休之的战马在大街上一路飞驰，遇上几个建康县衙巡夜的官差拦他，因当时夜里宵禁，官差遇上违禁夜行的，总要去过问一下。然而休之没时间废话，几鞭子下去，把官差打得抱头逃跑。
一路来到琅琊王府，休之跳下马，不顾王府守门的小厮如何阻拦，冲到门口便猛扣门环。琅琊王被他叫了起来，一边系衣服，一边出来会客厅见他。
休之已等的不耐烦了，见琅琊王来了，顾不上行礼，简洁地把情况说了，又说道，“刘牢之与桓玄不日就会杀到建康。微臣必须连夜出城，带兵阻击。可现在丞相酒醉不醒，臣只有奉诏命才可出城。王爷有入宫金牌，请王爷立刻入宫面圣，求圣上给臣下一道诏命，让臣出城。”
琅琊王听了，倒并不着急，只是长叹了一声，“早知今日，何必当初。我早说过，丞相是乱臣贼子，你不肯杀他，今日如何？”
“王爷，现在不是说这个的时候。请王爷即刻进宫。”
“我这王府周围都是你们的探子，将军现在准我出府了吗？”
休之想不到他此刻仍在纠缠此事，心里大怒，为了大局，他忍着怒气，深深地鞠躬一拜：“王爷见谅，微臣有冒犯之处，愿受责罚。但此时军情紧急，刻不容缓，请王爷以国事为重，立刻进宫求得一纸诏命，让臣能出城带兵。否则，叛军不日就会兵临城下，威胁皇上和社稷安危啊！”
琅琊王终是年轻，见堂堂车骑将军被逼到这样的地步，于心不忍，便亲手扶他起来，可他早与桓家暗中勾结，怎么会帮休之？他推脱道：“将军请起，不是小王不帮你，只是，朝廷自有制度，入夜之后，谁敢去闯宫门，惊扰了圣驾，小王爷吃罪不起。”
休之没想到这时候了，琅琊王竟还打官腔，觉得失望至极，胸中气闷不已，转而又觉得悲凉。他闭上眼睛，深吸了一口气。
琅琊王又安慰道：“现在已经是三更天了，再过一阵子，天就亮了。将军不如再等等，天亮了便可出城。何必急于这一时。”
休之不敢相信地看着他，再无话可说，倒退了几步，转身出门，背对着他拱了拱手，“叨扰了，请王爷恕罪！”他说完，也不等琅琊王说话，便走了。
王府的大门在他身后紧紧地关上，一对红灯笼也是高高挂着。府门前的地上，洒满了月光，远看着就像一片雪地，洁白无瑕。
休之站在门前台阶上，仰天无语，眼泪却流了出来。他在灯火阑珊处，把眼泪擦了，又是一副决绝果敢的神情。
“乱世之中，活下来最重要。”司马道子的话又响在耳边。
休之从台阶上走了下来，骑到马上，不再像方才那么慌乱。侍从问：“将军，现在去哪里？”
“回府！”休之简短地说。
谯王府门前也是一对灯笼和一片洁白的月光。休之下了马，命人叫开门，把马鞭交给门上小厮，命人叫来吴勋，吩咐他立刻传令全府各处，收拾细软，备车备马，准备好后，全到院中等着。
然后休之亲自来谯王夫妇住处，请父母起床，禀报了实情，又命人好好地去给谢氏、云秀传话，让她们立刻收拾行囊，准备出城。
不一会儿，谢氏和云秀都匆忙来到上房，神色都很惊慌。
谢氏问：“夫君，出了什么事？你晚膳都没吃完就走了，天都快亮了才回来，还让全府收拾东西，到底是怎么了？”
休之奔波了一夜，此刻十分疲惫，看看他的家人们，说道：“刘牢之反了，很快就会和桓玄合兵攻打建康。今夜我无法出城，无法带兵去前线，已失了先机，建康不可保。你们都收拾好细软，我去休息一下，等天一亮，我带你们出城。”
谢氏慌忙派人去给娘家报信。云秀也是一脸震惊，她回过神来，见休之已出了门，忙追出来，急切地问：“兄长，兄长，刘裕可有消息？”
“他没有消息。”
云秀的眼泪唰的流了下来，强忍着没有哭出声。
“不必担心。有我在，一定保护你们母子安全。快去吧。”休之生怕她会哭闹，他已经很累了，没有精力再安慰别人。
“好。我去收拾。”云秀擦了眼泪告退。
休之回书房睡了有一个时辰，被方明叫醒。出来看时，天光大亮，见一个全副武装的御林军军官从院门外走了进来，谯王府守门的小厮紧跟在他身后追着拦他。
见到休之，小厮跪下说，“世子爷，咱们府上都被御林军围起来了，这位大人非要来见您，奴才拦不住他。”
那军官向休之行军礼。“卑职参见车骑将军！”
