魏州行宫。
朱皇帝是被一路抬到这里的：“小袁子，舅舅自知病将不起，可能回不去京都了。”
袁象先安慰着：“不会的，你好好养病。”
“哎，羞愧难当啊！五十万人马，竟然被几个小民百姓，打得七零八落，难道真是屠城之过？”
“人马已收拢了不少，胜败乃兵家常事。”
“燕王举国投诚于我，如果不能帮一把，他就会归附晋王。河北地一旦成了李亚子囊中之物，以后再难收取，既然散兵又归伍，还得继续亲征为是。”
经过前番一而再，再而三出错，袁象先哪里敢还让他继续北伐。急忙劝着：“龙体康复以后，再来用兵不迟。”
可能认为病不堪战，想起敌国，又想起自己无可用之人。他重复着说出心里一直纠结的话：“哎，人家李克用养了一个好儿子，我的儿子文不能安邦，武不能定国。”
正说着，承旨官来报告一个使他喜欢的事：“秉陛下，博王爷率宣武节度兵马三万，从东京赶来勤王。人已到黎阳，正马不停蹄，朝魏州行宫方向进发。”
朱皇帝从榻上一跃而起：“好儿子呀，这才是我的好儿子。传旨，诏封朱友文兼招讨先锋使，即刻来行宫会合。再秣马厉兵，朕为殿后，直取幽燕。”
袁象先赶忙劝止：“军马需要休整，士气要重新振奋，一统天下不是一朝一夕。留得青山在，不愁没柴烧，咱先回京将息龙体事大。”
朱皇帝看承旨官没说领旨，也没有举动。先问他：“你，还有事吗，快宣旨去呀？”
“有，还有。”
“说。”
“京城出大事了，郢王爷在宣武门外，活活打死一柱观五个女道。佛道两院在皇城四门，绝食静坐示威，已有数人饿死。”
朱皇帝满腔壮志，一时间被气到五霄云外：“是我那个孽子朱友珪吗？”
“全城市民都轰动起来，不仅包围皇宫，还相互串联勾结，大有造反之势。郢王爷和韩勍韩统领准备弹压，没有人敢制止，变乱可能随时爆发，陛下快请回去吧。”
朱皇帝又喷出一口血，直挺挺倒在榻上。
袁象先气得翻白眼，指责承旨官：“你就不能缓报吗，非要吓着皇上？”
承旨官理直气壮地：“这么大事，我敢缓报吗？”
这一夜，因为皇帝病情加重，袁象先立即部署回师。朱全忠知道朱友文没有能力独当一面，不敢让他独征，也就默认了，催促着军马火急回洛阳。
前面就是洛阳城，他从担架上坐起：“把我扶上马车，将士们打起精神来，鞭敲金镫去，人唱凯歌回。”
回京是养病的，只能先回寝宫。寝宫位置在皇宫后院，正是回京方向，且必经北端宣武门。承旨官故意地：“陛下，咱们还是绕开这个门吧。”
朱皇帝一时没想起来：“为什么，从北地进皇宫，不是走宣武门吗？”
“皇城四门都被游行示威人堵着，唯玄武门最甚，因为就是在那里打死人的。”
朱皇帝停了銮驾，也停了所有人马。沉思一会，突然豪气地：“朕是从这道门出来的，还得从这道门进去。”
前面就到宣武门，远近一地都是人，道路拥堵。承旨官继续激怒他：“銮驾一定走过不去，群情汹汹的，不要再伤着皇上，还是用担架抬吧？”
担架抬下去不远，他又捣鬼：“不行，不行，这么抬着还是会被人认出。皇上您委屈一下，让我驮着悄悄溜进宫吧？”
取下皇帝龙袍，皇冠，扶皇帝到自己背上。走着还故意朝人身上撞：“哎呀，贵介怎么走路的，几乎摔我俩一跤。”
玄武门口，两个控鹤军士兵叉着刀枪：“大胆，又是什么人闯宫？”
承旨官为了激怒朱皇帝，故意低着头，直接往里闯。士兵果然上来动手，袁象先对准前面一人甩了两个耳光：“滚！”
