由于中锋的个头高，其他矮个子根本守不住，所以到外线投篮可以把对方中锋引出来，故其在前锋较强时也相当管用，而在防守时，他就与一般中锋无异，照样防守对方中锋，照样地抓篮板。
NBA可以称之为世界篮坛的最高水平，而NBA历史上曾经出现过很多的优秀中锋，如果具体排名的话，可以按照以下进行排名：
1.比尔-拉塞尔，场均：15.1分，22.5板，4.3助攻，11次NBA总冠军，5届常规赛MVP，12次入选全明星，1届全明星MVP，3次最佳阵容一队，8次最佳阵容二队，1次最佳防守阵容一队，4届篮板王，6号球衣在凯尔特人队退役，1975年入选名人堂。
2.卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔，场均：24.6分，11.2板，3.6助攻，6次NBA总冠军，2届总决赛MVP，6届常规赛MVP，19次入选全明星，10次最佳阵容一队，5次最佳阵容二队，5次最佳防守阵容一队，6次最佳防守阵容二队，2届得分王，1届篮板王，4届盖帽王，1970年最佳新秀，33号球衣在湖人队和雄鹿队退役，1995年入选名人堂。
3.威尔特-张伯伦，场均：30.1分，22.9板，4.4助攻，2次NBA总冠军，1届总决赛MVP，4届常规赛MVP，13次入选全明星，1届全明星MVP，7次最佳阵容一队，3次最佳阵容二队，2次最佳防守阵容一队，7届得分王，11届篮板王，1届助攻王，1960年最佳新秀，13号球衣在勇士队，湖人队，76人队退役，1979年入选名人堂。
4.沙奎尔-奥尼尔，场均：23.7分，10.9板，2.5助攻，4次NBA总冠军，3届总决赛MVP，1届常规赛MVP，15次入选全明星，3届全明星MVP，8次最佳阵容一队，2次最佳阵容二队，4次最佳阵容三队，3次最佳防守阵容二队，2届得分王，1993年最佳新秀，32号球衣在热火队退役，34号球衣在湖人队退役，2016年入选名人堂。
5.哈基姆-奥拉朱旺，场均：21.8分，11.1板，2.5助攻，1.7抢断，3.1盖帽，2次总冠军，2届总决赛MVP，1届常规赛MVP，12次入选全明星，6次最佳阵容一队，3次最佳阵容二队，3次最佳阵容三队，5次最佳防守阵容一队，4次最佳防守阵容二队，2届最佳防守球员，2届篮板王，3届盖帽王，34号球衣在火箭队退役，2008年入选名人堂。
6.摩西-马龙，场均：20.6分，12.2板，1次NBA总冠军，1届总决赛MVP，3届常规赛MVP，12次入选全明星，4次最佳阵容一队，4次最佳阵容二队，1次最佳防守阵容一队，1次最佳防守阵容二队，6届篮板王，2号球衣在76人队退役，24号球衣在火箭队退役，2001年入选名人堂。
7.大卫-罗宾逊，场均：21.1分，10.6板，3.0盖帽，2次NBA总冠军，1届常规赛MVP，10次入选全明星，4次最佳阵容一队，2次最佳阵容二队，4次最佳阵容三队，4次最佳防守阵容一队，4次最佳防守阵容二队，1届最佳防守球员，1届得分王，1届篮板王，1届盖帽王，1990年最佳新秀，50号球衣在马刺队退役，2009年入选名人堂。
8.乔治-麦肯，场均：23.1分，5次NBA总冠军，4次入选全明星，1届全明星MVP，6次最佳阵容一队，3届得分王，1届篮板王，1959年入选名人堂。
9.威利斯-里德，场均：18.7分，12.9板，2次NBA总冠军，2届总决赛MVP，1届常规赛MVP，7次入选全明星，1届全明星MVP，1次最佳阵容一队，4次最佳阵容二队，1次最佳防守阵容一队，1965年最佳新秀，19号球衣在尼克斯队退役，1982年入选名人堂。
