“黄雌鸡，莫作雄父啼。一旦去毛衣，衣被拉飒栖。”
这天上午，在流民营刘裕的住处，云秀正在伺候刘裕换衣服，忽然听到窗外有孩子们唱这首童谣歌。
云秀不觉停了手，仔细听着，直到孩子们唱完几遍，被一个路过的大人轰跑了。
刘裕正张开手臂，等着她为自己系腰带，见她发愣，便轻声催了一下，“在想什么呢？”
云秀一边给他系腰带，一边说，“听说童谣是上天借小儿之口向世人示警，刚才这首童谣不像好兆头，也不知道这斗败的‘黄雌鸡’应在谁身上。”
“嗨。什么天意？我没见过谁是被小孩子唱死的。没想到，我夫人饱读诗书，也信这些无稽之谈，倒像那些无知妇孺一样了。”
云秀嘟起嘴，“我哪里读过什么书，不过认得几个字罢了，本来就是无知妇孺，讨参军大人嫌了。”
刘裕见自己的女人生气的时候还这么漂亮，很得意，便哄她道：“我可没这么说。你是女先生，还有许多小学生呢。”
“嗯，妾身误人子弟了。”
“怎么，不想教书了？也罢，你就安心做我夫人好了。”
“哪有……”云秀怎么会不想教书了，那是她父亲的志向，多一个人读书，不就少一个人作恶吗？这次刘裕接她来流民营小住，临走之前，她还给学生们布置了功课，等回去了还要查问。可是没想到，她来了之后听说打仗的事，很担心刘裕，不想跟他分开，可她要是在刘裕身边住下，那些孩子就没人教了。云秀不知道该怎么办，见刘裕每天很忙，就没跟他说，自己已经愁了几天了。
刘裕不知道她在发愁，只顾欣赏着她的美貌。“今天的宴会上，你一定能艳压群芳。”
他说的宴会，是刘太守为夫人办的寿宴，邀请麾下所有军官携夫人出席。云秀不想去，她怕遇到何无忌，可又无法明言，只好说：“我不去了吧，本来就是个无知妇孺，只会给你丢脸。”
刘裕以为她在跟自己撒娇发脾气，越发喜欢她，“还说要陪我打仗去呢。这次宴会，你正好可以见识一下军中生涯，怎么，这就不敢去了？”
“谁怕了……我陪你去就是了。”
云秀便也打扮了一番，她生性简素，不愿太奢华，但刘牢之是刘裕顶头上司，为了显示对他夫人生辰的重视，云秀选了些较为名贵的首饰戴上，衣着妆容都仔细整理。最后，她对镜整妆的时候，心里冒出个念头，不知道会不会遇到何无忌。
这个念头一闪而过，她从镜中看到刘裕一直在身后看她，目光里是毫不掩饰的欣赏，她倒有些心慌了。
来到太守府，刘裕见府门外车马簇簇，门前全部由士兵把守，俨然已是将军幕府的做派，忽然想起前任太守司马休之，不知道他现在怎么样了。
云秀跟刘裕进了府门，见到不少军官夫人，一个个都是穿金戴银，描眉画眼，云秀自认为服饰已经很奢华了，还是立刻就被比了下去。
刘裕看出了她有些局促，便附在她耳边，低声说道：“我看那些女人，没有一个比你漂亮。”
云秀低头一笑。
“哟，刘参军夫妇果然伉俪情深，令人羡慕呀。”桓道芝盈盈走来。今天是她姨母的生辰，她仍是一身男装。
刘裕向她行了一礼。
桓道芝说：“刘参军，这次我帮了你的大忙，你欠我的人情，可还记得吧？”
刘裕却说：“是啊，多亏桓公子查出是那粮官贪污军粮，把他军法处置了，好一个‘弃卒保车’。”
桓道芝倒也坦率，“不是‘弃卒保车’，是‘壮士断腕’，刘参军也不妨‘见好就收’。大家以后还要共事，何必逼人太甚？除非，你打算另谋高就。”她说着，露出意味深长的笑容。
刘裕一笑，没再说话。
云秀不知道他们在说什么，心里觉得这个人好奇怪，怎么总是暗示刘裕不愿在刘牢之麾下？
桓道芝看见云秀一脸莫名其妙，便亲热地拉起她的手，“刘夫人，女眷筵席都在内宅，我带你去吧。”
