容若道：“王爷果然英明，吴三桂、尚可喜不自量力，妄图与朝廷分庭抗礼，将来必招恶果，王爷且静眼以待，不出一年，皇上定能平息战乱。”
耿精忠附和道：“皇上英明神武，擒鳌拜，除奸党，平定此番战乱也指日可待。”
容若心里藏着许多事，却不得不做出一副笑脸，与耿精忠虚与委蛇，刺探虚实，那耿精忠也藏得很深，就算聪明如容若，也难以瞧出他心中所想。
席间大部分都是耿精忠的人，眼见这些人能文能武，均是可用之才，又想到靖南大营旗下的三大连营，倘若耿精忠真的要反，届时他又当如何抵挡。
这顿饭吃得并不舒坦，席上众人各怀心思，容若想了许多，倘若避无可避，便只有一战。他知道耿聚忠的为人，更知道他对婉嫕的真心，就算真有开战的一天，他也定会保护婉嫕的周全。想至此，容若不再有所顾忌，释然舒了一口气。
各人一面饮酒，一面心中谋划着如何打发走这位钦差大臣，席间原来的尴尬惶恐一扫而空，各人歌功颂德，彰表忠心，尽欢而散。
耿聚忠亲送容若回行馆，二人尚未走出王府，一路沉默，此刻已是冬季，福建地处江南沿海，四季常绿，绝少下雪，气温也暖和得紧。容若眼见远处的石竹山上物华丰茂，绿意森森，忽然叹息一声，道：“我知你是真心喜欢婉嫕，再过些日子，她就要嫁给你了，望你以后好好待她。”
耿聚忠道：“你放心，我会尽力呵护，待她如珠如宝，她是我今生唯一喜欢的女孩子。”
容若道：“婉嫕说她早已和你相识，是真的吗？”
耿聚忠陷入回忆，微笑着喃喃：“她第一次见到我是在白马寺外的树林里，救下了一只被我射伤的小兔子，我们便因此结缘。可我第一次见她，却是十岁时随父亲入宫觐见皇上。那个时候我在皇宫里乱转，无意间来到了慈宁宫，就看到她远远地坐在花树下学着刺绣，花朵落满了她的衣裳，她却一点也不知道。从那时起我就知道她是公主，也是从那个时候起，她在我心里便挥之不去了。直到我在灵山派时，听洛阳王说起她的身份，才恍然大悟，于是便向皇上请了赐婚的圣旨。”
容若知道了来龙去脉，不禁在心里感叹——或许他才是注定走入婉嫕生命中的男子，他们的因缘早就写好了，而自己，只不过是个过客罢了，来去匆匆，不带走一片云彩。
他淡淡一笑，道：“如此我便放心了。”
耿聚忠道：“你虽然是名义上送嫁的钦差，可只怕来此的目的并不光是送嫁这么简单吧。”
容若道：“不错，各中缘由不需我多说，你也是知道的。倘若你大哥有异心，朝廷绝不会坐视不理。”
耿聚忠道：“你放心，就算我大哥反了，还有我呢，我绝不会让耿氏一族背上谋反的罪名。”
容若道：“希望你说到做到。”二人边说边行，不多时就出了王府，随行的侍卫军官早已等候多时，容若与耿聚忠告别，便随众打马而去。
行了数里路，容若忽然对荣安道：“荣大人，你先带人回去保护公主安全，今日迎亲时那匹马来得蹊跷，我怕有人对公主不利。”
荣安道：“公主那里有卫兄弟保护，大人大可放心，我们回去了，不知大人要去哪里？”
容若道：“我还要再去靖南王府一探。”说罢调转马头，往王府方向行去。
再回到王府之时斜月西垂，天色已黑，容若悄然来到粉墙下，纵身跃进了王府。他事先已从大内密探处得到了王府的地形图，跳进府里，来到一个花园便知身处何处，于是借着夜色的掩护，向着耿精忠的居处行去。
容若知道当着自己的面，耿精忠必然什么也不会说，但他绝对想不到自己会去而复返，宴会之后，众人显然各怀心思，耿精忠必会和下属商议，正是他打探情报的好机会。
容若身形飞纵，从长廊上空越过，不多时便来到了耿精忠居住的竹苑。竹苑环水而建，水波上飞翼如翔，在冬日格外寂寥，偌大的竹苑，有种奇异的安静，仿佛承受着巨大的压抑一般。
容若在假山后伏好了身形，待巡逻的侍卫走过后，他立刻身如清风掠过小径，飞身探入苑中的丹翠楼。
丹翠楼是耿精忠的书房，他若要商议要事，必定会在此处。果然不出容若所料，只见二楼一间偌大的厅堂里灯火通明，隐有人声，容若登时欣喜，悄然伏到了窗边。
