盛必凯一回到巨野县，便命令手下加固城墙，储备粮食。想起邹县的惨败，他更加感到巨野县是上天赐给他容身之地。他得加倍珍惜爱护！
王元宗在一旁暗暗发笑。正如田一成当初的分析，他坚信巨野县不可死守。他开始思考下一步该怎么办了。
半月后，王元宗接到密信：朝廷三路大军正向巨野县进发，其中最要命的当属从京师出发的神机营。据说此次神机营出动千人，装备大将军炮、佛朗机、鸟铳、三眼神铳、火箭等各色火器……
连王元宗也料想不到，这回朝廷居然派出守卫京师的精锐部队来对付他们。
盛必凯得知后不由眉头紧锁，忧心忡忡。
王元宗说：“朝廷大军快到，我们得赶紧撤退。如果等到被他们包围就来不及了！”
盛必凯叹了口气，说：“撤退……撤到哪里好呢？自从跟随徐鸿儒教主后，东征西讨，及至战败，流离失所，没过上几天安稳日子……好不容易找到一个地方休养生息，如今又大敌当前……”
王元宗说：“东先锋不必忧愁，我们一起撤回兴莲寨。兴莲寨隐藏在偏僻之地，山高路险。连绵不断的山头就是我们的城墙；犬牙交错的小径就是我们的退路；数之不尽的陷阱就是我们的帮手。就是神机营来了，也无用武之地！”
虽然盛必凯极不情愿放弃巨野县，毕竟巨野县让他威名远播，还得到了徐莲生的器重，但如今形势所迫，逃走总比城破被擒要好。
盛必凯下了最后的决心。他召集手下大小头目，让他们做好撤离的准备。
当部下知道神机营要来，便一致同意撤退。
然而，当他们知道要撤退到兴莲寨时，除了夏侯超一人赞成，其余头目都表示反对。大家对王元宗硬要盛必凯打头阵，他们惨败后却袖手旁观的情景历历在目。
有部下提议去圣莲寨：一来徐莲生是白莲教正宗传人，二来圣莲寨钱粮更多。
盛必凯心里也想去圣莲寨，但他不好意思拒绝王元宗，而且这回不战而逃，他也没有底气去面对徐莲生。他只好先给徐莲生飞鸽传书，说要带兵投靠圣莲寨。只要得到徐莲生的同意，他就好办多了。
徐莲生接到盛必凯的密信，充满热切期盼的心头顿时被浇了一盆冷水。想不到邹县惨败，连巨野县也要丢弃，如今还要带兵来圣莲寨混吃混喝……
这让徐莲生又心痛又气愤。他回信告诉盛必凯：圣莲寨最近出了奸细，已引起朝廷注意。如今不宜带兵前来，让他另谋出路……
盛必凯收到徐莲生的回信，便死了去圣莲寨的心。他命令部下收拾东西，跟随王元宗退守兴莲寨。
离开的时候，王元宗命令弟子把巨野县的粮食、金银财宝都搬回兴莲寨，由盛必凯的兵马负责殿后。
大军急急忙忙回到兴莲寨。
盛必凯的兵马除了攻打邹县死伤一部分，还有不少见势头不好，在半路私自逃离的。原来四千多人只剩下不到两千人。
王元宗对盛必凯说：“如今到了兴莲寨，大家就是一家人了。以后双方兵马统一操练，统一调度。先锋就是兴莲寨的第二把手，我们一起为白莲教出力！”
盛必凯点头说好。王元宗是他上级，他现在又在王元宗的地盘里。他觉得这是理所当然的事。
盛必凯的部下却不服。他们觉得王元宗让盛必凯在进攻的时候做先锋，撤退的时候殿后，这样很不公道。因此他们联合起来，提议立即离开兴莲寨，自立门户。
“大家能有一个安稳的地盘落脚就好了。现在白莲教七零八落，不能再惹起事端来……”盛必凯语重心长地对部下说。
王元宗并不担心盛必凯在他的地盘里能搞出什么花样来。他担心的是徐莲生。要是徐莲生发现他玩了花样，很可能会集中力量对付他。于是他派谢天修将搜刮巨野县得来的金银财宝送到圣莲寨。
王元宗还给徐莲生写了一封信。信上说他如何仰慕元帅。因近来出征接连失利，他又如何渴望得到徐莲生的指点。然后他话锋一转，说盛必凯徒有虚名。攻下巨野县只是瞎貓碰到死老鼠。这一时侥幸却让盛必凯心高气傲，目空一切，轻视了邹县守军的厉害。所谓骄兵必败，这一败还把到手的巨野县给弄丢了……他还请求徐莲生不要责怪盛必凯，说盛必凯只是立功心切，以后可以命令盛必凯好好将功补过……
徐莲生收下财宝，然后打发谢天修离去。接着他把徐莲开和其他几个长老叫来。他让众人都看一看王元宗的信，说一说自己的意见。
孔佑仙说：“如今敌强我弱，既然暂时的失败已经发生，那就应该养精蓄锐，伺机再战。”
赵可赋说：“朝廷早已腐朽不堪，外强中干，虚有其表。只要我们的纪律稍微严明些，调兵稍微得法些，不至于落得如此惨败！”
杜世清说：“这信上的话不可尽信，王元宗有意避重就轻。我们要听一听盛必凯怎么说，才知道事情到底是怎样的。”
游四海说：“此次出征王元宗并没出力，都是盛必凯冲在前面。他眼看盛必凯惨败也不去援助。这是我们的探子从逃兵口里得到的消息。”
孙德齐说：“逃兵那里得来的消息也不可靠吧？说不定只是推诿之言。”
徐莲开说：“王元宗就是一个油滑的小山贼！如今有了自己的小山头，就不把圣莲寨放眼里了！”
徐莲生说：“嗯……大家说的都各有道理。总之，如果我们都坐在圣莲寨里，是不会知道事情真相的！得有个人去兴莲寨走一趟才行啊！”
只见众人面面相觑，似乎都不愿意离开圣莲寨。
杜世清说：“我去吧！当初王元宗信誓旦旦说要去劫魏公公的生辰纲，我就觉得不对劲了。让我去看看王元宗的葫芦里究竟卖什么药……”
游四海说：“请元帅派杜世清长老下山。大家都知道，杜世清长老和尚出身，精通佛经与本教经文。他平日吃斋念经，严于律己，做事一向铁面无私。以前早已是徐鸿儒教主的得力助手。元帅对他大可放心！”
