在获得江央颁发的“贴身奴隶”这一“免死金牌”之前，朝牧一度是不能练箭的。
一来律令规定，奴隶不得有财产，没有财产自然就没有弓箭，无弓无箭自然便不能练箭。
但实际情况还远不止与此，这弓马娴熟为何能成为亲王子弟的标配技艺，乃至于争风吃醋时，都要以逐鹿之局定胜负？
实在是因为这箭之一道，博大精深，不是说在校场之上或者是小树林边射几个木头桩子就算是学箭了，那木头桩子又不会躲闪，也不会杀人，那“校场英雄”最终成了刀下亡魂的可是数不胜数。
所以真正想要学这“杀人箭”，至少得先射个会动的东西，于是乎，有多少亲王子弟都是在这一众侍卫的层层保护下，来到了深山老林，拿虎豹豺狼试箭的。当然，也有更狠一点的，让奴隶手持刀盾，把活人当靶子供其练箭的。
而猎之一道的箭法，则是父传子，子传孙的家传手艺，一般也都是有长辈在旁边掠阵的，没听说哪个愣头青一把弓，一壶箭，一进深山就把这箭练成的。
二来，这练箭实在是动静太大，太过扎眼，一个奴隶没事拉拉弓、放放箭的，那基本上就是和宣告造反无异了。
既然不能练箭，那便只能练刀。
刀乃百兵之胆，最讲究有敌无我，一往无前。
而练刀首先要练势。好的刀客往往就像一个穷凶极恶的赌徒，可以游走试探，可以格挡拆招，但真正露出杀招之时，那就是押上了全部身家性命的豪赌，是大，是小，是暴子，都要买定离手，不给人留余地，也不给自己余地。
谁躲谁先死。
可朝牧说着想着要练刀，练刀，但手上连把木刀都没有，于是他只能“想刀”。
他白天想，晚上想，吃饭想，睡觉想，连上茅房都在想。
三个月下来，在他眼里，手掌是刀，柴禾是刀，皮鞭是刀，柳叶是刀，清风是刀，连拉屎时刮屁股沟子的棍子都可以是刀。
这想着想着，就想到许多以前练刀时从没想过的道理，这想着想着，就想出许多下一次与阵接敌时不言自明的感悟，这想着想着，就不自觉地越想越心惊。
他想起了十月初三夜雨初晴后的那场大战，那双刀怪客，左手刀风云变色，却又能够运转如意，右手刀闪雷惊鸿，可如摧朽拉枯一般劈开眼前一切事物。
他曾经听老爹说过，这练双刀的，一般都在竭力追求左右手的平衡，一手轻一手重本就是大忌，否则真舞动起来，别说攻敌了，这自身气力就要先被左右两刀在气机牵扯间耗损的十之不存一。
但这双刀客却反其道而行知，左右两刀无论是刀法、刀势都截然不同，当其厮杀劈砍时，总会给人一种怪异的不和谐感，就仿佛是将两个灵魂揉进同一个身体当中，让他们分别控制着左右两刀一般。
他究竟是怎样化解掉两股不同刀劲相互对冲的呢？朝牧苦思冥想多日，终不得要领。
另外一个疑问则在于这双刀客的真实身份究竟是谁。如果和那传说中武道高绝松赞呼雷是同一人的话，那么就只需杀两人，如若不是，则需杀满三人。
当了奴隶后才发现，将刀锋箭头对准身坐在王府最高处那几人是何等的困难。
这些年来，松赞博海到处网罗人才，在王府内豢养了高手无数。
松赞呼雷常年执掌松赞军，避开其本身实力不谈，身边也常有军中高手伴随左右，都显得极为难杀。
而且这杀人的顺序也很重要，先杀谁后杀谁，可能直接决定了今后刺杀的难易程度，需要慢慢谋划、仔细思量、反复权衡，在没有彻底想清楚其中关窍之前，朝牧是决不准备动手的。
光阴似流水般淌过，日复一日，任谁都没想到的是，在众多牛羊之间，有一条瘦骨嶙峋的幼虎隐藏起爪牙，披上了羊皮，正对着挥舞着皮鞭的主人，虎视眈眈。
……
冬去春来间，转眼已经到了来年的五月十三。
天气渐热，卓仁赶忙在门前的一小片空地上支起了松枝，开始晾晒被褥。
这两床被褥是她从以前的那个小木屋中带过来的，奴隶没有财产，这些被褥名义上也都算作是松赞家“暂时借用”给他们的。
正当她铺展开第二床被褥的时候，远处缓缓的有歌谣声飘来了......
