康帝十八年三月十三日晨，伯爵府小世子郭誉青的嫡长女郭星沉出生了。小世子因是伯爵夫人老来得子，故从小泡在蜜罐里长大，好在虽然有点骄纵，但本性不坏，还算纯直。伯爵夫人虽然生活习惯宠溺着他，但是对于学业却也是看管甚严，故今年春闱小世子也下场一试。
“恭喜老夫人，喜得千金，六斤六，很是秀气。”产婆抱着小婴儿要给伯爵夫人看。
“大喜大喜，老夫人，小世子中了探花了！”管家刘伯跑得飞快，一下功夫就到了伯爵夫人跟前。
“你说什么？再说一遍！”伯爵夫人拄拐杖的右手有点使不上力，赶紧左手也扶上去。身边的丫鬟嬷嬷见状凑上前去扶着伯爵夫人，口里念叨着“恭喜老夫人！贺喜老夫人！”
“回老夫人的话，小世子高中探花了！”刘伯恭敬地回话。
“竟中了？”老夫人顿时热泪盈眶，刚张嘴，身旁婴儿又啼哭起来！
“抱过来！这是个有福的丫头，一出生竟带来如此福气，可见是个旺父的！好好好！”
“赏！赏！重重有赏！阖府上下全部重赏！”老夫人说完便从手上褪下一个玉戒，这是上好的芙蓉红玉，是伯爵夫人的祖母从太后那得的御赐之物，一代一代传下，如此好物伯爵夫人甚是喜爱，现如今赏赐了星沉。
众人脸色皆是一怔，随即就是各种泼天的吉祥话不断。
星沉的母亲生完孩子便累得昏睡过去，对此毫无知觉，否则，她定会拒绝。
还是婴儿的星沉对这一切更是一无所知，只懂哇哇哭着。
“奶娘呢？”伯爵夫人爱怜地摸了摸星沉的小脸，奶娘立刻恭敬上前，“老夫人，奴婢在。”
“快快抱去伺候我的小乖乖，定要让她吃好了！务必尽心尽力！万万马虎不得！伺候好了，必有重赏！”老夫人恩威并用，奶娘忙抱过星沉，恭敬点头答应，“奴婢晓得，定照顾好主子！”
“快去吧！”伯爵夫人把手从星沉脸上拿开，奶娘忙行礼，抱着星辰去了隔壁屋。很快哭声便停下来，老夫人满意得点点头，冲身旁的沈嬷嬷说到，“吩咐下去，给奶娘多炖些鲍参翅肚，吃好了，奶水才能好。”
“奴婢晓得，老夫人放心！”沈嬷嬷点点头，扶起伯爵夫人。
“我们回去吧，给瑞宁好好休息休息，刚生产完切忌大补，命人拿上我的帖子去太医院让院首大人务必忙里抽空来一趟，给她把把脉，让院首费心帮忙开些适合她的补药。”伯爵夫人一边走，一边吩咐到。“院首最好那点黄汤，你去把我精存的那百花酒匀一壶给他。”
“老夫人对三夫人真是太好了。”沈嬷嬷点点头。
“我这三个媳妇，你又不是不知道。老大媳妇是个贪的，偏又没脑子，嘴巴还没个门把，若非亲家为救老爷而过世，我断不会让她进门的。老二媳妇看着倒像是个好的，只是绵里藏针，讲一句话要七拐八拐，要点啥还要拾掇老大媳妇来闹，自己摘得干净，占了好处，有时偏要在我面前扮委屈。这老三媳妇，虽然有时说话蛮撞，但武家出来的，也是难免。只是她再蛮撞，你见她可曾去贪心过什么？嫁入伯爵府一年，老大媳妇找她茬，冷嘲热讽多少次，你几时见她回过嘴？对我这个婆母也是尽心伺候！你想想这三个媳妇初入咱们伯爵府，也就只她亲自给我炖汤了。这虽说手艺不佳，但胜在心意。而且三不五时就炖上一蛊给我，虽说手艺还是远不如厨房，但是慢慢变好了，可见她的用心。”
“奴婢斗胆，三夫人确实是个极好的！待下人也是和颜悦色，谁犯了错，该罚罚，罚完了还是会派叶嬷嬷送药送饭慰问。下人们对她很是心服口服！”