云秀慌忙想把手抽回来，看向刘裕，用眼神向他求救。刘裕却说：“没事，你跟这位桓姑娘去吧。一会儿宴席散了，我去找你。”
云秀这才敢抬起头来正视桓道芝，才发现她是女子，便点点头，跟着她去了。
刘裕转身去了宴会会场。一进门，许多同僚向他致意，但是都客气地过分。他们内心不愿与刘裕这样市井出身的人为伍，何况他与何无忌兄弟还有过节，大家都不想与他太过亲近。刘裕心知肚明，在他以前当无赖的时候，别人对他的态度，比这更恶劣，他其实是早已经习惯了的。不过今天，他虽然一脸无所谓，心里却是一万个不痛快。
同僚中有一人比较老实，就是当日他因军粮的事来太守府告状，接引他上公堂的韩当。韩当也是京口人，年轻时候就跟随刘牢之，在北府军中也算老资格，虽然武艺稀松平常，但为人忠厚仗义，大家都给他几分面子，就这样也混上了偏将。
韩当把刘裕引到一旁，悄悄说：“你可来迟了。”
“怎么会？”刘裕问。
韩当低声说，“军中的宴会，大家来得都早，为的就是全军众将都在，提前来可以跟别人打个招呼，通个气，将来大有好处。”
他是这样的老实人，把自己全部的心眼，很实诚地一股脑告诉了刘裕。
刘裕很感激他的诚恳，便说道：“多谢将军。”
“跟我客气什么。”韩当看到何无忌、刘敬宣，对刘裕说：“走，去跟他们打个招呼。那件事过去就算了，以后还得共事。”
刘裕本来不愿意，生生被他拉了过去。
韩当对何无忌和刘敬宣笑道：“两位，我老韩跟刘裕老弟有礼了。”
何无忌对他们还了一礼，便把目光投向别处，明显不想与他们说话。
刘敬宣一边回礼，一边似笑非笑地说：“我当是谁，原来是韩将军和刘参军。这样的场面，刘参军怕是不习惯吧。”
刘裕不急不恼，坦然说道：“是啊，我还是第一次来。”
刘敬宣笑道：“也对，参军以前大概没机会见识这样的场面，放心，以后机会多的是，你常来，很快就熟悉了，以后跟府里上下都混个脸熟，就不会再有不长眼的人贪污你粮饷什么的。”
“公子说的是。若再有人克扣军饷，贻误军机，他就算不怕我刘裕，也得怕刘将军军法处置。”刘裕故意把“贪污”改为“克扣”。
果然，听了这话，何无忌转过身来，看着刘裕说道，“不错，将军治军严明，若有人夸大其词，挟私报复，一经查明也是定斩不饶。”
刘敬宣怕他俩话不投机打起来，忙插话道：“两位，今天是家母的好日子，不说这些，不说这些。”
韩当连连附和，拉着刘裕落座去了。
看着他们走开了，刘敬宣打圆场似的对何无忌说：“这种市井无赖，最会收买人心了。韩将军老实，被他蒙蔽了。”
何无忌一肚子气，“我出去透透气。”
何无忌说完，不等刘敬宣说话，就走出了会场，在院中随意地散步，忽然，在一个月亮门，恍惚看到一人，不禁心头一震。
那一颦一笑，是他梦中的身影。
两年前，他离开京口去建康太学就读。走之前，他们还是两情相悦，情深义重，谁知才两年时间，两家人却闹到恩断义绝，他们也各自婚配。一对璧人，一段深情，都没有机会面对面说清楚，就这样稀里糊涂地不了了之了？
何无忌见云秀好像迷路了，正想去帮她，却见她又走了，再看不见了。他立刻向那月亮门赶了过去。迎面碰上，桓道芝从那门中走了出来，见他要闯进去，忙拦住他道，“何参军，这里面是内宅，筵席在那边。”
何无忌完全不理会她，仍然焦急地直向门里张望。
桓道芝明白他为何如此，把声音又大了些，“何参军，你怎么也迷路了？那里面去不得的。筵席在那边，我正好也要过去，你我一起吧。”
