潘岳不动声色，凌厉的目光扫过全场最后停留在肖和身上，旋即他淡笑道“肖家主，这四大府之一的名衔，我潘府可是占得？！”
音如重锤，狠狠地砸在众人的心头上，将其中仅剩的一丝幻想破灭的干干净净。
开玩笑，就这架势，别说四大府之一了，说是四大府之首都不过分。
感受着所有汇聚在自身上的目光，肖和的脸不由得一阵青一阵紫。正所谓自作孽不可活，前一刻他也是这么逼迫潘岳的，现在角色对换，从主动沦为被动，他总算尝到了个中滋味。唯一不同的就是潘岳拥有一张足够翻盘的底牌，而他却没有。
“潘家主可谓不鸣则已一鸣惊人，如此看来倒是我杞人忧天了”肖和恨恨道。
“够了，潘肖两家均为我冰雪城中流砥柱，四大府之名亦是名至实归，何必为这等小事伤了和气。依我看此事就此拂过，你二人意下如何？”寒溟潇打着圆场说道。
显然，他的这番处理方式，看似谆谆相劝，实则是有意偏袒肖和。毕竟，之前潘岳被逼到那般境地他都不曾阻止，眼下冒出来充当好人，其目的可想而知。不过，在人家一城之主的身份下，这种不公也只能任其存在。秤杆的倾斜须要秤砣，而寒溟潇无疑具有这份重量。
总之，由于寒溟潇的干预，事态俨然丧失了发展下去的可能。加上现在也确实不到撕破脸皮的时候，故而，潘肖二人皆是果断坐下，以行动表明了自己的态度。
罢了，寒溟潇哈哈一笑，开怀道“如此甚好！冰雪城的壮大离不开各位的功劳，小家之间的团结方可促进大家的稳定，我希望各家主
能够摒弃恩怨和睦相处。来，上酒…为了冰雪城，让我们共饮此杯。”
随着寒溟潇的举杯，众宾也纷纷执觞起身，跟着他的动作仰头将美酒一饮而尽。
“砰”
杯盏落案，醇厚的酒香给众人的脸上醺出了一抹红晕，一场对峙后的冰冷也是被腹中升起的暖意渐渐化解。
双掌下按，望向重新入座的宾客，寒溟潇转头问道“叔父，您可还有什么事情需要交代？”
“不必了，接下来就交于你吧”寒轩离低语道。
寒溟潇微微颔首，顿了顿，他回头朗声说道“诸位！今日府上一聚，除了小叙一番，想必另一件事也是备受大家关注。没错，那就是每五年一届的百城大比。这也是我接下来要重点提及的事。”
果然，当听到百城大比这四个字的时候，所有人面色一滞，眼睛齐刷刷地朝寒溟潇看去等待着他的下文。
寒溟潇清了清嗓子，继续道“此番经过北冰域各大城主的商榷，今届的百城大比将会有所变化，不再是由个人代表出战，而是由每座城池派出年龄在十岁以上二十岁以下的人共同出战。角逐的地点就在莽荒雪域！”
话音刚落，场内顿时炸开了锅，围绕着百城大比这四个字的话匣子顷刻间全打了开来。
面对眼底下闪现的景象，寒溟潇的神情并未增添丝毫波动，消化这则重磅的消息少不了一个过程，各抒己见或抱怨或支持这都是不错的缓解方式。所以他并不着急，双手交叉优雅地靠倒在椅背上以这种极为闲适的姿态看待下方的一切。
时间一点一滴地流走，好在这种缺乏目的性的讨论来的快去的也快。当寒溟潇拆开交叉的双手，下一刻众宾的气机仿如受到了牵引一般讨论声霎时平息了大半。
