他走近一栋公寓楼，楼外的台阶上坐着两个大眼睛小孩，他们仰头盯着他。
“你们有见过她吗？”他举起照片问道。
两人一起摇了摇头。
“好吧，还是谢谢你们。”一想到要抛下这两个孩子独自离开，他便深感内疚，但在过去的几天中，他见到了太多和他们一样被抛弃的孩子。他走遍了这个世界的每个角落，向他遇见的每一个人询问照片中女子的下落。
但找到她的希望变得越来越渺茫，与此同时，看到照片的时候，他也越来越痛苦。虽然他并不认识照片中的女子，但他多希望能见她一面。
一张橙色的纸被微风吹起，在风中翻滚了几下，贴在他的小腿上。他将纸从腿上拿开。
这是一张照片，照片中有三位男子，他们手上都拿着乐器：吉他、萨克斯管、小号。肖像的上方醒目地印着一些字母。他不禁眯起双眼，仔细盯着这串字母，试图让它们告诉自己些什么。这些字母他都认识，这是A，那是Q，也明白它们代表着某种含义，但无论他怎样绞尽脑汁，最终依然想不出字母的意思。
有些词他毫不费力就能想起来，但为什么偏偏说不出照片中女子的名字？为什么偏偏不知道自己是谁？
他已经厌倦了这种无名无姓的状态，所以他需要一个名字，哪怕只是暂时的。他将这张纸折起来，把它和今天寻找到的线索一起塞进口袋。
回家的途中，他一边走一边思考，最后决定给自己取名克鲁[1]，因为据他所知，他是唯一在寻找线索的人，而其他人专注寻找的都是食物、衣物以及武器。
***
克鲁站在那里，看着身旁自己搜集到的东西，开始喃喃自语。饥饿让他难以集中精力思考，也许他应该去找些食物。但他还是想先把手边的这些线索研究一番，希望自己能够从中获得灵感。
目前最有效的线索仍然是那些用血画成的图案，他对这些图案已经了如指掌，就差将它们刻在眼球上了。
其中写有数字的三角形可能代表一面旗帜，因为它最短的一条边——垂直的一边——向下延伸了两三厘米。但由于图案实在太过潦草，他也无法确定。另外，最上面的椭圆形图案上印有一个拇指指纹。他实在无法想象，自己不惜用鲜血画下的这些圆圈到底有着怎样重要的意义。
这幅让人难以辨认的图画旁放着一截管子，管子的一端扭曲着，像是被巨人的手一把扯断了，而另一端则被克鲁从工具箱中找来的钢锯整齐地截断。他还收集了各式各样的纸张、杂志以及书籍。
其中有一本书尤为特别。书中有许多照片，照片中那个世界有的街道和建筑在这个世界里并不存在，都在世界尽头之外的地方。也许这些街道都是虚构的，就如同书中的其他照片一样——无边无际的水域和各类奇特的动物。但还有另一种可能：这个世界曾经十分巨大，之后发生的事情使它变小了。那截管子也像是被某种不可思议的力量折成了两半。
外面的叫喊声打断了他的思绪，克鲁走到所处公寓的窗前，看见一群男人领着十几个孩子沿街而行。他们手持步枪、斧头，还有人拿着木棍。他见过这些人，或是其他和他们一样的人，他们将大量的食物和补给品储藏在门窗紧闭的建筑中。尽管如此，克鲁还是不理解他们想要对这些孩子做些什么。
他从屋里的衣橱中抓起一件夹克衫，匆匆走下七楼。
当他来到街上时，那群人已经不见了，他将双手插在口袋里，朝他们的方向走去。
他应该去寻找些食物。商店里早已空空如也，人们挨家挨户搜寻每一栋大楼，捣毁自动贩卖机，将无人占领的公寓里的橱柜洗劫一空，有时候甚至连有人占领的地方都不放过。
食物一定是他们从某个地方拿来的，但克鲁仍未发现任何生产罐头食品或是生鲜食物生长的地方。苹果长在树上，胡萝卜长在地下，这些他都清楚，但究竟在哪儿呢？如果他能搞清楚到底发生了什么，也许粮食问题就能迎刃而解了。反之，这很快就会演变成一场噩梦。
忽然传来一阵类似打枪的声音，克鲁停下脚步，仔细聆听。在一片寂静中，他清楚地听到阵阵枪声，随之而来的还有尖叫声——小孩受到惊吓时发出的那种刺耳的尖叫声。
他拔腿就跑，向声音传来的地方奔去，边跑边想到底是什么会让孩子们如此害怕。当他经过一个转角来到一栋棕色的砖房附近时，尖叫声越来越大。
他突然停了下来。
几个男人用武器指着围观人群，另外一些人逐一将孩子推下世界边缘。
