悠悠章水从大庾岭下迆迤而来，半绕过南康县县衙所在的南埜（ye）镇，再流过这个时代被称为至坪河的朱坊河，与从另一个方向流来的贡水汇合于虔州城北端的八境台下。何谓‘赣’？章水贡水合流即谓赣。章水滔滔北去，坐在船上的陈晓宇则是南行。天刚刚亮，他便与至坪里耆老肖打虎、户长朱仲堪、朱端信等人顺至坪河而下。船到章水又再逆流，赶往南埜镇县衙。
那天杀了盐枭，次日呈报县衙派人查验，才知道死的盐枭头目原来是戴小八之弟戴老幺。戴老幺诏捕已三年，今日终于伏诛。消息先是传到县衙，紧接着传到南安军，最后又传到虔州。官面上的事情与百姓无关，但诏捕是有悬赏的，榜文上说过，戴老幺跟随兄长戴小八破邑杀官，捕杀者立赏五十贯。
领赏，这便是陈晓宇来南康县衙的目的。至坪河口到南埜镇并不远，七点一刻船便在众多舟楫中徐徐靠岸。本以为会看到一座不大不小的城池，可以来次古城一日游，到了地方才看到所谓的县城只是一个不大的墟镇，根本就没有城墙。
酒店门口旗帜高悬，旗下的街道极为喧闹，很多乡民的箩担簸箕就摆在路边。跟随父亲前来的朱端信见陈晓宇打量墟市，笑着道：“这地方蛮热闹，勾栏里的妹崽子……”
朱端信是年轻人，年轻人就难免流连勾栏。可他忘了父亲就在身边，话没还有说话就被朱仲堪狠狠瞪了一眼。倒是肖打虎哈哈笑了两声，他拍了拍陈晓宇的肩膀：“还了俗，勾栏有甚么去不得，领了赏钱还要去青楼搞一搞。”
陈晓宇头发短没办法束发，于是戴了一顶与朱端信等人式样相同的曲脚幞头，身上穿着白色的凉衫。这样的装扮与普通百姓无异，看不出是个短发和尚。世事无常，前几天他还在绞尽脑汁想如何谋生，如何做橙子生意，现在却来县衙领五十贯赏钱。
五十贯赏钱并不少，哪怕分润一些给肖打虎、朱仲堪，再请那十几个土兵们喝两顿酒，也能剩下四十五、六贯。这并不是他所有的财产，因为盐枭的盐货瞒下了一大半，加上后来追缴的，一共有五十几担。每担百五十斤，总共瞒下五千多斤。他击杀枭首，独分到五百八十斤。
五百八十斤盐卖出去，即便按照二十钱斤半的私盐价钱，也有十贯之多——这几天他又了解了一些事，比如钱。宋朝人用钱有省陌一说，简单说就是一百钱不会真的有一百钱，正常只有七十七钱。私盐散卖，得的是散钱，回家拿绳子一串，七百七十钱就是一贯了。
五十多贯钱不少，不过陈晓宇断不会将它们撒在青楼妓院，所以肖打虎的话他只能笑笑。身子退后了一步，礼貌的让肖打虎朱仲堪几个先下船。肖打虎是至坪里的耆老，管理里内所有枪杖手，等于是派出所所长。朱仲堪呢，他是麻斜村村长。
这是清晨，热闹的街市并不炎热。县衙在街市的北面，章水在南面，需要穿过街市前往官衙。市上瓜果蔬菜、禽畜鱼虾、布绢陶筐、盐茶糖酱，应有尽有。当然最多的还是柴草，或是劈柴，或是芦箕，占据了小半条街。人声鼎沸，一行人就在其中穿行，不断被小贩询问要不要买这买那。
走了半里，前面才豁然开朗，在街上摆摊的小贩没有了，十字路两旁全是瓦房商铺。衣铺、生药铺、香铺、米铺、鞋铺、金银铺，勾栏、客店、青楼……还有刚刚看见的酒帜高悬的酒楼。这么早这些店铺也开着门，铺内客人还不少。铺满卵石的窄街，形形色色的店幌，古朴昏暗的陈设，一身古装或看或言的客人，一时间，陈晓宇感觉自己触了电，活在了书画中。
画中的街市并不长，走过卖漆器什物的铺子，便看到几个身着半臂衫的衙卒坐在一个院子门口。其中一人看到为首的肖打虎，起身跑过来说话。
“昨夜知军从虔州来，老叔等下再请人去通报……”说话的人是朱升九的大儿子朱承事，他正在县上出役当差，今天正好没出去。一行人中只有陈晓宇他不认识，惊讶之下连连叉手问候。
陈晓宇没有关心知军还是知州，也没在意叉手问候的朱承事，而是有些失望的看着南康县衙：“这就是县衙啊？这么、这么……”
他的口气让朱承事不知该如何接话。南康县没有城池，没有城池也就没有官衙所据的子城（内城），没有巍峨的譙门（南面正门）以及譙门上的鼓楼（或称鼓角楼）。鼓楼上设鼓，作用是报时，没有楼，鼓也就只有放在譙门后的院子里了。
从外面看县衙和普通人家的院落没有什么差别。若真要说有差别的话，不过是譙门上方的匾额上竖写着‘南康县’三个大字，再则是门侧有两个破败不堪几欲倒塌的亭子。这两个亭子后来才知道叫做‘颁春’和‘宣诏’，接受诏书颁布政令的地方。
在朱承事、肖打虎等人眼中，没有城池的县衙就是这样——如果是南安府衙，高高的鼓楼耸立于子城之南，站在上面可以俯视全城，端的是气派雄伟——没什么好惊讶的。可在陈晓宇看来，这政府机关也太寒碜了，这可是县政府啊！高楼大厦不说，不是还得加个宽阔无比的市政广场。哪像这个，旁边卖酒的酒楼都比它奢华十倍。
“就等一下好了。”肖打虎没理会陈晓宇的惊讶，县衙他来过数次，他本次来的目的也是来领赏钱。陈晓宇击杀戴老幺有赏钱，他率枪杖手阻击盐枭，也能领到一些赏钱和抚恤。
南安不是州，是和虔州完全平级的行政机构：军。知军来到本县，肯定是有要事和知县商谈，诸人都觉得这次要等待很久。没想到的是，通报的公差进去之后很快就出来了，说知县召诸人入正厅问话。肖打虎等人闻言赶忙整顿衣襟，陈晓宇则下意识伸手扶了扶幞头，他很怕这东西会掉下来。