“呦～”
“哥哥我把新衣换哎～”
“妹妹你把嫁衣穿哎～”
“桃花树下不拜堂哎～”
“咱们直接入洞房哎～”
“呦～”
“十里春光不外泄哎～”
“颠鸾倒凤入梦乡哎～”
“妹妹可比娇娘美哎～”
“哥哥采～花～到卧床哎～”
卓仁的瞳孔猛地一缩，紧盯着声音传来的方向，呼吸逐渐急促起来。
那声音并不是杀死丈夫的那个沙哑夜枭般的嗓音，但也让卓仁感到极不舒服。
随着那声音由远及近，穿过层层守卫把守着的栅栏，伴随着深深的恶意，来到了卓仁母子暂居的小院门前。
能够不需要任何令信就自由出入这偌大一片关押奴隶的院子，其在松赞家的地位，不言自明。
来人卓仁之前从未见过。这人身形高大，猿臂，虎背，公狗腰，连卓仁这种不通武艺的女子都能看出，这是一名练武的行家里手，她的目光在其腰间飞速地扫了一眼。
还好，未曾佩刀。
对方只是随意着了一件制式棕黄软甲，双臂无袖，腰间束着一条一掌余宽的皮带，将那健壮身材完美的展示出来。脚上蹬着一双程亮马靴，此时正略有嫌弃的踩在卓仁门前的泥地里。
让人啧啧称奇的是，这中年汉子所有裸露在外的皮肤上，都纹满了古老而又妖异的古怪花纹，甚至连面颊的肌肤上都没有放过一寸。并且这满身花纹没有一个是重样的，有的神似雄鹰当空，有的神似虎啸山林，有的神似青木神术，有的神似冰原巨妖，还有的则神似士兵手拿兵戈征伐沙场，但无一例外的是，这些寥寥几笔勾画出来的古怪花纹透着一股鲜活味道，就好像有死者的灵魂被封印其上。
据传早在西土佛国建立之前，一些蛮荒氏族拥有一些极为邪恶的巫术，比如他们在杀死敌人后，会请部落的战纹师将敌人的形象纹在自己身上，这预示着敌人的灵魂将被牢牢束缚在自己身上，永世不得超生，并以敌人灵魂的怨恨为养料，为自己提供源源不断的力量，直到自己死去。
看着这被纹身占满整个身躯的中年男子，卓仁在心中无来由的徒然生出一股极度悲伤的情绪。
但看见卓仁后，对方的眼神却明显的炙热了起来，他的目光从卓仁的脸蛋滑向胸脯，带着毫不掩饰的贪婪，而后大步流星的跨过门槛，走近小院，在卓仁背后站定后，狠狠抽动了一下鼻息。
“啊，香！”男子一脸迷醉的呢喃道。
卓仁站在原地，没有丝毫多余动作，但浑身已经被气得簌簌发抖。
她认得那眼神！
去年十月初三的那个夜晚，那名双刀客在带领手下离去之前，就曾狠狠拽过她的头发在鼻息前嗅了一嗅，虽然对方一直是以面巾掩人耳目，但她认得那眼神！那是就好像被一条阴冷滑腻的毒蛇给盯上一般的感觉！
果然，对方忽然在她身后用着如被火炭烧了喉咙的夜枭般的古怪声音说道。
“抓～住～你～了～呢～小～蜜～蜂～”
卓仁闭上眼睛，深吸了一口气，从袖口中摸出一把石刀，便猛然向后挥去。
这把石刀是她从住进这座土屋时才开始打磨的，入籍为奴，是要脱去衣服后，经过守卫层层检查的，自然不可能将匕首一类事物带进来。
所以这把石刀仍显得颇为粗糙，即使是日日磨、夜夜磨、吃饭磨、睡觉磨，在短短五个月时间里，也不可能被打磨到薄如蝉翼的地步，但论及伤人，也勉强够用了。
