梁山屋舍一直由青眼虎李云建造，梁山人马扩充太快，屋舍哪里还有功夫讲究精美。唯独山顶书房宋江特意嘱咐务必修好，建好后宋江又亲自安排人布置，因此雅致幽暗，与他处大相迥异，宋江平时多在书房议事。此时，书房中只有宋江和吴用两人。
“心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。”宋江站在书案旁，一边挥毫淋漓，一边沉声吟诵。诗吟完，字亦写完，转身对吴用笑道，“这是我当年发配江州时，在浔阳楼醉酒后作的一首诗。唉，一转眼就过去七年了。”
吴用道：“后来我也是听戴宗说起哥哥写的这首诗，我与戴宗都敬服哥哥胸怀大志，决意此生追随。”
宋江摇头道：“当年酒后疏狂罢了。现在看看，只觉可笑。我宋江一心要出人头地，带着一帮兄弟，共建功业，共享富贵，这是何等快事。”他声音忽地变得萎靡，“这些年山寨声势日隆，可也伤了那么多人。你说，军师，我们错了吗？”
吴用道：“大行不顾细谨，大礼不辞小让，哥哥为何有此一问？坦率地说，我实在想不透那日在忠义堂，当着那么多弟兄，为何任凭冯骏和刘唐胡闹？”
原来那天自忠义堂上散了之后，宋江对冯骏密信之事绝口不提，吴用不好多问，一直百思不得其解。
宋江沉吟道：“冯骏那日给我带了封密函，是老种经略相公所写，劝我招安，他愿意向朝廷引荐。”
吴用哦了一声不置可否，沉默片刻又道：“哥哥原来是投鼠忌器。既然如此，十日之期明日便到，刘唐、冯骏这几日在东关无所措手，明日忠义堂上正好逼他们就范。既然冯骏背后有老种经略相公，我们轻易动他不得，那就拿刘唐作法。”
宋江道：“明日倘若他们聪明，肯服输领罪，自然既往不咎。可就怕他们蠢直，继续无理取闹，我们反处两难之地。”
吴用笑道：“哥哥一向杀伐果决，为何对此事如此优柔寡断。晁盖之死已成铁案，岂容反复？若是不肯低头请罪——”他顿了顿，目视冷冷，“唯有剑耳。”
宋江捋了捋胡须，道：“军师所言极是，不过我们梁山靠的就是两块招牌，一块是义，一块是忠。有义，我们兄弟们才能聚在一起。有忠，朝廷才能接纳我们。如今一百单八将能同聚梁山，是因为我们对众兄弟宽宏大度，有难必救，天下皆知我们梁山重义。倘若一旦失了义这个招牌，就会土崩瓦解，我们多年心血付之东流。不是我不忍，我担心的是要真下令杀了刘唐，实在怕冷了众兄弟之心，也怕有人趁机闹事。”
“哥哥如此瞻前顾后了，岂不自缚手脚？”
宋江听了，愕然望着吴用。吴用自知失言，正欲赔罪，宋江摆了摆手，道：“这忠义二字是面招牌，也是道枷锁。要立招牌，须戴上枷锁；要去枷锁，就砸了招牌。事难两全啊，若非如此，我做梁山泊主也不会如此大费周折。”
吴用站起来躬身抱拳，道：“哥哥见识长远，非吴用可及。”他略一沉思，慨然道：“梁山毕竟不是没有规矩的地方，岂容儿戏。若哥哥不便出面，就推说染病，我来处置。一旦有什么闪失，哥哥再主持局面。”
吴用颇有智谋，又精明强干，做事一向少有疏漏。因上次想把冯骏赶下山，谁知反而惹下麻烦，宋江虽未明言责备，吴用自己心中颇为不安，因此这一次主动请缨，意图将功折罪。
宋江叹息道：“军师啊，这梁山之上，数你功劳最大，可是这些年也为我背了不少恶名，我宋江愧对于你啊。”
一向沉静的吴用略显激动，道：“我吴用一介书生，百无一用。要么埋没村野做个私塾先生，要么落草一辈子做个盗贼。是哥哥让我有个念想，吴用此生追随哥哥，肝脑涂地也在所不惜。”