躺到寝殿榻上，朱皇帝压抑许久的愤怒，爆发开了：“传旨，叫韩建来，把那个孽子给我打死。”
于是，朱友珪又被打了。
朱友珪被韩建的士兵押出时，郢王府当然又被封锁。因为圣旨是“打死”，冯廷谔知道这一次事大，不敢硬闯，悄悄从狗洞爬出，准备去宫里报告张氏。先走上清观的安宁门，可以再从后门进皇宫，刚进道观，就被几个女道训斥了一通：“哪里来的野男人，这也是你来的地方？”
“出去，快滚出去。”
他笑着赔罪，不敢说是进皇宫：“我，是去找李都监的，咱们好朋友。”
“李都监在御马监，难道这里是养马的，我们都是马？”
“你说我是骒马，还是儿马？”
冯廷谔当然知道这里人的身份，不敢取笑，也不愿意退出。觉难和张媛都没吱声，阿娇劝着：“找人的，走错门了是吧？去御马监，这里后门可通。”
他只有先进御马监，被李九看见。问：“这么早就来了，喝酒还没到饭时呢？”
“喝的什么酒，郢王爷快被打了。”
“又怎么了嘛，一回两回，不被打死也打残了。”
“还不就是？没空和你说话，我得尽快去禀报娘娘。”
“罢了么，你去也进不了宫。”
“那就让他打死？”
“知道吗，前几天随皇上侍驾的小五子，曾经回宫来一次。你们家王爷哪里是被皇上打，其实是另有其人，有人在一边顶着，找到你们家娘娘也没有。”
“知道，都是那个小王婆子。”
冯廷谔决心闯宫，门卫当然不让他进。韩勍来了：“我也帮不上你的忙，皇上认为我没有处理好释道示威一事，几次进殿探视都不见。不明白，怎么又怪到我的头上了？不过，你见郢王妃也没用，再等她出面，人恐怕早就被打死了。”
“韩统领，你说怎么办吧？”
“放心，已经有人在求情，他比你们家娘娘管用。”
“谁？”
“袁象先。”
袁象先当时是送朱全忠进宫的，到门口被承旨官拦下：“皇上需要休息，他老人家睡眠时，任何人不许打搅。”
袁象先不了解皇帝的特性，只有离开。走到廊檐下，远远看见韩建急匆匆来，就停下来观察，看他来而又走，知道一定与处罚朱友珪有关。朱皇帝正是脾气暴躁时，此刻容易上这个人的当，朱友珪死了，会导致皇室内乱，不利于国家。袁象先就决定再见皇帝，承旨官还是阻止：“袁指挥，刚才不是说过了嘛，皇上睡觉时是不许人打搅的。你怎么又来？”
一段时间的接触，袁象先感觉到，这个阉人自始至终没做一件好事。来不及想他的事，横了他一眼，硬着冲进太和宫：“舅舅，你是不是处罚郢王了？”
朱皇帝哼一声。
袁象先说了这样一句话，使朱全忠改变了打死朱友珪的命令：“如果这些闯宫行为是有人故意策划的，鹬蚌相争，父子失和，咱们就被其玩弄于股掌了！”
朱全忠想了一下，挥挥手。
朱友珪这就又被他救了。
袁象先扶朱友珪进府：“没太伤着吧？三表弟，你怎么回事啊，这种错是不该犯的！”
“表哥，先感谢再次相救，要不是你来得及时，再有几棍下去，不死也残。再告诉你情由，这件事不怪我，是有人故意找碴，想整我和你弟妹。”
“谁故意，外人还是家人？”
“哪有什么外人！前次闯宫，王氏一句话全放了，这一次明知道皇帝不在京，告的什么御状？还不就是要把皇宫搅乱，找我夫妻的难看，让父皇不喜欢我。”
“兄弟争宠，肉还是烂在自家粥锅里的。我问你一件事，舅舅前一次生病，都是你家弟妹服侍的吗？”
“是呀，王氏还投了一回毒。”