休之尚未跟他们搭话，就听到城中钟声大作，那是景阳钟，比开城门的钟声更加嘹亮高亢，看来是朝中有大事，急召群臣入朝。
军官说：“卑职奉丞相命，召您入朝议事。请将军立刻动身，不得有误！”
休之冷笑，“哼，叛军都要杀到城下了，丞相倒先来对付我？”
军官不卑不亢地说：“将军息怒，丞相是请您去力挽狂澜，并不是要对您不利。”
“那你围着我的府邸，意欲何为？”
“卑职是奉命保护谯王府，其他亲王贵眷府上，都有御林军保护。”
休之知道，他们是名为保护，实为监视。毕竟贵族们拖家带口地走了，城中必然大乱，这仗就没法打了。但他虽然不满，却没法把话挑明，只能问责道：“你们在城中调兵，我这个丹阳尹怎么不知道？”
“将军息怒，情势紧急，丞相下令时来不及和您打招呼，但绝非有意欺瞒，现在不就让卑职来请您入朝议事了吗？”
谯王此时也来找他，“休之，听这钟声，是皇上召大臣入朝吧，想必是有急事，你快去吧。”
休之回身看看父亲。父亲应该明知道自己不想去。他奔波了一夜，毫无收获，已经灰心了，现在满脑子都是司马道子的话，自己和家里人活下来才最重要。
谯王一向胆小怕事，此刻却是一副许久不见的坚毅神色，冲他点头道，“去吧，你身为宗室，总不能置皇上与社稷于不顾啊。家里你不必担心，我们会照顾好自己的。”
休之看着父亲。父亲的眼神始终坚定，对他说道：“覆巢之下，安有完卵。”休之长叹了口气，向父亲行礼，“是。孩儿去了。”
朝堂上，小皇帝急得坐卧不宁，大臣们缄口不语。元显是酒醒了，背着手在朝堂上走来走去，身上的丞相袍服却没整理好，腰带处还皱着一截衣服。
小皇帝破例主动问道，“诸位爱卿，刘牢之和桓玄合兵谋反，现已到历阳，诸位爱卿就没有退敌之策吗？”
大臣们都跪下磕头，“微臣无能，微臣该死。”
元显昨夜宿醉，头疼得要裂开似的，此时更是不耐烦，大袖子一挥，指着大臣们骂道，“朝廷养些歌儿舞女都比养你们强！平日里都嫌官小，一个个都来跟我要官要钱，现在怎么都哑巴了！”
见休之从容上殿，元显像见了救星似的，还没等休之走到丹陛下行礼，就连忙迎上去，一把抓住他的胳膊，“贤弟，你可来了！”
休之仍是客气，有些冷淡，向皇帝和元显一一行礼。
元显说，“现在别顾着这些虚礼了，真被你说准了，刘牢之这厮竟然反了！他和桓玄合兵，现在已到历阳了！”
休之有心，特别瞥了琅琊王一眼，见他一脸平静，嘴角却有一丝微不可见的弧度，联想他昨夜不肯进宫的表现，不禁有些怀疑。
元显还热切地等休之回应，休之便说：“为今之计，只有立刻迎敌了。还是我昨天说的，慈湖、石头城、采石矶、署郊、建康四门都要分兵把守。丞相亲自守宣阳门和皇宫。建康和周边留兵一万，我带鹰扬军、虎贲军和御林军一部共六万人，去历阳迎敌。粮饷方面嘛，还请度支尚书筹划。”
元显听他还是要带这么多兵走，有些犹豫。
休之也不着急催他，只等他自己决定。
元显想来想去，把脚一跺，“好！就依车骑将军所言！”他回身对皇帝行礼道，“请皇上立刻下旨，以本相为骠骑大将军、征讨大都督，以车骑将军为副都督，亲自领兵，即刻赴历阳，所有军需，度支尚书立刻调拨，不得有误。”
休之见元显此刻还要给自己争个头衔，不禁心里冷笑。
皇上已是慌了，连忙准奏。他站起来，对元显和休之说道，“国事危难，有赖丞相与车骑将军为朕分忧，朕要替列祖列宗谢你二人。”他说着，特意深深地注目休之。
元显忙跪下说：“主忧臣辱，主辱臣死。皇上勿忧，桓玄、刘牢之作乱，微臣等一定恪尽职守，扫除群凶，誓死效忠陛下。”面子上的事，他做的比父亲当日可好多了。
休之也跪下行礼，却是真心实意的。他听了皇帝的话，心中猛醒。想起皇帝的际遇，想起自己的初衷，他本来是要拨乱反正，辅佐皇上治理天下的，怎么自己也像丞相父子那样计较起名利来了。休之不禁汗颜。
下了朝，休之连家也不回，直接去了城外大营准备起兵迎敌，不过他也另做了一手准备，就是命方明等心腹暗中保护家眷出城。
等到了出发的时刻，还不见御林军来，休之只好一面派人去催，一面先带虎贲军、鹰扬军出发。