宋江喟然长叹道：“明日之事一定要处置得干净利索，不能再出意外了。这一切就靠军师费心了。”
“哥哥放心。”吴用又躬身答道。
吴用在紧锣密鼓地筹备，冯骏、刘唐也在思量应对之策。
虽然只是申时，但是梁山东侧已经是暮色沉沉了。成群的蝙蝠在空中来回飞旋，发出令人不安的吱吱叫声。东关栅口守卫的喽啰已经挑起了灯笼，查看来往办差人员的令牌。
这是十日之期的最后一晚。冯骏和刘唐坐在一棵酸枣树下的石几旁，酸枣树半边已经枯了，枝叶稀疏，树下除了石几石杌，还有一排兵器架。
虽有裴宣暗中相助，但是晁盖之死的前因后果远远没有查清，更遑谈揪出凶手了。唯一的救星曹正还不到身在何处，明日再上忠义堂只能靠冯骏、刘唐自己了。两人盘算了多时，又枯坐了多时，却都毫无头绪。一脸疲惫的刘唐忽然站起来，从架子上抽出一把朴刀，道：“有些日子没有捻刀弄棒，浑身都生了锈了。”
他看了冯俊一眼，又道：“冯大哥，认识你这么多天，还不知道你手底下武艺怎样？”
冯骏笑了笑，也站起身，走到兵器架旁看了看，取出一条杆棒，摆了个秦王挎剑式。刘唐双手横握朴刀，道：“那你可吃亏了。”
冯骏道：“不妨。”上前一步，以棒代枪，直刺刘唐胸口。刘唐把刀杆向上一抬，冯骏却倏地抽回杆棒，一个拦腰横扫。
刘唐赞道：“好快。”朴刀顺势一竖，一声钝响，刀杆截住了杆棒。刘唐刀锋随即扬出，冯骏忙后退一步，刘唐逼近一步，不料冯骏后退时，一招白蛇吐信，棒端斜出直抵刘唐左膝。
好个刘唐，匆忙之间刀尖撑地，借力后跳，堪堪避过。冯骏也趁机后退一步，两人各守门户。
刘唐大喜道：“打得痛快，想不到冯大哥好俊的身手。”
冯骏也笑道：“拳怕少壮，棍怕老郎。”
刘唐喝道：“再来。”上前力劈华山挥刀劈下，冯骏杆棒一横，稳稳接住。
刘唐双臂力压，口中却道：“冯大哥，明日有什么事我来顶着。我刘唐饭桶一个，反正活着也理不清这一团乱麻，到时休教人小瞧了我们。”
冯骏一言不发，忽地把杆棒一斜，自己向旁一闪，卸了刘唐的刀力。刘唐一时收不住，向前踉踉跄跄几步。冯骏杆棒兜头劈下，刘唐忙把朴刀一横，接住杆棒，两人攻守易位。
冯骏道：“明日我自有应对之策，你到时候一言不发，我来应付。”
刘唐道：“缩头乌龟我可做不来。”霍地抽出刀向冯骏扫去。
冯骏忙后退一步避开，道：“小不忍则乱大谋，你不是还想为晁天王复仇吗？”
刘唐道：“我怕忍来忍去，凶手没捉到，自己反落了笑柄。”
冯骏道：“十日之期是我应下的，有什么事我来担。”
刘唐怪叫一声：“哈哈，那谁赢了听谁的。”话音未落，又逼上前来，使了个斜劈。
冯骏马步半蹲，双手横握杆棒，见刘唐朴刀劈来，渊渟岳峙一般凝然不动。刘唐吃了一惊，朴刀一慢，谁知冯骏蓦地出手，杆棒直出，击中刘唐右腋下。刘唐右臂酸痛，眼见冯骏又是一棒横扫朴刀，刘唐哪里还握得住，兵刃顿时被打飞了出去。
冯骏收住杆棒笑道：“兄弟，你输了。男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。”
刘唐张了张嘴，却不知说什么好。
冯骏看了看天色，道：“我先回去了。切记，明日不要多开口，听我吩咐。”说完把杆棒插回兵器架，哈哈大笑，回客馆去了。
刘唐一个人坐在石杌上，刚才一番比武之后，心情反而舒畅了。天色已经完全暗了下来，东关的栅口也已经没人来往，四周寂静，刘唐能听见自己的砰砰的心跳声。
