周子虚本来是一个平凡的乡村少年，只是自从那天他去了一趟城里，一切都变了。
事情是这样的。
那天早上，天气很好，周子虚起得很早，因为他还要去给王财主家放羊，不然王胖子要扣掉他的工钱的，要是没有这份工钱，周子虚和他娘两个人下个月就连米糠都没得吃了。王胖子是周子虚他们村里最大的地主，为人吝啬极了，他会想尽一切办法扣掉长工短工们的工钱，上个月就因为村里李尕娃给他家干活时不小心蹭到了他家的一片瓦，一下子就扣掉了他五天的工钱，李尕娃堂堂七尺的汉子都急的哭了，他还要给老娘抓药呢。
周子虚抽空做完了家里的活计，太阳开始散着金光，连小鸟也起床唱起了歌。
周子虚要出门了，他向屋里的娘亲喊道：“娘，我去放羊了，您有什么吩咐吗？”
周子虚娘咳了两声：“子虚啊，你今天给王财主说一声吧，今天城里逢集，你去给咱家买些糙米来，家里快揭不开锅了。”
“娘，那我先去说一声，马上回家。”
去城里之前，周子虚还要到王财主家里去一趟，给他们家的羊喂好草料才能走，周子虚不能让王财主抓住一点毛病。
王财主可能看周子虚家里孤儿寡母的可怜极了，也可能是他今天心情好，反正不管什么原因，等周子虚喂完草料之后什么话也没说就放他走了，也答应周子虚不会扣他的工钱。
其实王财主现在好多了，要是以前，他肯定不会这么爽快。这中间还有一件小事情呢，事情是这样的：
三年前村里有一家两兄弟在他家做活，老大辛辛苦苦干了半年，王财主愣是一分钱的工钱都没给，老大只好耷拉着脑袋回家去了；他们家老二不干了，非要去找个说法，老大怕事，死活不让老二去。老二不听劝，第二天就去找王财主，说要给他干活，又辛辛苦苦干了半年，去找王财主要工钱，王财主任凭老二死缠烂打，就是不松口，拖拖拉拉，一毛不拔。老二没法子，只好又回去了。老大看到老二垂头丧气的，也不好责怪，二人相对无言，只是唉声叹气。
周子虚看到两位邻居这样，心里十分不好受，怒气冲天，连夜去了王财主家，要给王财主家干活，王财主看到周子虚来了，心里乐出了花。
就这样，周子虚帮着两位邻居也给王财主家干了足足半年的重活，等到要工钱的时候，王财主又推三阻四的。这次他想出了其他法子为难周子虚，他让人搬来一大一小两个缸，对周子虚说：“子虚啊，你只要把大缸装到小缸里，我就把工钱给你。”周子虚二话不说，找来一个锤子，“咣”得一下就把大缸敲碎了，然后扔到小缸里去了。王财主看得呆了，但是还是嘴硬道：“你要是能把太阳搬到我家的房子里去的话，我不但把你的工钱结了，我还多给你一个月的工钱，另外再把利息也一起给你算了。”
周子虚对着王财主说道：“你说话可要算话。另外，如果我做到了，我还要你把我们村所有没结的工钱一起给结了。”王财主谅他做不到，不假思索答应下来。
周子虚见他答应，抄起一把铁锨，扛起一把梯子就上了房，三两下就把房子的瓦片掀了一大片，王财主急了，连忙大喊：“好了好了，太阳已经搬到房子里去了，你快住手吧。”周子虚听到王财主的话，也不动手了，站在房上说道：“工钱呢？”
王财主眼珠子一转，说道：“子虚啊，你别着急嘛，来来来，你猜我肩上的这颗脑袋有多重啊？只要你猜对了，工钱什么的都好说，我再给你两袋糙米怎么样？”
周子虚从房上跳下来说道：“希望你说到做到！”他找来大称，手提一把刀走到王财主面前说道：“王员外，我猜你这颗脑袋重九斤十四两（中国古代，一斤等于十六两，所以有半斤八两的说法）！”
