“第四把大火”成功燃烧之后，夏家庄革委会主任荆开来在喜悦了一段时间之后，突然感到空虚起来。
人就是“下流坯”，心中要有目标，要忙，有的人还要忙个不停，这样才会感到充实，才会感到愉快。一旦无所事事，彻底清闲下来，那么他们就会很快感到非常难受，仿佛被社会抛弃了似的，成了一个多余的人。与此同时，失落感与空虚感便会趁虚而入，吞噬着当事人的心灵，甚至酿成祸乱，成为人之渠害。
荆开来目前的心理便是这样。一时搜肠刮肚、绞尽脑汁想不出“第五把大火”该是什么，他的聪慧而活跃、创新而耐劳的大脑便失去了进取的目标。没有目标，奋斗的企盼，追求的甘苦，征途的曲折，成功的喜悦，这些充分分散一个人的注意力的社会、精神要素便不复存在。一个曾经时常体验并且习惯于体验这些社会、精神要素的人一旦与这些东西隔离开来，他怎能心平气和地接受这一切呢？
俗话说“无事生非”。一个聪慧而活跃、创新而耐劳的大脑一旦成为破坏的力量，它的杀伤力是巨大的。更不要说一群这样的大脑产生的危害了。
有事实为证。荆开来在本地区烧了影响较大也算著名的“四把大火”之后，自以为捞足了政治资本，有了较大的本钱，于是，他对一些人的态度便发生了变化，不再像以前那样谦逊、礼貌、含蓄，而是飞扬跋扈、傲慢无礼、颐指气使。仿佛成了一个独断专行的“土皇帝”。这些，深受其害的大队妇女主任贺兰感受最深。她时常为一些工作、生活方面的大事、小事被他刻薄地、肆无忌殚地甚至蛮横无理地批评，导致她的不争气的眼泪“哗哗哗”地流啊。批评到后来，他这种不近人情、不友好的行为竟然成了家常便饭，而被批评者竟然到了是非不分、任其胡为的地步。领导总是正确的，错的都是下级，这也算是一种铁律吧。
屈指算来，自去年初秋上任以来，荆开来对贺兰态度激烈的批评有六次，一般的批评不下二三十次。
这些大小批评有的发生在他亲手点燃的“四把大火”之前，更多的发生在其后。前面说过，他是一个习惯于批评人而不喜欢表扬人的另类吝啬者。
这六次激烈的批评导火索分别是：赛诗会她打头阵竟然忘记了词儿；冬季公社组织各大队疏浚进河香时她带领的大队青年妇女突击队没有夺得公社优胜红旗；大队妇女的晚婚率全公社倒数第四，结扎率倒数第二；夏家湾生产队妇女队长翁学萍和夏家庄生产队妇女队长薛武萍为争夺农田灌溉之水大打出手处理不了；临近夏家塘生产队位于其西北方位的夏家边生产队发生了一起因婆媳争吵而导致婆婆喝农药自杀的事件；公社书记侯解放来夏家庄大队检查“批林整风”工作，中午在采石场大食堂用膳，她竟然以茶敬酒，敷衍了事。
这不等于说，当事人贺兰的性格极其懦弱，是一个任人摆布、任人捏的软柿子，面对强权欺凌一次也不反抗。在她因赛诗会打头阵忘记词儿因此导致她在采石场大食堂遭到荆开来狠狠地批评之后，她在内心里产生了强烈的叛逆之情，并且在这种反抗的精神驱动之下，她付出了行动——中秋节她非要回家过节，不肯接受他的安排，和他一道宴请三个在节日里无家可归的女知青。至于她后来觉得自已这个做得不妥，因此折了回来，那是另一码事情。
客观地说，面对荆开来的大大小小的批评，这是贺兰第一次也是唯一一次阴柔十足、半途而废的反抗。此后，便没有真正意义上的忤逆。因为，在十亩地东边那一条大沟的由四根大树做成的桥上，她曾经面对一头凶残的大白狼。这一头机警、狡猾、暴戾、凶残的大白狼曾经让她感到灭顶之灾的可怕，以及存于世间的人生的美好。当她感到一个女人的最美好的青春即将如秋叶一样无可奈何地凋谢时，她的在冥冥之中早就被命运确定的青春的骑士不早不迟，来得正好。他来了之后，不是以她为人体盾牌，而是秀才上阵，以刀代笔，不惜生命，不计后果，亲自肉搏，与狼共舞。这一位骑士突然拍马赶到，即时降临，挽救了她的如花一样的岁月，使她的美好的生命得以一如既往地继续。绝处逢生，死里逃生，波峰低谷，瞬间转换，那种因大起大落造成的大悲大喜，那种重获生命的激动，那种对救命恩人的谢意，是无法用笔墨形容的。
