与此同时，紫禁城，养心殿。
“皇上，夜深了，早点儿睡吧。”明贵人走到乾隆身边，轻声的说。
“你先去睡吧。”乾隆斜靠在躺椅上，看着手中的奏章。
那女子无奈的摇了摇头，坐在了乾隆的身边，轻轻地给他捶着腿。
“皇上，您已经不是小伙子了，要多注意自己的身子啊，有些事，就交给大臣们去做吧。”
乾隆看了看她，“明艳啊，这朝廷的事儿，你不懂。”
叫明艳的女子笑了笑，虽然已人到中年，可依旧风韵犹存，加上保养得当，看得出年轻时也是个光彩照人的女子。
“是，朝廷上的事儿臣妾是不懂，可是臣妾知道，若是皇上累病了，那朝廷可就乱了套了。”她这番话是表面上糊涂，可这心里却是清楚得很。
乾隆也不觉得笑了笑，放下了手中的奏章“呵呵，你还是这么会说话，好，朕这就去睡。”
明艳一听，急忙将乾隆从躺椅上扶起来，伺候他更衣安歇。宽大的龙床上，乾隆和明艳静静的躺着。
“皇上，听说这次皇上南巡……没有去扬州。”明艳的语气中隐隐的带着失落，不明显，却又叫人听得出来。
“呵呵，怎么，怪朕了？”
“皇上说哪儿的话，臣妾怎么敢呢？”明艳躺在皇上身边，话语中有些无奈。
“明艳，朕去扬州了。”乾隆笑了笑，哄着身边的女子。
“去扬州了？可是……”这是怎么回事？没听公公说起呀。
“朕悄悄去的，没带其他人，只带了永璨。”这种事情，皇上不让说，其他人就是知道也不敢说呀。
明艳听了一愣，坐起身来“是吗，皇上……带那孩子一起去了？那您有没有……？”
“没有。”乾隆摇了摇头“本来是想说的，可是……恰巧安南国朝贺使也在扬州，所以就耽搁了。”
“原来是这样。”明艳点了点头，复又躺下身来。
“其实这么多年来，朕一直觉得对不起六弟，给他这么重的压力，却又没有好好的赏过他，最后还……”乾隆叹了口气说。
“皇上，您就别在自责了，果王爷会明白您的心的。”明艳安慰着，自己却有些红了眼圈。
乾隆并不是没有注意到明艳的表情，他拍了拍她的肩膀“朕知道对不起你和孩子，可是当年的情况你也不是不知道，太后和皇后不断的给朕压力，让朕不得不那么做呀。”
“皇上”明艳抬起了泪眼感激的望着乾隆，“臣妾明白皇上的苦衷，也知道皇上的心思，只是……那毕竟是臣妾和皇上的亲骨肉啊。每次看到他，臣妾都觉得心疼。”说着，又忍不住落下泪来。
“好了好了，六弟不是将他扶养的很好吗？你没瞧见，他现在长的是越来越像你了。你放心吧，朕是不会亏待你的儿子的。”乾隆微笑着说。
“真的？”听皇上这么说，明艳这才露出了笑容，靠在了乾隆的肩上“臣妾谢皇上恩典。”
“皇上，夜深了，快睡吧。”她又向乾隆靠近了几分，满意的闭上了眼睛。
