谢茯苓从凤老头儿得知母亲最多能活半年。
她便找来睡美人的香料，关进药房钻研。
沈明棠守在谢母床边，从晌午睡到暮色四方，依旧没有苏醒的迹象。
凤老头后背抵着桌子边沿，眯着眼睛望着床上的谢母，不知在思索着什么。
“凤老，娘的睡美人真的没有解吗？”沈明棠已经扭转谢母的命运，不知道为何她还是要历劫：“娘苦了一辈子，好不容易日子变好，她却连活下去都是奢望！”
凤老头重重的叹息，束手无策啊。
沈明棠询问道：“您治不好，可知道这香的来历？”
“这香最早出现在宫中，查出来的后妃，连同家族一并被诛杀，这种香便消失了。你想一想，妨碍哪些人的利益。”凤老头不太看好谢茯苓，但是那丫头太轴，不肯听劝。“你好好开导四丫头，就怕她研制不出解药，钻进牛角尖，这辈子不再行医，浪费一棵好苗子。”
沈明棠心事重重，低声说道：“我知道了。”
“我先走了，三顿饭暂时欠着。”凤老头说罢，起身离开，准备去找凤无梵。
沈明棠握住谢母粗糙的手，轻轻抚摸着她鬓角的白发，轻言细语道：“娘，您一定要好起来，我们都不能离开您。二妹、三弟、四妹、五弟还没有成家呢，您舍得下他们吗？”
谢母没有半点反应，安静的酣睡，梦里似乎遇见她欢喜的事情，嘴角愉悦的弯起来。
沈明棠将谢母的手放在身侧，起身走出内室，春桃提起食盒进来。
“谢娘子，夫人还未醒，奴婢只带您一个人的饭食。”春桃手脚勤快，将桌子收拾干净，摆上饭食。“奴婢伺候您用膳？”
“行。”沈明棠净手端坐在桌边，望着春桃给她盛汤布菜，随口问道：“春桃，你来海棠庄园多久了？殷兰买你来的吗？”
“奴婢不是殷兰姑娘买来的，是皇后娘娘挑选一拨人，送来海棠庄园伺候您们。之前奴婢是看守库房，谢夫人来了之后，府里的人手不够，殷兰姑娘从牙婆子那儿买了几个丫头。管家担心她们笨手笨脚，伺候不好夫人，将奴婢调过来。”春桃回完话，小心翼翼的看一眼沈明棠，心里七上八下，不知沈明棠问话的用意。
难道是怀疑她了吗？
心里“咯噔”一下，挟在筷子里的青菜滑下去。
春桃吓得脸色发白，扑通跪在地上：“谢娘子息怒，奴婢方才回话走神，不小心将菜掉在桌子上。”
“不妨事。”沈明棠余光瞥一眼春桃，浅浅啜一口汤：“你之前在宫中未央宫当值？”
“正是。”
沈明棠没有再问。
春桃如芒在背，简短的几句话，让她惊出一身冷汗，生怕沈明棠觉察出端倪。
沈明棠只略略吃几口汤，便吩咐春桃给谢茯苓送饭食过去，她折身回主院。
管家不一会儿便过来，同样是宫里派来的内侍，特地看管海棠庄园。
李管家恭敬地问道：“小姐，您唤小人过来有何事吩咐？”
“春桃之前在宫里何处当值？”沈明棠思来想去，能够在谢母院子里动手脚的，只有春桃的嫌疑最大。
谢母并无交际，除了卫夫人来探望过，再没有陌生人进过谢母的屋子。
之前沈明棠怀疑过卫夫人，可卫夫人在谢母屋子里的全过程，都有她们陪伴在身侧，她没有动手的机会，因此将她给排除。
殷兰去香烛铺子调查。
“春桃之前是在浣衣局当值，后来因为办事利落，得了掌事姑姑的赏识，将她安排在未央宫守夜。皇后娘娘挑选人过来，瞧着她为人老实本份，又极为懂规矩，选上春桃送过来。”李管家只知道表面上的消息。
沈明棠若有所思，一个浣衣局的小丫头，得掌事姑姑的赏识，一跃到未央宫当值。
浣衣坊不仅仅只有几个宫婢，偏偏只有春桃冒出头，这便不是老实本份的人能够做到，只怕心计和城府都不缺少罢？
若是没有心计，只能说是另外一层见不得人关系。
交易。
有人想利用春桃，因此将她安插到未央宫，阴差阳错，送到海棠庄园。
“你明日一早入宫，去请示皇后娘娘，调查春桃的档案。”沈明棠着重强调：“深入彻查！”
李管家能被皇后委任到海棠庄园做管家，足见他是一个精明的人，自然懂沈明棠的意思，将春桃的来历，人际关系全都查一遍。
“小人明白。”李管家退出去。
很快，殷兰赶回来：“谢娘子，属下调查香烛铺子，掌柜说给海棠庄园送香烛的是一个小伙计。说来也巧，那个小伙计前几日夜里吃酒，吃醉摔到水塘里淹死。”
线索中断。
沈明棠头疼，只能等李管家的消息：“你盯着春桃，别让她觉察到。”
“好。”殷兰下去。
——
夜半三更，凤无梵从后门出府，乘坐马车去豫王府。
管家毕恭毕敬将人给请进豫王的主院。
豫王身穿锦衣玉袍，腰间绑一根苍蓝色宝相纹革带，黑发束起镶碧鎏金冠固定着，修长的身体挺的笔直，窗外柔和的月光漫漫洒在他的身上，整个人丰神俊朗，又透着与生俱来的高贵。
一双深目望向由远及近的凤无梵，慢慢踱步到门口，低声说道：“卫夫人将兵符给你了？”
“永安候并未将兵符给她。”凤无梵示意护卫退下，自己转动轮子到屋子中央，“给她三日时间找。”
“三日期限一到，无论兵符到手与否，绝不能让永安候活着。”豫王眼底闪过杀意。
永安候是谢裴之的父亲，而谢裴之是秦王的人，联手捣毁他的穿云山庄，梁子算是结下来。
若不是萧长风将这个消息透露给他，他还不知这个秘密。
永安候若是活着，对豫王而言多了一个劲敌。
凤无梵应下来，带着人离开豫王府。
“皇儿，沈明棠是长公主之女，若是能够拉拢到我们这一边，对你多有好处。”凤贵妃从内室走出来，眼底闪过一道势在必得的光芒：“明日本宫请沈明棠进宫。”
