张墨将手中的面包从中间掰开，将其中一半递给星野。
“这玩意儿削尖了大概能当匕首，嗯……简直比法棍还硬。”
星野尝试性地咬了一口。微微的甜味在他舌间散开来。
“这种面包，叫甜棍，曾有一个太阳教会的大主教被削尖的甜棍割刺进喉咙……他自己不小心刺进去的。”
“真有趣，你很懂嘛。”
“不，很少，相对来说……
“我所了解的耀光国，仅仅是一个面积不到四千平方千米的封闭小国，当于十分之一个瑞士。
“地球上的许多中国小城都比它大。
“根据78号管理员的描述，这颗星球和地球几乎一样。
“那么，这里的陆地面积可能接近一亿四千万平方千米。
“所以我们对这个世界的了解很有限。”
张墨一边说，一边蹲下来，开始观察石缸中的菌类。
“你有没有一种感觉……”听闻张墨所言，星野深呼吸了一次，似乎有了一些启发，“我们现在所在的村子……那些红皮人，挺不自然的。”
“的确，根据我了解到的耀光国历史，这个种族仅存在了……
“三年。
“他们的教会经书中关于人诞生的描述……
“太阳神的银色神鸟赠与大地第一颗蛋，给予蛋免受魔鬼侵害的数字。
“蛋中生出第一任教皇。”
“不太明白，他们觉得自己是从蛋中生的吗？”
“这些称自己为人的红皮猿，的确是卵生动物。
“不仅如此，他们还是无性繁殖。”
“另外，他们额头上的数字，是天生形成的……
“他们就像……
“一个人工制造的文明。”张墨淡淡道。
“什么？你是说——
“他们脑门上的数字还没破壳就有了？
“你一定在开玩笑。”
“多说无用，你会通过自己的双眼看到真相。”
“好吧……就算你说的没错，那创造这里的人，目的是什么？牧场？某种实验？”
“暂时未知，目前来看，任务里描述的斗魔大会可能是发现真相的关键。”
这间木屋的门做工粗糙，门板上有三处半指宽的裂缝，隔音很差。
“咕咕”的怪响混着草丛中脚步的淅索声传来，二人默契地停止了对话。
“吱呀”，门被推开，一个高大的短发“红猿”走了进来，他的额头上写着“788-06”。
“怎么样？两个小个子，你们想起什么来了吗？”
星野看到788-06的左手里，正握着一个足球大小的白色肉球。
“咕唧”的怪响正是这个白肉球发出来的。
788-06的左臂筋脉凸起，左手小幅度抖动，似乎正在和手中的白球较劲。
“是咕唧虫吗？”张墨指了指788-01握在手中的咕唧虫。
“小个子，你还知道这个，很有眼光嘛……
“这家伙可是我好不容易才找到的。”
“咕唧虫？什么是咕唧虫？”
星野一脸疑惑，只觉得那团咕唧怪叫的白色肉球十分恶心。
“是一种球形软体生物，寄生于一些野生动物体内。
“只要把它们从宿主体内取出，就会发出咕唧的声音。
“咕唧虫配上山菇炖汤会十分美味……
“当然，它们力气很大，所以有时也会被人们握在手里……当成训练腕力的工具。”
足球一般大的寄生虫？被它寄生的家伙得多大啊！星野暗自感叹。
“后来的家伙懂得不少嘛，我看你一定是来自耀光城的学士。”
788-01弓着身子走进房间。
一股浓厚的血腥味在房间中散开。
他赤裸强壮的上身沾满黑红色的鲜血，脸上带着微笑，仿佛一个温暖的屠夫。
“哈哈，我们的狩猎队好几年没捉到这么大的猎物了，你们似乎给村子带来了好运！”788-01咧开嘴笑道。
星野意识到，788-06手中足球大小的寄生虫，可能是从788-01口中的“猎物”体内找到的。
“你们可以去挑两个咕唧虫，那猎物就在教堂门口……”788-01说完，转身走出了房间。
“好的，感谢教会长。”张墨一边说，一边拉着星野跟上了788-01的脚步。
教堂门口，扒开围观的红肤村民，张墨看到一条灰色巨蟒。
它的前半截身体已被切开摊平……
后半截身体，最粗的部分直径有一米多。
蛇！星野最怕的东西除了蜘蛛之外，就是蛇了。
原始人类对于这种危险生物的恐惧通过基因传递给了星野。
这是一种刻在骨子里的恐惧！
在老家地球，就算是一条不到一米的小蛇，都能把他吓得拔腿就跑。
在腥味和蟒尸血肉的双重冲击下，星野感觉胃里一阵翻腾……像有一条小蛇在里头翻滚。
“长度超过十五米，最粗的地方超过一百四十公分，部分肌肉尚有微弱抽搐反应。”星野呕吐时，张墨已经蹲在一段蟒尸旁，开始观察。
“看来没有什么特别的地方，我们回去吧。”张墨走到脸色发白的星野旁扶住了他。
回到小木屋后，方才经历呕吐的星野尚未缓过劲来。
他感觉有些疲惫，于是躺倒在床上，闭上眼睛，放缓呼吸……
“是否进入越界睡眠状态？”
一个声音在星野脑中响起。
“越界睡眠？什么玩意？好累，随便了，进入吧，进入……
“只要能让我好好睡一觉！”星野回复那个声音。
伴着均匀的呼吸，他进入了梦乡……
再次睁眼，星野看到了一个有些熟悉的天花板。
漆黑底的天花板上有一副五颜六色，风格夸张的涂鸦——由各种奇形怪状的生物拼成的“探索”二字。
是探索旅馆！星野立刻反应过来。
看来自己还没到山上去！
太棒了！只是一个梦！他兴奋地坐起身来。
还得去崖边拍照呢！星野扒开被子，翻身下床，在床边的行李箱中翻找衣裤……
把行李箱翻了个底朝天，他没见到想穿的那身橘红色运动服。
奇了怪了，为了方便爬山，记得自己带了那身运动服的……
沐浴后，他套上米色针织衬衫，搭一条蓝白渐变长筒牛仔长裤，脚踩黑底白条运动鞋，拎着相机向房门走去。
门一开，他看见一个拉长着脸的中年妇女。
她的手正悬在半空，似乎正准备敲门。