室内灯火如昼，只见耿精忠坐在虎皮太师椅上若有所思，而整个书房出了他之外，就只有一个武官，那武官身高体健，面目粗犷，往那里一站便犹如一座小小的山岳，令人难以漠视。
耿精忠皱眉道：“如今皇上的人都已来了福建，如果我们这时举兵，岂不让他们有了警戒之心，不如等钦差走后再行决议如何。”
那武官道：“莫非到了此时王爷还心存犹豫，今日那钦差说得对，三藩同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，我家王爷和平南王都举了大旗，现在就只差靖南王你了。”
容若就躲在窗外，此刻一听才知道，这武官是平西王手下的人。
耿精忠道：“你说得倒简单，如今公主都已住进了行馆，除钦差大人之外，还有随行的一众禁卫军和大内密探，我若在这时候发难，他们必定会发兵镇压。”
那武官森然笑道：“耿大人真是安稳日子过久了，现在是前怕狼，后怕虎，树叶掉了还怕砸了脑袋。不过一个小公主和少年钦差，何惧之有。”
耿精忠冷哼一声：“今日迎亲时，那批受惊的马屁该是韩大人的杰作吧。大人一定也看到，公主一出手就将那高头大马射死，我看就算韩大人出手，也不能一击即中吧。”
韩大人道：“王爷这话是什么意思？”
耿精忠道：“早就听说柔嘉公主武功高强，连鳌拜也吃过她的亏，那位钦差大人就更不用说了，鳌拜就是被他给抓了，这两位都是惹不起的角色，韩大人还是莫要轻视为好。”
韩大人眉目一动，道：“那王爷有何打算？”
耿精忠道：“先静观其变，等钦差走了以后再伺机而动，到时候公主一个人孤掌难鸣，我们办事也就容易许多。”
韩大人冷笑一声，道：“看来王爷百般阻挠，怕的就是那位公主，但倘若公主一死，只怕大人不想反也得反了。”
耿精忠面色一变，道：“你这话是什么意思！”
韩大人道：“王妃就知道王爷犹疑不决，是以早已替王爷做好了决断，如今王妃手里的那盅参汤，恐怕已经送到公主那里了吧。”
容若伏在窗外，登时心里一惊，脑中一片空白，立刻反身跳出了书房，骑马向行馆疾驰而去。
若晚了一刻，后果则不堪设想。
外面已经是暮色四合，石竹山上的风很清新，吹拂着葱茏的花木。寝殿里，八盏垂着长长玉佩流苏的巨大宫灯，放射出明亮的光芒，透过灯壁薄绢上绘制的山水侍女花卉翎毛，色彩更加丰富绚烂。
婉嫕卸去了盛装，穿了一件朴素的白色旗装，束发披散，唯剩头上珠花堆成的花环。
自从露儿死后，婉嫕便由保姆精奇妈妈照料，这位保姆从小服侍婉嫕的生活起居，对她再了解不过。
见公主坐在窗前发呆，精奇妈妈捧来一个玉匣子，道：“公主，这些都是您带来的首饰，挑选一些明日带上，耿世子明早会过来，接公主游园。”
婉嫕无奈地转过头，随便看了看，只见匣子里都是她平日里最喜爱的珠宝，她挑了一串珠串，捧在手里，自言自语地道：“这是宛儿姐姐送给我的，我记得在白沙镇的时候看到过她用这些珠子试毒，难道这珠串另有妙用吗？”
精奇妈妈不知道公主在说些什么，又去给她挑选了几件漂亮的衣服，让她逐一试穿。自露儿死后，婉嫕做什么事都提不起心情，随手挑了一件粉红色的小夹袄和一条淡青色长裙，也不试穿，又坐下来接着发呆。
精奇妈妈叹了口气，吩咐侍女去为公主准备晚膳，自己又在香炉里洒了一把香料。
婉嫕轻轻嗅着空气中的香气，觉得神思渐渐平和下来，精奇妈妈道：“这是从宫里带来的梦里香，有助安眠，公主你自那晚后都没有谁过一个好觉，今晚早点歇息吧。”
“精奇妈妈，谢谢你。”婉嫕的眼中有了波澜，靠在精奇妈妈的怀里，精奇妈妈爱怜地抚慰着她，柔声道：“公主，您就什么都不要想了，想了也是徒增烦恼，自古以来，女人都没办法掌握自己的命运，还是看开些吧。”
婉嫕恭顺地点了点头，刚要合眼睡觉，忽听殿外传来侍从的高声喧呼：“靖南王妃前来觐见柔嘉公主。”
“靖南王妃，我不认识她啊，她来做什么？”婉嫕揉了揉眼睛，不解地看着精奇妈妈。