他并不怕死，他是天生的亡命徒，他从小就跟着父亲四处流亡，过着居无定所的日子。他父亲靠贩私过活，一次一群私盐贩子大火并，刘唐亲眼看见一个独眼龙在他父亲背后猛插一刀直贯前胸，那一年他十二岁。
父亲死后，刘唐要活命只能靠偷、抢、贩私，刀口舐血的日子他早就习惯了，甚至他早就料到自己总有一天会像他父亲一样横死。
后来他投奔晁盖，合伙抢劫了生辰纲，逃上了梁山。梁山是他有生以来第一次过上安居的日子，晁盖大度、宋江宽厚、吴用周全，众兄弟豪爽仗义，刘唐在梁山过得逍遥自在。
而如今，这个逍遥自在的日子被他自己打破了，尽管刘唐从来懒得去盘算长远的事，但他深知，不管明日是什么结果，自己再也回不到过去了。
刘唐找了一大块青石板躺在上面，眼望着深潭一般的夜空出神，最后终于沉沉睡去。
清早，天还蒙蒙亮，冯骏坐在大堂用饭，桌上摆着烧饼、馉饳、灌肺、熟牛肉，还有一壶酒。冯骏自上山之后，客馆为他一日两餐，都做得十分丰盛。他喝了一口馉饳，放下碗抬头见吕方站在门口处笑着看他。冯骏便起身道：“吕头领好早，进来坐下用饭。”
吕方笑着走进来，道：“已经用过了。”
“那喝杯茶。”
吕方又笑道：“这茶没下迷药吧。”
冯骏道：“吕头领言重了，前日之事，我再陪个不是。”
吕方收了笑脸，道：“我也是说笑。上次说好的十日之期已到，因此我来请冯都头去一趟忠义堂。冯都头请快吃饭吧。”
冯骏把碗一推，道：“我已经吃完，这就走。”
冯骏跟着吕方到忠义堂，发现里面已经坐了不少人，不但吴用、林冲、柴进、裴宣、萧让在，花荣、朱仝、杨志、戴宗、解珍也在，不多时郭盛与刘唐也一前一后走了进来。
吴用坐在中央的侧座，扫视众人一眼，道：“上次冯都头和刘唐兄弟对晁天王之死存疑，恳请宋公明哥哥许他们十日之期查访一番。这十日来，两位一直在山寨四处奔波，颇为用心。宋公明哥哥也十分挂念此事，不巧前天染了重风寒，目眩体乏，只能卧床静养，特地嘱托我问询此事。不知二位查访得结果如何？”
吴用如此轻描淡写，众人都听出大事化小小事化无之意，无不深感意外。
冯骏何尝不懂吴用之意，便道：“说来惭愧，实在毫无头绪。”
“凶手是否另有可疑之人？”
冯骏字斟句酌答道：“无凭无据，不敢妄加揣测。”
解珍忍不住骂道：“你审问了我们半天，就一句屁话了事了吗？”
吴用朝解珍摆了摆手，轻笑道：“冯都头不愧是官府之人，说话不似我辈粗野。既如此，用你们官府的话说，此事可销案了？”
冯骏笑着抱拳道：“军师言重了。”
吴用点了点头，又道：“刘唐还有什么话说？”
刘唐摇了摇头，果然一言不发。
吴用面色凝重，语气深沉，道：“那好。冯都头初上梁山，乃道听途说而生疑。刘唐素来莽撞，一时冲动罢了。既然一番查访之后知是无稽之谈，我看此事不必再提。解珍还有其他几位兄弟，莫再心存芥蒂了，得饶人处且饶人，更何况我们同为山寨兄弟。冯都头远来是客，刘唐，你来出面，也算替冯都头向无端被疑的众兄弟陪个罪吧。”
吴用此话可谓宽宏大度，刘唐听了却大费踌躇。他本不是个能屈能伸的人，更重要的是今日告罪，便算是承认自己对晁天王之死并无异议，他日再想翻案，变成了出尔反尔，反复无常的小人。
冯骏见吴用风淡云轻却步步紧逼，刘唐招架不住，便接口道：“军师之言最善，其实在下更是罪无可逭。上次对宋寨主多有得罪，不如等宋寨主痊愈之后，我与刘唐在东关备下酒席，向诸位一一敬酒谢罪。”
吴用并不理会冯骏，对刘唐道：“刘唐，我的话你听见没有？”
