云谦正在沉思时，城楼上传来了一声锣响，紧接着，一名大嗓门的厢军军士扯着脖子呐喊：“时辰到，众考生按顺序上来领身份竹牌。”
考生们这才停止了议论，纷纷向前，按照考试编号，逐一走上城楼，领取身份竹牌。
云谦领到的竹牌是一枚“乾”字竹牌，大约只有巴掌大，竹牌翠绿欲滴，仿佛是刚刚采下的新竹一般，正面刻着一个大大的乾字，背后刻着几行细细符文。云谦符文学一塌糊涂，根本不认识这几行符文，不过从竹牌那不正常的翠绿也可以猜出，想必这几行符文是用来保鲜锁水的。
领到竹牌后，便意味着实战考试开始了。云谦刚一下城楼，立即看见几名衣着华贵的少年站在城门口高声吆喝。
“五台县杨家收乾坤牌各两张，立字为据，日后必定重谢！”
“二十贯钱收乾字牌一张，一手交钱一手交货。”
“高冰翡翠龙牌啊，飘花带绿啊，市价三十贯以上，换一张坤字牌，现货交易，童叟无欺。”
每有一名考生下楼，几名少年立即便围了上来，试图购买考生手中的身份竹牌。开的价格一个比一个高，云谦差点就迷失在了动辄二十贯、三十贯巨额价格，把手中“乾”字牌卖了出去。
不过能抵御高价诱惑的考生并不多，几名前几课考得很好的学员已经获得了修士资格，手中身份竹牌已经无用，便答应了交易请求，用竹牌换取了金钱或者人情。云谦张口结舌地望着城门口的交易，心里涌出了一股不公平的感觉，不是说修士乃是帝国脊梁吗，怎么考试规则允许富家子弟们如此轻易地获得修士学徒的资格呢？这不是等同于鼓励舞弊和贿赂么？
云谦在城门口站了好一会，才慢慢接受了现实，一面感叹，一面无奈地踏上了前往雁门关的路程。走出城门口不远，云谦发现摆在自己面前有三条路。
第一条是大路，直通雁门关的三号官道，这条道是最方便，最快捷的道路，一定会有许多高手为了争夺前十走这一条路。云谦平日里虽然打过流氓，锤过地痞，抓过小偷，干过恶霸，但那些大都是未修行过的普通人，武举实战考试中，每一名考生都是修炼过许多年的强劲对手，平心而论，云谦并没有什么把握取胜。
第二条是山脊上的小路，这条路崎岖难行，不少地方是悬崖峭壁以及长城，必须使用轻功或者灵术攀岩才能通过，行走的难行和需要消耗的时间不言而喻。不过，好处是选择走这一条路的考生很少，如果自己获得了双竹牌之后，为了稳妥，改道山脊倒是一个不错的选择。
第三条是走山谷里的森林，山谷中地势平坦，且有许多一人合抱以上的大树，无论是在地面奔跑，还是选择在树上飞跃，速度都不会太慢。由于竞速的强者多半不会走这一条路，就算遇见心怀不轨试图抢夺自己竹牌的考生，实力也不会太强，自己未必打不过。
云谦思来想去，终于下定了决心，选择了第三条路，在路边寻了一处树木浓密的地方，纵身一跃，一提灵气，一路踩着树冠枝叶，几个起落便抵达了谷底。
仰头望去，入目所及之处，皆是攀天大树。浓密而鲜嫩的树冠遮天蔽日，几线金色阳光斜射下来，形成了梦幻般的光柱。此时正是浓春四月，温度不冷也不热，各种不知名的鸟叫虫鸣充斥着双耳，花香、松香混合着树叶腐烂的气息在森林里弥漫，让人精神不禁一振。
“森林里的地势太复杂了，我得小心一点，可别中了伏击才好。”
云谦辨明了方向，向北方疾跑而去。跑了没多远，忽而看见了前方地上有一行明显的脚印，在树林中笔直向北而去，那脚印很新，从深浅和两步之间的距离判断，这是一个中等偏瘦的男子。
“太好了，我正愁怎么去找‘坤’字牌，待我追上去，抢了他的竹牌。”云谦大喜。
顺着脚印追了七八分钟，很快，云谦就在前面看见了一个衣着华贵的少年正在疾步前行。大概是少年听见了后方急速靠近的脚步声，转身一瞧，云谦飞速一停，跃入大树后躲避。少年见后方无恙，以为是自己听错了，便大大咧咧继续向前行去。
云谦心想：“这都不提高警惕，活该你被我抢。”
云谦将灵气注入脚下，整个人变得轻盈了起来，从一棵大树跃向另一棵大树后，离少年越来越近。当离少年只有十几米远时，那少年终于有所察觉，闪身后转。云谦早有防备，提前运气跃起，脚踩着树干“噌噌”几下便跃上了大树。
少年看了个空，背后一切如常。正疑惑时，云谦猛地从树上跃下，半空中猛地朝少年踹出一脚。
“着！”
云谦大喊一声，右脚将少年的胸膛踹了个正着，正惊喜时，忽然感觉脚下不对劲，明明踢中的是一个人，为什么脚下轻飘飘的，好像踢在了空气中？
“砰！”
少年飞了出去，人在半空中，浑身爆发出了一团烟尘和明亮的白色毫光，瞬间变成了一张写满了符文的纸人在空中飘飞。
“糟糕，是纸人术，我被骗了！”
云谦人还未落地，就心知要糟。果然，人刚落地，忽然听见“啪”一声脆响，掩藏在地下的一张大网迎面升起，把云谦兜了个正着。
云谦被裹在网中，浑身动弹不得，不禁叫苦不迭。一阵“哈哈哈”声响起，一个衣着华丽的少年大摇大摆从一颗大树后走了过来，云谦定睛一看，不禁大怒，原来那少年正是胡能。
“胡能，你个臭不要脸的，居然设陷阱埋伏我，放我出来，放我出来！”
胡能趾高气扬地走了过来，笑道：“小子，你昨天不是挺嚣张吗，居然敢到本少爷家里撒野，今儿怎么这么狼狈，像一条死狗一样吊在这里了。”
云谦怒道：“你卑鄙无耻，有本事放我下来，咱们公平打一场。”
胡能笑道：“有道是兵不厌诈，有本事，你自己下来。”
