“安延？安延？”宁安拿着信封“当当”地拍着门。
小厮将门打开，便见一女子冲了进来。
“姑娘可有拜贴？您不能随便进来！”
宁安侧身呵斥道：“事关重大，出了岔子你们俩谁担得起？”
两小厮对视，弯弯腰：“姑娘请随我们这边来。”
二人将宁安引到了李祁的书房外，唤了一声：“大人，有位姑娘找您。”
正在房中看书的李祁闻声而出，见是宁安，面上露出了喜色：“宁儿，你怎回来？你不是在旧宅吗？”
李祁挥手，两小厮便离了去。
宁安喘了口气，将信封举了起来：“这里边儿说不定有关于我们付家灭门的线索！”
李祁并未看宁安一眼，目光直直地盯着女子手中的信封：“当真？若真是如此，或许案子的真相很快就会水落石出了。”
未等宁安说话，李祁便将信封拿了过来，刚想打开，又顿了两下：“这封信除了你，还有谁知道？”
宁安道：“还有姜念和那位晏知离，晏公子。”
李祁眸色一暗，转声放缓了语气：“宁儿，你先去我书房休息，我现在立马便去着手调查此事。”
宁安并未立即答话，只抬手摸上了李祁的脸：“好，我等你！”
放着热茶的桌上摆了几份儿做工精致的糕点，书桌上堆满了诗书，写在宣纸上的字内敛含蓄，笔锋带着一股柔劲儿，未干的墨还散着一些香。
门被人从外边儿锁上了，宁安坐在木椅上喝了口茶，喃喃道：“再过一月就是要到中秋了呢。”
那年的中秋缺月圆盈，甚是好看，天气倒也凉爽，种得早些的桂花已灿灿挂满枝头，馥郁的幽香漫了整个街道，映亮了四周的灯笼有些被悬在树干上，有些悬在商铺上，来往的行人皆穿得齐整整的，手里还捧着花灯。
“小姐！小姐！您慢些！”青杏抱着一堆吃的，玩儿的紧紧追着付宁。
付宁穿身穿淡青色上袄，配以藕荷色下裙，衬了个比甲，一手拿着莲花灯朝秦淮河跑去：“青杏你快点儿！快点放了花灯还有时间再转转！”
付宁将花灯轻放在水上，闭眼便开始许愿，花灯照亮了小小一片水域，倒映着盈盈一秋月，玉桂珊珊似从月上落下的霜雪般，滴落在了水面上，泛起一小片涟漪。
“小姐，您许的什么愿呐。”青杏长着大眼望着付宁。
付宁将青杏揽了过来，笑道：“你家小姐自是要许找个如意郎君咯！”
青杏一侧头，拍拍手道：“那小姐想要的如意郎君是什么模样？”
付宁一副老成的样子，明明才过十六岁，却故作老练：“哼，我要找的如意郎君自是一个有满腹才华，为人谦和，不求他貌比潘安，但一定得对我好！”
青杏笑了笑：“小姐这么早就想把自己嫁出去了？”
“哪里早了？爹爹都已经开始给我物色人家了，可我压根儿就没见过那些公子，半分感情都没有，我才不嫁，要嫁让付克明那老头子自己嫁！”宁安一撇嘴。
青杏也大笑起来：“老爷怎能嫁人？”
付宁拍拍青杏的肩，笑道：“好了好了，花灯已经放了，我们得赶紧再去逛会儿，不然就没时间了！”
青杏了然，提上了放在一旁的小食，便起身，却不料付宁一个没站稳，脚上一滑便是要摔了下去。
“小姐！”青杏惊呼。
“姑娘！”付宁被人用手一拉，跌入了那人温热的怀中，男子面如冠玉，一身白色锦袍很是淡雅的样子。
“姑娘你没事儿吧。”男子将付宁拉到了稍微没沾水的地方。
“姑娘？姑娘？”见付宁没有反应，男子伸手在其眼前晃了一晃。
“啊？哦哦，我没事儿，多谢公子，敢问公子是哪家的少爷？”青杏拉了拉付宁的衣角，心道自家主子未免太过直接了些。
男子闻声朗然一笑：“我并非哪家的公子，我是前年来此的巡抚，李祁。”
“巡抚？”付宁赶忙行了个礼：“方才小女子多有得罪，还望大人见谅。”阜宁垂头，不敢再看李祁，可仍是犯了愣，这新来的巡抚大人竟如此年少？不过才二十出头的样子，年纪轻轻便当上了巡抚，实在是令人叹服。
李祁抬抬手，示意付宁不必多礼：“敢问小姐又是哪家府上的？”