那男子倒是也不急不恼，一边谈笑间，一边只是一味的躲闪，并不急于将卓仁手中的石刀击落。
只听他口中说道：“你入籍为奴时，我就吩咐管事跟你说了，只要你肯点一点头，便可脱了这奴籍，在王府中做一只了却烦忧的金丝雀，常常侍候在本大将军左右，甚至你那儿子也可跟随一并脱籍，还有可能借着这一机缘，子凭母贵，鸡犬升天，可你没答应。”
男子闲庭信步地躲开了卓仁的又一记突刺，继续道：“你以为，这几个月来没人碰你，真的是观音菩萨保佑？那还不是因为你早已是本大将军预定好的禁脔，试问在这奴隶营里，有谁人敢碰？”
关于男子的身份，卓仁在心中早有猜测，此时听他这算是间接的亲口承认，更是恨得牙根直痒痒，于是便又是一记石刀刺了过去。
敢在松赞家的地盘上称本大将军的，不是松赞博海的亲弟弟松赞呼雷，还能有谁！
呼雷再次轻描淡写的躲开卓仁的突刺，继续调笑道：“敢在本大将军面前舞刀的女人，你不是第一个，但你猜之后怎样了？那柄刀随后便变成了我们床底之欢时的小玩意，你要不要也试它一试？哈哈哈哈。”
恣意大笑间，呼雷颇为享受戏弄眼前这位中年美妇的感觉。
这呼雷与那些普通亲王子弟不同，他的口味颇为独特，不喜欢那嫩的一捏都捏的出水的黄花大闺女，倒是对那些稍稍上了些年纪的美妇情有独钟，最好还是生过了孩子的。
据传言，曾有其他亲王子弟送与他一位尚未破身的美娇娘，结果被他送与手下玩乐，待过了三年五载后才再重新收入房中，其荒诞怪异程度可见一斑。
呼雷曾公开点评到，女子三十多岁才是人间最有味道的年纪，而眼前这位性格坚毅火辣的美娇娘，据查，今年是三十有二，刚好到了可以采摘的最好年纪。
而且这呼雷还最喜欢干那杀人丈夫、霸占人妻的缺德勾当，被他屠灭满门后，掳去将军府恣意玩弄的良家女子不计其数，可这呼雷本身也确实有些本事，那些被掳进府的女子刚开始哪个不是恨不得生啖其肉，但最后还不是在床上曲意逢迎？
对此，这呼雷总是颇为自得，在手下将领喝酒时，总嚷着要做那沙场上和床榻上的“双科第一”，也总能引发诸如“大将军‘武功’盖世，在下叹服！”、“大将军这声讨征伐本事已是那万人敌啊！”之类的吹捧附和之声。
这位欢场老手也最是深谙那“养女如熬鹰”的道理，其实杀了柳生之后，就将卓仁强行掳回府邸也不是不可以，但呼雷还是喜欢先让对方感受世间苦楚，待万念俱灰后，才好细细打磨，慢慢调教，霸王硬上弓哪有那美妇主动宽衣解的风景独好啊。
连续三十多次刺空后，卓仁知道这是对方在有意逗弄自己，于是也就停下了继续挥刀的脚步，站在原地大口喘着气，狠狠地瞪着对方。
呼雷道，“怎么停下来了？是不是心疼为夫，舍不得下刀了？”看着对方狼狈的样子，呼雷轻笑一声，继续道：“你若不来，我可就来喽！”遂即身形极动，转瞬间绕到卓仁身后，在她耳边哈气道：“为夫在杀死你那窝囊丈夫后，便命人将一弓一刀纹在‘那话儿’之上，这样一来，为夫鞭挞你时，你那窝囊丈夫也会在天上看着，为我们鼓劲加油的，哈哈哈哈......”