10.帕特里克-尤因，场均：21.0分，9.8板，2.4盖帽，11次入选全明星，1次最佳阵容一队，6次最佳阵容二队，3次最佳防守阵容二队，1986年最佳新秀，33号球衣在尼克斯队退役，2008年入选名人堂。
11.戴夫-考恩斯，场均：17.6分，13.6板，2次NBA总冠军，1届常规赛MVP，7次入选全明星，1届全明星MVP，3次最佳阵容二队，1次最佳防守阵容一队，2次最佳防守阵容二队，1971年最佳新秀，18号球衣在凯尔特人队退役，1991年入选名人堂。
12.比尔-沃顿，场均：13.3分，10.5板，3.4助攻，2.2盖帽，2次NBA总冠军，1届总决赛MVP，1届常规赛MVP，2次入选全明星，1次最佳阵容一队，1次最佳阵容二队，2次最佳防守阵容一队，1届最佳第六人，1届篮板王，1届盖帽王，32号球衣在开拓者队退役，1993年入选名人堂。
13.韦斯-昂塞尔德，场均：10.8分，14.0板，3.9助攻，1次NBA总冠军，1届总决赛MVP，1届常规赛MVP，5次入选全明星，1次最佳阵容一队，1届篮板王，1969年最佳新秀，41号球衣在奇才队退役，1988年入选名人堂。
14.鲍勃-麦卡杜，场均：22.1分，9.4板，2次NBA总冠军，1届常规赛MVP，5次入选全明星，1次最佳阵容一队，1次最佳阵容二队，3届得分王，1973年最佳新秀，2000年入选名人堂
15.德怀特-霍华德，场均：17.4分，12.6板，2.0盖帽，8次入选全明星，5次最佳阵容一队，1次最佳阵容二队，2次最佳阵容三队，4次最佳防守阵容一队，1次最佳防守阵容二队，3届最佳防守球员，5届篮板王，2届盖帽王。
16.内特-瑟蒙德，场均：15.0分，15.0板，2.7助攻，7次入选全明星，2次最佳防守阵容一队，3次最佳防守阵容二队，42号球衣在骑士队和勇士队退役，1985年入选名人堂
17.罗伯特-帕里什，场均：14.5分，9.1板，1.5盖帽，4次NBA总冠军，9次入选全明星，1次最佳阵容二队，1次最佳阵容三队，00号球衣在凯尔特人队退役，2003年入选名人堂。
18.阿朗佐-莫宁，场均：17.1分，场均：8.5分，2.8盖帽，1次NBA总冠军，7次入选全明星，1次最佳阵容一队，1次最佳阵容二队，2次最佳防守阵容一队，2届最佳防守球员，2届盖帽王，33号球衣在热火队退役，2014年入选名人堂。
19.尼尔-约翰斯顿，场均：19.4分，11.3板，2.5助攻，1次NBA总冠军，6次入选全明星，4次最佳阵容一队，1次最佳阵容二队，3届得分王，1届篮板王，1990年入选名人堂
20.鲍勃-兰尼尔，场均：20.1分，10.1板，3.1助攻，8次入选全明星，1届全明星MVP，16号球衣在活塞队和雄鹿队退役，1992年入选名人堂。
如果有人质疑姚明怎么没有进历史前20中锋，那说明这个人并不怎么懂球，首先以上只是NBA历史上前20名中锋，每个人职业生涯都长过姚明，比如两个人的数据一样，一个人打了一年，另外一个人打了十年，那历史地位能一样吗？
而且以上20人都有硬性荣誉，比如总冠军、MVP、得分王、篮板王、盖帽王、最佳阵容一队、最佳防守阵容一队、最佳防守队员之类的硬性荣誉，而姚明面对以上中锋，自己的硬性荣誉实在是显得太微薄了，就连一次当赛季的第一中锋也没有获得过，更没有进过最佳阵容一队或是最佳防守阵容一队，而所在的火箭队和国家队的团体成绩也很一般。
