（公元304-439年，共137年）
西晋灭亡，东晋在南方建立的时候，黄河流域的统治者互相混战。在130多年里，北方各民族统治者先后建立起许多大大小小的国家。历史上将北方的十五个主要国家——前赵、后赵、前燕、后燕、南燕、北燕、前秦、后秦、西秦、前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、夏，连同西南地区的成国，总称为十六国（由北魏崔鸿等著《十六国春秋》而得名）。因十六国政权多是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五个少数民族上层人物所建，历史上又称“五胡十六国”。
当然，“五胡十六国”只是大体上的说法。实际上除了上述五个少数民族外，还有卢水胡、丁零等族；除十六国外，还有西燕、冉魏、段国、代国、翟魏、仇池国、蜀、宇文部等，先后出现的政权达二十四个。
十六国间攻伐不断，一方面造成了社会经济的严重破坏，另一方面这种攻伐加上各族人民的长期交往，也加速了民族融合的进程。
五胡十六国概说
西晋末年，东晋之初，北方各族，建国十六。
一成一夏，二赵三秦，四燕五凉，另有魏代。
所属民族，匈奴鲜卑，羯氐羌汉，史称五胡。
兴亡情况，略分三段：
前赵后赵，三十六年，互相仇杀，浩劫空前。
前燕前秦，三十二年，逐步汉化，关陇清晏。
淝水战后，北方再分，纷纷扰扰，五十七春。
生产破坏，生灵涂炭，北魏一统，经济发展。
五胡十六国主要人物的建国情况
前赵
匈奴刘渊，自称汉王，幼而好学，精通文武。
及长擅射，膂力过人，起兵反晋，建都平阳。
渊死聪立，改国为赵，迁都长安，屡败晋师。
攻克洛阳，俘晋怀帝，继破长安，俘晋愍帝。
后赵
羯族石勒，创建后赵，雄武喜射，雅好文学。
重用汉儒，辅佐朝政，以淮为界，与晋对峙。
查户定租，删简律令，奖励清廉，严惩贪污。
提倡佛学，缓和矛盾，攻灭前赵，建都襄国。
两传石虎，残暴著称，稍侮其意，杀妻屠臣。
刑罚苛猛，民不聊生，坑斩士女，少有遗类。
前燕
鲜卑容皝，建立前燕，沿袭晋制，建都龙城。
扩大耕地，招抚流亡，发展生产，国势较强。
皝死隽立，雅好辞章，攻灭冉魏，迁都于蓟。
降服部落，讨伐割据，对峙前秦，国势鼎盛。
前秦
前秦苻坚，氐族杰才，即位长安，改革内政。
汉人王猛，博学多才，坚慕其名，委以重任。
整顿吏治，抑制豪强，明法峻刑，强化集权。
提倡儒学，广立学校，兴修水利，劝课农桑。
发展交通，方便商旅，关陇清晏，国力大增。
攻灭前燕，继灭前凉，再灭代国，统一北方。
狂妄自诩，投鞭断流，陈兵淝水，企图灭晋。
八公山上，草木皆兵，坚中流矢，惨败而归。
各族首领，反秦自立，割据一方，混战不已。
后秦
后秦姚兴，羌族头人，十六国君，较有作为。
扫灭前秦，控制河西，击败后凉，降服西秦。
出兵河东，攻晋洛城，抑杀豪强，放免奴婢。
简省法令，谨慎断狱，大兴儒学，重译佛经。
西方强国，后秦有名。
十六国时期政治
五胡十六，战乱相寻，政迭频繁，灾祸不已。
匈奴羯族，破坏最猛，烧杀劫掠，无以复加。
鲜卑氐羌，政治较良，经济文化，殆与汉同。
十六国时期经济
这一时期，经济历程，破而恢复，复而又破。
鲜卑跋焘，统一北方，经济发展，始上轨道。
各国政权，多重农桑，兴修水利，不乏其人。
生产提高，荒田变良，河西走廊，随处可见。
十六国时期文化
这一时期，儒学兴起，佛教盛行，文学绝迹。
前秦后秦，大兴学校，后赵前赵，置博五经。
羯族石虎，著名暴君，面对图澄，事以师礼。
苻坚沙门，姚兴鸠摩，翻译佛经，待以国师。
百姓因故，竞相出家，寻求寄托，避免徭役。
十六国时期法制
这一时期，政权短暂，更替频繁，法多不及。
有识首领，明法省令，谨慎断狱，以缓矛盾。
