来人是朱友敬。
朱友敬，又名朱友孜，朱全忠最小一个儿子，封康王。所谓最小，因不是一个母亲所生，兄弟之间年龄也就相差不多，几年，几个月，几天，或者几个时辰不等。朱友敬有一个生理特点，天生重瞳，所谓重瞳即“一目两眸”，也有人认为是“白内障”。但古代相术认为是一种异相、吉相，象征着吉利和富贵，往往是帝王的象征，如虞舜是三皇五帝，重耳是晋文公，项羽是楚霸王。朱友敬于是就认为自己是天子的命，故从不把几个哥哥放在眼里，但因为年龄最小，排资论辈轮不到他接位，只有忍着。
正如慧明所说，他没有条件争皇帝，也学韬晦，吃喝嫖赌，牵狗斗鸡，但心里埋伏着等待时机。今天又来红杏楼，就有许多女人围上：“康王爷，我给你唱歌。”
“我给你跳舞。”
他不理睬，把女人们推到一边，径自上楼。走到阿娇桌子边：“听说红杏楼来了一个美人，能歌善舞，是你吗？”
阿娇没有站起迎接，凤眼一飞：“谁呀，没规没矩的？”
仆从就吆喝：“大胆，康王殿下都不知道。”
她依然坐着不动，很随便的：“不知王爷驾到，有失远迎。”自顾喝自己的酒。
朱友敬挥着手，撵那几个仆从：“去，一边去。小美人，今晚本王包你的场，包括所有酒单。”
也坐下来喝酒。
阿娇这才望了他一眼：“好重瞳，王爷一副天子相。”
朱友敬喜欢听这样的话：“你还会看相？”
“你的相还要看么？龙眉凤目，熊肩鹤背，虎虎生威的太祖风范。不过···”
“不过什么？”
“不说这些了。王爷，你请了我的客，无功不受禄，我给你度一曲如何？”
“小美人，你叫什么名字呀？我还是想先听听你的相术，然后再赏歌舞。”
“小女子西京人士，贱名女乔。曾经拜过一个道法高深的真人，浅学些琴棋书画，周易八卦。金木水火土，王爷你五行属火，相生相克，被水压了一头。”
因为有古代传说，朱友敬深信不疑她的相术，身边的一个亲随也相信：“王爷，姑娘好卦相，你的皇帝四哥就是水命。”
阿娇急忙掩口：“小女子失言了。”
朱友敬踢了那人一脚：“你妈妈的胡说些什么？老子的大火什么时候烧起来，烤干他的水。”
回过头对阿娇：“女乔姑娘，不听他胡咧咧。”
阿娇站起身：“我还是给你唱歌吧，且听一曲李白的《将进酒》。”就开始了自己的拿手好戏，轻歌曼舞起来，其中唱到：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”朱友敬一边和唱，一边击节鼓掌：“好一个天生我材必有用。”
楼下鸦雀无声，一片客人也都陶醉在歌声中。快半夜了，阿娇不胜酒力，粉红着脸：“王爷，我醉欲眠卿且去。”
朱友敬也醉了：“且去，且去。”
第二天一大早，他醒来就催：“来人，跟我去红杏楼。”
但到了这里，阿娇不在。老板诚惶诚恐地解释：“王爷，女乔姑娘不是我们这里的歌女，她就是一个寄住客。包了一个房间，有时候来，有时候不来。至于住在哪里，家在何方，本院一概不知。你是知道的，我们这里不是红楼，只提供琴棋书画诗酒茶，所以房客不必要在这里住宿。”
朱友敬问：“谁出面给她包租的客房？”
“对不起，主家不让说。”
“敢，我他妈拆了你的楼。”
“是，是赵殷衡赵大人。”
“嗨，老赵这家伙，还有这一手？”
“不，赵大人从没来过。听说，他也是帮别人的忙。”
“好了，好了，你去吧。”
朱友敬转过头，对昨天晚上那个说话的亲随：“小五子，怎样找到女乔姑娘，底下就是你的事了。”
小五子说：“王爷，你喜欢上她了？”