卓仁羞愤难当，向后猛的一挥刀，却又让对方避了过去。
呼雷继续调笑道：“早听说，拓岩家娶了个如花似玉的美娇娘，我当时还不信，着人去你家那边查了一下，这一查不要紧，十里八乡可把你传的神乎其神，说什么面似粉黛，腮似桃花，眼似春水，唇似丹红，还有人把你比作‘桃花仙’的，但也有人说‘仙’字用的不好，太过空灵飘渺，后来改为‘桃花娘’，可惜你嫁与那拓岩柳生之后，一直神出鬼没的，无缘得见，终是一桩憾事，十月初三那一见，才知世上人所言不虚啊。”
呼雷又是一阵纵声大笑，感觉好不快活，“哈哈哈，而更有意思的是，在不久的将来，这‘桃花娘’就要被本大将军收入囊中喽!”望着卓仁的眼神中，更是有难掩的炙热。
卓仁则眼神逐渐冰冷，面对呼雷无尽的侮辱，她转而将刀锋抵在了脸上。
呼雷瞳孔猛地一缩，但却没有下一步动作，他就站在原地冷笑着看她故作姿态，他不相信对方会用刀锋划花自己的脸。
这世间女子，又有几个不爱惜自己容颜的。
但让他万万没想到的是，卓仁没有丝毫犹豫，在脸上狠狠拉出一道狰狞的伤口。
那石刀本就不算得锋利，刃口又如犬牙交错，这一刀下去，已经是神仙难救了。
“你！”
呼雷惊怒交加，但反应过来时，已经救援不及。他身形一动，狠狠一巴掌将卓仁连人带刀扇飞出去，遂即痛骂了一声“贱人！”，而后将一口吐沫吐在对方脸上，道“真他娘的晦气！”
转身欲走，就看见那名叫朝牧的少年直愣愣的站在门前。
呼雷眼底的阴狠之色一闪即逝，“既然美人容颜已毁，还被他儿子瞧见了，那便一道杀了便是。”刚要痛下杀手，只见朝牧猛的匍匐在地，叩首道“拜见大将军！”
呼雷楞了一愣，忽然间觉得也颇为有趣，一脚将朝牧踹翻在地后，便哼着小曲扬长而去了。
朝牧趴在地上，眼泪已经打湿了身前的尘土，感受到呼雷已经离去，他赶忙爬起身来，想要过去搀扶受伤的卓仁。
卓仁则用眼神狠狠地警告了朝牧一眼，而后便艰难的爬起身来，自己一个人一瘸一拐的向屋内走去。
......
午夜子时，朝牧终于拿着一只小包裹从外面走进了土屋。
因为被收作江央“贴身奴隶”的缘故，即使是半夜晚归，朝牧依然是一路畅行无阻，无人敢拦。而当他迈进房门时，他看着黑漆漆的房间，居中正对门的位置，母亲正坐在唯一一张椅子上等着他。
朝牧心中微微有些讶然，赶忙快步走到母亲面前，想要扶她去休息。
可是却见卓仁面沉如水，忽然“啪”地一巴掌狠狠打在朝牧脸上，朝牧楞在原地，只余下左边侧脸火辣辣的疼。
卓仁缓缓开口道：“知道今天哪里做错了吗？”
朝牧愣愣的看着卓仁，茫然无措道，“孩儿不知。”
卓仁用眼睛盯着他，一字一顿的狠狠说道：“你今天，跪慢了半息时间！就因为你跪慢了这半息时间，我们母子两个都差点死在那呼雷手上!我早就告诉过你，如果你不能忍常人不能忍，就不要妄想着报仇了，可你今天，你今天，你今天......”
说到这里，卓仁声音哽咽，却再也说不下去了。
朝牧身形一阵，猛然跪在母亲脚边道，“孩儿知错了。”
卓仁坐在椅子上默默流泪，语气也变得凄婉：“牧儿，你恨不恨阿妈？今天若不是阿妈如此任性，一刀划花了自己的脸，直接激怒了那人，也不会让咱们母子两个身陷险境啊。”
朝牧也是神情冷然，却没有流下半滴眼泪，而坚毅的说道：“我没觉得阿妈做的有什么不对的，那呼雷今天没有佩刀，突袭之下，孩儿有一成把握让他给咱拓岩家赔命。”
听到这话，卓仁的情绪才终于渐渐平静下来，只是依然坐在椅子上默然无语。
朝牧见状，赶忙打开随身带回的小包裹，在一阵药香中，一边说着安慰阿妈的话，一边看着那如婴儿小嘴般的狰狞伤口，双手颤抖地为卓仁上药。
卓仁则用眼底的余光悄悄扫了一眼水盆中的倒影，心中叹息一声。
“今夜过后，人间再无‘桃花娘’了。”
