休之这个丞相做的远没有当年的会稽王父子和桓玄那样潇洒，因为他不能为所欲为，行动却处处掣肘，那感觉，就像是大雷雨天，自己浑身湿透，还得在泥潭里跋涉。
有时候，休之觉得跟刘裕打交道，还算有基本的默契，虽然刘裕是他最危险的对手。更难缠的是那些朝中权贵、地方豪强、名士清流，他们各有各的利益，各有各的想法，各有各的牢骚，遇有国事都袖手旁观，涉及利益却寸步不让。
休之与这些人周旋，费尽了心机。这帮人虽然出身高贵，言谈举止都温文尔雅，但有些骨子里的无耻、贪婪、自私和愚蠢，让休之愤怒无比，可是却杀不得、打不得、骂不得、碰不得。
休之有时候愤怒，有时候又苦笑，问云秀：“如果刘裕在我这个位置，他会怎么处置这帮人？”
云秀想了想，“他会把他们都杀了。”
休之叹气，“我也想杀了他们，图个清静。”
云秀握了握他的手，笑着说：“可是你宅心仁厚，不会因为生气，就像刘裕那样随意杀人。”
休之正生气，忽然又笑起来，“我现在算明白，当初我占了豫州，为何桓玄会对我怀柔安抚，而不是派兵剿灭了。多一事不如少一事。哎，真应该让刘裕来做丞相，我看这帮人还敢不敢如此猖狂！”
休之抱怨完后，仍是操劳国事去了。这几年，他很劳累，头发也有些白了，身体也弱，一入秋就旧伤复发，咳嗽不止。
他原来是的统兵将领，自做了丞相，连每天练剑的习惯也都改了，实在是没有时间。有一次沐浴，竟发现身上有些赘肉，觉得自己真是荒废了。
云秀始终陪伴着他，悉心照顾他的起居饮食，帮助他处理一些政务。谢夫人和其他姬妾也都习惯了，好在她们有子嗣，就把全部精力放到孩子身上，不再打扰他们二人。
休之在朝廷夙兴夜寐，克己奉公，刘裕却坐镇京口，威震天下。义熙八年四月，刘毅反了。自休之做了丞相，刘毅便回到南荆州，又见休之始终无暇顾及荆州事务，便不断蚕食北部诸郡，渐渐地占据了整个荆州。
休之大怒，不过还没等他派兵征讨，刘裕已经上书朝廷请旨征伐。不等朝廷下诏，刘裕已经拿起朝廷赐给他的白旄黄钺，起兵南下，七个月后，刘毅及党羽伏诛。
刘裕上奏朝廷，请求加封休之为荆州刺史，休之坐镇朝中，不便任职地方，便命麾下参军张茂度为荆州刺史。
这个决定正中刘裕下怀，他又奏请将荆州西边、南边边缘处最不起眼的几个郡，封给了此次征讨刘毅有功的部将。
休之因朝廷本来也要封赏诸将，就同意了。
于是双方都很满意，刘裕上表感谢休之奖励战功、治国有方，休之回信感谢他为国征战，劳苦功高。
将相和睦，天下太平。
刘裕征讨刘毅之时，留诸葛长民坐镇京口。
长民关注着战场形势，每天都心惊胆战。他知道，刘裕诛灭刘毅，并不是要为司马休之出头，而是报复刘毅当年不听他的话，贸然与天师道交战，结果引来贼众进逼建康，害得孟昶自杀。
他想刘裕和刘毅是儿时一起长大，以前是铁哥们，现在竟反目成仇，非得除之而后快！他又想起自己曾在休之帐下听令，做了不少对不起刘裕的事，不禁为自己的命运担忧起来。
他身边的人劝他干脆趁刘裕西征，反了算了，刘毅也派人联络他，让他与自己里外夹击，胜算很大。
可长民又始终举棋不定，一时跺脚便要反，一时又犹豫，想着儿时的情分，下不了手，又想着刘裕对他一直信任倚重，想必不至于要他的命。
次年二月，刘裕从江陵班师回京口，一路上走走停停，沿途许多官吏都前来迎送。
进了晋陵地面，不止晋陵一郡，连徐州其他郡县的大小官吏都每天来京口江岸边迎接，又都没接到，只好回去，第二天再来。
长民也跟着众人来来回回，迎接了十几次，还是不见刘裕的身影。
这一天，他十分疲惫地从江边回府，却见刘裕已经在府中等他。长民十分惊骇，连忙过去行礼。刘裕亲自拉他起身，让他坐下。
桌上已经摆了一桌酒菜。刘裕让伺候的人都退下，跟长民聊天。
“我这次出征，虽然胜了，可是心里不痛快。刘毅刘盘龙，是和我们一起长大的兄弟，如果不是他造反，我宁可自己死，也不想兄弟死。当时你、我、孟昶和他，天天混在一起，打架喝酒赌钱，那时候虽然穷困潦倒，倒是无忧无虑。”
