唐朝第二代皇帝唐太宗李世民击败了东突厥吐谷浑，臣服了漠南北。唐高宗李治又灭西突厥，设安西、北庭两都护府。到了开元年间，唐玄宗李隆基登上皇位，同样在西域开疆拓土。断绝百年的丝绸之路也重新开通。
因此，有唐以来，西域的商人们便开始源源不断地将“商品”带向唐朝的各大城市销售，牟取其中巨大的利润。当然，这些“商品”中，自然不乏美貌的女子，来自龟兹的美女尤其受到唐朝贵族的追捧。
龟兹，便是姜子曼所处的国家。龟兹从事女奴贸易的商人往往会在女孩十四五岁发育雏形的时候，从平民家庭里大规模的挑选肌理细腻，骨肉匀称的女子，经过一到两年的训练，就送上丝绸之路，前往唐朝都城。
今天，清晨时分，一支这样的商队便擦着天明的微末亮光上路了。它将依次走过龟兹，焉耆，西州，伊州，瓜州等地，一路上可能会将一些无法行走的女奴卖出，但如果一路平安，那么绝大多数女奴将会抵达长安，作为胡姬侍人。
队伍前头，是牵着骆驼的奴隶主和几个管事的人。队伍两侧和最后，则每个十几米有一侍从，负责护卫队伍的安全。而在队伍中央，则是数十名头上裹着白色头纱遮阳，看不清面孔的女子。
姜子曼赫然在列，而且处在众女中央。也是唯一一个身侧有着骆驼帮忙驮着补给的胡姬。
上一世的积累，让她逐渐成为了这个队伍中最出众的女子。
经过了一年多近两年的训练，姜子曼所展现出来的天赋，已经着实惊艳到奴隶主雇佣来教授乐舞的乐师和舞者们。不光跳的舞步标准、妩媚，她对乐器的理解也超乎寻常的强。
本来，一年多的时间，对于一个从来没有接触过乐器的女孩来说，能够掌握一个乐器就已经相当不错了。然而，在姜子曼身上，乐师们惊讶的看到，从竖箜篌到曲项琵琶，再到觱篥，这些龟兹乐舞中重要的乐器，姜子曼竟然一个个的都学会了。尤其是觱篥，姜子曼吹奏起来显得如此轻松自然。更加令人惊讶的是，这种长长的竖吹的乐器，有着高亢浑厚的音色，哀痛悲凉，一听就心肝儿发颤，往往用来作为领奏乐器来激发人们感伤的情绪。
然而从姜子曼看到它的第一眼起，就将其和前世学过的洞箫联系在了一起，将滑音和打音的吹奏方式融入其中。结果就是演奏出来的效果极大的削弱了，原本很难找到表演场地的悲凉意境。转而产生强烈激荡的意境，几乎是开创了原本觱篥这种乐器的使用方式。
当然，这些只是乐师们所注意的。真正让奴隶主拉赫诺夫对姜子曼感兴趣的是，她对汉语的学习能力。几乎是无师自通，拉赫诺夫甚至找来了些他自己都念不通顺的唐诗来给姜子曼。结果，边塞诗姜子曼婉转着喉咙念得抑扬顿挫，闺怨诗姜子曼念得缠绵悱恻，田园诗姜子曼又能念得清新脱俗。
让拉赫诺夫感到惊讶的同时又感到一丝遗憾，这样的天赋出现在男性身上，就是龟兹一国的天才。放到女性身上，却只能够提高她的身价。
当然，姜子曼并不关心这些，从乐器到舞蹈再到汉语，她都是“让我做什么，我就做”的态度。对于她来说，表现得好，只是为了能够得到好些的待遇而已。
现在的姜子曼，已经不想着去自杀了。比起这一世的艰苦，上一世她的自杀显得如此的可笑。但比起上天给的重生机会，现在自杀同样会让她感到荒谬。相反，在从拉赫诺夫给的诗歌中，知道了自己来到了开元初年的唐朝后，姜子曼竟然对唐朝首都长安之行，有了些许的期待。
她没有记住火药配方，香水抑或肥皂，但她还有着美貌和才华。在这个世界，努力搏一搏，或许同样会有些不一样的收获。
风撩起沙，天收起云。从上空俯视，商队像是一条蜿蜒的小蚯蚓，渺小。但走到近前，才能发现这个队伍里的压抑与各式各样的渴望。商人为了贸易的巨大差额，侍卫为了商人给的面包，女奴们为了那个只存在描述中的美丽长安。人们抬起袖子挡风沙，步履蹒跚。
大漠无垠，从一个城市到另一个城市往往要走上几周的时间。天地茫茫一望无际，唯一能够用作路标的就是死人的骷髅骨骸。队伍又往往安静，想要抵抗身体的痛苦、眼中幻象和随时都可能袭来的孤独感、恐惧感，只能靠意志和对在前方拉赫诺夫指引的无条件信任。
就这样，在大漠中走了不知道多久后，一个天幕低垂的傍晚。一直在队伍前面安静前行的拉赫诺夫，终于抬起了他一直低着躲避阳光的头颅。对着身后的侍卫和女奴说道：“过了今晚，明天再行进小半天，就到焉耆了。”
焉耆是哪里，姜子曼不知道。但这不妨碍她听明白拉赫诺夫的意思：距离长安又尽了一步，以及他们能够在这个名叫焉耆的国家做些休整了。
休整，是对大漠中的行者最好的慰藉。
沙漠中的天黑的很快，刚刚太阳还是距离地面好远。不过两刻，就已经毗邻地平线，几乎快要隐没掉全部的光辉。队伍中的侍卫也在这短短的时间内，麻利的完成了营帐的搭建工作。
就在这时，原本奔波一天已经身体疲惫的拉赫诺夫忽地感觉到了有人走到了身边。回头看去，发现身侧是一路上一直缄默不言的塔里，正低着头小声的说道。
“来了。”
拉赫诺夫不由得眼皮一条，急忙问道：“向着我们的方向？”
“是的。从那个方向，人数应该不少。”塔里声音低沉。
拉赫诺夫的眉头终于锁了起来。
犹豫了片刻后，他终于用手抹了把额头上沁出的冷汗，对着塔里吩咐道：“通知其他侍卫，准备迎敌吧。”
