人道主义教育就是用人道主义的手段、方式和思想培养出具有人文精神的人的教育。
教育首先必须是人道的教育。就是要求教育要关心人、尊重人，教育是培养人而不是淘汰人，教育是使人成功而不是使人失败。这是人道主义最基本的要求。就此而言，应试教育是一种非人道的教育，它通过考试的方式选拔人、淘汰人、使人失败、使人成为应试教育的奴隶。
教育必须要关心人、爱护人、尊重人。人道主义教育要求教育要关心学生的身心健康，不让学生超负荷学习，学生有困难要及时帮助；教育要爱护学生，不用野蛮的手段教学，要培养、保护学生的好奇心、兴趣爱好、创造力和想象力；教育要尊重学生的人格，培养学生健康的人格。
人道主义教育要培养具有人文精神的人。这是人道主义教育的目的和归宿。
人道主义教育就是要培养出会关心人、会体恤人、会同情理解人的人，一个充满人情味、充满人文怀的人。应试教育单纯地追求“高分数”而使人变得麻木不仁，单纯的追求“精神”和“思想”而造成了对活生生的“肉体”的遗忘和虐待，以致“高尚思想”和“精神”变成了无源之水，无本之木。
