来到北水城主府,郡主一行人先行进去,丑面及其他侍卫在外等候。不一时,各方守城卫官纷纷赶到,最后传丑面进去将所了解的情况进行了奏报。丑面讲完,大殿鸦雀无声,城主赏了一盘金银,让丑面暂回家休息。
出了城主府,丑面背着赏赐的一包金银赶回了覃家。此时覃家门口拴着一辆马车,马正吃着草料。丑面进得屋去,空无一人,丑面呼喊两声亦无人应声。正从外屋往里屋走,丑面大叫一声,但见覃家掌柜夫妇双双被悬在对面屋檐之下,已经被害。丑面扑过去,要给两人放下来,刚走到屋檐下,忽听身后有人哈哈大笑。丑面回身一看,一人站在房顶屋脊之上,一手持剑,一手拿着绳索捆着覃沁。覃沁被堵着嘴万分惊恐,浑身颤抖,泪流满面。丑面拔出木剑,大叫:“贼人安敢如此?”房上之人恶狠狠地说:“多事之人,原该如此!今日就是你的死期!”话音刚落,一人持剑从里屋破窗而出,直接刺向丑面。丑面下意识的往旁一闪,拿着木剑的右胳膊被剑贯穿,鲜血汩汩而出,木剑掉落在地。丑面大叫一声,扔出剑鞘,青花大蟒一口将背面袭击之人头颅咬掉。丑面回头一瞅,地面躺着一只没头的大鸟,血流了一地。再回头看屋顶,上面的人慌忙转身,叫着:“小子,算你狠!想要救这小丫头,来无妄崖找我吧!”说完,化作一只大鸟,抓着覃沁拍着翅膀飞上天空向北面逃跑了。
丑面收了青花蟒,放下覃家夫妇,自己包扎了伤口,上马奔宁平图海四人所住客栈跑去。几个人将受伤的丑面接到屋里,重新上药止血包扎。兄弟五人一合计,为了救出覃沁,放弃南下计划,准备北上。
第二天的北水城已经出现了紧张的气氛,全城都加强了戒备,派往各处查看情况的哨探都出城了。
覃家出的事第二天就传开了,城府派人巡查,发现了没头的精灵尸体。城主下令全城搜捕精灵,可疑人等都要捕获下狱查问。
郡主派人找到客栈,将丑面五人接到郡主府暂住养伤。郎中、药水、饭食起居都是小蝶安排招呼,面面俱到。丑面央郡主好生安葬了覃掌柜夫妇。
在郡主府待了几日,秃头神龟季天图抱着吃饱了的大肚腩说道:“舒服,感觉一生中最幸福的时候就是此刻了,我有种被人当猪养的幸福感……”
长臂夜叉武玉海说道:“你呀,眼里就没事,没看到丑老大心事?你还猪不猪的!”
几人的伤势都渐渐恢复,丑面挂念覃沁安危,心中焦躁道:“在这是舒服,但是我必须尽快启程北上,寻踪觅迹,赶到无妄崖,救出覃沁!”
兄弟几人都站起来说道:“我们都愿一同前往,刀山火海,万死不辞!”
丑面跪拜感谢几位兄弟,被众人跪着扶起,大家异口同声说道:“明日起身!”
门外的小蝶听到了他们的讲话,转身回报郡主去了。
第二日大早,五兄弟再三叩拜辞别郡主,郡主挽留不住,只好以刺探侦查北方精灵虚实为由请示城主令示,派了一队一百人的游击卫跟随护卫丑面兄弟。郡主一路送出郡主府,临了,郡主伸手由侍女手中接过一个做工精致的银白色软银面具,对丑面说到,“你我有缘,只是未见你真面目。不知辞别之前,可否让本郡主一视真容?”丑面身子一震,迟疑半晌,看着郡主平静的面容和鼓励的眼神,丑面咬着牙,慢慢摘下了面具。郡主将软银面具给丑面戴上,低声告诉丑面,“面容还好,没有吓到我!”丑面拜服,“谢郡主赏赐!”郡主又道:“我已将小蝶送与你,贴身服侍,以奖励你此次通告精灵族异动的功劳”。丑面惶惧不敢接受,郡主道:“小蝶已经在城门口等候你了,快去吧!”
丑面兄弟来到城门口,小蝶带着随行游击卫百人已经在城门口等候多时。丑面五兄弟一看,小蝶及游击卫百人均骑白马着白衣白甲,手拿钢鞭,腰挎宝刀,身背弓箭,好不威风。尤其小蝶,英姿飒爽,不是男儿胜过男儿!小蝶等见到丑面到来,慌忙下马行礼。丑面跳下马来,双膝跪地,众人错愕。丑面道:“鄙陋之人,不敢以真面目示人,更不敢奢望天人之福!此行直至无妄崖,全凭小蝶姑娘号令!绝不敢有一丝暨越!”
小蝶扣头道:“郡主均旨,小蝶不敢有违,贴身服侍公子,全凭公子吩咐!”
叶不宁和邹世平将丑面扶起:“郡主好意,不便多辞,我们抓紧北上吧!”
丑面扶起小蝶,众人上马,赶着辎重马车,浩浩荡荡出发向北方行进。
丑面北行后数日,郡主便陪着城主引着大队人马南下,奔赴北灵国都城中土城,将掌握到的精灵讯息向北灵国主奏报去了。北水城留下郡主的几位兄长和弟弟以及各自家将、卫戍长官等把守。
丑面大队人马去城数日,日渐人烟稀少。常言道独行快众行远,此去无妄崖路途千里,深入精灵腹地,危机四伏。丑面与宁平海图四人商量,由叶不宁率领大队人马及辎重押后,丑面、小蝶、平海图五人快马先行探路,沿途做记号,大队人马随后跟上。
这日,丑面五人正行,见到山坡后有一缕炊烟。几人快马转过山坡,看见一户人家几间茅屋扎在半山坡上。五人将马拴在屋外树上,长臂夜叉武玉海进院问道:“屋内可有人家?”
