夜，拉下了巨幕，月光洒下清冷。
借着月光，只见小河边的柳枝随风飘荡，枝叶纠缠发出沙沙响声。而在一片割倒的水草中，有一个弓着腰掐柳蒿尖的少年，那便是主人公——三儿。
三儿就是他的名字，因为大爸只这么叫他。今天，他在树下摘柳蒿，是因为小五没吃晚饭。大爸教小五的“功夫”，小五还没学会，大爸便罚了他。小五还小，正是长身体的时候，只好先弄些野菜给他充饥。而这柳蒿能吃还是三儿和大哥学的，大哥是对他最好的人。在三儿更小一些的时候，他觉得大哥才配当父亲的角色，大爸是假的，而实际上谁都不是真的。
摘了一小筐的柳蒿，三儿才起身，准备回家。借着银白色的月光，能看见这是一个脸部轮廓棱角分明的少年，只是没有半分少年该有的朝气明媚，如这月夜一样冷峻，他身形很高，体格修长健硕，短袖被挽到肩膀，露出结实的臂膀。
他直起身，将一旁绑好的水草扛在肩上，另一只手拎着装柳蒿的小筐，如同拎着小鸡仔一般，轻飘飘的荡回家。
还没走到大院门前，门口一个小身影就窜了出来小声叫道：“三哥。你回来啦，大爸和四哥睡下了。”跑到三儿身边，伸手去拿筐子，想帮三儿分担一些。三儿也没阻止，和小娃子并排走到院子里。三儿把背上的草扔进了马棚。
大爸是在主屋睡下了，也不敢太吵，轻手轻脚的在院子的大缸舀了一瓢水，在门口的简易炉子上放了一个盆，开始烧起水来。这简易炉子，是没吃饱时用来救急的，它是用几块红砖堆砌起来的，简单，还容易挪动。大爸高兴地时候可以再院当中做饭，生气时就只得把砖头挪走，不出现在他的眼前。盆里的水开了，放进柳蒿焯烫一下，就用筷子挑了出来，在放冷水里浸凉，三儿去侧屋拿出一个玻璃罐子，里面是大酱，小娃子的肚子已经在咕咕叫了，随便在凉水里涮一下，也不等柳蒿真的凉下来，就蘸酱开吃，温度有点高，烫的斯斯哈哈哈，却也高兴。
“小五，你别着急，在烫坏了牙膛。”三儿十分冷峻的脸，在和弟弟说话时，竟也暖了三分。
小五边吃边点头。
在这个家里，大爸说的话必须执行，比如，没学会这套功夫，就不可以吃晚饭。但那是不可以吃家里的食粮。他从来不介意他的儿子们自己去寻找吃食，搞得到那叫本事，他还乐得高兴。前提是，东西一定不能是家里的，外面的，随便。不过大酱嘛。不算，那属于三儿的“私产”。
说起来还是有一次，王大娘家的姑娘在山上采蘑菇时崴了脚，是三儿给背回来的。王大娘就让她姑娘给三儿送了一大瓶自家酿的黄豆酱和一瓶自己炸的蘑菇酱。后来每次三儿上山看见蘑菇，都採一些送给王大娘家。也是从那之后，家里的大酱从来没断过。他自己也就有了“私产”。
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第二天，刚蒙蒙亮。三儿就起来了。穿着昨天那身黑色短袖，开始跑步。跑步的速度迅猛如风，很有一种锦衣夜行的感觉。他要绕村子跑小半圈，那至少得花费一个小时。这座村子看着不大，只有五十多户，实则属于地广人稀。别人家多少田地不算，就单算自家的菜院子都有一亩了。
村子四周更是被高低起伏的山峰环绕，宛如一口破碎的大碗，而村子就隐藏在碗底，隐蔽而静谧，不被外人打扰，隐居感非常明显。相隔最近的村子要翻过两座山头，在走半个小时。要是想去城里，更是得走上一天。所以村里的人都没怎么出去过，据说赵老汉年轻时带着媳妇孩子出去过，在外面待了五年，最后又自己带着孩子光溜溜的回来了。家里的房子也损坏的严重，封存的衣服被褥都被老鼠磕了洞，回来当天没有被褥，又不好意思开口和旁人说，就怕被人问为何这样凄惨。于是便把邻居家的麻袋偷了过来，当做被子盖，这样过了一宿。
但是难免不被村里人问：“你咋又回来了？”
他只说：“外面坏人多，不如咱村里人实诚。”
甚至不知道是谁还编排说：去村外，死得快。丢了媳妇，搂麻袋。
自那之后，出村子的人更少了。只是偶尔有人要买些盐料，村民都没什么钱，大都是以物换物，拿家里的东西兑换。
大爸是后搬来的，不属于本地人，不会种地，也没有土地。但大爸是有能耐的人，认识盐商贩子崔大爷。隔段时间，崔大爷就会开这小车来村子，在大爸这里住几天卖盐料，顺便要享受一下农村的安宁，而在崔大爷这买东西，相对于出去买盐料，省时间不说，还便宜实惠。因为崔大爷的关系，大爸在村子里很有人缘。
