在我国春秋时期的鲁国，有一位很有政治才干的宰相，他的名字叫季文子。
季文子出生在鲁国贵族家庭，他的爷爷是鲁国国君鲁桓公的儿子、鲁庄公的弟弟，名叫季成友。由于季文子出身于鲁国上流社会，能有机会更多地接触鲁国的政治，因而他在很年轻的时候就在政治上表现出了出色的才华。他通晓政治，勤于政务，在他当宰相期间，辅助鲁国国君制定了不少对鲁国发展有益的具体措施，做了很多有益于鲁国百姓的事，在鲁国有很高的威信。
季文子在外交方面也很有才华。春秋时期，诸侯兼并，政治斗争十分激烈，由于季文子很擅长外交，使鲁国在诸侯纷争、错综复杂的斗争中，具有一定的政治实力，季文子也因此在各诸侯国中有很高的名望。
季文子治国有方，政绩显著，因而在鲁宣公、成公、襄公三朝均担任宰相，前后执政三十多年。
季文子在鲁国从政的时间长，官位高，却十分注重俭朴律己。平日里，他最看不惯那些整日以炫耀财富为荣的贵族，尤其厌恶讲排场、搞浮华的风气。他家的住房极其简陋，平常饮食也总是粗茶淡饭。在衣着方面，他不仅自己平时很少穿丝绸衣服，就连他家的仆人，服装也比一般有钱人家的下人要俭朴许多。季文子对粮食非常爱惜，他家的马匹，从不允许喂一粒粮食。
由于季文子厉行节俭，看不惯贵族社会一些奢侈腐化现象，因此，那些铺张浪费，爱讲排场的人，对他很看不惯。
鲁国有个叫孟献之的大臣。他的儿子仲孙不懂得节俭是一种美德。一次，他见季文子出入朝廷时常穿布衣，坐的马车也十分寒酸，就耻笑地对季文子说：“大人做宰相这么多年了，出出入入连件像样的绸衣裳也没有。喂的马不许用粮食，只许吃草。大人每天坐着这样的瘦马拉的破车，难道不怕别人笑话大人过于小气吗？再说：大人生活这样小气，要是让别国人知道了，说不定还会以为我们鲁国不知穷成了什么样子了呢？”
季文子听了仲孙的话，心平气和地对他说：“我以为仲孙先生没有真正懂得什么是光荣，什么是气派。我觉得，一个人身处恶劣环境，懂得节俭，这是不难办到的；但一个人身处高位，物质条件极其丰厚，还仍能注重节俭，就不那么容易了，因为一般人很容易为自己的贪欲所支配。但是，一个真正有道德修养的人却能克制贪欲，因为他懂得俭朴能使人向上。这样的人才是真正有修养、有气派、令人钦佩的人。我想，一个国家的大臣如能厉行节俭，艰苦奋斗，上行下效，这个国家的百姓会很快形成一种节俭、奋斗的风气，这个国家就会越来越强大，抵御外来侵略的能力也会越来越强。仲孙先生怎么能说节俭是丢脸的事情，是会使国家衰败的事情呢？”
季文子一番有关节俭的话，语重心长。仲孙听罢，一时无言对答，只得红着脸走开了。后来，仲孙的父亲知道了此事，狠狠地批评了儿子一顿，并把他关在一间破屋子中，让他闭门思过。仲孙静下心来，反复思索季文子的话，终于明白了自己的错误所在。后来，他不但不再嘲讽季文子的节俭，自己也逐渐改掉了爱讲排场的毛病了。
又有一次，季文子家中来了一位贵宾。这位贵宾非常赏识季文子的才华，可见他案头的文具过于陈旧，就非常惋惜地说：“您的才思怎么能和这些破旧的东西相搭配呢？”说完，他特地为季文子送上了一套非常考究的文具。
季文子见这位贵客送的文具过于讲究，又见人家一片诚意，因而对客人风趣地说道：“你看我居室中哪样东西能和您这礼物配上套呢？我一向用惯了这旧物件，真要是一下子用了您这上等东西，恐怕文思会大减的。我看您还是留着自己用吧！”就这样，季文子硬是让他把礼品收了回去。
公元前568年，季文子因病逝世。由于他一生追求俭朴，他的家人为他入殓的时候，国君前往探视，发现随葬品都是些案头、橱中破旧的东西，不禁问道：“家中难道不舍得拿出些值钱的东西陪葬吗？”
季文子家人听罢，摇着头答道：“家中实在没有一件金、玉等贵重物品。”
鲁君不解地又问道：“为什么不购置些来呢？”
季文子的管家听罢，含着泪说：“国君，我家主人一生节俭，从不多占国家一文钱，还常为国事而解私囊，这样他实际上没有积蓄。如若不信，这里有账可查。”管家边说，边向国君奉上季文子家的账簿。
鲁君边看，边感动地点头，随行的不少官员亲见此事，也大为震撼。此事传至百姓中，人们都异口同声地夸赞季文子品德高尚。季文子节俭的美名越传越远。
季文子一生厉行节俭。他并不是没有条件过更舒适的生活，而是把俭朴精神看作是人应具有的一种道德修养。这在封建社会里，的确是一种难得的优秀品质。季文子的故事对于今天的人们来说，也有其重大的现实意义。俭朴是一种美德，是一种高尚的情操，但要做到这一点，并不需要什么惊人之举，而要像季文子那样，从日常生活中的点滴做起。我们有的人随意浪费粮食，衣服旧了些便不愿再穿，这样下去，俭朴谈不上不说，恐怕连古人都不如了。
