淮南府，潘阳城
潘阳城，北靠淮河，南邻金江，正西面是沟通两条大河的潘阳湖。淮河和金江之间广阔的地域是南方少有的平原地带，其间水网纵横交错，船运四通八达。而潘阳城正是整个两江平原水运的枢纽所在。
在进城前的路上，张元便见到了许许多多来往的船只，这在洛宁城可是见不到的景象。林峰架着马车进了城，坐在车厢内的张元偶尔从飘起车帘的车窗里往外看，也能感受到了与洛宁城截然不同的氛围。
仿佛是注意到了车内张元的目光，慢慢赶着马车的林峰说道：“先去找个客栈，安顿好了之后，我再带你四处逛逛。”
这几日潘阳城内从各地赶来的人不少，两人好不容易找到一家有空房的客栈，等安置好行李，已经是快到中午了，两人简简单单吃了些东西后，林峰让张元呆在客栈，自己则是出去打听消息去了。
等到林峰回来，张元正坐在窗户旁边看着窗外的景色。两人找的客栈位置不错，靠着潘阳湖。张元房间的窗口正对着一个码头，几艘货船正靠在码头边上卸货，码头上人头攒动，忙活的紧。张元一下午喝着茶水，看着码头热闹的景象，倒也不觉得无聊。见林峰回来了，张元回过头给林峰到了一杯水。两人的关系比之当初倒是融洽了不少。
“我们来得还算早，红叶山庄那边还没有什么大的动静，现在聚在潘阳城的多是一些来凑热闹的，或者是来打听、等待消息的人。真正那些被邀请过来的门派势力，都还没到潘阳。到时候等人差不多了才会去城外的红叶山庄。”林峰坐下来喝了口茶，将自己下午打探到的消息说了出来。
“红叶山庄在城外？”张元疑惑的问道。
“嘿嘿，潘阳城是淮南府治所所在，又是南方水域运输的关键。朝廷在南方影响力再怎么薄弱，也不至于放任这么重要的一座城不管吧。红叶山庄要是在城里，等哪天朝廷要是一发狠，怕是逃也逃不掉。”
张元点了点头，突然想到什么，开口问道：“你一个人从北方来，有红叶山庄的请帖吗？”
好像早就料到张元会这么问，林峰从怀里拿出一封烫金的红色请帖，递给张元，像是记起来什么：“你应该识字吧。”
“老头子在的时候，读过两年书，字倒是认识几个。”张元淡淡的说道。林峰见状，尴尬的摸了摸鼻子，也不说话。
“烟波楼？”张元看着请帖抬头问道。
“潘阳城第一大酒楼，跟红叶山庄有一些生意来往。得知红叶山庄这次邀请了不少大人物，烟波楼的掌柜特地向红叶山庄的管事求来的。”
“这么重要的东西，人家舍得给你？”张元倒是没有怀疑这份请帖的真假，将请帖还给林峰问道。
林峰收好请帖，笑了笑，也没说话。张元见林峰不肯多说，也就没有多问。转头继续看着窗外的景色。“到底是南方的城镇啊，空气中都带点湿润，不像洛宁城，每天都是干干燥燥的。”张元伸头深深吸了一口窗外带着潘阳湖水汽的空气，心里想着小心思。
过了一会，林峰打断了张元的思绪。“我和你逃出洛宁城也有一段时间了，朝廷反应就算再慢，对我们的通缉也应该开始了。别的地方我不知道，但潘阳城这个地方，一定是最先知道我们消息的，马上就会有追查我们的人出现。况且潘阳城是红叶山庄势力范围最核心的地方，在没有弄清楚事情的真实情况下，我和你的身份都不能暴露。倘若红叶山庄跟朝廷真的有所关系，那我们两个现在的境地就十分危险了。”
“我们要用新的身份来掩饰自己。那张请帖你也看见了，从现在开始，你就是烟波楼郝掌柜从北方来的侄子，郝建，而我是一路跟着你的侍卫。郝掌柜最近染了风寒，由你代替郝掌柜参加这次红叶山庄的大会。”林峰说出来了自己的计划。
“这名字是你取得？”张元好像没有听见林峰说的其他事，回头面无表情的看着林峰。
“呃，想叫啥你自己换。”林峰哂笑道。“这不是重点，重点是……”
“不用了。”张元冷冷的打断林峰的话，这烟波楼和红叶山庄有所交集，突然换了人去参加大会，只要稍有疑虑，红叶山庄的人向烟波楼的人一询问不就立马被人识破了？”