“安静！”出声将最后的几处嘈杂湮灭，寒溟潇道“关于今届百城大比的利弊恐怕大家都已经看出来了，人数的增多意味着机会增多，同样的也意味着风险的增加。该年龄段的人可以说是冰雪城的未来，我们绝对损失不起。我以为人不在多贵在精，因此我决定先在冰雪城内进行选拔，名额初定为百人。怎么样？大家对此另有什么想法，不妨说出来听听”
“城主大人，不知规则之中除了对年龄的规定，可还有其他限制？”有人询问道。
寒溟潇道“没有限制，对！这点还是和此前一样没有任何限制！就是说只要年龄符合不论男女，不管是世家子弟或是百姓子女，甚至是各位家主府上奴仆的孩子…只要有能力的皆可参与。”
“何为有能力者？”又有人问道。
“炼兵境界在伏兵大成以上，凝神境界在控物大成以上，这是个人最低要求；若其中出现双人及以上组合，境界虽低于要求但配合作战能力优异同样予以考虑。”
听完寒溟潇的解答，一干人点了点头。无疑，他的这番思量是比较周全的。
“阮统领！”
“属下在！”
“选拔一事就交予你来操办，赵风、寒统二人从旁协助。有你们三人在这公平公正想来没人会质疑。另外拟好告示及早张贴出去，初选务必要在上元节之前完成。”
“属下遵命！”
抖了抖衣袖，寒溟潇双臂左右一拂，振声高呼道“好！为了百城大比的获胜，让我们再饮一杯！”
“赐酒！”
……
话分两头，时近晌午作为往年从未有过的善举，那所谓的救济灾民进行到了现在。如果说此乃一项开先河的行善倡导为的是供日后的持续发展做铺垫，那只怕是个笑话。
俗语有云兵马未动粮草先行，粮食对于任何一座城池来说都属于军需物资，身为屯粮之地的粮仓那更是重中之重！城主府开仓放粮本身就是一个冒险，即便是有重兵把守，即便所拨粮食九牛一毛；但谁能保证那些饿疯了的灾民乞丐会不会直接抢夺又或是生出别的事故。因此不少明眼之人已经看出了其中的端倪，能值得城主府以这种方式应对的其缘由肯定不一般。怪就怪眼下并没有更多的线索，他们也只能猜测假想城主府的用意。不过猜归猜有一点却毫无疑问，那就是这种好事儿绝不会出现第二次，起码目前来看。
“你！说你那，怎么不去粮仓领粮？”街角，一队身着甲胄的巡逻兵傲然过市，领头的随脚踢翻一个正蹲坐在地的乞丐面前的破碗，居高临下地斥问道。
这句与新年气氛极不契合的问话陡然响起，瞬间便吸引了路上已经为数不多的人中绝大部分的注意，而某些好事者更是腆着脸以围拢之势准备在这倒霉的乞丐身上讨点乐子。
“问你话呢？！耳朵聋啦？”
“……”
“嘿…说话！你是聋子还是哑巴？”这次，领头的男子直接用脚踢在了乞丐的身上。
痛感袭来，只见那乞丐身躯一缩。终是抬起头来，然而其蓬乱的灰黑长发和稠密打结的胡须几乎遮盖了整张脸庞，仅剩一瓣干裂的嘴唇露在外面，所以没人能认清他的模样。
身体再次后缩，乞丐的眼睛透过发丝间的缝隙看了看四周，随即惶恐地站了起来，一边用他那只仅剩三个半手指的手掌指着脖子处足有碗口大小的伤疤一边用嘴巴发出“啊吧啊吧”的声音。
“真他妈晦气，还真是个哑巴！”领头男子满脸厌恶地说道。
这时，他身旁的人俯身在他耳边一阵低语。片刻，领头男子神情一凛，厉喝道“把他给我抓起来，押送城主府拷问！”
话音刚落，还没等那乞丐反应过来，便有两个人猛地冲了上去一人各抓住一条胳膊将其摁倒在地。