“有人”一个妇人答道:“大人请稍候!”
不一会,从左边房屋内抬帘走出一个标致的年轻妇人。
妇人一看屋外几人长相,吓得唉呀妈呀向后退到门口,手里拿着的针线都掉在地上。显得惊慌失措。
小蝶连忙越过武玉海上前安慰道:“这位姐姐不要害怕,我们都是路过此地的猎人,追逐一只梅鹿到此,没有恶意,想来讨碗热汤热水喝,叨扰了!”
年轻妇人转忧为喜,连忙招呼众人在院内石桌处坐下。忙里忙外烧火做饭,沏茶倒水。
小蝶问,“此处穷山僻壤,人烟稀少,就姐姐一人在此居住吗?”
年轻少妇闻言,转身叹息,“陋妇原不是此处人士,与爹爹逃荒至此,结果遭遇恶虎下山觅食,将爹咬死,叼上山去,留下我孤苦无依。幸遇此间主人赵牛儿,将我救到此处。我看他人老实心眼好,就委身于他。今日他上山砍柴未归,稍后就会相见”说罢,夫人抹着眼泪进屋去了。
果然,日下树梢之时,从上坡上下来一个健壮的中年男子,提着斧头扛着一担柴。男子眼见家里有外人,健步如飞而下,转眼进得院内,向丑面诸人拱手道:“几位大人,幸临寒舍,有何指教?”屋内妇人忙出门道:“这是我夫赵牛儿!”然后拉过赵牛儿,笑道:“这几位大人,逐鹿至此,来讨些热汤热水喝的!”
丑面等几人一起拱手道:“冒昧,打扰了!”
赵牛儿性格豪爽,说道:“既如此,还请几位大人小坐,我和贱内做几道小菜,一会拿出自酿的好酒招待大家!”
一听有好酒,平海图三人眼睛开始放光,心情大好。丑面、小蝶等也不多让,只道些今晚还需暂住、必有银两回报之类话语。
这顿饭,热汤热水热面热酒一上,几个人就搂不住自己的肠胃了。小蝶悄悄用银针验过饭菜酒水无毒后,大家开始大吃大喝起来。妇人在里屋做饭,赵牛儿在外面作陪。丑面道:“牛哥好福气,有此娇妻,尤其炒得一手好菜,令人羡慕!”赵牛儿一摆手,道:“惭愧,这也是因祸得福,原配本是糟糠之妻,前些日我早起上山打柴,留妻子在家拉磨磨面,日落回家后原配妻子遍寻不见,竟在磨盘前发现血迹和些许骨头。我料想妻子必被野兽所害,于是拿着斧头,循着血迹找下山去,这样走了一程,发现薇儿独自在路边哭泣,一问才知是山上恶虎作怪,想必我妻亦是被此虎害了,于是带着薇儿回来,惭愧……她孤苦无依,且有心与我,才有此福……”大家举杯祝贺,又干了一杯。
小蝶拉拉丑面衣角,丑面回头点头示意。大家继续喝酒。是夜,小蝶和年轻妇人睡在西屋,赵牛儿与丑面四人睡在东屋。夜深人静,突然,平海图三人着力将赵牛捂住嘴摁在炕上,五花大绑起来。惊的赵牛儿满眼气愤和恐惧,酒都醒了一半。长臂夜叉武玉海将他的大环刀在灶火上烧了个通红,然后几人悄悄潜入西屋。此时小蝶已经将西屋门打开,放丑面和武玉海进去。武玉海把火红的环刀在熟睡的年轻妇人薇儿眼上一晃,就听薇儿啊一声大叫,然后就势一滚,滚到炕里面,变成一只硕大的翘着尾巴的毒蝎子。蝎子尾巴扬起,照着武玉海就扫过来,武玉海毫不犹豫,一刀就砍下了蝎子尾巴。蝎子负痛,要从窗户逃走,却见窗外也亮起了火把。原来是黑毛猿祖邹世平、秃头神龟季天图拿着火把守在外面,堵住了去路。蝎子受伤且无路可逃,恶狠狠的说道:“原本想取得你们的信任,在明天早饭中,下上蝎毒毒死你们,却不曾想被你们识破,可恨你们是怎么发现的?”丑面道:“我们也不是识破了你的计谋,只是对一些巧合比较好奇,况且,一个美妇怎么甘于在这穷山僻壤里嫁给一个粗手粗脚的农夫?我们也只是开个玩笑来试探你一下,谁知,一试你就漏出了原形,那我们就对不住了!”小蝶也道:“你这种毒蝎美人,敢在女人面前演戏,真是自作聪明啊!”毒蝎子大吼一声,扑了上来。丑面、武玉海、小蝶一起拿兵器砍死了她!
邹世平提着被捆绑的赵牛儿来到西屋,让他看看薇儿的原形,赵牛儿吓得瘫倒在地。几个人给他松了绑,宽慰了半天,都道:“若不是我们,你也成她的盘中餐了!”
“你的原配妻子就是死于她手,编个谎言你就相信她了!”
“她是在此等我们下毒手,所以先害了赵牛儿的原配妻子,借机演这么一出!”
“好险、好险,要不是老大和小蝶看出端倪,现在躺在这的就是我们了!”
铲除了毒蝎,众人一宿无话。第二天备了水和干粮,留了些银两给赵牛儿,丑面一行人便出发向前赶去。