王炳昌啰啰嗦嗦说了半天，魏崇都没说话。
他从民间来，知道王炳昌说的是事实，一年内死亡新生人员无数，既要更新数据，还要核对去年的数据，工作量不止翻了几倍；何况即便发现数据错漏，涉及的官员无数，也无法确定应追责人员；如果一定要去追责，工作量势必又要翻几倍。
但好歹在官场混了这么久，最近调查失地案，魏崇可也把户部这些道道摸了个七八成。他知道王炳昌压根就没想把这个数目做多准确——有错漏的数据，才好做手脚从中渔利。
可气的是，他啥都懂，但束手无策。该死！这就是他最讨厌政事的地方。
沉吟了一下，魏崇又问：“王大人，这次各地登记户籍赋税在册，相关的官员都是可靠的吗？”
王炳昌一听就不乐意了：“十王千岁，您这是怀疑臣对陛下（又拱了拱手）的衷心吗？”
头痛。魏崇心里叹气，嘴上却不敢有怠慢：“大人误会了，大人对陛下对朝廷的忠心日月可鉴。我只是想知道，是否有下面的人不体恤大人为国为民的一片心意，应付差事，甚至夹携私货？”
这事王炳昌还真没法保证，他叹口气：“王爷，这边是为难之处啊。我们户部签发照会，这事情一级一级下去，到州府郡县可能都是兢兢业业，到了民间乡长里长，全是乡绅里宦，一群刁民，我们也是束手无策啊！”
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说到气愤处，王炳昌以拳击掌，叹了口气，才继续说：“何况这统计工作，涉及官员无数，颇为繁杂。真的有人以权谋私，也很难确定是哪一步出现了问题、该找谁追责，这个反过来追责的过程，又要消耗大量人力物力。您看…”
魏崇已经听不下去了，幸好此时见到了顾言，遂拱手：“顾相。”
顾相是中书省宰相，论品级论地位，比魏崇低、比王炳昌高。魏崇都打了招呼，王炳昌也只得跟上：“顾相。”
顾言看魏崇这急于解脱般的招呼，捻须，笑着还礼：“原来是十王千岁和王尚书，老朽年迈眼花，竟未先行认出，失礼失礼。”
王炳昌道：“顾相这是从勤政殿来？”
顾言道：“陛下近日忧心黎民生息。”
因为太常被弹劾罢官，选秀其实只进行了一半。唐冽下令把已经入选的秀女送进盛安，就不再继续选拔劳民伤财了，最后送进京城的秀女也就几十个，被内府的老嬷嬷再筛查一波，实际入大选的就二十来个。唐冽选了几个顺眼的，剩下的给朝臣赐婚，这件事也就早早完成了。
趁着离中秋宴还有一段时间，唐冽就把顾言叫去看了看今年户部的粮产奏报，盘算盘算明年继续放归将士的问题——至于选秀的扫尾工作？他心安理得地丢给了皇后。
一说到黎民生息和粮产赋税，王炳昌作为户部尚书话可就多了。他本想问问顾言陛下对这些工作的态度和看法怎么样，顾言打了个太极晃了过去，于是他就又开始唠唠叨叨，说起户部工作如何如何艰难、面临多少多少问题、他怎么怎么努力克服困难为陛下分忧之类。
三个人一边客套废话，一边向见素台走去。主要是王炳昌在说，顾言偶尔回答，魏崇干脆就尽量弱化自己的存在感了。
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最开始唐冽举行宴饮都是在安庆宫，因为他“本无意帝位，怎奈诸君死谏，冽不敢辞”，“被迫”做皇帝之后临时把这个旧宫收拾出来当皇宫的。当时一共就勤政殿、安庆宫和定坤宫三处简单收拾出来能见人，勤政殿里处理政事，奏折堆积如山；定坤宫是皇后住的地方，让一群大男人来来回回的多没面子，所以只能在安庆宫。
但安庆宫毕竟是陛下寝宫，总开门迎客不大好，搞得陛下怪没有天威。所以在皇宫整修大行动中，给陛下弄个宽敞的地方吃吃喝喝（顺便看看歌舞）就列入了皇宫建设规划。原名“天女台”的这处就进入了段天章的魔爪。
“天女台”顾名思义，就是迎接天女下凡的地方，原来是北有高台南有空地这么一处区域。段天章把高台保留，向南、向东西扩建成拾级而下的层层梯形，一层层正好让百官列次而坐；南北向居中留出宽阔的坡形甬道，方便祭祀和歌舞。
改完之后，唐冽很满意，赐名“见素台”，取“见素抱朴”之意。这名字一出来，百官自然是又一通彩虹屁，陛下周公再世心怀天下、总揽英雄思贤如渴云云。
言晟微听说就忍不住在心里嘀咕：那个拒绝开科取士的不是唐冽？这帮人是眼瞎还是心瞎？而且她严重怀疑，唐冽这个“素”说的是自己——别人不知道，她还不知道这家伙有多自我感觉良好么？
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这是见素台第一次举行大型宴会，因此非常热闹，早早地就掌上了灯。几案和坐席也都已经摆好，端地大国威仪、庄严肃穆。
魏崇、顾言、王炳昌三人到见素台的时候，台上已经坐了七八成。这次皇帝设宴，品阶高的可以带家属，因此有不少官员携妻赴宴，好不热闹。有小太监过来，引着三个人到了自己的位子。
魏崇一向不与人深交，有人向他行礼，也不过点头致意，因此最先到座位；顾言在朝中与朝臣也无私交，但毕竟是老臣，找他客套的人稍多一些，因此晚一些才来坐下，恰与魏崇坐对面。而王炳昌则一路与人谈笑风生，大约一盏茶的时间之后，才在魏崇右手边下一级的首位落座，落座后又向魏崇和顾言揖手示意。
王炳昌刚坐下，就传来大太监的尖声：“皇——上——驾——到——”
众人急忙站起，向着中间甬道跪倒，不一会儿，一排脚步从甬道经过，接着就是唐冽带笑的声音响起：“众卿平身，今日中秋佳节，不必多礼。”
话是这么说，但一直到一排人上了高台落座，众臣才敢起身，品阶由高到低依次落座。