“这你就不用担心了，你只要时刻注意自己的身份，别说漏嘴就行了。”
张元点了点头表示自己知道了。
“那好，今天先这样，晚上就别出去了，等到明天再出去逛逛潘阳城。好歹要装成富家公子，不要总是露出一副没见过世面的样子，免得到时候露出马脚。”林峰突然想起刚才张元头伸出窗外做深呼吸的样子，提醒道。
“还有别的事吗？”
见到张元下了逐客令，林峰表情一滞，笑着说：“行，晚饭时间叫你。”张元也不应，转过头去继续看在窗外的风景。林峰见到张元的样子，便推开房门出去了。
“切，洛宁城好歹也是一府之都，我见过的人没准比你还多，说谁没见过世面……”
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第二天一早，林峰就带着张元出门了。潘阳城的街道比起洛宁城要宽上许多，这几天潘阳城内多了许多人，不少酒肆店铺都将桌椅摆到了街边，加上往来的行人，张元走在街上倒也觉得有少些拥挤。
可能跟南方人的风气有关，潘阳城里的人都不喜欢说官话。街边小贩的吆喝声，人之间的交谈声都带着浓浓的南方口音，有些地方话，更是让张元听得有些迷糊。一路上除了潘阳一些特色的吃食和独有的特产之外，张元倒也没见到什么特别有趣的事情。走在一边的林峰没有说话，张元也乐得一个人看看潘阳城街上的景色。
慢慢闲逛到了中午，林峰带着张元到了潘阳湖边上的一家酒楼门前。酒楼一共三楼，与张元见过的红砖绿瓦的大酒楼不同，这个酒楼通体都是由一根根粗壮的黑木头搭成，显得整座酒楼古朴大气，与众不同。
三楼的阁楼正面挂着一块牌匾，上面写着金色的三个大字：烟波楼。
“怎么带我到了这里？”张元皱了皱眉头。
还没等张元细想，酒楼内走出一个管事，看见张元二人，急忙走过来，弯腰作揖：“郝公子，您来了。”
张元一愣，回头看了看不知什么时候站到自己身后的林峰，林峰双手随意的放在两侧，目不斜视的看着前方，好像没看见张元的目光。
突然想起昨天林峰对自己说的话，心念一转……
张元脸上连忙挂起笑容，回过头看向那个管事说道：“是啊，我昨日刚到潘阳，便得知伯父染了风寒，今早就过来看看，不知伯父身体怎么样了？”
“多谢公子关心，昨日服了药后，掌柜的身体已经好些了，只要静养多日就行。掌柜之前特地有过交代，公子若是过来，就不用特地去看望了，免得将风寒传染给公子了。”
“这样啊，伯父倒是想的周全，我来的匆忙，今天没带什么礼物，也罢。我先回去，过几日再来看望伯父。”张元对着那个管事说完，便要着急离开。
“郝公子请留步，掌柜的还有交代，要是公子来了，一定要让我们好好招待公子。公子，楼上有雅座，您请。”说完就摆手请张元进去，也不管张元是否会拒绝。
“是啊，到了自己伯父酒楼门口，一顿饭都没有进去吃，这说的过去吗。”张元暗暗在心里给了自己一巴掌。脸上笑容更盛，“那就替我多谢伯父了。
二人跟着管事进了酒楼，不愧是潘阳城第一大酒楼，一楼大堂内座无虚席，人声鼎沸。小厮们穿梭其中忙着给客人们上菜。其中不少人，看见被酒楼管事亲自领上楼的张元二人，露出不少好奇的目光。
管事将张元二人带到二楼靠窗的桌子边，待张元点的菜上齐了之后，告了个罪便离开了。
张元看了林峰一眼也没有让林峰一起坐下，独自吃着菜。
“既然要演戏，那就演全套，哪有侍卫跟自家公子一起同桌吃饭的道理。恩，这饭菜味道不错，不亏是大酒楼，我慢慢吃，饿死你……”这一切估计都是林峰安排好的。“这家伙事先也不说一声。”张元暗暗想道。
林峰倒是不知道张元的心思，站在一边，警惕的看着四周，用心的扮演好自己侍卫的角色。
“不是兄弟我跟你们吹，我之前来过一次潘阳。说起潘阳城的菜品，不得不说这烟波楼的鲈鱼了，那味道，啧啧啧，堪称潘阳一绝。”张元正吃着饭，楼梯口突然传来一道熟悉的声音。
