寒来暑往，转眼过了九年，也就是圣纪五千二百四十七年。据说这几年大楚朝与外邦的联军打了一仗，结果输掉了，赔了很多钱。邬道人师徒在大楚朝见到的外邦人越来越多，而且越来越嚣张跋扈，但是大楚朝的官府却对这些外邦人的约束并不太多，搞得民怨沸腾。苍松派本来就热衷于瞅着机会就打外邦人，很受百姓们赞同，地方官府往往睁一只眼闭一只眼，因此这两年越发的兴盛起来，总坛建了一些新房子，各地会众林林总总也已有六七千人。
这年六月十八是皇太后六十大寿，当今圣上显德皇帝在开春就大赦天下，并免了一年的赋税。随后昭告天下，六月十八全国庆典，为皇太后祝寿。于是举国欢腾，齐颂皇帝仁孝无双，各州府都将六月十八订为庆典日，届时各地都有盛大集会。
苍松派所在宁广府从六月初开始筹办大集。辛和山在宁广城以东不到三十里地，总坛商议下来，觉得这是一个扩大影响，吸收新人的绝好机会，因此也向官府报备，要在大集上办一个苍松派的拜师大典，近半年入门的新人在大典上正式拜师。邬道人是辰字门的师爷，每日里为这些事务也是忙的不可开交，连带着柳河图与叶菁菁也跟着被指派了不少任务。
六月初九这天，柳河图和叶菁菁被指了去买一些红灯笼，到时候做装饰用，两人在辛和山转了一圈没有找到，于是骑马赶往东北方向十六里外的唐河县城。
出了总坛，只见山间林木苍翠，花草繁盛，小河流水蜿蜒，时时有野兔野鸡这些小动物跑过。两人少年心性，一路打打闹闹起来。柳河图一时兴起跳起来站在马身上，一声长啸，只觉得心里极为畅快。啸声未歇，路边惊起一头野猪，哼哼叫着往山里钻。叶菁菁哈哈一笑，指着野猪说：“柳河图，看你把你兄弟都吓跑了。”柳河图看了野猪一眼说道：“胡说，你不知道，我刚才喊的意思是要把你送给这野猪做个媳妇，它看见你才吓跑的。”叶菁菁两眼一瞪，呸了一声。忽然从马上飞身而下，在路边飞快抓了一把野花，然后又紧追两步，飞身而起，轻飘飘落在马背上。然后拈起一朵花，对着柳河图一弹，那朵小花嗤的一声飞快掠过两人之间六七尺的距离，稳稳插入柳河图的发鬓，随着马身带来的起伏随风摇晃。叶菁菁笑道：“看我把你打扮成个大姑娘嫁给那野猪。”随后嗤嗤声响，手里的小花都当做暗器弹了过来，柳河图笑着在马背上边躲用手去挡，只是两人的距离太近，叶菁菁手下又是准头极佳，虽然他躲掉不少，还是有几朵花横七竖八插在了头上。
两人正闹着，忽然一阵狂风吹来，叶菁菁失了准头，撅了噘嘴，把手里一捧花全都对着柳河图砸了过来，柳河图笑着躲过，然后抬起头来只见北边天空一大片黑云飞快地压过来。他说道：“不好，看来是要下暴雨了。”
荒郊野外也没有地方避雨，两人不再打闹，急急忙忙找避雨的地方。再走了一盏茶时分，狂风忽然一滞，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，紧跟着就是倾盆大雨，一下把两个人浇得透湿。这时两人终于看到前方有几间房屋，便驱马急急忙忙赶了过去。
走到跟前看到这是一户农家，六七间瓦房干净整齐，门前一个小院用篱笆圈着，两人把马拴在一颗小树上冒着雨进了院子去拍门。两扇木门吱呀一声打开，一个四十来岁的妇人一脸惊讶的看着他们，柳河图张口说道：“大婶，我们路过……”妇人不听他说完，连声说道：“快进来快进来，都淋成这样了。”
两人走进屋来，妇人张罗他们坐下，对里面喊着：“淑丫头，来给客人倒茶！”一声答应，从屋后面转出一个十二三岁的女孩子开始准备茶具。妇人取来两方干干净净的毛巾，让两人擦满头满脸的雨水。柳河图和叶菁菁看着互相的狼狈相，不觉有些好笑。这时已经接近六月，天气逐渐炎热，两人衣着单薄，叶菁菁淋湿的衣服贴在身上，玲珑毕现有些不雅，她自己也意识到有些不妥，忸怩之下瞪了柳河图一眼，喝道：“看什么看？”然后很难为情地对妇人说：“大婶，不知道你这里有没有衣服能让我换一下……我可以付钱。”妇人摆摆手：“付什么钱，你等一下，我去找找。”不一时从屋里托出一套衣服说是自己的旧衣，让叶菁菁进了一角的一个里屋去换，又带了柳河图进了另一间屋找出一套青年男子的衣服给他，然后走了出去。