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跑步只是一天训练的开始，还要爬到山顶，扛一根木头或者石头回来，大爸说是练力气，再就是木头能当柴烧，石头可以砌墙。所以家里的院墙有着不一样的颜色。
一系列运动做完到家，大概六点半，三儿还要做早饭。早晨的锻炼对三儿来说已经成了习惯，即使大爸不监督，也乐意去做。只是这做饭技能依然没有进步，大爸说过很多次：“你做饭的时候用点心，也不会这么难吃。”然而这么多年，只是能保证不咸不淡，味道没什么特别的。大爸尝试了几次，做的更难吃，于是一日三餐就成了三儿的任务。而这以前是大哥做的。直到四年前，大哥和大爸，崔大爷三人一起出去，回来时，大爸和崔大爷脸上带着伤，一脸悲愤，而大哥就再也没有回来。
三儿很担心，却也不敢上前，直到该吃晚饭时分，三儿才小心翼翼的凑到大爸跟前：“大爸，大哥什么时候回来呀？”
大爸恶狠狠的瞪了他一眼：“回不来了，死了。”然后摔门离去，崔大爷紧追其后，撵人去了。
对三儿来说，这个消息犹如五雷轰顶，那个温柔善良的大哥，对他最好的大哥，他唯一能依靠的大哥，不见了。之后大爸在没提过大哥的事，三儿也不信大哥死掉了，不闻也不问，只希望他还活着。
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三儿做完运动到家时，小五也已经在锻炼了，明明不到10岁，却在练习臂力，可笑不可笑。小五委屈巴巴的看着三儿，但是没有办法，不锻炼，大爸不给饭吃。三儿也不知道该怎么安慰他，慢慢就好了，谁都是这样过来的。便在路过他时，说了一句：“好好练，一会饭就好了。”便走开做饭去了。
7点半饭菜的味道已经散了出来，虽然不是很香。大爸也起来洗漱，紧接着四儿睡眼朦胧的也从主屋出来了。
“乖儿子，赶紧洗漱吃饭，上学别迟到了。”大爸朝四儿的屁股拍了一下，算是早晨唤醒他的方式。
四儿是不用如此锻炼的，他要上学，大爸特别宠他，因为四儿才是他的亲儿子。但四儿并不跋扈，对家人都很好。
四弟几乎是把饭倒进嘴里的，吃完早饭大喊：“爸，三哥，五弟，我走了。”就上学去了。
四儿今年10岁，只比小五大一点，上三年级，在五十多户的村里，三年级只有七名同学。一、二、四年级更是一个学生都没有，三年级和五年级是由一个老师负责，一个年级文化课时，另一个年级是体育课。四儿的成绩不错，不是第一就是第二，这让大爸无比骄傲。
吃饭时，大爸在主屋墙角下打了一杯酒，这坛子酒是新出现的，想来是别人送来的，三儿知道今天又有事情做了。
小五也不抬头，只是狼吞虎咽的吃着饭。大爸用葱蘸了酱，一口咬掉一大截，同时眼睛一眨不眨地盯着两个儿子。大爸皮肤黑，脸上有两条横向肌肉，左脸有一条很深的疤痕，截断了肌肉的延伸走向。又因为咀嚼的动作，脸上每一块肌肉连着疤痕都跟着抽动。他眼底凶狠又清冷，里面仿佛住着一头鹰，盯着猎物的一举一动，终于在咽下大葱时说道：“吃完饭去赵老二家一趟，你赵二叔说今天地里有点活。我就不过去了，你崔大爷今儿个要来咱家，你去帮着忙活忙活。午饭也不用回来做啦。我们自己掂量。”大爸说道。
“嗯，好”三儿回答，看来这莫名其妙多出来的酒，就是赵二叔在自己不在家时送过来的，这就是帮忙干活给的报酬。帮别人家干活这种事情三儿已经习以为常了。就算不是别人家的事，自己家里也总有忙不完的活计。但是三儿更愿意去王爷爷家帮忙，王爷爷家有个收音机，每次去帮忙干活时，都能听到各种故事，都是与小村庄无关的外面的世界。
“小五也跟着一块儿去，你也不小了，能做啥就帮着做点啥。早晚你都得学，不能啥都指着你三哥一人。”大爸补充道。
小五点点头，算是答应了。
“哑巴呀，不会说话呀。”大爸对小五点头不语的行为不满。
“嗯，知道了。”小五答道。
反正每次崔大爷来家里了，大爸就支开所有人，要和他单独聊上好一会。
这个崔大爷就是给村里换盐料的人，和大爸关系非常好，除此之外，一无所知，很神秘。
三儿没有那么多探究的心思，遵从着大爸的‘旨意’。生活就是这样，除了日复一日的训练，就是永无止境农活，对了没奖励，错了会被罚。什么是自我，什么是自由，不知道，也从来没有人提过。但是三儿知道爱，他只想安静的过日子，等待着大哥某一天奇迹般的出现。