在她的生命恩人单刀赴会与狼共舞之后，他紧锣密鼓，一着不让，毫不松懈，发动夏家庄广大干部、群众，全民皆兵，与狼为敌，执着周旋，不折不挠，结果一举清除本地区的狼害。这一件事件本身在她看来一方面具有巨大的政治意义——这是响应伟大领袖和导师毛主席关于“世界一切事物中，人是最宝贵的。只要有了人，什么人间奇迹都可以创造出来”的号召，用无产阶级的铁拳坚决捍卫广大人民群众的价值无限的生命；另一方面，它充分地说明，她的那个宝贵的生命的大救星、美好青春的高尚的骑士一如既往地呵护着她，一如既往地在冥冥之中对她的灵魂浅吟低唱生命的赞歌和英雄之曲。这是心灵的认知，这是神腑的发现。有此知觉之后，她便产生了一种对他的消灭一切反动派的“革命豪情”的潜在的默契：她的这一位年轻的领导本身对她毫无成见、毫无恶意，他所做的一切都是出于对她的关心、帮助、爱护，巴她进步，巴她成长，巴她无恙。这是革命同志之间应有的互相关心、互相帮助、互相爱护的体现，这种行为是难得而珍贵的。
有此潜在的隐秘的默契之后，贺兰的心主动和荆开来走近，依恋他的伟岸精神，接受他的大力保护。因此，在唯一一次并且半途而废的对他反抗、叛逆之后，面对他的无数的或如暴风骤雨或如和风细雨的各种各样的批评，她是一味忍让，照单全收。除了虚心接受批评，坦诚承认错误之外，泪如雨下、泪流满面、泪水盈眶、泪水涟涟是其伴随着悔过而来的常态。
这是对立的矛盾斗争的一面。马克思主义哲学认为矛盾是既对立又统一、既斗争又妥协的。按照马克思主义矛盾观，矛盾不可能永远斗争，它也有妥协的时候。拿时常发生矛盾甚至闹得不可开交的荆开来和贺兰来说，他们也有许多和睦、温情的时候。例如，下午下班后，他们一道骑自行车回镇上家中；大队来人要设晚宴招待客人，他们便一起留下来陪客，客人散去之后他们在各自的宿舍中过夜，不再回去。
前面说过，荆开来的父亲荆继往是一个极其复杂的人。他这个人说文不文、说武不武、说工不工、说商不商。他只是一个会抓大笔杆子的供销社卖水果的小小营业员。除了以上四说之外，他还是一个说男不男、说女不女的角色。这样说不是寒碜他、埋汰他，而是针砭其弊、矫正其情。那么他这一位下巴颏上山羊胡子长得老长、有时仰天大笑、有时缩头缩脑的市井之凡辈、无赖小市民有何弊要针砭有何情要矫正呢？
说实话，他这个人既有下流文人的意识，又有市井之徒的无赖习气，还有小小商人的精打细算、只求一味上算不愿半点吃亏的禀性。这样说未免太抽象，还是摆事实、讲道理方是正着。
说其具有下流文人的意识，乃基于以下事实：他有一种强烈的渴望，认为镇上每一位年轻漂亮的女人、丰满耐看的少妇都是天仙似的人物，应由才子相配。在所有的才子之中，他是首屈一指的、最大的才子，因此，这些尤物的佳偶前生、今世、来生应该是他，非他莫属。之所以目前出现花落人家的局面，乃阴差阳错的缘故。
说其具有市井之徒的无赖习气，不是瞎吹，乃是有根据的。
人家执着于意淫，或是习惯于嘴上腐化，而他呢，总是喜欢见缝插针，对一些年轻漂亮的女人、丰满耐看的少妇拍拍打打、摸摸捏捏。“一不小心”，用屁股蹭了一下人家的屁股，用胳膊肘击了一下人家的“豆腐”，或者用身体撞了一下人家的小蛮腰、贵妃腰，这些龌龊行为是他一直暗中迷恋的登不上大雅之堂的风流韵事。
说其具有小小商人的精打细算、只求一味上算不愿半点吃亏的禀性，也不是空穴来风，而是可以观察到的。
例如，他总是能够预感到哪个人的老婆最近将会偷人；哪个男人最近将会给哪个男人戴上绿帽子。观一叶而知秋，窥一斑而知全豹，高瞻远瞩，十分了得。
