五更天，皇宫的黎明静悄悄。
黑黝黝的大墙里，偶尔一个老太监来拨一下路灯的灯芯，再没有人走动。李九套好马车，经过上清观后门口，看到两个控鹤军士兵拿着枪站岗，还有几个绕着围墙巡逻。心里暗暗的佩服觉难，略施小计，竟然把慧珏和觉灵看守得死死。
一边不紧不慢朝宣武门走，一边观察前后左右有没有暗探，突见冲出许多士兵，向宣武门加岗。快到城门时，控鹤军三步一岗，五步一哨，洛阳城戒严了！
“怎么回事呢，难道解救行动又暴露了？”
心里想着，却没有停车。安童昨天晚上说了慧明的计划，马车先去药园屋，觉难在那里等。不仅带上李祐，还得一并把赵颖带上，一起送经华州后分道，再把她“接”回来交差。
甲士持枪拦截，并吆喝：“站住，所有人马车辆禁止通行。”
李九不担心，他相信一定不是行动暴露，否则慧明定有安排。就下车，掏出冯廷谔给他的腰牌，递上去。对方看也不看：“去，去，就是皇帝的金牌也不行。”
他想知道情况，就问：“今天什么事啊？”
对方懒得跟他解释：“什么事你也管不了，快走，快走，从哪里来回哪里去。”
李九知道，只要是控鹤军，冯廷谔的腰牌比圣旨都值钱。就答应着：“好的，好的，我走。”扯着马缰准备转回头，假装着叹一口气：“冯哥啊，难道今天是你出事了吗？”
冯廷谔不是官，就是朱友珪的一个马夫，或者叫仆夫，但却是朱友珪的第一心腹。他没有职称，李九人前叫他“冯大爷”，人后叫“冯哥”，这个称呼在控鹤军叫开了，冯廷谔也喜欢这样叫。那个拒绝看李九腰牌的甲士听到了，就问：“你说的是哪一个冯哥？快，把腰牌让我看一看。”
因为路灯昏黑，看不清腰牌上的字，那人很老练的用手一抹：“原来是我们的冯哥，你怎么不早说？快出去，快出去，莫在这里耽误功夫，叫我吃罪不起。”
李九赶着马车出了宣武门，听那人在后面说：“这家伙，话也不说明白，冯哥知道了一定打我。”
旁边人就笑他：“活该，偌大的洛阳城有几个冯哥，又有几个敢叫这个名字的？”
药园屋，觉难已经在那里等着。
冬天的清晨特别寒冷，两个孩子还在睡觉，她用被褥包裹好，一个一个递上马车，自己也坐上去。李九警惕地观望着前后左右，远远地看见一个人影，不放心地：“难道有人跟踪？”
觉难笑着说：“不是，那是安童在巡视。”
“一定是师姑布置的，她考虑问题比我们周到。”
一路上都是全副武装的士兵，车辆出西门，天开始蒙蒙亮，门卫看到腰牌都诚惶诚恐地放行。走上大路了，李九说：“控鹤军如临大敌，不知道发生了什么事？刚才出宣武门我没害怕，我想，如果是我们暴露了，师姑一定早有准备。”
觉难说：“是的，我没出家就知道她的名声，聪慧沉稳，做事谨慎，所以在危难时去投奔她。五更天来药园屋时，安童没说发生什么新情况，就相信不是我们的事出问题。”
“会不会蒋玄晖鲤鱼翻身，今天被放了出来，故意招摇过市？培养了多年的心腹，朱全忠舍不得让他死。”
“恐怕不可能，赵殷衡这个人我了解，他来了，蒋玄晖就翻不了身。特别是，昨天阿虔又下了一剂猛药，姓蒋的不死也差不多。”
“阿虔以身赴险，准备与敌人同归于尽，比起那些卖主求荣的，她才是忠贞之士。”
李九想起乔招娣刚才说的话，就问：“原来你不是老道，而是半路出家？”
乔招娣就讲了自己的经历，李九不知道这个女人的俗家名字，只知道她的道号：“那么，我以后是叫你乔招娣，还是叫觉难？”
“入了道门，就得守道家规矩称呼道号，不愿意再叫俗家姓名。不过，说来好笑，安童从来不称呼觉难，就叫乔招娣。”
李九笑着：“她呀，一根筋，你不要计较。”
“还替她解释，怎么回事，是你们两个要好吗？”
李九笑笑，没有回答。
说着话，天已大亮，突然看见前面路上来了一彪人马，朝洛阳城而来。李九说：“不好，怎么碰上这个人了，真他妈的冤家路窄。”
觉难把头探出车门，问：“谁呀？”
“韩建，这个刽子手。”
“怎么是他？”
“你也知道他？”
“乾宁四年八月以兵围十六宅，杀通王以下十一王于石堤谷，我们华州谁不知道他这个魔鬼？还好两个孩子又睡着了，你快避一避，把车子让到一边。”
说时迟那时快，对方的车驾已经行驶到面前，李九避了道，看到来的人果真是韩建。
韩建初为蔡州秦宗权部下军校，后成为宦官将领杨复光麾下“忠武八都”之一，在黄河中游打黄巢。杨复光死后又与王建等投靠权宦田令孜，拜华州刺史，镇国军节度使。乾宁三年至五年，挟唐昭宗于华州，曾擅杀唐宗室十一王，后封许国公。天复元年，宣武节度使朱全忠西征李茂贞先攻韩建，韩建投降，先后担任忠武军、佑国军、平卢军等地节度使。朱全忠建后梁又被拜为宰相，官至太保，出为匡国军节度使，那是后话。此刻他叫停了李九的马车，在马上前前后后打量着：“哦，皇家车仗，你是干什么的？”
