回到兴莲寨，王元宗随即召集所有弟子。
弟子们见到邓威的下场，都吓了一跳。只见大家交头接耳，议论纷纷。
王元宗说：“有人说邓威是兴莲寨的老弟子，出征有功，罪不知死……
邓威撒酒疯，我并没有放在心上，毕竟他出征李家村受了苦。可是，他私自带兵下山，这是不可饶恕的罪行！要是他下山后泄漏我们兴莲寨的秘密，那全寨弟子的性命就岌岌可危！
大家知道写出《孙子兵法》那个孙武吧？他带兵打仗很了不起。有一次他给吴王训练宫女。宫女们不把他的话当一回事，他就把吴王的两个爱妃斩了……
如此大家才愿意认真对待。所以说不管是谁，资格有多老，功劳有多大，只要坏了规矩就得受罚！邓威不值得大家同情！”
弟子们听了王元宗的训话，不禁都心生敬畏之意。
此时田一成暗暗叹气。虽然不是他亲手杀死邓威，但他心里并不好过。当初他怂恿邓威离去，只是想借机削弱兴莲寨的力量。而他却低估了王元宗的厉害。
此后兴莲寨的名声越来越响，王元宗亦威名远播。
纸终究是包不住火的。徐莲生听说兴莲寨的事后十分气愤。
自从王元宗离开圣莲寨便音信全无。创立兴莲寨也不向圣莲寨汇报。这完全就是没把圣莲寨放在眼里！严格来说就属于背叛了！
于是徐莲生派出亲信袁立当到兴莲寨，命令王元宗尽快回到圣莲寨，当面把情况说清楚。
袁立当一到兴莲寨，王元宗就知道情况不妙。他连忙吩咐手下准备最好的酒菜招呼袁立当。接着他换上新衣，亲自迎接袁立当。
袁立当见到王元宗，先行施礼。然后他拿出徐莲生授予的白莲令旗，说：“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举！弟子奉元帅之命，前来传话！”
王元宗连忙答礼，说：“白莲教长老王元宗，在此听命！”
袁立当说：“元帅让长老回去一趟，有要事商量！”
王元宗说：“好！弟子很久没见元帅，日夜思念。其实弟子早就想回圣莲寨见他一面，只是杂务缠身，不能分身。如今元帅让信使来传话，真让我愧疚不已啊！信使长途跋涉赶来也辛苦了。来！我们一起喝酒去！”
酒菜已准备好。
王元宗和几个亲信轮流给袁立当敬酒。众人你一言我一语说个不停。其中无非就两个意思：第一，表达对徐莲生的仰慕之情；第二，慰劳因赶路疲惫的袁立当。
第二天袁立当便要回去复命。王元宗强留不成，只好送行。
“该来的还是会来，丑媳妇总得见公婆啊！”王元宗叹了口气。
司徒戟说：“长老不必烦心。兄弟们拼死护送长老回去，保证路上安全！”
王元宗说：“你不懂，我担心的不是路上的事……”
王元宗明白，徐莲生叫他回去绝不是什么好事。他曾夸下海口，要带领人马去劫魏忠贤的生辰纲。结果毛都没一根，还失联了。这事换了谁都会生气，回去肯定凶多吉少。如今好不容易才有了属于自己的地盘。除了白莲教这个旗号，自己根本不需要徐莲生，又何必冒险去圣莲寨呢？
经过一番计算，王元宗决定留在兴莲寨。只派谢天修带上一包金银宝贝到圣莲寨传话。
谢天修到达圣莲寨，送上财宝，便对徐莲生说出王元宗的话：王元宗从圣莲寨出来后，遇到朝廷兵马伏击，死伤惨重……幸亏得到巨松岭的江湖朋友仗义出手相救。从那时起便寄人篱下，苟且偷生。他一边休养生息，一边想方设法生存下去。经过不断打拼，如今兴莲寨几千人马都是白莲教弟子，随时听候元帅调遣……
徐莲生问：“你们干嘛不设法联络圣莲寨？”
谢天修说：“长老曾经三番四次派人到圣莲寨。无奈朝廷查缉严密，路途凶险。送信的人都是半路失踪，有去无回。这次能平安到达，一是白莲圣祖显灵，二是元帅英明。我们特意请教过元帅派出的使者，才得知这条路线安全可走……”
徐莲生听后半信半疑，一时拿王元宗没办法，只好先收下王元宗送来的金银财宝。
随后谢天修便回到兴莲寨。王元宗问了圣莲寨的情况，不禁盛赞谢天修办事得力。
正当王元宗为躲过徐莲生的责难而沾沾自喜的时候，他的耳目给他带来一个消息：东先锋盛必凯成功奇袭巨野县。
这消息让王元宗莫名兴奋。这确实振奋人心：因为巨野县是当年徐鸿儒教主浴血奋战之地，也是徐鸿儒失败后白莲教首次攻下的县城。其象征意义不言而喻：白莲教已东山再起！
王元宗兴奋之余又有些嫉妒。在他的印象中，盛必凯治军是有一套，论雄才大略却比不上自己。他想不到白莲教突破性的第一步居然被盛必凯抢先了。
既然盛必凯能成功，王元宗为何不能？有了县城，就说明他不再是深山里的强盗，夺取天下的伟业就能更进一步！
同样为此感到兴奋的还有徐莲生。得知盛必凯成功后，他立马派人联络。
徐莲生作为教主徐鸿儒的长子，又有数不尽的财宝作后盾。他可以白莲教元帅的名义，让父亲手下的大将继续为他打江山。进则可坐拥天下，退则安守圣莲寨……
然而，他们都不知道盛必凯只是在走投无路的情况下捡了个便宜。
原来在徐鸿儒被擒后，手下四名先锋大将便各奔东西。别人都能找到一些三不管的地方安营扎寨，占山为王。而东先锋盛必凯的运气并不好，逃到哪都被追赶。渐渐他便习惯了四处流浪的生存方式。
这次盛必凯路过巨野县，无意中发现县城防守空虚，便趁机偷袭。他想不到这次偶然的成功会让自己名声大振。他攻下县城后，并没有自立门户。以前他听说徐莲生已经继承教主正统，于是便打出徐莲生元帅的旗号，而他仍旧以先锋自称。