“她也是个有福的，进门后，誉青也不再跟那群纨绔子弟常常出门喝酒，不是陪她骑马射箭，便是在书房读书。如今刚生下嫡女，誉青便中了探花。如此旺夫，我怎么不心生欢喜？眼下，她就差一个嫡子了，若她诞下嫡子，我便可放了管家权，安享晚年了！”伯爵夫人说完沈嬷嬷惊得不敢开口，看老夫人这意思，似是要等三夫人生下嫡子后让小世子袭爵！这可是大事！
伯爵爷一生都极敬爱伯爵夫人，未曾纳妾，只有一个不能生育的通房，还是幼时就跟着伯爵爷。伯爵爷只有三个世子，皆是伯爵夫人所生，都是嫡子，按理该是大世子袭爵。此时伯爵夫人却放出口风，更中意小世子。不管是不是伯爵爷的意思，最后也是按着伯爵夫人的意思办。如今大世子一家尚不知道，若是知道了，怕是要闹将起来。连着二世子一家怕是也会闹得天翻地覆。伯爵府怕是要变天了！
沈嬷嬷吓得不敢说话，小心翼翼扶着伯爵夫人去佛堂祈福。
郭誉青身着探花服骑马跟着状元和榜眼在京城游街，好不潇洒。
等到游街结束，贴身小厮眼尖，还不等郭誉青唤他，就立刻上前通报，“恭喜三爷，贺喜三爷，三夫人喜诞千金！”
“生了？宁儿生了？”郭誉青大喜，随手解下身上玉佩丢给小厮，立刻驾马回府。一路上好不威风。刚到伯爵府门口，门房立刻上来牵马，嘴里不住地说着吉祥话。
郭誉青大喜，一路飞奔回房，到了房门口丫鬟奴婢刚要行礼，郭誉青挥手示意安静退下。丫鬟们识趣离开，郭誉青放轻脚步，轻轻掀开帘子进屋。
瑞宁安静得躺在床上，头上裹着厚厚的防寒抹额，脸色甚是苍白，一看就是糟了大罪。郭誉青很是不舍，两手在自己怀里搓了一会，小心翼翼坐在床边，轻轻把瑞宁的左手握在手中。郭誉青轻轻吻了一下手，把瑞宁惊醒了。
瑞宁还未睁眼看清是谁，就听到熟悉的声音说着，“怪我怪我，忘了自己嘴唇还带着寒气呢？”
待看清郭誉青那后悔的神情，瑞宁忍不住笑出声来，“爷，你莫不是傻了，这有何怪！我听着叶嬷嬷说，爷如今可是探花郎了，高门子弟中，可甚少有谁能靠自己考取功名！爷在瑞宁这里，天下第一！”
郭誉青被夸的美滋滋，伸头在瑞宁脸上到处亲了个遍，瑞宁被他这模样弄得好笑，“爷，你怎么跟个孩子似的。青天白日也不怕下人们笑话！”
“我爱我明媒正娶的夫人，亲几口怎么了！谁敢说我！”郭誉青夸张地板起脸，逗得瑞宁咯咯笑。玩闹恩爱了一会，瑞宁问道，“爷可见过你的女儿没？”
郭誉青愣了愣，挠挠脑袋，不好意思地说，“我忘了，光想着你，给忘了。”
瑞宁心下感动，娇嗔着：“莫非爷是嫌弃瑞宁生的是女儿嘛？”
“怎么会呢！只要是你生的，男女皆可，我可不爱父亲母亲那些老顽固那一套，非要生个儿子！儿子有什么好，还是女儿好，我看着就像看着你一样！”郭誉青一本正经地说着。
“瞧爷说的，跟你开个玩笑呢。”瑞宁笑着轻推了一下郭誉青，“我让叶嬷嬷去把孩子抱来，名字还未取，不知是该由你取还是该由父亲取。”
“我的女儿自然我取！”郭誉青理所当然得回答。
瑞宁嗔怪了郭誉青一眼，便不再理他。
“叶嬷嬷，把我女儿报来，让我这个倜傥的爹瞧瞧。”郭誉青转头冲着门外叫唤。
“是，奴婢就去。”门外叶嬷嬷恭敬地应到，就听见轻轻的脚步远去，没一会便回来了。
“三爷，奴婢抱小姐进来了。”叶嬷嬷恭敬说完，便示意丫鬟把帘子掀开，抱着孩子进来。
“长河渐落晓星沉，那便叫星沉吧！我女儿定是天上仙子降生，如那星星落入凡尘！”郭誉青熟门熟路抱着睡着的孩子，对着瑞宁说到，“我看我的女儿就是天仙！甚好甚好！宁儿你瞧，星沉可真不愧是你女儿，这样的美貌，以后怕是求亲的门坎都要踏平了！”
