小雪，初寒。
还在夜里时便听见屋外簌簌地雪风轻拍着窗扉。街上的小贩早已将厚棉袄紧紧地裹上，添香斋内四处亦生起了火炉。
尹谧紧捂着着身子，将风带进了添香斋。掌柜的满眼笑意的瞧着双颊绯红的尹谧，道：“凛冬将至，可要裹厚些。”
尹谧笑着解开蓬衣，道：“咱们斋中暖和得很，只出去着实冻人。”
“家中可有寄信来？”
清晨斋中客人少，尹谧便请了一会假，前往驿站取信。归至京都后，她恐淮水的流言传至永县，尹氏二老在家挂念，即刻便修书至永县报平安。
“嗯。”尹谧点点头，“晚些再瞧，我先去忙了。”
说罢，便朝后院迈去。掌柜的瞧着尹谧的背影，不禁欣慰地点头。众人皆知尹谧于京中有富贵的亲戚，可此人仍是不骄不躁，从未有半分懈怠与居高临下。除去掌柜的，就连斋中原对其颇有微词的其余小厮皆对她赞叹不已。
尹谧正于二楼收拾厢房，晃眼瞟见窗外一片白茫，不禁失神片刻，再过些日子，她来京都便足足一年了。尹谧行至窗前，伸手摊在空中，柳絮般的雪花于空中盘旋而至，缓缓落于她掌中，又化作微珠。瞧见皑皑白色，她不禁想白衣袅袅的沅泊。至回京都后，她便再未与他见过，后来听望子笙说他身体微恙，于家中将养，不宜出门。尹谧心下不免有些担忧，不知他现下是否好些了，亦不知这银装素裹的美景，他亦瞧见了？
尹谧微微叹息，转身于房中继续忙碌起来。
“谧儿？”
尹谧正在千山轩中打扫，恍惚听见有人唤她。她行至房门口，探出头瞧去，蔺氏兄妹正伫立于水云轩房门口。
“茵姐姐。”尹谧喜上眉梢，“你们怎么来了？”
尹谧虽告假时偶尔会随蔺茵雪回去家中瞧瞧蔺华与蔺英，不过因于添香斋当差，每月拜访最多不过一次。近几日蔺家两户因蔺元琪的婚事忙的团团转，三人已有好些日子不见人影了，尹谧甚至以为他们陪着蔺元琪躲出城了。
尹谧将千山轩快速打扫完毕，疾步迈进了水云轩。茶水刚好滚烫，三人邀她坐下一同吃茶说说话。
冬日里的茶烟袅袅升起，眼前三人神色却不似往日精神，尹谧坐下问道：“怎们你们瞧上去愁眉苦脸的，莫不是元琪哥哥的婚事出了岔子？”
蔺元琪苦笑了一声：“我倒宁愿它出什么岔子。只中崎岖曲折不堪，它依然顽强毅力。”
蔺茵雪轻笑了声：“二哥亲事折腾了好几月，终是定下了。”
“在何时？”
“明年春天的时候。”
尹谧双手将茶杯捂住取暖，蔺元琪的亲事途中蔺茵雪断断续续有提起过，只听闻蔺家未来的亲家乃是京都有头有脸的人物，“不过成亲吧了，为何折腾这般久？”
蔺元凯淡淡笑了笑：“对啊，我等曾经亦这般认为，不过一桩亲事。若不是如今身在其中，怎会知简单一桩亲事竟会牵扯这么多利弊。”
此事于三人皆是头一遭，曾经皆乃是城中意气风发的少年。从前对待情感只知情深义重，从不知何为身不由已。
“罢了，罢了。”蔺元琪叹道，“莫要再提此事了，我还想多清净几天。”
几人虽只言片语，尹谧已是心领神会。蔺英的作风与秉性她素日里也是瞧在眼里的，想是爱财如命的她，又岂会放过儿子亲事这般好的机会，想必蔺元琪未来的娘子非是家财满贯，便是有权有势。
尹谧行至火炉旁，添了些碳，叹道：“既是不如意，何不反抗？”
“反抗？”三人同时惊愕。
尹谧点点头，“既是不遂所愿，不娶便是了。”
蔺茵雪笑道：“谧儿，岂是你想的那般简单。若是不娶，这忤逆父母之责谁能担得起？”
尹谧苦笑，是啊，她一时间竟忘了眼前的三人于她始终不同。他们三人素来父疼母爱，蔺茵雪虽说自小没了父亲，但蔺华对其的疼爱与栽培不必旁人少半分。不似她这般与父母疏远，独自漂流在外。
尹谧瞧了眼三人，欲言又止，回到桌旁坐下。
“好了，不说这些不开心的事情。”蔺元凯缓和道，“我们今日逃出来喘口气不易，好生吃吃茶，谈谈天吧。”