付宁轻声道：“民女付宁，府上做的是玉石珠宝生意。”
“付宁，付宁，莫负安宁时日，乘时快意余生，是个好名字。”
付宁抬头，恰好可见男子弯起的唇角，那两声“付宁”似是人间最为动听的语调，一字一字地敲进了女子的心中。
秋雾缭绕，弥了一层层水珠，河边长亭挂着的青帘被雾浸湿，女子脱掉了鞋，光着脚丫轻步绕到了男子身后。
“安延！”付宁蒙上了李祁的双眼。
男子一怔，将女子的手拉了下来：“宁儿，我觉着这样还是有些不妥，我得送你回去！”
付宁带笑的面庞瞬时变了：“我才不要回去！你可知我是怎么出来的？”
“如何？”
“我钻狗洞出来的呢，你看我鞋子都脏了呢！”付宁将一双被泥土弄得乌黑的金缕鞋在李祁面前晃了晃。
秋夜翻起的是凉风，不同夏日，这青石地早已是冰凉凉的，女子一双小脚不住地往下裙里边儿钻了钻。
李祁却将鞋子脱了下来，将付宁的脚放了进去，任自己忍受冷意。
“安延……”付宁鼻尖红红的，两手便揽住了李祁的脖子。
李祁身子一顿，拍拍付宁的背道：“宁儿这样下去不是办法啊。”
付宁趴在李祁的肩膀上，哼哧道：“你说我爹是不是每天看珠宝眼睛给看花了呀？你这样的乘龙快婿他竟瞧不上！”
李祁并未出声，只眼眸暗了暗。
付宁又继续道：“你是不知道，自你那天上门拜访后，啧啧！我爹就将我关在府中，不得外出，天天逼我做女红，还要学着做饭，累死我了你看，我的手都刺破了。”
“哪儿受伤了？让我看看！”李祁慌忙地查看着女子的细手。
“逗你玩儿的呢！我会那么听话学刺绣？”付宁笑魇如花，让李祁失了神。
“喂，喂。”未等李祁反应过来，唇上便多了份柔软的触感，女子身上的甜香漫了开来，李祁脸色一红，忙别过头去，不再讲话。
付宁方才也是鼓足了勇气才吻了上去，这下倒是陷入了尴尬中。
花明月暗笼轻雾，二人不语，却也自有一丝甜香散在了茫茫月波上。
“爹！你为什么不肯将我许给李祁？他到底哪里不好？年轻有为，才貌双绝，究竟是为什么啊！”付宁眼睛已经哭得红肿。
付克明极少动怒，此刻却是大吼：“你嫁给谁都可以！李祁？不准！”
“为什么？为什么？”付宁跪了下来，苦苦哀求着付克明。
当娘的自是更为心软些，陶英珊轻声道：“老爷，别发那么大的货，吓着宁儿了！”
付克明缓了缓语气，仍是坚持：“你决不能嫁给李祁！你就算是嫁给一个乞丐也不能嫁给他！”
付宁不解道：“李祁哪里不合您的意了？功成名就，对我也好，为何就不可了？”
陶英珊蹲了下来，替付宁将因泪水而凝住的发别到了耳后：“宁儿啊，你从小我们就宠着你，可这一次，你真的该好好儿听爹娘的一句劝，那李祁，你还是别想了。”
“为什么！好不容易我有了自己真正喜欢的人，你们却硬要阻拦，那些个贵公子们我见都没见过，而你们却巴不得我嫁给那种人！”
“我讨厌你们！”付宁起身，抹了一把眼泪，便跑向了闺房。
蹲在地上的陶英珊却像是撑不住了一般，直直地便瘫坐了下来：“老爷，看着宁儿这样我这颗心就跟猫在挠一般啊。”
付克明叹了口气：“忍一忍，这次千万不能大意，需狠心些，决不能让她嫁给李祁。”
潇潇月色泛寒意，闺房犹燃一只烛。
“小姐，您当真要这么做？”青杏紧紧地拉着付宁的手。
付宁眼无神采：“青杏，我若不去，爹爹过几天便会将我嫁给王家公子了。”
青杏摇头：“姑娘还是带上我吧！这么晚了您一个人我怕您出事儿呀！”
付宁回以淡笑，安慰道：“青杏，你要知道，我并非一个人，等到了长亭，安延便会来接我的。”
“小姐万事小心！”青杏自知劝不动付宁，只得作罢，眼睁睁地瞧着付宁一个人混入了夜色中，却不敢放声大哭。
府门外的街道已经空无一人，付宁从后院的狗洞中钻了出来，右手挎着包袱便是向河边长亭对方向奔去。
