谢蔺,字希如,陈郡阳夏人。在他五岁的时候,有一天,他爸爸外出办事,很晚很晚也没回家,他就跑到大门外,坐在石头上张望;天黑了,已经到了伸手不见五指的时候了,爸爸还是没有回来。家里人平常总是坐在一起一齐吃饭,这时候,谢蔺的妈妈招呼他:“咱们先吃吧,不用再等你爸爸了!”他摇了摇小脑袋瓜儿认真地说:“爸爸没回来,我怎么能先吃呢,我一定等爸爸回来。”他一直坚持到深夜,爸爸回来了才一起进餐。这件事后来被他的舅舅阮孝绪听说了,舅舅十分感叹,高兴地说:“这孩子在家里就像曾子一样孝顺,出去做官也一定会像蔺相如一样为国尽力。”于是就为他起了“蔺”的名字,希望他今后能真如蔺相如一样有才干,又给他起了一个字叫“希如”。
后来,他家里请了先生教他读书写字,先生教给他经史典籍之书,他看过一遍就全都记住了。先生考他,没有一回能难住他。他舅舅称赞说:“这孩子真是我们家的阳元啊!”
不久,他父亲因病去世。谢蔺十分悲痛,常常偷偷地哭,时常粒米无进,身体日渐衰弱。他妈妈见他这个样子,就劝慰他说:“你不能总是这么伤心。你父亲死了,无论大家怎么哭,他也不知道,更不能活过来。要是你听爸爸的话,就要好好读书,有了本事长大才能做事,才能帮我养活一家人。”听了妈妈的话以后,他果然不再像过去那样常常哭泣了,却是常常夜伴孤灯,手不释卷,学业逐日精进。
由于他很有声望,当时的吏部尚书萧子显非常赏识他的孝行和才干,让他做了地方官员。