古者以仁义行法律，后世以法律行仁义。夫三代之盛王，其教化之本出于学校[2]，蔓延于天下，而形见于礼乐[3]。下之民被其风化，循循翼翼，务为仁义，以求避法律之所禁[4]。故其法律虽不用，而其所禁亦不为不行于其间。下而至于汉、唐，其教化不足以动民，而一于法律[5]，故其民惧法律之及其身，亦或相勉为仁义。唐之初，大臣房、杜辈为《刑统》[6]，毫厘轻重，明辩别白，附以仁义，无所阿曲[7]。不知周公之刑何以易此？但不能先使民务为仁义，使法律之所禁不用而自行如三代时，然要其终，亦能使民勉为仁义。而其所以不若三代者，则有由矣，政之失，非法之罪也[8]。是以宋有天下，因而循之，变其节目而存其大体。比闾小吏奉之以公，则老奸大猾束手请死，不可漏略。然而狱讼常病多。盗贼常病众者，则亦有由矣，法之公而吏之私也[9]。夫举公法而寄之私吏，犹且若此，而况法律之间又不能无失，其何以为治[10]？
今夫天子之子弟，卿大夫与其子弟，皆天子之所优异者[11]，有罪而使与甿隶并笞而偕戮，则大臣无恥而朝廷轻，故有赎焉，以全其肌肤而周其节操[12]。故赎金者，朝廷之体也，所以自尊也，非与其有罪也。夫刑者，必痛之而后人畏焉；罚者不能痛之，必困之而后人惩焉。今也，大辟之诛，输一石之金而免[13]。贵人近戚之家，一石之金不可胜数，是虽使朝杀一人而输一石之金，暮杀一人而输一石之金，金不可尽，身不可困。况以其官而除其罪，则一石之金又不皆输焉，是恣其杀人也[14]。且不笞不戮，彼已幸矣，而赎之又轻，是启奸也[15]。
夫罪固有疑，今有人或诬以杀人而不能自明者，有诚杀人而官不能折以实者，是皆不可以诚杀人之法坐[16]。由是有减罪之律，当死而流。使彼为不能自明者邪，去死而得流，刑已酷矣；使彼为诚杀人者邪，流而不死，刑已宽矣，是失实也。故有启奸之衅，则上之人常幸，而下之人虽死而常无告；有失实之弊，则无辜者多怨，而侥幸者易以免。
今欲刑不加重，赦不加多，独于法律之间变其一端，而能使不启奸，不失实，其莫若重赎[17]。然则重赎之说何如？曰：古者五刑之尤轻者止于墨，而墨之罚百锾[18]。逆而数之，极于大辟，而大辟之罚千锾。此穆王之罚也[19]。周公之时，则又重于此。然千锾之重，亦已当今三百七十斤有奇矣[20]。方今大辟之赎，不能当其三分之一[21]。古者以之赦疑罪而不及公族[22]，今也贵人近戚皆赎，而疑罪不与[23]。《记》曰：公族有死罪，致刑于甸人，虽君命宥，不听[24]。今欲贵人近戚之刑举从于此，则非所以自尊之道，故莫若使得与疑罪皆重赎。且彼虽号为富强，苟数犯法而数重困于赎金之间，则不能不敛手畏法[25]。彼罪疑者，虽或非其辜，而法亦不至残溃其肌体[26]；若其有罪，则法虽不刑，而彼固亦已困于赎金矣。夫使有罪者不免于困，而无辜者不至陷于笞戮，一举而两利。斯智者之为也[27]。
【注释】
[1]议法：本文是《衡论》的第八篇，评论宋朝执法应推行重赎。
[2]夫：发语词，位于句首，表示将发议论。三代：指夏、商、周这三个朝代。学校：专门进行教育的机构。
[3]形见：显形，显现。礼乐：礼节和音乐。
[4]被：覆盖，遍布。循循：遵循规矩貌。翼翼：恭敬谨慎貌。
[5]汉：汉朝。我国历史上的封建王朝。唐：唐朝。我国历史上的封建王朝。一：统一。数词作动词用。
[6]房：即房玄龄（579—648），字乔（一说名乔，字玄龄），齐州临淄（今属山东淄博）人。刑统：当时制定的刑律条文。
[7]毫厘：比喻极微细。毫、厘均是微小的量度单位。阿（ē）曲：阿谀随便。
[8]不若：不如，比不上。由：原因。
[9]然而：连词。连接分句，表示转折。病：忧虑。
[10]举：拿起，提起。若此：如此，这样。
[11]优异：特别优待，特别优厚。
[12]全、周：均有保全之意。
[13]大辟：古代五刑之一，谓死刑。
[14]恣：放纵，无顾忌。
[15]启奸：引发奸恶。
[16]诚：确实，的确。折：判断，裁决。法坐：犯法获罪。坐：判罪。
[17]莫若：不如，比不上。重赎：增加赎金，重金赎罪。
[18]说：古时候五种刑罚的最轻微的只是墨刑，而墨刑的罚款是百锾。五刑：五种轻重不等的刑法。秦以前的五刑为：墨、劓、剕（刖）、宫、大辟（杀）。墨：古代五刑之一。以刀刺面，染黑为记。锾：古代重量单位，一锾等于六两。
[19]穆王：即周穆王。周昭王子，名满。曾西击犬戎，东攻徐戎，在涂山（今安徽怀远东南）会合诸侯。
[20]奇：零数，余数。
[21]这句的意思是：如今死刑的赎金，不能相当于那时的三分之一。
[22]疑罪：证据不足，难以量刑之罪。公族：诸侯或君王的同族。
[23]这句的意思是：如今贵人近戚都可以赎罪，而疑罪却不允许赎罪。
[24]致：施加，施行。宥：原谅，宽容。
[25]敛手：缩手。表示不敢妄为。
[26]辜：罪，罪过。残溃：摧残毁坏。
[27]笞戮：拷打杀戮。斯：指示代词。此。