刚刚拐过了几条小巷，付宁顿时觉得有些不对，侧身回头却也没有看见人。
“难道是我听错了？不管了？先去长亭。”付宁加快了脚步，刚刚到了长亭对面的一片柳林下，便见到了已经坐在长椅上的李祁。
“安！唔唔！唔！李……”付宁却被人用手紧紧地捂住了嘴，发不出一点声音。
滚烫的热泪滑落，那是她最后一次以付宁的身份见他。只是远远的看了一眼，便没了以后。
昏暗的破庙灌进阵阵冷风，叫地上的人儿打了个冷战，女子蜷缩成了一团，身上没几块儿完整的布料，只搭了薄薄一层袖衫，衣不蔽体，青丝凌乱，一双眼像是被抠了眼珠一般无神，她张了张嘴，发不出声，只无力地哭着，热泪一滴又一滴。
直到付家的人找到她时，那眼泪才停了下来，她呆滞的像个木人，凭任何人同她讲话，她也不理。
后来，她有了身孕，不知是谁将此事传了出去，满城皆知这付宁身子脏了，不干净了，付宁并未同任何人商量，只自己喝了滑胎的药，婢女青杏看在眼里，疼在心里。
“小姐……今日李大人又来提亲了。”青杏端了碗红糖水进来。
付宁许久未见亮色的眸子终于换上了一层明：“他，难道不知道我已经，已经脏了吗？为何还要来提亲？”
这是付宁从那日以后说过话最多的一次，青杏不知该高兴还是悲伤，高兴在付宁好歹话多了些，不再闷着，悲就悲在她的一颗心还在李祁身上。
青杏道：“应是知道的，可李大人仍然执意要娶您，但老爷将他赶了出去。”
付宁听此话，连声道：“赶出去好，赶出去好，我都成这样了，哪里还配的上他？”
“小姐。”青杏先哭了起来，看着付宁强忍泪水的模样，着实心疼不已。
三日后
秋高气爽，夜色撩人，付宁在房中睡得正熟，却被青杏给摇醒了。
“小姐！小姐！快醒醒！”青杏使劲儿地拍着付宁。
“怎么了？”付宁睡眼朦胧，却被青杏扯下了床。
“小姐快跟我走！”青杏方把门打开，付宁便听见了长剑刺穿人皮肤的声音。
“这是？”付宁被青杏捂住了嘴。
“快走！”青杏将付宁拉到了后院的狗洞旁，想让付宁顺着狗洞爬出去。
付宁不依，问到：“这究竟怎么一回事儿？”
青杏急得都要哭了出来：“有人要杀了我们整个府中的人啊！小姐您快走吧！”
付宁一听，忙推开青杏，便想往正房跑却被青杏拉了回来：“我还得去找我爹和我娘啊！”
青杏终是哭了出来：“小姐，夫人和老爷已经已经没了！这些杀手应该悄悄潜入的，不敢弄大了动静，你快走吧！”
“什么？他们……他们死了？”付宁像个没有了主人操控的傀儡般，只有眼角珠泪不断，仿佛见证着她还是个有生命的人。
“小姐小心！”付宁还在哭泣时，黑衣人已经绕了过来，青杏扑身将付宁按到了下来，自己抗了那一刀。
“青杏！”付宁一惊，自己的手上多了一滩鲜血。
“快走！小姐快走！”青杏将付宁往狗洞边上推，而后的杀手刚要抬手朝付宁砍去，却被青杏死死抱住了脚，无法动弹。
“青杏！”黑衣男子见挪不动步子，便又朝青杏挥了几刀，女子娇嫩的皮肤登时绽了朵血花。
青杏吐出一口鲜血，颤声道：“快走！你要替老爷和夫人报仇！”
付宁留下了一行热泪，头一挥便钻进了狗洞里，青杏飞身便挡住了狗洞，任凭黑衣人挥刀也不动半分。
付宁出了狗洞便连忙跑向街道，幸得青杏拖住了那黑衣人，付宁才得了更多的时间，拐了好几个街巷，直到跑到了离付家最远的东街。
破晓时分晨雾盛，女子本就只穿了件单薄的中衣，连着跑了大半夜，受了冷，无力地便倒在了一后门。
那是锦苑的后门，这金陵最大的花楼。
花楼里来路不明的女子多了去了，付宁这种倒在门口的也算不得多奇怪，加之付宁一张小脸生的着实美艳，管事的吴妈妈便将她留了下来。
询问她名字的时候，付宁愣了会儿，随即道：“宁安。”
宁愿在花楼里求个安稳日子。