“我想与女乔姑娘做一个红颜知己，她可是一个有智慧的女人，比较起来，恐怕还要胜小张氏一着。”
“去向赵大人打听吗？”
“不要，那家伙就是个墙头草，跟朱四皇帝跟得紧，知道了会坏我的事。”
小五子接受了朱友敬的命令，人海茫茫，惟一的办法就是在红杏楼守株待兔。
但，这个女乔姑娘却不见了。
那是阿娇回来，笑着对觉难讲：“钓着了一条大鱼，我感觉，他是真的喜欢我。”
觉难也玩笑着：“钓鱼就要钓这样的鱼，一旦发现不要急躁，慢慢悠悠，若即若离，稳他的心。男大当婚女大当嫁，找一个好人家，不能做一辈道士。”
阿娇眼红了：“乔监院，你对我真好。知道吗，为了隐瞒身份，我在红杏楼化了一个名字，叫女乔。一方面是把娇字拆成两半，另一方面借用了你的姓氏，以示感激。”
看她如此的单纯，觉难想到自己曾经说了要利用她，这些皇家子弟岂是她能嫁得了的，接触下去只能是火坑。未免心有不忍，又这样关嘱：“这些做王爷的身边女人太多，很难真心，只是一时喜欢，不能一世。从长远计，还是算了吧，找一个富家子弟就行。”
阿娇哪里能算了：“不，我不会放弃。人往高处走，水往低处流，要嫁就嫁富且贵，做皇后也未尝不可。”
或许她跟过皇帝，自视身份高贵，傍大款就想傍皇帝。觉难开始听慧明的话把她带来东京，目的利用她交际官场上的人，甚至是皇家子弟以探听情报，想不到她一门心思要做皇帝的女人。反正自己也劝了：“生死有命，富贵在天，你好自为之。”
而阿娇在勾引男人事情上，是不需要觉难教导的，身在红楼几年知道怎么做，所以几天不去杏花楼。她不招面，急坏了朱友敬，一天天催逼着小五子。小五子不好找，就劝他：“王爷，你身边那么多女人，何在乎这一个。”
他就骂：“老子跟你说过，你怎么就不懂，那些个女人都是花瓶，我缺的是一个贤内助？女乔姑娘又会麻衣相，一眼就看出我有天人之姿，我得靠她把握未来。”
“知道了，你皇帝四哥全靠小张氏掌天下。”
“我们家就这个传统，男人夺江山女人守，阴盛阳衰。”
“我说咱们把府兵全调出来，开封城翻个底朝天，不信找不着。”
“你妈妈的又说傻话了，开封城那么大，我那几百人大海捞针，要捞到什么时候？”
小五子突然有了主意：“哎哟王爷，我真傻，不要守株待兔，也不要大海捞针。看着，我有办法。”
他带了几个府兵，把老板押到一边：“你呢，老老实实给我把女乔姑娘交出来，这根金条就是你的。再跟老子说那屁话，什么来无影，去无踪，现在就割了你的头。”
老板吓死了：“五爷，你是红杏楼的常客，知道这里的规矩。不论什么人包客房，咱只管收银子，不管去处。”
“兄弟们，先砍他两个手指头。”
“你就是杀了我，我也编不出来。哎，哎，别动，等一下，有这么个情况，不知是不是线索？”
“快说。”
“她来时身上会穿道袍，进了房间再更换。”
“你妈妈的怎么不早说，罢了，这金条还是你的。”
情况很快就打听出来了，因为开封城只有一个女道观。但大梁传承前朝重道，朱友敬知道法度，不敢强行进去搜人，就让小五子在上源观门口守着。
阿娇目的已经达到，她不想把影响闹大，这一天主动走出来，假装到市面买东西：“这不是小五子吗，不在府里服侍你们家王爷，跑女道观门口探头探脑干什么？”
小五子毕恭毕敬地：“女乔姑娘，王爷找你找得好苦啊。想买啥，不要你劳神，让小人去办。”
阿娇再到红杏楼，她的包房已被装饰一新，里面置放的物件都是皇家规格。朱友敬看到她就高兴：“女相士，怪不得你的相术那么好，我知道，许多道观都有占测功课。”