何无忌这才冷静下来。
回到宴会，刘敬宣见何无忌脸色不好，问他怎么了。何无忌喉头一哽，摇摇头，在自己的位置上坐了下去。
刘敬宣又问桓道芝，他表哥怎么了。
桓道芝笑而不答，也在座位上坐下来。
此时，此时，刘将军的长史进了会场，大声说道：“刘将军到。”
众人纷纷起身行礼。刘牢之让大家免礼落座，然后自己坐到主位，敬了大家一杯，“诸位弟兄，今日是贱内生辰，不算什么大事，只是借此机会，邀大家一聚。来，诸位共饮！”众将都举起酒杯，祝贺刘牢之夫人寿诞，又祝刘牢之延年益寿，然后全都陪喝了一杯。
正欢饮时，有人通报王恭到了。刘牢之连忙出迎，将王恭迎入筵席，让他坐了主位。王恭身后还带着十名随从，都是持刀带剑地默然肃立，脸色肃杀。刘牢之命人为王恭的随从们设座，见他们都不肯去，便不再强求。
刘牢之站在王恭的面前，率众将向王恭行礼，众将齐声道：“拜见将军。”
王恭难得地笑了，扫视众将，“坐。”
众将坐下，刘牢之陪坐在王恭一侧。王恭举起酒杯，对他说：“今日本将军不请自来，还请牢之将军不要见怪。”
刘牢之笑道：“贱内生辰而已，本不敢劳动将军，将军竟屈尊亲临，卑职万分感念。”
王恭笑道：“今日我来，一是祝贺尊夫人寿诞，二是借尊夫人寿宴，为你庆功。众位，牢之将军击败王廞有功。诸位举杯，随本将军共贺牢之将军。”
众将举杯祝贺。
刘牢之连忙举杯道，“谢将军美意。此战成功，全赖将军虎威，卑职麾下参军刘裕用命，卑职不敢居功。”
王恭饮了酒：“牢之将军不必自谦。那刘裕何在？”
刘裕起身行礼，“属下在。”
王恭发现刘裕很眼熟，仔细看了半天，怒道：“原来是你。你不是司马休之的随从，当日要行刺本将军的吗？怎么又来投北府军，大丈夫岂可如此反复无常？
刘裕说：“回将军，此一时，彼一时。当日属下是司马太守的随从，今日在刘将军帐前听令，都是尽忠而已，有何反复？”
王恭盯着他，刘裕迎着他的目光，毫不畏惧。
刘牢之笑道：“将军，此人年轻无状，对卑职也时常顶撞的，不过确实是个人才，卑职爱才，不想与他计较。”
王恭不接茬，严肃地问刘裕道：“当日本将军若杀了司马休之，你会取我项上人头吗？
刘裕：“这，不好说。”
王恭听了，竟脸色缓和，大笑起来。
众将才知道他没想为难刘裕，大家虽然与刘裕不熟，可大喜的日子，谁也不想死人。大家都松了口气，都陪着笑起来。
王恭对刘牢之说：“当日我就对司马休之说，此人有英雄气，可善待之。刘裕，你此次杀敌有功，本将军赐你官进一级，赏钱十万，仍在牢之将军麾下效力。”
刘牢之说，“德舆，还不谢将军赏赐。”
刘裕便拱手行礼，“谢王将军，谢刘将军。”
王恭笑道：“故宣武公桓公曾说，‘京口酒可饮，箕可用，兵可使。’京口果然人才辈出。诸位多是京口人氏，愿诸位各自勉励，建功立业，同报国恩。”
“谨遵将令。”众将起身行礼。
韩当与刘裕是邻座。他擦了满头的汗，低声对刘裕说：“老弟呀，你也太大胆了，怎么敢说那些话，就不怕王将军震怒吗？”
刘裕笑了笑，“实话实说，怕什么。”
“切不可如此呀！”韩当生怕他吃亏。
刘裕喝了杯酒，笑道：“知道了。”
觥筹交错中，又听王恭向刘牢之说道：“会稽王司马道子专权误国，为了自树党羽，竟要分豫州之地给江州的王愉。那豫州北接寇戎，亏得刺史庾楷用兵有方，胡人才不敢越江南下，如今要割他的地，削他的权，这不是自损兵锋吗？我大晋的江山，迟早被会稽王断送！如今庾楷、荆州刺史殷仲堪、南郡公桓玄与我共谋欲清君侧，他们推我为盟主，相约克日起兵。本来，我想命你为先锋，又听说，朝廷有人联络你，可有此事？”