“你们在干什么？！”克鲁向边缘处跑去，此时一个小男孩正和另一个较胖的男人纠缠在一起，男孩紧紧地抱住他的腿，不停地尖叫，男人将男孩的手指一根根掰开，直到男孩失去支撑，仰面朝天重重摔在地上。接着，男人一脚便将小男孩踹下了世界边缘。
克鲁来到围观者中间，他们大声呼喊着，要求停止一切暴行，而那些人挥舞着武器，他们的脚下躺着七八具围观者的尸体。
“你们在干什么？！到底在干什么？！”克鲁用力推开人群，疯狂地喊道。
“他们说这儿的食物已经不够分了，”一个亚裔女子说，“我们必须阻止他们。”
然而，一切都为时已晚。孩子们都被推了下去。那些人站在原地，前排暴徒手中的武器已经就位，靠近边缘的一排人——就是推孩子下去的那些人——只是站着，双手垂在身侧。有几个人脸上挂着两道泪痕，其余人的表情都十分扭曲，就像是刚吃了什么腐烂的东西。
克鲁身后出现了一阵骚动，他转过身，伸长了脖子张望。
更多的男人，领着更多的孩子走来。
“让开！”其中一个人喊道，“快走！不然我开枪了！”
人们一边向那些人叫喊着，一边向一旁退去，最终只剩克鲁、那个亚裔女子和另外两个人挡住了那些人的去路。孩子们看起来十分害怕，又很困惑，但他们并不清楚那些人将会对自己做什么。
克鲁忽然听见两声枪响，只见他左边的人猛地一阵痉挛，摔倒在柏油路上，胸前的伤口鲜血直流。他双手紧紧按住弹孔，喘着粗气，身体不停扭动，面部痛苦地皱在一起。
克鲁连忙按住亚裔女子的肩膀，推着她向人群走去。当那群人领着孩子们经过时，克鲁和她混入了人群。
眼见孩子们被一个接一个地扔下去，克鲁跪倒在地，双手紧紧地捂住耳朵。他受不了孩子们那撕心裂肺的尖叫声，就像刚刚的子弹一样，再这样下去，它们一定会要了他的命。
“求求你们，求求你们别这样。”克鲁捂着耳朵哀求道。他必须阻止这一切，他宁可死也不愿苟活于世。尽管已经被吓得头晕眼花，克鲁还是挣扎着站起身来，挤过人群向边缘走去。
但这一次他还是晚了，这批小孩都已被推下边缘，只有人们的哭声还回荡在空中。
“这对我们大家来说是一件好事。”站在世界边缘的一个男子喊道，“总有人要这样做，否则大家都等着饿死吧！”他看上去年龄不大，个子很高，一双饥渴的眼睛下面挂着浓重的黑眼圈。
话音刚落，围观人群再次大叫起来，成百人的咒骂声、恳求声杂糅在一起，变成了混乱不堪的号叫。刚刚喊话的人双臂在胸前交叉，转过身去，背对着群众摇了摇头，他的背影好像在骂：“真是群傻子！”
克鲁观察到武装人群全部严阵以待，他断定接下来会过来更多孩子。他们会怎么做，把这些孩子集中起来，然后将他们扔下去？等除掉了这些孩子，他们的下一个目标会是谁？最弱的成年人吗？有可能。
克鲁再次听到孩子的哭声传来，片刻之后，他看见更多全副武装的人领着孩子拐过街角，向这边走来。
“不……不……”克鲁感到胃中一阵剧烈的翻腾，他俯下身，双手撑在膝盖上，干呕起来。如果他上前指控这些人，可能会被一枪毙命，这一切也就彻底结束了。他可以用这样的方式结束自己的生命，也可以继续围观，还可以选择逃跑。这取决于他的选择。
他决定逃跑。如果他有能力救下哪怕一个孩子，他一定会留下来面对这份恐惧，但现在的他连一个孩子都救不了，又何必留下来遭罪呢？
克鲁身子忽然一僵，他慢慢站直，注视着前行中的孩子。他能救下一个孩子吗？只救一个？
他想起了第一天遇到的那位老人，老人给他看了一张老妇人的照片。想到这儿，他从口袋中掏出了自己的照片，大步朝孩子们走去。与此同时，三支步枪同时瞄准了他。
“她是跟我一起的。”克鲁挥了挥手中的照片，指着离他最近的一个小女孩说道，“我在口袋中找到了这张照片，上面是我和她。”他径直走到小女孩面前，女孩有着褐色的皮肤，个儿头刚好到他的腋窝处，“找到你了，我终于找到你了！”他抓住女孩的胳膊，拉着她向人群走去。
“回来！”一个灰色头发、满脸胡须的人朝他喊道，同时将步枪对准了他的脸颊。
“她是我女儿，白痴！”克鲁挥舞着手中的照片，大声地回击道。由于紧张，他只觉得心怦怦直跳，耳膜也被震得嗡嗡直响。“如果这张照片是我们一起拍的，那她就一定与我有关系，很可能是我的女儿。”当克鲁领着小女孩向人群走去时，他看到那个拿着枪的人明显紧张了起来，他痛苦地闭上了眼，等待着枪声。