“我就感觉到舅舅这次好像变了一个人，脾气比以往更厉害，时反时复，捉摸不定。无缘无故的，军前杀了多少朝官，严重影响将士之气。一场偌大的战役，几乎就是毁在他胡乱杀人上，兵部主事杨诚之反，就出自于他的暴戾凶残。”
“你怀疑他药物反应？”
“是。”
“不可能，如果就是药物反应，也与慧明无关。人家开的药，不仅病案，连原药都送太医署检测，尝试。父皇入口之前，你弟妹，侍女，还要当面尝。大家都没有反应，就他有？一贯的，就是那个脾气，特别登基以后。**尿尿，改常！”
“胡说，怎么能骂父亲呢。话说回来，这件事也是你处理不当，打死人岂不被动？”
“不是被打死的，你去看看尸体，有几个就是被踩死的。她们硬打硬上跟警卫拼命，可想而知，当时闹的程度如何。”
“哎，又是一个玄武门！”
袁象先一直对朱全忠这段时间性情反常感到怀疑，现在，朱友珪也确认是内部的事，他才暂时放下。洛阳的玄武门，早已改为宣武门，他这时说的玄武门，意思是李世民兄弟祸起萧墙。
朱友珪没有他想得这么复杂，一门心思全在朱友文夫妻身上：“表哥，我懂你的意思，肉，宁愿烂在自家粥锅里。不，篱笆牢，犬不入，肉可以烂在自家粥锅里，但锅不能烂了。”
“没到那种程度吧？”
“我让你知道一下，大梁国这口锅，会不会坏烂在自己人手中。父皇这一次御驾亲征，来往于东西京与前线之间的不是朝廷探马，而是朱友文的奸人。”
朱友珪如此一说，袁象先想起了承旨官的所作所为，就把这些都告诉了：“明知道舅舅的脾气容易暴躁，这家伙唯恐天下不乱，这一次北征失败，可以说都是坏在他的身上。”
“朱友文，祸国殃民哪！”
“别说这些了，我想，舅舅一定心里有数。不过，他这一次病的又不轻，你和弟妹得好好服侍。不要谢我，还是那句话，我不是救你，是救舅舅的。”
袁象先说的是心里话，从私说，是舅舅给了自己的荣华富贵。一代亲，二代表，而不是朱友珪兄弟。从公说，他希望大梁国国泰民安，不要树倒猢狲散。
袁象先说宫就走了。
张氏在宫中听到信息，趁朱皇帝病着，这时赶回府里来看望。两口子议事时，朱友珪提到袁象先的话，张氏也不以为然：“自己糟蹋自己，怪人家慧明干什么？”
朱友珪说：“袁象先去过太和宫，看老贼病得很重，这个时间你不能离开，得赶快回去。”
张氏坐着一动不动：“你是希望他的病快点好？”
朱友珪没懂女人的话意，不吱声。
“他好了以后，更不会放过你。”
张氏说完就回宫了。
袁象先对慧明用药的怀疑，通过冯廷谔，反馈到李九这儿。两个人在一起喝酒，酒是冯廷谔带来的：“九哥，你说的没错，小五子就是朱老二的奸细。这酒是王爷让我拿来，谢你的。”
“谢我什么，要谢就谢袁指挥使。”
“你说的是那个袁象先，这个人，不可理喻！皇帝老儿这一次出征，脾气暴戾，不断杀人，弄得自家人怨声载道，吃了大败仗。他不把责任归咎于他舅舅，反怀疑慧明用的药，是药物反应。”
“你们家王爷信吗？”
“信个屁！首先王妃就不信，药是她自己亲口尝的，怎么大家没反应，就他反应了？”
“大冯，我认为皇上有药物反应，不仅有，而且很严重。前一次没打死，这一次没打完，底下一次反应上来，你们家王爷的性命恐怕就不在了。”
李九转换话题，正话反说，冯廷谔相信：“是这么一回事，他所谓的药物反应，全在我们家王爷头上。横看不顺眼，竖看也不顺眼，迟早有一天眼不看为净。九哥，我说的是吗？”
“积重难返，这个病还得要好好医治！”
冯廷谔若有所思。