刘唐支吾道：“好、好，酒席我一定备下。”
郭盛大声道：“军师何必跟他废话，上次刘唐可是说提头来见。”
吕方阴恻恻道：“冯都头也愿意废掉一只胳膊。冯都头，你自己来还是找兄弟们帮你？”
林冲喝道：“冤有头债有主，史文恭已经死了，晁天王的冤仇已经报了，此事本来就已经了了。刘唐，你快向军师和兄弟们陪个罪。”
刘唐明知林冲有回护之意，却硬梆梆说道：“我没什么罪可赔的。”
吴用见刘唐不肯服软，厉声喝道：“裴宣，按法令该如何？”
裴宣站了起来，轻轻咳了一声，声音不大却不容置疑：“当斩。”
“好呀。”
林冲忙道：“军师，不念刘唐功劳，也应念往日兄弟情分，请饶他不死。”
花荣道：“刘唐虽有不是，但惩戒一番即可。”
小旋风柴进也道：“正是，刘唐虽可恶，毕竟是一时糊涂，军师开恩。”
吴用直视着刘唐，道：“刘唐，大伙都为你求情。你向这些兄弟挨个赔罪，大伙饶恕你，我也不追究。这次你可别自误前程。”
刘唐反被激怒，终于按捺不住，哈哈一笑，道：“前程？我刘唐一个泼皮，原来只想大块吃肉，大碗喝酒。肉我也吃了，酒我也喝了，再不管什么前程了。窝窝囊囊活着，不如直接来一刀痛快。”
吴用勃然作色道：“你当我不敢杀你。”
刘唐道：“不用别人杀，我自己来。哪位兄弟借把刀来。”
话音刚落，锵啷一声一把钢刀被掷到大堂中央，众人看，原来是吕方所掷。刘唐捡起刀，刚要说话，却被冯骏一把拉住。
冯骏对吴用大声道：“我要和宋寨主面谈。”
吴用道：“宋公明哥哥让我全权处理此事。待哥哥病好，自会与你谈。”
冯骏不知道宋江葫芦里卖的什么药，但眼见刘唐难逃一死，沉声道：“刘唐是听了我的话，才决心一探究竟。你们毕竟是结义兄弟，同生共死过。”
吴用盯着冯骏，道：“冯都头念你是山寨之客，对你网开一面。你当时愿自断一臂，我看就免了。至于我们山寨的家事，你就不要再插手了。”
冯骏声音微微颤抖，道：“诸位，刘唐生死靠你们了。至于我——。”他话音未了，一个肘击正中刘唐胸口，刘唐不提防，踉踉跄跄后退。冯骏一把夺过刘唐手中的钢刀，朝自己左臂狠狠一刀，硬生生把一直胳膊砍断。他发出一声痛苦的闷哼，跪倒在地上。
他出手奇快，大出众人意料。林冲大声叫道：“快叫安道全。”脱了长袍，上前帮他缠住断臂处，鲜血迅速把灰白的袍子染成殷红。刘唐当即飞跑出去找安道全。
吕方、郭盛一齐横身拦着，道：“哪里跑？”
刘唐气急，挥拳便打，三人动起手来。刘唐虽技高一筹，急切之间却摆脱不开两人夹击。正急躁，却见一个人冲上来，从后面一把揪住吕方，刘唐趁机一脚踢倒郭盛。回头看那人，却是花荣。
花荣朝吕方、郭盛喝道：“莫拦他。见死不救，岂不坏了哥哥的名声。”刘唐一言不发，飞步冲出忠义堂。
此时大堂之上一片乱纷纷，冯骏趁机靠在林冲耳边，轻声说道：“刘唐性命，就靠林教头了。”
林冲头脑之中此时也没有主意，只扶着冯骏半跪在地上不知如何是好。好在不多时，安道全提着药囊气喘吁吁跑来。冯骏已经面如金纸，支撑着说道：“有劳安先生了。”
安道全面色铁青，急声吩咐人取温开水，又揪下林冲包裹伤口的外袍，然后从药囊中翻出一个药包，一面在冯骏的伤口处洒上暗白色的药粉，一面把一个黑褐色的药丸塞进冯骏口中，犹自恨恨说道：“好，好，都充英雄，都不拿自己命当回事。”
冯骏断臂时，疼痛彻骨，犹自清醒，此时被安道全敷了药，觉得断臂处又是疼痛又是麻木，麻木感很快遍及全身，他终于控制不住，晕了过去。
