开盛二年秋，恒阳城。
好了伤疤忘了疼一贯是人之天性，虽然辰国建国不过一年光景，但战争就好像已经是很久远以前的事情了。
建国之初，开盛皇帝唐冽便下令三年免征农工赋税，商业交通税款减半。今年年景又极好，虽然还没到颗粒归仓积粮如山的时候，人们的情绪却已颇为放松，城中也眼见着越发的热闹了起来，就连茶楼都开始有说书先生驻场了。
先生五十来岁的样子，说话声中气十足，手中醒木一拍：“上回书正是说到，咱们的开盛皇帝和十王千岁，一文一武、文武合璧，拿下了这辰国江山。本来这天下安定，该是太平年景了吧？谁知却有大事要发生了……”
“不就是皇后那档子事儿嘛！谁不知道，换一个换一个。”角落里有人抢答，这实在是今年太流行的段子了。
话才出口，就有人大声嘘他：
“许你听过，就不许别人还听？”
“不乐意听出去！”
“有本事你来讲！”
“那谁还给钱啊！”
“哈哈哈哈哈……”
*
眼见着场子要乱，说书先生不慌不忙，又是一拍醒木：
“这位先生，您说的可是太对了，这问题啊，就出在皇后身上。要说这皇后，与陛下那是少年姻缘郎情妾意啊，陛下对她也是无上的恩宠，特赐徽号开盛。诸位看官，开盛啊，这是陛下的年号！可见陛下对皇后，那真是情根深种。”
“谁知道开盛元年八月，陛下登基不过四十天，出京巡视的时候，有人冒死拦车告御状，控诉当年长业十日与这开盛皇后有关。”
“要说这长业十日，在座的诸位应该都还记得。五年前，沈荣突然攻打长业，纵容将士在长业烧杀抢掠十天之久。这一战，长业五万无辜百姓遭难，江河血满尸横遍野。在座的哪位如果当时在长业，可能都亲眼见过那人间炼狱。两年之后，现在的开盛皇帝，当年还是辰公子，才联合了长业旧部七支义军，夺回了这片土地。”
“这开盛皇后是怎么跟长业十日联系起来的呢？据说啊，这开盛皇后长得那是貌若天仙，但是心术却是不端，觉得沈荣势力更大，就暗中勾引……”
“哈！”茶馆角落的雅间里，有个粗声的汉子笑出了声。
*
所谓雅间，其实就被一道半帘隔着，从外面能看到屋内人腿以下的位置，实在一点都不雅。但是挂个帘就有人愿意多掏五十文，老板也没必要非花三百文整个门不是？
一点也不雅的雅间里，坐着三个一点也不雅的汉子。坐在上手的年轻人大概二十四五岁，身材高大，两道粗重的眉毛带着一丝煞气，一看就是见过血的主。他对面五大三粗的汉子就是刚才出声的人，一副络腮胡子，身上和脑袋都绑着绷带，右臂还被吊着，显见是折了。剩下一个清瘦的小伙子站在年轻人的身边，看样子是随从。
络腮胡子刚才是想哄个场，谁知才出了一声，对面年轻人眼皮一抬，他就怂得把剩下的话都咽回去了。起哄是不得行，他嘴也闲不住，笑嘻嘻地压低声音问：“王爷，内小娘们儿真长恁好看？”
年轻人看了他一眼：“那是皇后，你这一句话就能得个大不敬之罪。”
络腮胡子觉得年轻人甚是没有什么幽默感，但出于尊重，以及好奇心占据上风，他也没纠结这个问题：“行，皇后真长恁好看啊？我听内老头儿说的有鼻子有眼儿。”
年轻人发现打岔没有什么用，只得回答：“我没见过。”
络腮胡子用完好的手挠挠脑袋：“您别逗我，皇上登基您不是一块去来着？”登基大典需帝后同祭天地，这是传说中倍受恩宠但是神龙见首不见尾的皇后少有的露面之时。
年轻人挑眉：“这等严肃大事，由得你盯着皇后乱看？”
络腮胡子一听，觉得甚有道理：“也是，我要是皇帝，得剜了他眼珠子。啧。”谁家娶个漂亮媳妇，希望一大堆登徒子盯着流口水啊。
年轻人低眉，喝了口茶，想了想决定还是提醒一句：“皇后这人……不是那么简单，以后你们提到她，还是小心为上。”
似有八卦！络腮胡子眼睛一亮：“王爷，她咋个不简单，你说说呗？”
年轻人迟疑了一下，最后还是觉得背后说一个女人坏话有点不好，遂道：“没时间说闲话，一会儿星纪回来，我们就出发，尽早赶回京都。”
一说到这事，络腮胡子就有点不乐意：“王爷，您这也是并肩……”年轻人一眼横过来，他泄气地再次压低声音：“您这也是并肩王的身份，犯得上这么小心么？别说我张大奎没罪，就算有罪，您捞一个人还用谁同意？要不是……”
年轻人沉下脸：“这等话，以后莫要再谈起。”顿了顿，他又说：“尤其日后进了京都，耳目众多，你言语还需万分小心。”
张大奎虽不服，但一看年轻人的表情，也不敢再犟嘴，垂头丧气喝起淡而无味的茶水来。
*
陆陆续续又有七八个人进了茶馆，人越来越多。说书先生已经绘声绘色地说到了皇后如何脚踏两只船，一面扒着辰公子、一面勾引沈荣，最后惹得沈荣一怒为红颜，血洗长业抢美人。
“要不说女色误国呢，陛下那么好的男儿，硬是过不去这道坎，下罪己诏揽过了罪名，自罚罪服茹素，替皇后恕罪，就非得保住皇后的身份。老话说得好啊，好汉无好妻，赖汉娶娇妻，但不知皇后是何等的美若天仙，才能让陛下这等失了心智。”
