还在拉巴丹返京的路上，京城垣丰就因为一场可能发生的"地震"而人心惶惶了。近几年，世界各国已发生过几次大地震。威尔兰前年发生的里氏7、8级的地震让一座四十万人口的城市一夜之间夷为平地。
除六千人免于罹难，死亡三十九万余人。假如在二十年前，这场地震也许不会让全世界恐慌，那时通讯手段落后，消息在没有传播到世界各地的时候，就被人们淡忘了。
但是，现在的新闻媒体太发达了，发生在异国的事情，用不了一个小时，便被无线电波在满世界传得沸沸扬扬了。所以，全世界的政治家都无法再用封锁消息，密而不发来愚弄百姓了。
有关大秦帝国的京都要发生7级以上地震的这个传言，便发源于刚刚从内战中喘息下来的大狐国。实事求是地讲，这并非大狐国出于对大秦帝国实施的政治报复，有意要打一场心理恐慌战。而是一个国际机构的地质学家，不合时宜地推出了他的这个可怕预言。
不仅大秦帝国有几处地震多发地带，世界各国都程度不同地存在着地震易发地区。不过这个消息并没有在那些国家引起多大震动，但在大秦帝国的垣丰，这个凶险的传闻却让人们沉浸在了惶惶不安的恐慌之中。
垣丰现在是这个世界的最大都市，人口已接近一千万。假如发生一场毁灭性的地震，那么这一千万人口，眨眼间便会丧身于这场大劫难。已经有贪生怕死的人放弃城市户口，开始向外移居了，一些企业主也在考虑迁移厂址。甚至有的国家的大使馆也向大秦政府提出迁移馆址的申请。
拉巴丹从北疆回来，还没有来得及坐热他的座椅，就被这种流言和流言带来的压力搞得焦头烂额，他紧急召来皇家科学院的院长莫扎。
这次莫扎来得很及时，倒不是莫扎从浑浑噩噩的处世哲学中变得比过去精明了，也不是他对拉巴丹的相国权威有多害怕，而是俩人要即将面对的"话题"让莫扎不敢再怠慢了。
尽管出门的时候，元秦公主为他的衣饰进行了整理，但出现在拉巴丹面前的莫扎还是一副衣冠不整邋里邋遢的样子。一看他愁眉不展面色僵硬的脸，拉巴丹就知道这书呆子院长去日无多了。
有关莫扎不拘小节，甚至放浪形骸的故事，早在拉巴丹刚科举入仕的时候，他就听说过许多。这或许是迂腐可笑之处，或许是他的太聪明之处。大秦帝国的第一批重臣，几乎都被兆丰大帝因种种原因除掉了。
连有一点儿愚忠的达奇后来也被兆丰大帝变相地"软禁"了起来，唯独莫扎幸存到了今天。这绝不是因为他后来成为帝国的"驸马"，而是因为他大智若愚，淡泊名利。名利，既能诱惑人终生进取，也会使人万劫不复。
尽管拉巴丹一向很尊敬这位师长，还是看着他的领带系得歪歪扭扭，西装皱皱巴巴而忍不住对他开起了玩笑，"莫院长，你是我们帝国的最高学术权威，出门的时候也该让秘书整理一下你的仪表，否则，让外国人看见要笑话我们国家的形象呢。"
莫扎没有笑，他不习惯与别人开玩笑。出于礼节，他一本正经一脸严肃地回答拉巴丹道："出门的时候，夫人为我修理了好久，不知为什么一下车就成了这个样子。"
"你一定躺在车上睡觉了吧。"
莫扎承认了，"睡眠不足，睡眠不足。"
"可我到是听说，先生现在一天要睡十几个小时呀。"
莫扎细眯着的眼睛突然睁大了，"那是睡觉吗，那也是在工作。我现在的工作就是思考。"
拉巴丹就不敢开这样的玩笑了，他也严肃起来，急忙问道："莫院长，垣丰真的会在近期发生大地震吗？"
"不会。至少五年之内不会。"
"五年之后会发生吗？"
"也许可能。"
"莫院长应该知道，科学是不能用'可能'这个词的。"
莫扎象看小孩子一般轻蔑地斜视着他，"但是现在只能用可能。因为，不，全世界的科学家都不能精确地预测地震的时间。因为现在的科学水平还做不到。"
"地震的消息给首都带来相当严重的影响。我们希望，莫院长能亲自出面，向新闻媒体发表一次讲话，垣丰不会发生七级以上的地震。"
一直在低头沉思的莫扎扬起脖子，很严肃地说："我不能违背自己的良知。因为世界各国的地质学院、地震研究专家都预测垣丰周围三百平方公里之内会发生七级以上的地震。"
"这是稳定首都的需要，我们还是希望先生能亲自宣布这一消息。"
"你想逼着我说假话吗？"莫扎眼里突然迸射出火光似的东西，这在他一生中是很少有过的，"这不可能。"
拉巴丹又好气又好笑，"我们并没逼着先生说假话，我们只不过希望你以科学界的权威身份，以正视听。"
莫扎沉默不语，好半天才道："我认为我们应该正视这场未来的灾难，重新选定一个首都，逐步分散这里的居民，从而避免城毁人亡的悲剧。"
"首都迁移，谈何容易。"拉巴丹无奈地摊开手，"至少近期是很难办得到的。当下之急，还是要稳定民心，我们还是希望莫院长出面谈一次话。"
莫扎想了想，道："我出面谈话可以，但我只能说五年之内不可能发生大地震。"
拉巴丹急得跺了一下脚，"五年之说，仍难以收到稳定人心的效果。"
莫扎摊开双手，"我只能如此讲了。让我宣布垣丰永远不会发生大地震，还不如把我杀了。"他从倦卧着的沙发上站了起来，"如果相国没别的事，莫扎告辞了。"
拉巴丹看着他摇摇晃晃出去的背影，心里又气又无奈。思考再三，他还是决定让大秦唯一的一份报纸、一家电台、一家电视台以莫扎这个享誉全球的科学界泰斗的名义，发表了京都垣丰不会发生地震的书面谈话。
果然，这次谈话一经刊登和播出，惊恐不定的首都果然从波涛汹涌的喧嚣中平息了下来。大秦的百姓早已不相信兆丰大帝，对"不务正业"，为人温和低调的二世帝也半信半疑，但对学术权威，对一向谨言慎行的莫扎却仍然十分崇拜。所以短短几天，京城垣丰就恢复了以往的繁华和鼎盛。
但是这次未经本人同意就发表的重要谈话却激怒了一向性格平和的莫扎。事实上，这次迫于无奈的借莫扎之口稳定人心的举动，拉巴丹也遭到了良心的谴责。但是出于政治需要，他不得不这么做，他实在想不出还有什么好办法，能尽快让人们从惶恐中平定下来。
所以，在这个书面谈话公布之后，他曾和元春公主打过招呼，不要让这个弥天大谎传送到莫扎耳朵里。元春公主虽然不满意拉巴丹的这种做法，发了好多牢骚，但还是出于大局，替拉巴丹封锁了消息。