李九掏出腰牌：“奉都指挥使令，去兴德府接人。”
“接人，接什么人？”
“报告大人，小的不知道。”
“好了，去吧去吧。”
“是。”
他们说话的时候，觉难一边紧张地望着熟睡中两个小孩，一边密切地从车窗缝里注视着韩建的动态。双方车马各奔东西，她在车厢里急叫李九：“前面有一条十字路口，你把马车向右拐，进入左边那个庄院。”
李九问：“你要干什么？”
“那里是赵家的庄院，咱们得躲藏一下。”
“你是怕姓韩的，他不是已经走过去了？”
“我刚才细看了一下，这个人眼大而多白，说话时有停顿，属于生性狐疑又反应迟钝。韩建现在的身份是佑国军节度使、京兆尹，我怀疑他是汴梁派来协助搜查小王子的。生性狐疑，会怀疑我们车子里带人，反应迟钝，是一时间没想好搜查还是不搜查。他随后就会反应过来，追上我们，得再躲避一下。”
“是吗？听你的！”
进了庄院，觉难下来打开一个院门，李九把车子赶进来。把孩子朝屋里抱时，两个都醒了，睁大着眼睛好奇地张望。她吩咐李九：“你出门继续沿原路走，稍微走得慢一点，一个时辰以后来接我们，我这里顺便给两孩子吃点干粮。”
李九还是将信将疑：“看你说得跟真的似的。”
听她的，把马车驶上了原来的西行道。一会儿，真的有两匹马追了上来，其中一匹越过李九的马车拦截，叫着停车。李九不高兴：“怎么回事，都指挥使的差事，你们也敢拦？”
两人嘴巴里客气着：“哪里，哪里，韩京兆怕你在路上饿着，让我两个来送吃的。”
一个掀开车门帘，一个拿了一包东西放在车厢里。但是，都仔细认真地看，甚至动手把被褥翻了一下。
李九出了一身冷汗，只有说：“谢了。”
“不客气。”
才绝尘而去。
觉难在这里犯了一个错，当时一心在两个孩子身上，本人没有坐上马车，这就露出了一个很大的疑点。李九也没有想到这一点，继续西行时还夸她：“你分析人的心机，把他看到骨头里，佩服。不过，怎么知道韩建敢于搜查都指挥使车驾，他不怕朱友珪？”
觉难打开韩建送来的包裹，里面有许多大饼，熟牛肉，猪头肉。诙谐着：“这个刽子手，送的都是好吃的，便宜了两个小家伙。吃吧，吃吧，吃饱不想家。”
一边回答李九：“我曾被赵殷衡虏掠一段时间，接触过韩建，所以了解他。这个人有政治头脑，一生都喜欢下赌注，第一次是僖宗皇帝出奔蜀中时，鹿宴宏在山南东道准备自我割据，提拔他为蜀郡刺史。他背叛了姓鹿的，归降于军容使田令孜，高升为潼关防御使兼华州刺史。第二次是乾宁二年，与凤翔节度使李茂贞、邠州节度使王行瑜，合谋举兵攻长安。他又赌了，背叛李茂贞，奉迎昭宗皇帝于华州，受封为中书令，充京畿安抚制置等使兼京兆尹、京城把截使。第三次是天复元年十一月，朱全忠进围华州，他主动投降，一下子提升到现在这个位置。”
李九插话：“真是个投机取巧的家伙。”
“他投机取巧的事情多着呢，昭宗皇帝被迫迁都洛阳，他和朱全忠在宫中陪宴。何皇后也就是现在的何太后，举觞敬酒时，跟宫女小声说了一句话，他暗地踩一下朱全忠的脚，朱全忠就不再喝。出去问他怎么一回事，他竟然说天子与宫人眼语，幕下有兵仗声，一定是要加害朱全忠。朱全忠信以为然，对他感恩戴德，奏表又加封他为平卢军节度使。”
“先帝当时真的要杀朱全忠吗？”
“不，是韩建故意的，为了让朱全忠相信自己忠诚。朱全忠要篡位，几个真假儿子争宠，朱友珪母亲是亳州营妓，朱全忠瞧不起这娘儿俩。朱友文比较有头脑，又会投其所好，得宠，一直留在身边主持政事。韩建又开始赌博，傍上了朱友文，所以他不怕得罪朱友珪。”
“朱全忠如果做皇帝，还能把自己的皇位不传给亲儿子，传给干儿子？”
“这就不知道了。”
孩子跟孩子说话，大人跟大人说话。时间已到午时，觉难说：“前面有一个路边店，得歇歇脚，买饭吃。”
李九说：“不歇了吧？已经过了长水，再有一个时辰，到官道口再歇。”
“人不歇，马也得歇。”
“倒也是，让马吃点草料，喝点水。”
停下马车，李九去门前井里打了水，又从车里拿出草料喂马。觉难叫店家：“咱们一家走亲戚，半天下来口干舌苦的，你给我们做几碗汤饼来。”
店家恭恭敬敬：“好嘞，马上就到。”
她去屋后小解，回来时见汤饼已经端上，热气腾腾地，老远就闻着香味。李九端起碗，正说：“兵荒马乱，来来往往都是乱兵灾民，这家人怎么敢开店？你看看，店家脸上还贴着膏药，一定是和强客打架了的。”
觉难悄悄地：“不要吃，汤饼里有毒。”
