收敛内息，暴雨肆无忌惮的溅落，透过薄薄的伞面，浸湿了佟瑶身着的天青色裙摆。
万幸她素日常穿的那件浅绯云纹百褶裙被收在箱内，不至于下船连身像样的衣服都没有。
待行至苏三娘身前，佟瑶堪堪有了个避雨之处，耐心问明船身受损的状况，着手对症下药。
“嫂子，有什么有我帮忙的地方尽管说，我家里有一位老师傅教过我一些修船的基本功。”
佟瑶说这话，其实过于谦虚了，她跟器堂的百里老人这等名震天下的工匠大师学了两年。
后天双腿残疾的百里老人，先天便不适合练武，本身在家学渊源的百里一族是极其少见的。
少年时的不如意，令他将自己关在藏书阁里，制作些不被世俗承认的奇巧淫技，自娱自乐。
就在世人都快忘记百里家有这个小儿子的时候，震惊天下的“十方机关术”从他手中现世。
一年时间是百里老人对佟瑶的考察，期间不闻不问，任意发挥，做出一件令他满意的作品。
“你既拜了我为师，要是敢吊儿郎当的敷衍了事，我便让你竖着走进来，横着躺出去。”
若是只会粗浅的基本功，百里老人可不管佟瑶是不是老堂主的传人，早把她撵出七绝堂了。
突如其来的天灾打断了许多人的美梦，紧张的空气中混杂着风声，雨声，雷声，声声入耳。
此时苏三娘眼观六路耳听八方，分身乏术，重复了几遍，才听清楚佟瑶的话，大声说道：
“不用，瑶儿妹子，你还是回船舱吧，客船没事，是另外几艘装货的老船进了水。”
前几年，创办景行商会的几位元老岁数已大，他们的儿女各有成就，富贾一方。
就此不愿再在商会停驻，以免落下一个最低等的商籍，耽误自家孩子考取功名。
福无双至，祸不单行。
景行的船队在回京的途中遭遇了水匪，血本无归不说，还要拿钱安抚死难的船工家人。
全靠苏三娘的丈夫景妙元，多方周璇，搭上了盐帮这条线，商会才能勉强支撑下来。
为了尽快补上漏洞，景妙元想起了，早年间遗留下的几艘老船，敲敲补补也还能用。
本就不是新船，此时船尾进了水，人没事，但船舱里装载的货物，一多半泡在了水里。
只有佟瑶一行搭乘的客船，在苏三娘的指挥有方下保存完好，四舍五入，算不得元气大伤。
......
码头上的管事急得像热锅上的蚂蚁，盼星星盼月亮，终于盼来了船队，赶上了交货时间。
“余管事，你来清点货物，出事那几艘算在我头上，兄弟们出来养家糊口的都不容易。”
姓余的管事拿过货单，攥起袖子擦了擦头上的汗，堪堪询问过几艘船的大致情况。
见损失尚在估算之中，不由心下大定，故而将先前焦躁的语气放缓，与苏三娘客套道：
“嫂子放心，客船没事，便算是赚了个盆满钵满，余下的货款，正好用来购置几艘新船。”
本来已经做好承担损失的苏三娘，先是一愣，继而皱起眉头，显然是不相信余管事的“好言安慰”。
“你莫要哄我，我虽对商贾之道不甚精通，却也在商会呆了些年头，看东西的眼光还是有的。”
“那些被水浸泡的绸缎都是市面上难得一见的好货，即便是客船的货物再如何珍贵，至多抵平，哪里赚了？”
“嫂子来的晚，又在江里遇上风浪，想来是没有收到大当家的消息，对内里的行情不够了解。”
见苏三娘愈发疑惑的面容，余管事环顾下四周，将她带到旁边一僻静之所，悄声低语道：
“是近期有一大买家出双倍的价钱，从先前商会的那位雇主手中买下了客船的货物，又付给商会一笔，听说有这个数。”
苏三娘看着余管事用手比划的数字，不觉吃了一惊，出于谨慎的问道：
“可有什么要求？又或者大当家查清楚买家的身份了吗？”
不怪她怕了，要知道景行的上一代当家，也就是苏三娘的公公就是因为类似的原因，险些连商会都赔进去。
“是有要求，就是要您亲自押送，保证客船平平安安的到达，而那买家的身份倒是好认。”
自信地撇了撇自己那对招风的八字胡，余管事将账本拿给苏三娘过目。
目光掠过最后一页，上面只落有两枚印章，一则刻有“欧”字，一则刻有“阳”字。
苏三娘暗自惊讶，不想竟是传闻中的欧阳宝鉴，且是俩枚齐聚，难怪当家的肯接这笔买卖。
“嫂子应当知道七绝堂中，商堂童叟无欺，怎会为了我们一个水运商会毁了名声，不值当。”
苏三娘点了点头，“欧阳堂主我自然信得过，只是我想不出的是，货物中有什么能让他动心的。”
“嫂子您忘了，此行不是还带了几位船客吗？单凭百晓楼评出的天下第三美人，就有谁不想一览芳容，乃至有幸一亲芳泽的？”
“想必是那位公子不语，有心要卖佟府一个人情，正所谓锦上添花易，雪中送碳难，难得有机会给佟大小姐留下一个好印象。”
苏三娘视线远眺，暗道：今日的通云港的确要比往日更加热闹，熙攘之下，各怀鬼胎的不再少数。
“不过瑶儿妹子可不是个省油的灯啊，但这也不关我们的事了，你清点好货物，速去速回。”
余管事点头称是，脸上却又泛起的难色，犹豫了一会儿，开口道：“呃...还有件事，不知道该不该跟嫂子提。”
苏三娘心头凸起，忽觉有种不祥之感，强自镇定道：“说话磨磨唧唧，做事瞻前顾后，不是你余横的风格，出了什么事？”
“是老太公派人传话，要您回家一趟，有要事相商。”
......
在较为清冷的码头另一侧，一艘名不见经传的小舟悄然驶进港口，平稳靠岸。
这个时辰，岸上虽说人少，却也不是空无一人，早有三人在此守候。
并肩而立的秋管家与白嬷嬷碍于身前那位，相视一眼，松了一口气。
“可算是把人盼来了。”