事故突变，一群看客全是一头雾水，不由得暗自纳闷那家伙到底说了什么，要光是没去粮仓哪用得着如此大动干戈。瞧这意思分明是另有隐情啊。
反观被擒的乞丐，他前胸贴地拼命地甩动双臂以期挣脱二人的束缚，奈何单凭他个人的力气如何能比得过身强体壮的二人。这种无谓的挣扎带给他只会是更多的痛楚。
“老实点！再动废了你！”其中一人恶狠狠地说道。
不料这句威胁却使那乞丐反抗的更加剧烈。
“他娘的，给我打！还治不了你了。”说罢，两个人放开乞丐的胳膊，起身就是一顿拳打脚踢，可怜那乞丐承受着如暴风骤雨般的捶打只能勉强用手臂护住头部并将身体蜷成一团以避免要害部位的受创。
而这事态的演变对一帮看客来说，自然是相当符合他们的心理。动静越大这围聚的人也是越来越多。一下又一下的锤击声刺激着他们的神经，蛰伏在血液里的暴力因子似乎也是同场内的情形一般殴打着内心深处的同情与怜悯。
“哇！娘！那儿围了好多人，我去看看…”对未知事物的好奇令街上某个女孩抽出被母亲握在掌心的小手，一溜烟地跑了出去。
“纱儿，你慢点跑！”
“啊？！娘，您快过来。这儿有人打架，挨打的都流血了，您快来帮帮他”女孩转身急切的喊道。
听到女儿的呼唤，其母连忙追了上去把她拉到身后并面朝里看去，随即大喝道“都给我住手！”
一声令下，打人者下意识的停下拳脚和所有人一样，把目光落在了该美妇身上。
“她怎么来了？这下没好戏看了”
“有她在注定这乞丐命不该绝呀”
“早知道她会出现，我宁愿现在躺地上的是我！”
围绕着“她”，一句句窃窃私语从各个人口中说了出来；围绕着她，一颗颗冷血的心脏又重新归于温暖。她的端庄她的善良总能让人生出欣赏之情。
缓过神，领头男子笑眯眯地说道“噢，原来是韩夫人呀，能在这儿遇见您，真是好巧啊”
绕开领头男子，竹欣径直走向躺地的乞丐并弯腰将他扶起，方才质问道“尔等都是当差的为何要为难一个灾民？！”
“韩夫人，您有所不知，这条街的所有乞丐今儿早上都去城主府领粮去了，唯独这人没去，事出反常必有妖。依我之见，其人心中有鬼，所以务必要抓回去审问一番。”
此刻，已经站起的乞丐用破烂的衣袖搽了下嘴上的血沫，双手一个劲儿地摆动，身体一边后退一边乞怜地看着竹欣。
“没去领粮或许是他不知道呢，这不是给城主大人省粮食了嘛。你们就放过他吧“竹欣微笑道。
“韩夫人，不是咱哥几个不卖您面子，实在是城主大人有令，他千叮咛万嘱咐年里治安管理一定要严谨，乞丐一向居无定所，此人来路不明，就这样放走他，小的不好交差啊”领头男子一脸为难地说道。
“这样吧，此人我先保下，你们哥几个也辛苦了，这点赏钱就拿去花销吧，烫壶小酒暖暖身子。城主那儿我自会托我夫君说明”
“韩夫人，您看，这怎么好意思？”
“有什么不好意思，你们为百姓风里来雨里去，咱百姓看在眼里记在心里。拿着！”
“嗯…韩夫人实在是太客气了。那好吧，这人有韩夫人担保我们自当放心，您忙…您忙”撇头瞪了眼那颤颤巍巍的乞丐，领头男子道“哼，今天有韩夫人保你，算你走运。我们走！”
伴随着作俑者的离去，竹欣素手轻挥，一帮看客亦是心领神会，目光盯着佳人曼妙的身姿依依不舍地相继散走。好一会儿，拥堵的街道才又慢慢恢复井序。