长民也想起往事，笑道：“是啊，那时候，咱们三个都穷，就孟昶有钱，咱们老设计他，让他掏钱请客。孟昶厚道，从来都不生气。”
“这小子厚道，可是他不地道，没病没灾的，撇下我们，早早就死了。”刘裕说着，又伤心，端起酒杯，一饮而尽。
长民便给他斟酒，想说些高兴的事，“还是你最厉害。当时我就服你，每次打架都不输，赌钱也厉害，靠着一手骰子玩得好，还娶上了媳妇……”长民马上住了口，后悔自己怎么哪壶不开提哪壶。
刘裕却笑道，“要不是赌钱，我也不会认识云秀。她是读书人家的姑娘，我是个流氓无赖，可那时候，她跟我真是恩爱，对我那么好。你还记得吗，咱们刚到流民营的时候，每天愁粮草，她把所有嫁妆首饰都给我，让我买粮，一句怨言都没有，还说哪怕家财散尽，她也能织布养我。她这样好，我怎么能不爱她？后来不管我做了多大的官，有了多少女人，不管她后来对我怎样绝情，怎样害我，我还是忘不了她。上次，她问我会如何处置她，我当时没想好，现在，我想明白了。”
刘裕把杯子里的酒一饮而尽，“长民，我跟你说句心里话，如果现在她愿意回到我身边，我也能把以前的事一笔勾销，还娶她做我的妻子。”
长民有些尴尬，当时是他建议休之扣留云秀做人质，才害得刘裕最终失去了她。“主公……我……”
刘裕挥手，不让他说下去，“长民啊，你自从到我府里任职，我一直给你升官，辅国将军、宣城内史、晋陵太守、青州刺史，你觉得还满意吗？”刘裕说着，提起酒壶，给长民和自己各斟了一杯酒。
“当然。你对我，没得说。”长民面对刘裕，终于坦然了。
刘裕举杯敬他，“我今后再出征，还想让你帮我处理后方事务，你能好好帮我，别再谋反了吗？”
长民知道，事情已经败露，他笑了笑，闭上眼睛，叹了口气，端起了酒杯与他干杯，“今后，再没人像我这样，陪你喝酒了。”
诸葛长民把酒喝了，放下杯子，说：“动手吧。”
门外便有一个高大的武士进来，把长民一拳打翻在地。长民被打得口中吐血，鼻青脸肿。武士当着刘裕的面，就这样一拳一拳地打死了他，诸葛长民最终没有一声求饶。
刘裕面无表情，自斟自饮，最后放下酒杯，挥挥手，让武士把他的尸体拖走。
孟昶、刘毅、诸葛长民，这些儿时的伙伴先后离他而去。云秀与他恩断义绝。王谧先生早就故去。刘穆之因刘裕倚重王弘，不再对他言听计从，苦闷郁结，不久前也病故了。就连从前的对头何家，也在何无忌战死后，逐渐衰败，何无伤也病亡了。刁逵就更不用说了，一早就死了。
偌大的京口，刘裕觉得十分孤单。
他忽然想起戚大富，命人找他来。
戚大富以为自己死期将至，便洗干净脖子，跟妻子告别，来见刘裕。
刘裕一看他，却笑了。这么多年，这小子显得成熟稳重多了，不再像以前那样猥琐，也不再像以前那样口无遮拦，见面知道恭恭敬敬地行礼问安。
刘裕问：“你这几年，过得怎么样？做些什么事？”
“回太尉大人，草民租了两亩地，每天种地为生。”
“哦，还赌钱吗？”
“不赌了。”戚大富恭敬地说。
“哦，家里怎么样？有几个孩子？”
“三个，两儿一女，都不成器。”
“哦”，刘裕忽然笑了笑，“都说女儿像姑母，你的女儿，应该会像云秀吧。”
戚大富往地上一跪，不敢说话。
“你起来。我就是随口一问，又不是要发落你。”
戚大富赶紧起来。
“诶，你怎么没去建康投奔丞相啊？”刘裕忽然八卦地问。
戚大富又扑通跪下磕头，“太尉饶命！太尉饶命！”
刘裕觉得他这样动不动就跪，实在没意思，命人给他了一些钱，让他走了。刘裕不知道，戚大富回到家里，长出了一口气，一家人抱头痛哭。
当时，刘裕在戚大富走后，百无聊赖，也从房中走到院中，抬头看了看天色。
天阴得很，要下雨了。
当年七月，刘裕命朱龄石为先锋，起兵伐蜀，一场惊心动魄的大战之后，伪蜀王谯纵战死，首级送到建康。刘裕顺手将益州给了朱龄石，让他做益州刺史。朝廷虽名义上收复了益州，却一无所获。
而益州、荆州边缘处封给北府军的几个郡，还有江州，渐渐地连成一片，像一条绳索一样，把荆州大部和豫州圈了起来。
休之看着地图上如此局势，眉头深锁，面色凝重。
窗外，一阵沉闷的雷声响起，一场暴风雨就要来了。