王财主嘿嘿冷笑两声说道：“你猜错了，我这颗脑袋重九斤十三两！算了算了，你也就猜错了一点点，我也不与你计较了，你回家去吧。”
周子虚冷哼一声：“我没错，错的是你啊，来来来，我们称一下就知道谁对谁错了！”说着将手里的称一扔，刀一提，朝着王财主走了过来。
王财主吓得一个哆嗦，哪里还敢多说什么，赶紧派人从账房取来工钱付给了周子虚。经过周子虚这么一闹，王财主可收敛太多了。要不是看李尕娃太老实了，他才不敢扣他工钱呢。
周子虚回到家之后听从他娘的吩咐，周子虚娘需要他从城里买来一些东西，除了一些日用品之外还有两样非常重要的东西，周子虚娘嘱咐周子虚一定要买来，一样是糙米，一样是做鞋样子的纸，周子虚娘说这纸也没要求，就是要硬，能贴在墙上的那种。
周子虚记住了他娘的吩咐，到了城里，三下五除二就把周子虚娘让他买的东西买了个齐全，可是周子虚总觉得好像忘记了有什么重要的东西没买，但是他怎么想都想不起来。
周子虚想啊想，终于想起来了，是娘让自己买做鞋样子的纸呢，可是自己忘了个一干二净。这可怎么办呢，人已经出城来了，带着那么多东西再回去也不方便，幸好还没出城门口呢，周子虚刚刚进城的时候可是看到有几个人在城门口贴黄纸呢，那个纸看着挺好的，刚好可以扒下来给娘做鞋样子。
说干就干，只是那张纸下面还有两个卫兵站着呢，不过应该没关系，周子虚只是扒一张纸而已，又不偷不抢的。心里想着，周子虚手上的动作可不慢，上去就把那张最好的纸扒下来了。
那两个卫兵急了：“你干什么？你认识上面的字吗你就扒下来了？”
周子虚吓坏了，这些兵可不是好惹的：“我···我···我一字不识！”
那年龄稍大一些的卫兵明显松了一口气：“那还好，那还好，只是有一个字不认识而已。”
周子虚蒙了，连忙解释：“我是一个字也不认识啊。”
那两个卫兵也蒙了，原来一字不识是真的一个字也不认识啊，过了半晌，那个年龄稍大一点的卫兵才反应过来，一把揪住周子虚的领子。这时候周子虚才明白他好像闯祸了。
年长的卫兵揪着周子虚的领子，对年轻的卫兵说道：“走，我们带他去见大老爷。”
周子虚吓得一句话都不敢说，任由他揪着衣领，被他拖着重新向城里走去。
等周子虚他们见了大老爷，两个卫兵单膝跪地：“禀大老爷，有人揭皇榜了！”
周子虚吓得头也不敢抬，匆匆将手里的东西一放，趴在地上。这时周子虚听到一声深沉又辽远的声音传来：“哦？这么快就有人揭皇榜了？快快请这位壮士堂上一见！”
兵士回道：“大老爷，堂下跪着的便是。”
大老爷明显没有想到堂上趴着的看起来瘦不拉几的那人，就是他要找寻的“壮士”，周子虚感觉到大老爷的目光就像刀子一样在周自己身上刮来刮去。
“壮士请起，不知壮士对此事有多少把握？”
“什么事情？什么把握？”周子虚心里恐慌极了，颤抖着回答：“回大老爷，不知您所说的是什么事啊？”
周子虚感觉到大老爷听完自己的话呼吸变得急促了些，粗重了些：“你抬起头来。”
周子虚不敢违背大老爷，只能抬起头，只见一位目光炯炯的官员坐在堂上，面白如玉，八字胡朝着堂下，好不威风。
大老爷威风八面，不怒自威：“你既然不知所为何事，缘何有胆量敢揭皇榜？”
周子虚没办法，只好将自己的所作所为一一道来。