瑞宁看着襁褓里紫红紫红的婴儿，那皱巴巴的小脸，哪里看出像自己了？还天仙！不说像猴屁股就不错了。他究竟是如何昧着良心说出这般话的！瑞宁没忍住，还是问到，“爷，究竟是你瞎还是我瞎，我怎么瞧着星辰丑得跟猴屁股似的！？”
郭誉青被瑞宁这话问得惊了下巴，吞吞吐吐地说到，“你……你……你……你还是她亲娘吗？你……你……你竟然……竟然……竟然……说你女儿……是……是……是……”郭誉青是了半天还是说不出话，他觉得说出那话会要他的命。
瑞宁笑得肚子酸痛，“这才看一眼就护上啦？”
“我女儿我自然得护！”郭誉青作势用力把星沉往自己身上抱。这一抱才发现有个玉戒指被挤出来。“这是哪来的玉戒指？”郭誉青看着这玉戒指甚是眼熟，究竟在哪见过，怎么突然想不起来。
瑞宁凑上前看了一眼，也觉得眼熟，却一时也想不起来在何处见过。
叶嬷嬷赶紧禀报：“回三爷和夫人的话，这玉戒指乃是老夫人赐赠的。”
“是娘给的？那甚好，我看这玉戒指全家也就我的星沉配得起！”郭誉青张狂道。
瑞宁脸色一沉，“胡说，这戒指要不得，大嫂眼馋好久，年节时候给严慎相看姑娘时，大嫂求过娘，让娘把这个给严慎娶妻作聘礼，娘不给，她就哭闹了一回，若不是爹正好来寻娘给撞见，呵斥了她一句，不如再等几年相看，怕是还要闹上几天。如今娘把玉戒给了星沉，以大嫂那性子，怕是得闹将起来！得还回去！”瑞宁想到大嫂，脑袋发涨，那可是个会撒泼打滚的主。若看上了什么东西，总要想尽办法弄了去，如若不然，总要哭上她死去的爹好几回，好不晦气。
“你怕她作甚，她若敢啰嗦，看我不收拾她！”郭誉青自来厌恶这个大嫂，尖酸刻薄，自私自利，常常损人不利己，“大哥自从娶了她，每天受她辱骂，把好好的男儿都给作践成什么样！”郭誉青想起自己大哥就来气！明明年少时多义气风发！做的文章在寓衡书院每每都是院长夸赞，将来必成大器！结果娶了她之后，先是后宅所有有点姿色的丫鬟都给打发了，再是唯一一个通房给折腾得手脚皆残送出去，整个鸿安院弄得死气沉沉。等大哥再回书院，作的文章只让院长连连摇头，让人看得大为唏嘘！大哥本想考取功名，却不料落榜三次，只得求陛下赐个不大不小的闲散职务混着。好在大哥是嫡长子，将来袭爵了倒也不怕。只要严慎能撑起门楣就好。
“到底她爹是为救父亲而死的，不管怎么说，咱们总是得让着她不是，否则她若哭哭啼啼传出去，咱们阖府都得被人指着脊梁骨骂忘恩负义了！”瑞宁无奈，这情势这样，只得让，再不堪，只要不分府，一家人总是一家人，一荣俱荣，一损俱损。怎么都不能让外人看了笑话去！
“哎！”郭誉青叹了口气，这道理他还是知道，若是被人知道大哥娶了这么个妻子，怕是大哥在京城也抬不起头做人！
“爷，你把戒指赶紧给娘送回去，趁着她还没得到消息，快快送回，不然怕是娘也要受气呢！娘的心意跟疼爱，瑞宁都知道！心意比任何东西都重要，瑞宁感激娘，万不能让娘因此受了气！”瑞宁轻推了郭誉青一下。
“我知道了，我现在就去！”郭誉青把星沉小心放在床上，便掀帘出去。
“夫人，冬月端了补药来，夫人现在趁热饮下可好？”叶嬷嬷到瑞宁耳边小声说到。
“端来吧。”瑞宁也不含糊，接过药碗就是一口闷喝。“我再睡会，浑身使不上劲，很是酸痛。”
“夫人，我们再试一试出恭吧，若是能排上一次，便可好好休息。”叶嬷嬷很是担忧。
“行吧，我再试试”瑞宁由着叶嬷嬷和冬月搀扶起来……