阿娇问：“你找我，是为算命打卦吗？”
“不，有一个未卜先知的女人在身边，我就能心想事成。”
“你想成什么事？”
“做天子呀。”
“这话不能说，是要被杀头的。”
“可是你先说的。”
阿娇笑了：“我那是相面。相面不留情，留情不相面，当不得真。”
“我偏要当真。”
两个人你一言我一语很是投缘，夜深了，阿娇攆他走：“小女子因为喜好歌舞，道观不是唱唱跳跳的地方，监院开恩，允许我来这里释闷。空门中人得修身养性，戒淫戒色，不敢陪王爷，请自回府休息去吧。”
朱友敬哪里能走：“我也要陪你修身养性。”
阿娇本是假意推搪，半推半就，两个此后隔三差五的相聚于红杏楼。事情很快就被小张氏知道了，她问朱友贞：“你知道老八在干什么吗，他相于了一个女道？”
把朱友文排列在朱家兄弟中，按照年龄顺序，朱友敬排行第八。朱友贞不以为然：“不就是玩女人嘛，管她什么身份。”
“不，事情没那么简单，这女道是洛阳上清观来的，以麻衣相术怂恿朱友敬争帝位。老八一贯就以重瞳天子自许，两个人狼狈为奸，其心不可测。”
原来她也学大张氏，有自己的暗探。朱友贞还是不以为然：“你太多虑了，老八那就是过过嘴瘾。他一没兵马，二没人脉，拿什么和我竞争。”
朱友贞想到的慧明也想过，朱家其他兄弟没有夺位能力，小张氏就不说了。看女人躺在床上，柜上都是药罐子，朱友贞想起一件事：“不谈这个了，说说你的病吧。洛阳太医也来了，治了这么长时间也没起色，还是把慧明请来吧，人家可是神医。”
小张氏从床上坐起：“你说到慧明，我倒经常想起她，过去还想到洛阳求诊呢。但你想过没有，西京几年来发生了许多事件，父子兄弟同室操戈，君臣死的死亡的亡，韩建一直怀疑她是幕后主使人。特别前朝蔡王李祐被劫，至今下落不明，咱们不能不注意。”
朱友贞笑了：“你也信那些话，都是韩建他们无能，把罪过朝一个女道头上扯。你说，人家如果心怀叵测，怎么多次治好太祖的病，父皇敬她为国宾。”
小张氏想了一下，这样回答：“似乎是这个道理。”
“告诉你，这些我也考虑过，父皇与小朱三父子冲突，发生得很突然，竟至于明火执仗公然弑君。怀州龙骧军投奔，偷袭洛阳城顺利，还有相关人主动报信等等，看上去都那么顺理成章。这些会不会是有人在幕后策划，故意制造是非，让咱们家自相残杀？所以即位不久我就下旨招她来京，慧明要是想为前朝复仇，扶助唐家王子，就不应该拒绝才是呀？”
“哦，有这事，你怎么没告诉过我？”
“我就是试她一试，想引蛇出洞，没发现破绽就丢过不提，告诉你做什么？再说，你当时也没病成现在这个样。”
“我还是宁可信其有，不可信其无，不敢把她惹到京城来，怕引狼入室。”
“是怕她谋害你？”
“那倒不是，智者谋人，乱国于幕后，杀人于无形，不会使用下三滥手段。朱友文家的王氏，朱友珪家的大张氏，一直和她明争暗斗，都以失败而告终。我如果没病，倒想让她来见识见识，是钟馗还是鬼，可惜精气神不够。”
“你呀，治病重要，还是疑心生暗鬼重要？”
“皇上你记住，女人的直觉往往是很准的，静慈和哑道婆是这样，我也是这样。如果能保得国家长治久安，保得朱梁江山永固，我这条命不算什么。”
“照你这么说，那我就杀了她。”
“不，这个人又杀不得。一是太祖的救命恩人，听说她的屋子里至今还供着生位祠，杀她会给人以不忠不孝之口实。二是盖世神医，曹操杀华佗，后世骂了近千年。”
这个女人为了自家皇位的安稳，宁愿舍弃生命，也不敢请慧明来治疗，但她的病却越来越重了。
