早朝罢，按理说周现要召集内阁各位大臣再在勤政阁议事，其余百官按照自己所属部门按部就班各自归位执行公务。皇子们则要去苏皇后处请安。
但周现已有很长一段时间不在早朝后议事了，奏章也是交给太子和二皇子批阅，由江逊和墨韫审核。意见不同的，再上报给他，自己则与仙妃逍遥快活。
太子不但要负责批改奏折之事，这段时间还要负责苏皇后寿辰筹备，愈发忙起来。
去皇后处请安的路上，二皇子走近太子，戏谑地打趣他，“臣弟听闻，太子昨日于城外北郊偶遇一绝色美女，一马两跨同骑入城，可有此事?”
二皇子说话的时候紧盯太子的脸，希望从中找到蛛丝马迹，太子不予理会。自顾自前行。
“太子，说说嘛，从哪里找来这么美的女子？我替父皇寻遍九州四海，也只是找到了一个媃翊，听闻此女子比之媃翊，有过之而无不及。”二皇子继续刺激太子。
少年气盛的三皇子最喜欢听些美人英雄之类的故事，也缠住太子让他讲讲自己的“艳遇”。
好的，那么就是现在。太子心里默念。“王弟莫要取笑！本王与飘儿姑娘早在梁州就是旧识，她虽是永王府的婢女，却与本王颇为投缘。据她所说，这次她因失手打碎珍玩，被永王赶出府来，无依无靠，于是千里迢迢赶来南都投靠本王。不想盘缠用尽，只好在花田里睡了一夜，本打算天亮后走着入城，谁料天可怜见，让本王在花田得遇。真是天赐良缘啊！”一席话与飘儿被催眠时灌输的内容完全吻合，太子眼角的余光感觉到二皇子挺直的后背渐渐放松下来，很好，他信了。
血气方刚的三皇子听得津津有味，“皇兄，这就像那话本子里写的一样，臣弟一直以来都道是戏台上才有的故事，没想到竟被皇兄遇上，真是传奇，臣弟恨不得马上见见这位未来的太子妃。”
“嗳，皇弟，”二皇子纠正三皇子的说法，“莫要口出妄言，太子贵为安熹王储，是未来的天子，一个奴婢出身的贫贱女子，怎么有资格当太子妃呢？”
“呵，那可未必，媃翊娘娘也是出身贱民，现在不也是金尊玉贵吗？”三皇子单纯率真，口无遮拦。
“宫墙之内，皇弟慎言。”太子提醒道。三人不再说话，默默往苏皇后处走去。
皇后所住的凤梧宫，一边是芬芳浓郁的大叶栀子，正值盛夏，花开艳丽，香气拢人。一边是清丽秀雅的太液芙蕖，在碧瑶池中阳光遍撒，熠熠生辉。一排榕树遮阴避日，在融融夏日，凉意悠然。
苏瑾皇后年近五十，八月初二便是她五十岁寿辰，保养得当，仍然面如冠玉，虽金尊玉贵，眼角眉梢却有难掩的疲惫。皇子们来请安的时候，苏皇后正在榕树下莲花池畔摆案乘凉，见到太子，心情很是愉悦。
二皇子是湛妃所出，湛妃早逝，二皇子便养在荔妃那里，年纪虽与太子相仿，与自己却并不十分亲近，三皇子是刘凌语凌妃之子，年方十五岁，单纯忠厚，不似皇族人的阴险狡诈，因此苏皇后待他不错。
请安过后，二皇子与三皇子相继回去，仅有太子被留下来，苏皇后打心眼里最喜欢心疼的就是太子公瑾，她这两个孩子，瑾瑶与公瑾，都是冰雪一般的心地，太子公瑾一心为国，拳拳赤子之心，为了百姓奔走呼号，自己的生活却拮据寒酸，对此皇帝却视若罔闻，一味信任扶持二皇子，想到这里，苏皇后心里发酸，替自己儿子不值。
“我儿，最近过得可好，国事虽重要，自己的身体更重要，切莫亏待了自己。要是需要钱，母后这里有，尽管拿去用。”苏皇后爱子之心溢于言表，她爱这个孩子胜过自己的生命。
“母后放心，儿臣把自己照管的很好，已经不是小孩子了。”公瑾抿了口茶，笑着回答。
“也是，有徐嬷嬷跟着，武大娘子做着饭，你也算是能吃好喝好。天热了，别忘了喝绿豆汤解暑，大中午的不要往外跑。”苏皇后絮絮叨叨说着，示意宫女给太子端上点心和酸梅汤，“我儿上过早朝，该吃点东西了。”在苏皇后眼中，太子还是那个天真烂漫的小孩子。昨日已有宫人带来太子携绝色美女入城的消息，苏皇后隐隐觉得有人要暗害太子，已密令徐嬷嬷严加防范。今日消息应该能到，可徐嬷嬷的消息至今也无，苏皇后有些焦躁。
“母后，您的生辰要到了，父皇命儿臣负责督办，您看对寿宴有什么要求吗？”
苏皇后暗忖，周现这个狡猾的老狐狸，知道太子没钱，还要太子来筹办寿辰，说得好听是让太子得以尽孝，说得不好听是要人看东宫的笑话。“我儿有心了，只要我儿康健安乐，便是母后最大的心愿，办与不办有什么所谓。寿辰既然是圣上要办，那便按照宫中旧例去办，让内务府刘公公协助你，看看有什么需要，置办什么节目，请什么人。”
“其他都好说，只是父王今年要召各地藩王前来，并打算借此寿辰，做个担保，让永王借贷给辉王，垄断盐引，征收盐税。”
他终究还是要向百姓下手。呵呵。苏皇后心里冷笑，看到永王属地富庶，也忍不住要分一杯羹了。只怕你吃得进去，消化不了。苏皇后面色如常，“这倒是缓解国库空虚的好办法，本宫的寿宴能有各地藩王前来祝寿，真是排场不小，圣上还真是给本宫面子。”
“那儿臣便去操办，距八月初二不到一个月了，时间紧迫，儿臣还要安排藩王下榻的住处，就不久留了。”公瑾通知了母亲便欲一走了之。
“你看你，着什么急，吃过东西再走。”苏皇后话未说完，太子就大步流星出门去了，苏皇后对着背影感叹，“要是自己的婚姻大事也能这么上心就好了。”