“那皇后也给打入冷宫，不得诞下龙胎了啊！”有人叫道，“陛下除了这事之外，真算得上是千古明君了！”
说书先生打开折扇摇了摇：“这位看官，您算说到点上了。虽说人无完人，但陛下却真真是万中无一的仁义君子。这样的君子，偏偏遇到皇后的事就犯糊涂，难道还不能说明，女色误国、妖魅害人吗？”
年轻人冷冷笑了一下，突然提起颈间的方巾蒙在面上，拉过随从和络腮胡子，同时抬脚踹开后窗，将两人丢出：“走！”
话音未落，一道寒芒已经从帘外扑了进来。年轻人顺手抄起桌上的茶碗，反手倒扣在寒芒上，身体借力轻飘飘地从后窗倒飞出去。接着一小块碎银从破窗蹦了进来，“当当当”地在桌子上蹦了两下，掉在地上。
“故事讲得不错，赏你们的。”落到窗外，年轻人也不走，站在那里笑吟吟地望着寒芒后面闪进屋的中年人。
“十王千岁，你我心照不宣，也不必蒙脸了。”中年人打了个手势，示意其他人去追络腮胡子二人，自己则留下来跟年轻人对峙，“果真少年英才，若是与我们合作，何愁大事不成？”
十王、千岁，跟“万岁”的区别也就差做一下乘法了。只这一个称号，就能看出魏崇一人之下的特殊地位。
当年魏崇是最后一支加入的盟军，但实力是最强的：军队战斗力之高，地盘之大，盟军里没有任何一支力量能匹敌。所以，他为什么同意结盟、为什么结盟之后愿意以唐冽为尊自己苦哈哈带兵打仗、为什么建国时第一个站出来推举唐冽荣登大宝，没有人知道，大家只好理解为他拜倒于唐冽的仁义无双和风度翩翩了。
当然，人家愿意让位，不代表你真能顺杆爬给人扒拉一边去。辰国建国后，唐冽第一个就封了魏崇：明山王、四海王、定王、并周王、长业王、南齐王、犯水王、临庚王、赤川王、上柱国威武镇国将军，简称十王，世袭罔替，赐丹书铁券。
这几个封号也很有意思，明山王，是魏崇草莽起家的自封；四海王、定王，平定四海，说的是魏崇的功绩；并周、长业、南齐、犯水、临庚、赤川，是十年乱世之前的天下大局，六国分立；上柱国威武镇国将军，再给个王位就真是十王千岁要叫万岁了，肯定是不行的，那就给个最高的武将爵位吧。可以说每一个称号，都满含了唐冽对魏崇的尊崇。
*
“你们的大事，于我又有何好处？”年轻人问到，“十王之上，你们是打算弄个万岁的位子给我做做么？”
中年人噎了一下。对啊，人家现在就是十王千岁，跟你合作如果不是能落个皇帝做，这跳槽是亏本的啊！他转了转眼珠：“十王千岁，你这般战功赫赫，屈居唐冽之下，你真得甘心么？”
“甘心又如何，不甘心又如何？”年轻人倒也不着急，慢悠悠地问。
中年人巴不得他不着急。留住这个人太难了，但只要拖住他，抓别人就容易得多：“如今唐冽名满天下，四方颂扬，谁还记得你这个为他打下半壁江山的人？而且，你真觉得他这么仁义君子、完美无缺？你心里就不曾有过一点点疑问么？直接交出兵权，你就没想过自己的结局和后路吗？”
“唐冽不是君子。”年轻人回答。
哈？中年人一愣。外界一直说开盛皇帝跟十王关系莫逆、信任非常，看来……好像不是那回事？
“不过，至少唐冽敢露脸，你的主子不敢。”年轻人语气极为欠扁。
“年轻人，别太猖狂。”中年人冷下脸，“听你这口气，当真软硬不吃？”
年轻人耸耸肩：“吃不吃，全看他们跑得够不够远。”说着突然长身暴起，腰间一抹白光闪向中年人，他自己则反向弹出，一眨眼就不见了踪影。
不一会儿，刚追出去的几个人陆续回来，一看只有中年人在，全傻了眼。中年人一看他们的样子：“追丢了？”
那几个人也很懵逼，明明看着两个人跑进了小巷子，再一进去就踪影全无。本想着赶紧回来能把十王留下也是大功一件，却没想到人家掐着点也跑了。只得垂头丧气过来等骂。
“很好。”预料中的斥责并没有来，众人忍不住偷眼观看：这是被气傻了？
中年人看着年轻人消失的方向，脸上浮起一丝笑意，“魏崇，后会有期。”
*
官道上，二马飞奔。
“王爷！咱不等星纪了啊？？？”因为受伤比较严重，张大奎只能被玄枵带着跑，两个男人在同一个飞奔的马上，别提多难受了。
魏崇脸色肃穆：“咱们的位置暴露，星纪怕是凶多吉少了。”
“艹！不救他啊！”张大奎一听就急了。他这条命就是星纪救下的，如果不是王爷带人及时赶到，他跟那三十来个兄弟，恐怕早就尸骨无存了。
“不救。”
张大奎急了：“你放我下来！我去救他！”
魏崇一个眼刀过来：“战场上有兄弟在你面前受伤，你是去救，还是接着打？”
张大奎蔫了。别说兄弟，就是亲爹倒在面前，也得接着打。一个人的生死，在大局面前根本无关紧要。
玄枵咬着牙，拽着张大奎的手不自觉地收紧，疼得张大奎直叫。
魏崇看了玄枵一眼：“对不起。”
“王爷，我懂。”玄枵松开手，两腿一夹马肚子，催得它长嘶一声，加速前进。