“是啊。”蔺茵雪笑道，“管它呢，顺其自然吧。我们的命运从来又有谁是掌握在自己手中的呢？”
尹谧僵笑了笑，拾起茶杯吃了口茶。
“对了。”蔺茵雪忽地放下手中的茶杯，“谧儿，你可知尹姨去了西州？”
“西州？”尹谧颦眉。
“是啊。”蔺元琪道，“前些日子我亦听母亲说起，尹姨随着李姨去了西州。”
“何时之事？”
“今日清晨我听母亲谈及的，说是几日便随着李姨启程了。”
“李姨？”
“就是永县县令的女儿，李少琳，前些日子回来了。”
“哦~”尹谧恍然大悟，虽未见过真人，但小时候在永县的学堂，隐约有听人提起过，“可有说做什么生意？”
蔺茵雪摇头，“不知。母亲只道随着李姨做生意。”
“罢了。”尹谧忽然觉得寒意逼人，行至窗旁将窗掩上，“那便随她去吧，若是她独自盘生意，我倒不大放心。她那般强硬的性子，随着旁人应不会吃大亏。”
蔺元凯叹道：“尹姨如今算起来也是衣食无忧，何须如此奔波？”
尹谧只轻叹了一声，今夕不同往日。她母亲生来便是最耀眼的那一个，如今四周比下来，只她瞧上去过得不尽人意，想必她心中难以平复。
蔺茵雪道：“母亲与姨母本欲留尹谧在京都一齐盘个歌舞坊，尹姨好似对此并无兴趣。”
尹谧笑道：“她素来清高，想必心中有她自己的打算吧。哥哥姐姐来一趟不易，何不谈谈其它趣事？”
“诶！”蔺元琪笑道，“你莫说，我还真知晓一件趣事。”
“何事？”三人同时回望。
“子笙的父母好似在京城中替他说媒。”
蔺元凯斜眼道：“这算何趣事？他即将及冠，再正常不过。”
蔺元琪吃了口茶，漫不经心道：“但我听成聊说，他早已心有所属。”
“什么？”蔺元凯呛住，“何时之事？哪家姑娘？”
蔺茵雪面带笑意的瞟了眼尹谧，后者正听的兴致盎然。
“其余的我便不知了，成聊那厮打死都不说。子笙又只道他是胡言乱语。”
蔺元凯道：“想必真是胡言乱语罢，他成日都与我们在一处，何时有心仪的女子我们竟不识？”
蔺茵雪正抿笑吃茶，见蔺氏兄弟都瞧着她，忙摇头道：“你们都不知，我便更不知晓了。”
“瑟瑟可知？”蔺元琪扭头问道。
尹谧一愣，左右扫了一眼，道：“我怎会知？我成日都在添香斋干活，城里都没逛过几回。”
蔺元凯若有所思，“这便奇了。”
尹谧起身替众人斟茶，道：“若是望公子与那位姑娘想通，定会带来给我们瞧瞧。他不愿说，想是八字还未有一撇吧。”
蔺元凯点头道：“此话有理。”
尹谧瞧了眼窗外，天色已沉，道：“哥哥与姐姐今日可要留下来食饭？”
蔺元琪摇头，“我们今日只出来偷闲，稍后得赶紧回去。”
四人又谈了些天，至暮霭沉沉，便纷至散去。
夜里，沅泊用完食，正立于窗前观赏飞絮。卫芒从厨房端着汤药迈进屋里，见沅泊将窗打开，疾步走了过去。
“少爷。”卫芒将暖炉递给沅泊，“窗旁寒，恐又染风寒。”
沅泊披着蓬衣无动于衷，将暖接过，道：“近几日可有消息？”
卫芒垂头，早几日他便收到了消息，恐沅泊过于操劳，便一直将消息掩着。
沅泊抬眸，下了一整日的雪，瞧着庭院外的梧桐已白首，道：“说吧。”
“半月前，王七爷一族被赶出了泉水村。”
“被赶去了何处？”
“濮县令给周边各县传了消息，对他们赶尽杀绝，周边县城未有人敢收留他们。现下未有落脚之处，流落在外。”
沅泊垂眸看着手中的暖炉，“派人暗中跟着他们，若非不得已，勿须出面相助。”
“是，少爷。”卫芒顿了片刻，欲言又止。
“有什么话，说吧。”
“若不出手相助，跟着他们有何用处？”
“日后自有用处，现下不必打草惊蛇。”沅泊眼眸深凝，纠结近半月，是时候了，“明日你拿着我的令牌，去一趟刑部吧。”
卫芒双瞳骤放，“少爷......”
