“我不能要。”谢茯苓烫手一般，将东西塞回去：“您儿子舍命保下的，您留着做个念想，今后传给孩子。”
老妇人死活不接：“我儿也会赞同我这么做。小姑娘，你收下，让我安心。”
谢茯苓攥紧手心里的东西，看着老妇人佝偻着背，步履蹒跚地离开。
“啥东西？”老头儿将东西抽走，拆开缠紧的布条，露出一个神似牛角的东西。他瞳孔一紧，惊道：“犀角！”
竟是犀角！
犀角十分贵重，千金难求。
都是塞外进贡给大周，皇上再让人雕刻成摆件，成为工艺品。
殊不知它可以入药，治重疾，决生死。
“爱徒啊，你拜师至今，还没给为师拜师礼。不妨……欸！不肖之徒，你把东西还回来！”老头儿跳起来去抢。
谢茯苓藏在身后，“你是我大嫂用吃的换来的，算是拜师礼。你想要这犀角，治好我娘的病，我就给你。”
老头儿一下子没声儿了。
谢茯苓冷哼一声。
“你们治完了吗？”沈明棠从马车上下来，觉察出师徒俩气氛不对：“你俩又斗嘴啦？”
“治完了。谁跟他斗嘴？”谢茯苓献宝似的将犀牛角塞给沈明棠：“大嫂，老头说这东西很贵重、珍稀。老奶奶和小孙儿相依为命，这是她儿子舍命保下的东西，作为谢礼送给我了。你能给她一点银子，安顿好祖孙俩吗？”
沈明棠顺着谢茯苓指的方向望去，老太太跪在地上，双手合十，望着天空祈福。
“好，我让爹安顿好他们。”沈明棠让谢茯苓将东西好好收起来。
“大嫂，给你的。”谢茯苓傻笑道：“大嫂在，不留私产。”
沈明棠点一点她的小脑瓜，“回去吃饭。”
——
沈瑶将头上的首饰典当，换了钱，买一副好棺材，雇人将楚含柳葬了。
外祖父下狱，娘死了，她孤身一人无处可去。
沈瑶唯一能指望的是秦玉章。
她敲开别院的门，小厮瞧见是沈瑶，当即要关门，沈瑶不知从哪儿生出一股力气劲儿，挤进别院里，朝秦玉章的院子跑去。
“表哥，表哥，你救救我！”沈瑶脸色苍白，纤细的身子仿若扶风弱柳，楚楚动人，令人心疼。她脸颊挂着泪痕，哭求道：“表哥，我没有家了，求求你收留我！”
秦玉章爱美人，更爱柔弱攀附他的美人。
可沈瑶是祸，他不能沾惹。
沈瑶手里有他的把柄，将人逼急了，沈瑶抖露出来，对他不是一件好事。
秦玉章折扇敲一敲额角，心里有了一个主意，他搀扶起沈瑶，拿出帕子给她擦拭脸颊上的泪水。
“莫哭，表哥不会抛下你不管。”秦玉章叹息道：“你母亲身故，你得为她守孝，之前允诺你一事，只怕做不得数，我母亲不会答应让你进门。”
沈瑶脸色骤然一变。
“我有一位好友，他是长公主之子，特地来福源县为长公主求医问药。他一表人才，清雅俊美，京城许多贵女都倾慕他。”秦玉章心知沈瑶是贪慕虚荣之人，只要能攀附比他身份地位高的人，必定会心动：“过几日有一个聚会，我带你去？”
