“王恭厂工匠监理疏忽职守，导致京城受此大灾损失惨重，实乃罪魁祸首！望皇上下旨从严查办！”
“王恭厂平时戒备森严，星火不入，当天厂内人员都已不知踪影，如今王恭厂已变作深坑，当时是什么情况也无从判断……”
“微臣听说鞑虏的首领努尔哈赤一向惯用奸细，潜伏在城内，伺机纵火作乱，然后里应外合大肆攻城掠地。此次事故亦有可能是努尔哈赤派来的奸细纵火所致，皇上不可不察。京师驻军应该马上加强戒备，提防鞑虏军马异动。”
“微臣认为即便是奸细纵火，不过就是火药燃烧爆炸。自大明开国以来，所产火药的威力从未试过如此惊人，居然能让断裂的树干飞到密云那边，甚至连五千斤的石狮子都飞出城外。而且最奇怪的一点是死伤者大都一丝不挂，这点也是火药爆炸所不能解释的。此事尚有诸多疑点，恐怕是另有内情。”
……
大臣们你一言我一句议论纷纷。
朱由校却越听越糊涂，忍不住发话：“众爱卿说的都有些道理，但都说不通，让朕好生疑惑！今天大明的栋梁都在这个大殿之中，难道就没有人能给朕一个能服众的说法吗？”
此时大殿再次恢复平静。只见文武百官面面相觑，不约而同地摇头叹气。
就在帝国统治者们一筹莫展之际，钦天监周司历正紧握拳头，抬头狠狠地盯了一下魏忠贤。
只见魏忠贤依旧半眯着眼睛，站在皇上身旁，一副悠然自得的样子。
周司历不由咬了咬牙，大声说：“微臣有事启奏！”
“爱卿有何见解，但说无妨。不然朕晚上可睡不着觉了。”朱由校看着他说。
钦天监说：“此次灾变其实早有预兆。微臣一贯细观天象，发现在四月廿七日午后时分，东北角上有异光涌现，刚开始是黄白色，渐渐变成紫红色。在五月初二夜晚，前门楼角出现火光，隐隐约约，有如数百团鬼火浮现在半空，接着又合并在一起，看着像个大车轮。”
“如此怪事何不早早上奏呢？”朱由校一脸疑惑地看着他说。
钦天监大叹一声，盯着魏忠贤说：“微臣早有奏本送上，无奈如今有奸臣把持朝政，堵塞言路，从而错过上天发出的警示，才令天下遭殃。如今大祸已降，凶象毕现，此乃大乱之兆。预兆主弱臣强，天下祸乱纷争不止，其国必败。”
此时大殿里所有人的眼光都已集中在钦天监身上。疑惑、担忧、惶恐、羞耻、仇恨、赞赏……众人脸上的神情虽然大大不同，却一致认定今天不好收场了。
“如今朝廷奸人当道，颠倒黑白，触犯天怒，以致生灵涂炭。臣恳求圣上竭诚修身反省，以感动上苍，挽回天意，让江山社稷万年兴旺！当务之急应该广开言路，驱除奸恶小人，起用正义之士，勤政节俭，振兴朝纲……微臣如今进言，已经知道必定会不容于奸人。但微臣读的是圣贤之经书，吃的是社稷之俸禄，怎么能看着大厦将倾、江山飘摇而无动于衷！如今外有鞑虏盘踞东北频频进攻。内则民变四起，白莲教作乱方兴未艾，犹如野火扑灭不尽……微臣心急如焚，皇上好自为之啊！”钦天监并没有理会大家的目光，而且越发慷慨激昂。
钦天监的这番话早已让魏忠贤悠然的心情消失得无影无踪。他偷偷擦了擦额头上的汗珠，瞪起眼睛看着钦天监，似乎还在疑惑怎么会有这么一个人存在。
大殿里几乎每一个人都明白这番话的矛头是对准魏忠贤的。钦天监的话已不单单让这位千岁爷失去面子，还要让他马上滚出朝廷。
魏忠贤心里不禁慌乱起来。
当初魏忠贤只是一个深陷赌博泥沼的小混混。作为一个资深赌徒，都免不了倾家荡产、妻离子散的结局。在走投无路之下，他痛下决心，挥刀自宫，求奶奶告爷爷才进得了皇宫。
从扫落叶、倒粪桶、叠被子干起，到现在一人之下、万人之上的九千岁，这期间他不知忍受了多少屈辱，躲过对手多少次的陷害报复，明里暗里出手挫败了多少人。在这几十年的打拼生涯里，自从铲除了东林党那班刺头，他已经很久没有体会到慌乱的感觉了。
眼前的钦天监不禁让魏忠贤想起一个人，就是那东林党的硬骨头杨涟。
就在两年前，杨涟胆敢向皇上弹劾他二十四条罪状，让他狼狈不堪，几乎一朝翻船。他忍耐了一段时间，后来利用东厂、锦衣卫的势力，最终以贪赃纳贿的罪名才把东林党们彻底击败。直到现在，天下已无人敢自称东林党。他还趁机大肆安插心腹亲信，几乎把整个朝廷变成自己的后院……
魏忠贤万万想不到现在居然还有漏网之鱼敢公开挑战自己，这让他恼羞成怒。
魏忠贤迅速整理了一下思路。只见他突然向朱由校跪下，立马声泪俱下，大声哭诉：“皇上明察啊，事发当时奴才在宫中议事，谁知忽然地面震动起来，屋顶坠物把奴才身边的两名内监当场砸死，奴才受到惊吓还出了一身冷汗呢……奴才护驾不力实属失职，请皇上降罪！至于奸细之说，奴才早已命东厂、锦衣卫协同在京城以及周边逐家逐户搜查，挖地三尺至今一无所获，奴才已下令限期查明原因……”
“钦天监所说的全是妖言惑众。其居心叵测，唯恐天下不乱！”工部侍郎崔呈秀首先帮腔。
“所谓天降异象，每年各地不时上报朝廷的类似报告不计其数，如何一一断定是何预兆？所谓的天放异光亦是出自他一人之口，岂能全信啊！”太常少卿阮大铖接着反驳。
“如今皇上圣明仁厚，众大臣鞠躬尽瘁，上下一心，何愁社稷不兴旺？至于天灾人祸，历朝历代在所难免。大明江山辽阔，物产丰富，国运昌盛……因此不能不让鞑虏这些野蛮外族窥视。然而大明人才济济，猛将辈出，御敌于外并无问题。至于白莲教妖民作乱，全是乌合之众。我大明随便一个武将带兵出击，即可扫荡平定。事实上几千官兵痛击几万流寇亦是家常便饭，根本不值得担忧……”兵部侍郎霍维华振振有词。