他的话淡淡的，好像有意无意地那么一提，但落在刘裕等人耳朵里，不亚于一声惊雷。刘裕再看王恭身后的随从，个个面色铁青，不苟言笑，满是杀机。
却见刘牢之脸色不变，反问道：“竟有此事？卑职不知啊，将军听谁说的？”
王恭叫出他身后的一名随从，“此事是你对本将军说的，你知道什么，都告诉牢之吧。”
刘牢之平静地转头看那人，他目光如炬，看得对方如芒在背，感到一股杀意。
那人头上冒出冷汗。这种告密的事，哪有当众对质的？王恭这样把他叫出来，不异于送他入虎口。左右都是死，那人把心一横，说道：“回将军，属下前日抓住了一人，是庐江太守高素的门客，据他说，高太守奉侍中司马元显之命，派他来说服刘牢之背叛将军，投降朝廷，待诛杀将军之后，以将军权位授予刘牢之。此事千真万确，属下请将军将刘牢之及其党羽立刻处死，收编他的部众，以绝后患。”
座中众将都是刘牢之部下，谁不是党羽？他们一下子都站了起来，下意识地伸手拔剑，一摸才想起来，进会场之前，剑已被收走。
桓道芝也站了起来，暗想，王将军既然与堂兄桓玄结盟，想必会给堂兄面子，如果他对刘牢之下杀手，她便禀明身份，力保刘牢之等人。
刘牢之回头对众人喝道：“坐下！王将军面前，岂容你们造次！”
众将只得坐了下去。
刘牢之从容地对王恭说道：“卑职自前年获罪，本已解甲归田，蒙将军起用，深自感激，故唯将军马首是瞻，别无二心。若将军要杀卑职，卑职引颈受戮，绝无二话。只是，此人与卑职旧有仇隙，他所言，全是不实之辞，还请将军明鉴，不要中了离间之计，错杀可用之人，贻误大事。”
那随从忙说道：“将军，不可被他蒙蔽了，属下现有人证，可将那奸细带来，将军一问便知。”
刘牢之道：“你就将那人带来，我倒要看看这个奸细到底是高素的门客，还是你的死士！”
那随从见王恭默许，便忙去带人，不多时，带进来一个五花大绑的人。
刘裕瞥见刘敬宣直勾勾地看着那人，心中便明白此事十有八九是真的。该死的，可别受了他们父子牵连，不明不白地死在这里。他又想到云秀独自一人在内宅，若他这里出了事，云秀一个人可怎么好。
刘牢之看着那被绑的人，问道：“你是何人？”
那人说道：“小人是庐江太守高大人门客。”
刘牢之又问：“你来晋陵是有何事？”
那人看看周围情形，便知道自己是案板上的鱼肉，他不想任人宰割，慌忙求救，“我，我奉高大人之命，来说降刘将军。将军，救命啊！”
刘牢之怒目圆睁，“胡说！本将军几时见过你？说！你到底是什么人？为什么陷害我？”
那人磕头如捣蒜，“将军，将军，救命啊，小人死不足惜，只是若小人死了，您不是白白得罪了高大人和侍中大人？”
刘牢之脸色愈发阴沉，腾的一下站起来，大步走到那人面前，发狠当胸踢了他一脚。那人就像一个破布口袋，被踢出去一丈远，胸骨尽碎，口中鲜血吐得老高，当场就死了。
席中众人包括刘裕都吃了一惊。他们虽然在战场上杀人如麻，可在家宴上亲手杀人……大家忍不住互相看了看，都心有戚戚，对刘牢之更加畏服。只有刘裕重新观察着刘牢之，难怪他能成为一代名将，果然狠辣果决，治军处置，皆应如此。
王恭也有几分愕然，指证刘牢之的那名随从都惊呆了。
刘牢之转身对王恭行礼道，“将军恕罪，此人不知是什么来历、受谁指使，为何陷害于我。不杀他，难解我心头之恨。就算他真是高素的门客，卑职杀了他，也足以证明，卑职对将军绝无二心！”