柳河图正在换衣，听到外面门又打开，一个男子的声音说：“哎呀好大的雨！”那女孩子声音喊道：“哥，来喝杯热茶。”想来是家里的男子回来了。他穿好衣服，认认真真整理好湿衣捧着走出房间，只看见堂屋里地上撑着一把旧油布伞，屋中只有一个穿着青色长衫的青年男子，站在房间一角，对着叶菁菁正在换衣的那个房间门口向里面张望。
柳河图一见心中大怒，呼的把手里的衣服摔了过去，喝到：“干什么呢？”那男子吓了一跳，扭过来满脸通红地看着柳河图，讷讷说道：“这是……我的书房。”叶菁菁听到声音，手里拿着一本书，一边大大咧咧掀开布帘走出来，口中问道：“怎么了怎么了？”柳河图说道：“这轻浮小子偷看你换衣服。”
那妇人听到声音从厨房转出来，看到这情形走过来打了那青年一下，骂道：“滚到厨房去给你妹帮忙去。”那青年红着脸看了叶菁菁一眼，低着头匆匆进了厨房。
妇人不停的给两人赔礼，说叶菁菁换衣的房间是那青年的书房，他回来后不知道里面有人才弄巧成拙。两人虽然有些生气，但是毕竟在人屋檐下躲雨又穿了别人衣服，也不好发作。在那青年回家时，叶菁菁其实早换好了衣服在那里翻动书籍，自己寻思也没有被看了什么，见妇人赔不是也就过去了，倒是柳河图一直闷闷不乐。
三人坐着聊了一会，听那妇人说自己名叫郑刘氏。原本是个小富之家，七年前自己的丈夫得病过世之后家道中落。家里的地只好找了长短工来种。仆人也都遣散，所有的事情都要自己动手。儿子郑清不愿种地，读了十几年书，也不过只中了个秀才。柳河图听得暗自叹息，心想难怪家里虽然整齐干净，一应用物也算讲究，但是却看着都有些年头了。
过了一阵雨停。柳河图与叶菁菁起身告辞，郑刘氏却极力挽留他们吃了午饭再走，说是要让自己儿子来给两人赔罪。两人推辞不掉，于是留了下来。不一会郑刘氏母女端上来四五个小菜和一瓶酒，倒也清爽干净。郑清起身郑而重之地向两人赔罪，这事情也就揭过了。柳河图看这郑清也是目光清澈，谈吐斯文。只是言谈之间，感觉这人读书读得有些迂腐。柳河图正在寻思是不是读书人都是这个样子，只听到叶菁菁忽然说：“郑大哥，你这本书是哪里来的？”
一声“郑大哥”叫得郑清面红耳赤，只见叶菁菁手里挥着从书房里面带出的一本旧书，封面上写着“太虚丹道”四个大字。柳河图心里暗叹，难怪这这郑清十几年只能考个秀才，原来都是在看这些书。只见郑清两眼有些发直，目光半天才聚到这书上来，嚅嗫着说道：“这书……这书……是从地里挖出来的。”叶菁菁看着他的呆像，忍不住嗤得笑出了声。郑清呆呆看着叶菁菁，不由自主地跟着傻笑了一下，他妹妹郑月淑实在看不过去，在桌下踢了郑清一脚，郑清赶紧低头吃饭。郑刘氏接话说道：“早些年我们在院子里面打井的时候，挖到了一个铁箱子，里面是了一些乱七八糟的旧书，破碎了没法看的都烧了，几本还算完整的清儿自己留下在看。”
叶菁菁随手翻了几页，很认真的对郑刘氏说道：“大婶，不知您有没有在集市上看见过一些外邦人，而别是那个什么先知堂的，这些年在收购古籍和古董。您这本书在他们那里可以卖到很好的价钱，也可以补贴一些家用。”
“真的？”郑刘氏伸手结果书，半信半疑地翻动了一下，抬头称谢，然后说转天让郑清去集市上试试。
几人一边吃一边随意聊了几句，郑刘氏忽然问道：“冒昧问叶姑娘一个问题，不知你可曾许了人家啊？”叶菁菁呵呵笑了笑，一边伸筷子去夹菜，一边说：“我三岁的时候就许了娃娃亲了。”柳河图不禁手上一哆嗦，立刻在桌子下面挨了叶菁菁一脚。
郑刘氏扭头看了默不作声的郑清一眼，暗叹口气不再言语。
几人东扯西拉说些家常，一顿饭吃完，然后柳河图叶菁菁二人告辞离开，准备给的衣物钱郑刘氏坚辞不受，两人也没过多纠缠就离开。这时天已经放晴，两人自是前去唐河县城采买货物，在郑家避雨的经历没当回事，只是他们不曾想到，在郑家饭桌上随口的几句话，后来给郑家带来了泼天的祸事。
