安熹国早朝，群臣毕至，朝堂之内，肃穆庄严，文武大臣分列御道两旁，依品阶站立，金銮殿上，坐着君王周现。
一应君臣礼节过后，早朝切入正题。
“圣上，北回边境，蛮夷据三万兵马意图攻打破枝城，镇北大将军李怀仁战事吃紧，急需军饷拨付，那不伦支州辉王何翼勋支援边境力有不逮，烦请国库筹措军饷。”骠骑大将军常忠上奏。
“那就由户部拨放一百万两白银，由常将军亲压军饷前去边境。”破枝城是去往西鹄山的大门，前些日子太子调查西鹄山金矿，周现非常重视，北回这次玩命要打破枝城，与以往的小打小闹骚扰边境似有不同，莫不是听到了什么风声?
“圣上明鉴，国库尚有存银不足300万两，黄金存量不足20万两，实在捉襟见肘，还望圣上量入为出。”户部尚书范梁启奏，范梁与太子交好，也是苦于国库无银，无奈之至。自从金价暴涨之后，市面上的黄金寥寥无几，贵族和财阀们将视线转移到白银上，因此银价也跟着飞涨，被吸入各大藩王与权臣的私囊。
“又是国库空虚，朕的国库就没富裕过。”周现自嘲，一筹莫展之际，宰相卜序启奏
“启禀圣上，老臣有一计，可解破枝城燃眉之急。”卜序一把山羊胡，身材矮小，说话时带着一股家乡口音。
“爱卿请讲。”
“那不伦支州素有盐湖，所产之盐白细，量高质好，但我朝一直宽大，从未将盐业把控垄断，以致百姓制作私盐，以此牟利。岂不知普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我安熹若将盐业大权收回国有，对贩卖私盐者重金处罚，将盐引重金拍卖给才德兼备之人，每年上税，则国库充盈，困局可脱。”
“圣上不可。”周现还未答言，文武百官中有一人出列，直言反对，此人长身玉立，正是太子公瑾，“盐湖是那不伦支州的属地不错，但州属百姓背靠盐湖，买卖细盐谋生者数以万计，若是朝廷将制盐业垄断，这些百姓将会失去谋生立身之本，流离失所，不利于安熹稳定。百姓吃饭离不开盐，保存食物更离不开盐，安熹本就物价飞涨，百姓手中的铜钱越来越不值钱，若是还要提高盐的价格，恐怕只会雪上加霜，百姓更加苦不堪言。”
“太子言之有理，”卜序向太子微微颔首，“因此才要找那德才兼备之人哪，又能收得那盐引，又能给卖盐商人补偿，找到新的出路，且垄断后控制盐价不要大涨。”
“丞相说得轻巧，到哪里找这样德才兼备之人哪？”周现面上疑问，心中明了。
“儿臣可向父皇举荐一人。”二皇子出列站在在太子身后，“梁州藩王林炳烨可担此重任。梁州富庶，百姓安乐，永王开山采矿需要大批人手，可为破产盐商提供出路，此其一；永王财力雄厚，可重金购买盐引，此其二；永王宅心仁厚，对于迁移梁州的流民都能妥善安置，垄断盐业后应会自觉不涨盐价，此其三。”
谁都清楚，二皇子此言，表面上将林炳烨捧到天上，实际不过为了摔得更狠罢了。出钱买一个不能涨价的盐引，既得罪了那不伦支州藩王，又赔了大笔金银，处理不好，还要失掉民心:盐价涨了，那是昧着良心赚黑钱；盐价不涨，还要交重税，脱掉一层皮；把原来民间盐商的生意抢了，让人家去给自己挖矿?别闹了，光老百姓的唾沫星子都能把永王淹死。
太傅江逊出言，“圣上，永王的确是上佳人选，只可惜梁州距那不伦支州千里之遥，永王又肩负采矿之重任，恐鞭长莫及。何不让永王借贷给辉王，让辉王买下盐引，再将所得利润逐年归还永王，毕竟辉王何翼勋世代驻扎那不伦支州，乃更了解那不伦支州民情，也颇受拥戴，威信已立，由他来安排盐商，也好过永王坐镇千里之外。”
“还是太傅识大体。”周现摆手，制止了二皇子和卜序，此局表面上太子一方险胜，实际上盐业收归国有已是势在必行。国库终于要有一大笔进账，苏皇后的寿辰也不至于太过寒酸。对于这个结果，周现很满意。他打算将话题转移一下
“说起永王，也是年少有为，治理梁州有方，朕正打算召他来京嘉奖一番，毕竟皇后的寿辰将至，他也是朕的侄儿，理应到场。”
二皇子心中暗喜，媃翊的影响开始发力了。
“圣上，”大学士墨韫出列启奏，“圣上可还记得，十五年前，老永王在位时，病逝于南都，永王母子一直对南都有所忌惮。若是贸然召他前来，恐永王疑心，对朝廷不利。”墨韫饱读诗书，是朝堂上的一股清流，少有的中立派。
“不错，自从老永王病逝后，时任永王林炳烨每逢有召，便以各种理由搪塞推辞，连圣上的面子都不给，这次又怎会奉召前来呢？”卜序出言讥讽。
“卜相大可放心，此次儿臣相信，永王必会棨戟遥临。”二皇子出列，与卜序一唱一和。
“何出此言？”周现玩味地看着这一切。
“永王之妻瑾瑶公主嫁于梁州，已近四年矣，夫妻恩爱，举案齐眉。皇后寿宴，特别提到要瑾瑶公主来京，瑾瑶公主又是圣上与皇后的掌上明珠，自会前来，千里颠簸，永王放心不下，岂有不同来之理？”周梧锵阴阳怪气。
永王与夫人关系如何，阿梅早就一一报告，周梧锵不会不知。但此一番话看似奏于圣上，实则说与太子听，如果否认永王与瑾瑶恩爱非常，那么就是否认了永王与太子一党的关系，因此太子一党无从反驳。
“说得好。如果真如此，那便借此机会，召所有藩王来京，也不独独召他一个。正好盐引借贷乃是国之要事，朕也正要给借贷当这个保人。只是八月初二距今尚有时日，怕是李怀仁等不了那么久，就先从国库预支一些，打发军队渡过难关。”周现对自己的处理十分满意，摩挲着双手朝下点点头。早有内使太监唱念，“有本早奏无本退朝。”
“儿臣有奏，恳求圣上，拆除金塔，还之于民！”太子公瑾奏拜，说罢，长跪不起。太子所为，群臣并不讶异，太子要拆金塔不是一天两天了。
“太子，你又来了，你还要让朕说多少次，金塔本就是为民所建。”周现眉头紧锁，“我安熹民众需要的，不止是温饱，还有信仰。”周现制止了太子。“到此为止吧，朕乏了。”