沅泊转身行至书案前，将一封信递给卫芒道：“去吧，我意已决。”
卫芒接过信，瞧了眼信封，轻叹一声：“是，少爷。”
“勿让老爷和夫人瞧见了。”
卫芒点点头，至火炉旁添了些碳，退至门外。冬日里的雾气犹如炊烟袅袅散去，他瞟了眼阴沉的夜色，深叹了口气，裹紧了外衣消失在长廊尽头。
添香斋中灯火逐渐熄去，尹谧拖着沉重的步伐向房内走去。点亮了烛台，身子朝窗旁的软塌倒去。回想着白日里蔺氏兄妹所言，陷入沉思。原来人人都有不为人知之苦，她虽自小家庭不幸，但却因此落得一片自在。顷刻间她不知自己是幸运还是不幸，但若是易地而处，要她嫁与她不喜欢之人，她宁死都不愿。
尹谧轻叹了一声，起身将怀中的信掏了出来，想必怜儿修书与她便是要告知她尹冰清去了西州。生为母女，要说半点牵绊都未是假的，她只需只其安康便足矣。她漫不经心将怜儿寄来的信打开，念了起来。
‘小姐，表少爷落难。家中七零八落，二夫人盼归。’
尹谧怔在原处，信笺随着寒风飘落在地上。表少爷落难？他表哥尹礼非？尹谧思衬了好一阵，朝掌柜房间奔去。
掌柜的方洗漱完毕，正欲熄灯躺下，便闻门外急促的叩门声。
“谁啊？有什么事明儿早再说。”
“掌柜的，是我，小尹。”
“小尹？”掌柜的起身将外衣披在身上，上前去开门，“夜深了，有什么事这么着急？”
屋外寒风簌簌，掌柜的示意尹谧进屋说话。斋中炉火已熄，掌柜的房间距她的房间仍有一段距离，她手冻得有些发紫，哆嗦地迈了进去。
掌柜的递给尹谧一杯热茶，道：“先暖暖身子。”
尹谧接过茶一饮而尽，“谢谢。”
他示意尹谧坐下，将炉火移得近了些，道：“何事这般慌张？”
尹谧将信上之事娓娓道来，掌柜的眉头微皱，“你明天便要回去？”
尹谧点点头，若是她舅母急着唤她回去，想必家中定出了大事。
“何时回来？”掌柜的沉声道。
“不知。”
“罢了。”他思衬片刻，起身朝床旁的柜子走去，“既是家中要事，我亦不便留你。”说罢，从贵重取出一些碎银，递到尹谧跟前。
“这里面有你这个月的工钱，其余的便作为路上的盘缠吧。”
尹谧一瞧，岂止一个月的工钱，桌上的碎银抵得上她好几月的工钱。
“掌柜的，您的心意小尹领了，只这银子......”
“诶，添香斋中一众人只你读了些书，素日除了干活，帮衬着我做了不少事儿。这些钱是你应得，莫要推脱。”掌柜的叹了口气，“只如今你要去了，我作为长辈，有几句话想叮嘱于你。”
“您请言。”
掌柜的起身行至尹谧身边，拍了拍其肩，语重心长道：“其一，若是日后回来京都，添香斋大门敞开。其二，你脾性直，日后为人处世切莫意气用事。”
掌柜的平日虽寡言少语，添香斋上上下下的人和事他却是心如明镜。尹谧虽为人亲和务实，但性子却是横冲直撞，嘴上和心中都受不得半分委屈。假以时日，她必定会在这性子上栽个大跟头。
尹谧虽不明白掌柜的所言何意，但心中知晓掌柜的必定是极为看重她，才愿对其谆谆教导，躬身道：“多谢掌柜的，小尹记住了。”
掌柜的抚她起来，笑道：“你不必谢我。你是个极机灵的孩子，只要保持勤恳踏实，日后定有一番作为，倒时亦是添香斋的福分。”
尹谧笑道：“小尹便承掌柜的吉言。”
“可是明日一早便去了？”
“嗯。我今日才收到信，算上路上的时间，想必家中出事已有些时日了。”
掌柜的点头，叹道：“即便再急，也与小林他们道个别吧。这么些日子，他们早将你视作亲弟弟般，若是又不告而别，定会伤了他们的心。”
尹谧一心扑到了尹礼非身上，并未想到此处去，忙谢道：“掌柜的提点的是，是我想的不够周全。”
掌柜的已有些乏了，示意尹谧退去。尹谧朝他深行一礼，将门缓缓掩上。她伫于门前半晌，思衬当日来京都若是未踏进添香斋中，不知又会经历何般人生？想来一切皆逃不过命运的安排，即便未踏进添香斋，她与蔺茵雪一众人定会在别处相逢。