枪声迟迟没有响起，他们安全地回到了人群中。亚裔女子抓起女孩的另一只手，说道：“趁他们还没改变主意，我们快带她走吧。”
“等等，”女孩用力甩开克鲁的手，“我们必须找到维奥莱特。”
“不行，”克鲁对她说，“对不起，我不可能再去试第二次。”
小女孩态度十分坚决，她望着克鲁，眼神中充满了抵抗：“维奥莱特是我最好的朋友。”
克鲁什么也没说，一把抱起她，离开了这个地方。
他们身后又传来了阵阵尖叫声。“他们在做什么？”女孩一边向后张望一边问，“他们为什么要哭？维奥莱特呢？”
“别看了。”克鲁对女孩说，“快闭上眼睛。”
亚裔女子在前面带路，他们左转右拐，绕了很多个弯，确保不会被人跟踪。最终，她带着他们穿过一面破碎的橱窗，来到一家大型服装店。女子蜿蜒穿行在陈列架之间。
三人来到屋子后面，地上散落着一些夹克衫，女子示意他们可以坐在这些衣服上。克鲁将女孩放到地上，这才发现自己双腿发软。
远处的尖叫声仍然在耳边回响，克鲁胸部剧烈地起伏，他深吸一口气，再重重地呼出，试图让自己镇定下来。
“他们对维奥莱特做了什么？”女孩问道。
“他们都是坏人。”克鲁说。
“这我知道，”女孩说，“他们对她做了什么？他们——”女孩的声音变得很低，像是耳语一般，“他们把她推下去了吗？”
“嗯。”
女孩点了点头。
“他们专门追捕那些手无缚鸡之力的人，”亚裔女子说，“现在已经清空了另外一边的一家养老院。”
“到底发生了什么？”克鲁问道，“这一切肯定是有原因的。”
“但我们该去哪里找原因呢？没人记得发生了什么。”
他将口袋中的东西全都掏了出来，打开折叠的包装纸，递给亚裔女子：“这是我用自己的血画的，就在这之前——”他努力搜索着合适的字眼，在什么之前呢？“在这之前，你能明白我的意思吗？”
亚裔女子开始仔细检查这些画，克鲁将玩具士兵拿到小女孩面前，说道：“看这个。”他将士兵身后的降落伞攥在手中，然后向商场高高的天花板抛去，玩具从空中平稳地飘向地面。
这一幕引得女孩发笑，克鲁将玩具递给她：“想试试吗？”
女孩将玩具抛向空中，接着一蹦一跳地跑去接住它。克鲁不禁想，他的口袋里为什么会有玩具？难道他也有孩子？此时此刻，他或她是否也正要被人推下世界边缘？
或者，这个降落伞其实才是重点？
克鲁问小女孩：“你叫什么？你有名字吗？”她喊她的朋友维奥莱特，自己应该也有名字。
“所有的女孩都会用花名作为自己的名字，”女孩答道，“我叫黛西[2]。男孩们会取动物的名字。”
“你好，黛西，我给自己取名‘克鲁’。”克鲁说。女孩是如此可爱，卷卷的头发上还缠着一片树叶，她的眼神无比坚定，犹如一名战士。他救了她，这已经足够了，也只能如此了，其他的事就不要再去想了，他想。
亚裔女子将画交还给他，摇了摇头：“这些我也看不懂。”
“对了，你怎么称呼？”克鲁问。有人交谈的感觉真好，他一直忙于寻找，都没有意识到自己有多孤独。
“我不知道，让我想想。”女子望着天花板，“如果女孩们都用花作为自己的名字，你们就叫我奥基德[3]吧，如何？”
“好的，奥基德。”
“我好饿啊。”黛西说。
克鲁看了一眼奥基德，说道：“我还剩两个金枪鱼罐头，只有这么多了，我们一起吃吧。”
奥基德点了点头：“我这里也有一些，跟我来。”克鲁跟着奥基德走出商店，来到大街上，她指着一幢高耸入云的大楼说道：“不过我们得爬上去，我住在四十一楼。”
克鲁点点头，他凝望着那幢高楼，大楼的外观呈灰色，楼顶细如针尖。“真机智，楼层越高越安全，没事儿谁会爬到四十一楼呢。”
“我差不多有两打罐头和一些包裹，我愿意跟舍命救下一个小孩的人分着吃。”奥基德挑了挑细长的眉毛，“把你的金枪鱼罐头拿来，把咱们的食物放在一起，怎么样？”
一想到在这种鬼地方还能有一位伙伴、一位盟友，克鲁的心中顿时涌起一股感激之情。“主意不错，不过我还需要拿一些其他的东西。我想弄清楚一些事情，目前正在搜集线索。”
“当然可以啊，克鲁先生，”奥基德说，“四十一楼空间足够大，而且这里是办公楼，不是公寓，不必担心会被邻居打扰。”
不过，他们不得不在食物耗尽之前早做打算。或许这幢大楼的顶楼会有自动售货机，但无论他们怎么做，食物很快就会被吃完，等到那时一切就糟了。