精奇妈妈赶紧扶起婉嫕，道：“公主，对靖南王府的人可不能失了礼数，这位王妃将来会是您的嫂子。”
婉嫕点点头，敛襟正坐，不多时，一个绝色丽人在侍女们的簇拥下满面春风地含笑走来，王妃的头发乌黑如墨，梳成一个精致的发髻，用九凤攒珠簪挽着，一溜红宝石从凤嘴里垂落，在脸颊附近微微晃动。
她面容虽美，却透着一种神秘之感，看样子不类中原女子，倒像是位苗人。
王妃恭敬地行礼道：“臣妾参见公主。”
婉嫕道：“王妃免礼，快起来吧。”
王妃起身，笑着过来拉婉嫕的手，娇声赞道：“哎呀，公主生得好美，真不像世俗里的人呢。待公主嫁进来，我们以后就是妯娌了，到时还要请公主多多关照。”
婉嫕不习惯她的过分亲昵，向后微微闪躲，“王妃客气了，日后婉嫕还要多多仰仗王妃。”
王妃看着婉嫕娇怯的样子，有一丝冷光从眸子里闪过，她对身后侍女吩咐道：“来人，将参汤给公主呈上来。”
她亲自接过托盘，托盘上放着一个瓷盅，“公主，这是特产的高丽参，特别滋补，公主旅途奔波，定要好好调养一番，这人参是滋补圣品，还请公主笑纳。”
婉嫕微微犹豫，她并没有胃口，想要推辞，可见王妃目光灼灼，心中又泛犹豫。刚要接过参汤，精奇妈妈却道：“王妃，公主的任何食物都要由奴婢先行尝过，这是临行前万岁爷亲自交代的，为保公主安全，还请王妃见谅。”
王妃面色一变，道：“嬷嬷不是怀疑我下毒吧。”
“奴婢不敢。”精奇妈妈道：“只是这是万岁爷吩咐之事，奴婢实在不敢怠慢。”
王妃脸上的笑容已全都消失了，取而代之的是冰冷之色，婉嫕见状，心中明白一二，她一直牢记容若说的话，若不是精奇妈妈亲自端来的食物，千万不要吃。
她小时候曾听师父说过，苗人的下毒技巧十分高明，擅于蛊毒和降头等邪术，她虽未亲眼见过，却也知道个中厉害。
“嬷嬷，王妃不算外人，不必介怀。”说罢竟接过瓷盅，打开盖子，对王妃笑了笑：“多谢王妃美意。”
她将瓷盅放在桌上，探身嗅了嗅，趁机不小心将颈上那串珠串放进参汤里，只见一颗珠子一碰到参汤，立即色变焦黑，想起当日沈宛以此珠试探茶中是否有毒，如今见这珠子的变化，婉嫕登时明白了一切。
她看向王妃，不知她为何要加害自己，只装作不小心弄翻了瓷盅，将参汤洒在了地上。
“哎呀，对不起。”婉嫕微微变色，看向王妃，“我不小心打翻了参汤，白费了王妃一番苦心。”
王妃狐疑地看着婉嫕，真不知她是有意还是无意，只是故作镇定地道：“公主不必自责，改日我再送一盅来就是了。今日打扰到公主，还望公主不要怪臣妾冒昧才是。”
婉嫕道：“王妃言重了，改日婉嫕定亲自去拜访王妃。”
“如此臣妾就不打扰公主休息了。”王妃淡然一笑，眸中若有深意，婉嫕也一改先前疲弱之态，微笑相应，直至看着王妃出门，才松了一口气。
精奇妈妈见婉嫕神色有异，关切地道：“公主，怎么了……您没事吧。”
婉嫕神色平静地道：“那参汤里有毒，王妃想下毒害我。”
精奇妈妈面色大变：“怎会这样。”
她二人说话之际，容若已衣袂带风地冲了进来，见婉嫕安然无恙，而地上散落着瓷盅的碎片，这才舒了一口气，面色凝重地对精奇妈妈道：“嬷嬷，以后凡是王妃送来的东西，千万不要让公主碰，公主的日常饮食也须格外小心。”
精奇妈妈道：“奴婢记下了，大人，刚才王妃要下毒加害公主，此事该怎生处理。”
容若道：“此事无凭无据，切不可声张，否则我怕耿家会狗急跳墙，做出更加大逆不道的事来。”
婉嫕道：“容若哥哥，那王妃为何要下毒害我？”
容若道：“王府里来了吴三桂的使者，唆使靖南王谋反，靖南王犹豫不决，她的王妃便想来加害你，好彻底绝了他的后路。看那位王妃应该是个苗人，苗人擅使毒用蛊，日后还需小心提防。”
婉嫕给容若看了那串珠链，“容若哥哥，这珠子是宛儿姐姐以前送给我的，能验出百毒，有了这个，以后就不怕他们下毒了。”
容若道：“这珠子你收好，切不可离身。从今日之事看来，靖南王迟早会谋反，我们还需早做准备才是。”
