“所有的关键部分全部拆卸取样，没有的就拆完好的战舰！”诺兰德命令一群工人在“永恒意志”号的舰体上忙忙碌碌。“武器隔离舱，主体承重梁，隔热舱门，全部拆下来！”
大大小小的部件被卸了下来，堆在装配车间空旷的大厅中央。转眼之间，“永恒意志”号就仅仅只剩下主装甲和上甲板了。
“把主炮拆下来！”
“少校，”负责人擦了一把汗对诺兰德说。“主炮的能量导管和舰体主能量电容捆在一起，而且三台反应堆相互独立，但是和底座融为一体，拆下来极其困难！”
“你是从哪得到的这些信息？我没记错的话，这艘船的装配是全自动进行的吧。”
“当然是图纸上。”
诺兰德嘿嘿笑了笑，拍拍他的肩膀。“去拆下来吧，我猜，这肯定比你拆那些动力系统轻松的多。”
“我反对拆卸主炮。”一边的工程师说，“我设计的装配方案，完全按照图纸。我可以保证拆下来和装上去一样困难。”
“图纸在哪？”诺兰德问。
“在数据库里，现在调出来很困难，但是我可以保证是这样。”
诺兰德看看工程负责人，又看看工程师。“继续拆，我认为半小时内可以搞定。”
巨大的力场发生器开始工作。炮塔装甲逐渐分离，沉重的装甲带有着令人惊奇的厚度。主炮复杂的机械结构暴露了出来，精密的机械内，包裹着三座中子反应堆。
“卸掉中子反应堆的堆芯，抽空冷却液，确保电容没电。”
“中子反应堆的堆芯和中央电容……”
“去卸掉就知道了。”
工程师死死地盯着诺兰德，咽了口口水。他指挥着工程人员操纵机械慢慢进入反应堆中部，开始抽离堆芯，警报响了起来。
“堆芯没有冷却液冷液保护，这是过热告警。”工程师说，“再下去会爆炸的。”
“打开中子阻断护盾，直接抽取中央反应堆的能量，全体人员做好冲击准备。”
工程师转过身来，一脸愤怒。“我强烈反对这种危险举动！我们为什么要冒着反应堆爆炸的风险，就为了拆下主炮？”
“如果你再对我的举动横加干涉，我就逮捕你。”诺兰德冷冷的说。“继续。”
警报声越来越刺耳，最后响起了爆炸警告。诺兰德的心慢慢的悬了起来，如果真的是他错了，那么估计这个基地都要被炸掉——
警报戛然而止。堆芯被抽出来了，伴随着被抽出的堆芯，一股白色的烟雾也一起流淌下来。
“把堆芯放入冷却容器。”诺兰德得意的说，“顺便逮捕这位提供虚假信息的工程师，我要亲自审问他。”
“这不可能。”负责人疑惑地看着溢出的白雾。“图纸上没有标明堆芯有备用冷却液。”
“这是联邦的硬性要求，进行中子反应堆装配时，备用冷却液盒要直接设计进堆芯，在冷却液失效后进行紧急冷却。”诺兰德说，“连我都知道。”
“这个设计在五年前就废除了，而反应堆的制造是三年前的事情。”负责人说道。
“反应堆是谁设计的？”诺兰德问。
“反应堆来自净土基地设计的AFF2210中子反应堆，其本身没有库存，但是在备用冷却液盒设计更改后肯定改变了图纸。”
“你就这么肯定？”诺兰德问，“净土基地的设计师们，可比某些人强的多。”说着撇了一眼工程师，此时他已经被拷住，准备带走。
“把拆下来的装备进行标准检测，把安全隐患整理一下，我要在今天下午看到汇总。”
“杰拉德?埃弗利，我是你的审讯长诺兰德?维纳多少校。放轻松，在你拒绝回答我的问题之前，我都无权对你进行任何判决。”
“好吧，维纳多少校，你想问我一些什么呢？”工程师低着头问。
“你说，是你设计的制造操作系统，但是却根本不知道能量导管压根就没有连在中央反应堆电容上，堆芯也有自带的保护装置。”
“堆芯的事情，我的确不知道，因为反应堆是由加德仑重工生产的，我们只是装配上去而已。”
“我希望你能回答我的所有问题。”
“我敢发誓，我的确是按照图纸进行的编程设计，而图纸上标注的很清楚‘为了保证应急能源的稳定，主炮能量导管直接链接在中央反应堆电容上’。而且我不可能忽略这句话。”
“有什么证据证明你说的吗？”
“当然有。我的私人电脑里有图纸数据，中央数据库也有。而且加德仑重工的自动生产线上有我的操作备份。”
“好的，我会查证。”诺兰德点点头，把一份文件推到他的面前。
“刚刚出来的检测报告，你可以猜猜我们检查出来的什么东西。”
“我猜，是安全隐患吧？”
“是的，你可以猜猜有多少。”
“……我估计不可能超过200个。”工程师抬起头，“我按照图纸上的设计，不可能出错。”
“事实上……我们检查出了五万五千四百九十六个安全隐患，其中九百二十一个是高危安全隐患，任何一个隐患都会造成严重后果。”
“不可能！”工程师激烈地敲桌子，墙角的士兵握紧了枪。“康加索公司的设计不可能如此漏洞百出！而且联邦审核部是干什么的？！”
“我正想问你，埃弗利先生，你们是否向联邦审核部提交了图纸并且获得了官方的制造许可？”
“不提交图纸，能上生产线？！”
耳机中传出了岭英的声音。“按照法律……这样是可以的，为了避免可能的官僚体制的影响，法律允许在舰队司令和战时总司令的批准下进行战争机械的生产。”
“这么说来……你们获得了舰队司令和战时总司令的亲笔签名，跳过了审核？”
“对此我无权知晓。我只知道，自我进入这个岗位以来，我就为联邦无条件付出，毫无怨言。而且就算让我死，我也不可能背弃联邦！”
诺兰德慢慢从椅背上直起身子。“埃弗利先生，你的背景无懈可击，而且我相信你不可能作出对联邦不利的事情。假设我暂且相信你，那么你能否对如此多的漏洞进行解释？”
“另外，岭英先生，恐怕我们要分头行动了，我需要你去找找那份由舰队司令和战时总司令签字的生产文件是否存在，得出结论再告诉我。”
工程师把文件推给诺兰德。“我严格按照图纸进行编程，这在我的私人电脑里可以得到验证。如果真要说有什么问题，那就是图纸设计的事情。”
“能否告诉我负责‘誓言’级设计的是谁？”
“噢，是梅沃维奇博士，五年前就辞职不干了。”工程师回答，一边端起水喝了一口。
“他现在在哪？”
“我哪知道？”工程师奇怪地说，“他退休了，我怎么会知道他去哪了？”
“在康加索公司的数据库里翻查，搜集梅沃维奇博士的动向，如果有需要，联系交通部进行查证。”诺兰德向下属下令，“午夜之前给我答案。”
“至于你，埃弗利先生，在我找到证据证明你是清白的之前，需要对你执行暂时拘禁。”
“完全理解。”工程师说。
“祝你睡个好觉。”诺兰德起身走向门口，“也希望你能尽早回到岗位。”
门嘎吱一声关上了。
“通知岭英那家伙，我可能要消失一段时间了，让他别急着联系我。”诺兰德给负责记录的士兵说，“另外，我需要出境许可。”
“出境许可？”
“是的，我已经隐约感觉到了梅沃维奇博士会去哪。我和他，在新柏林机场有一面之缘，那时，他告诉我了一个地方，说是计划着要去那养老。”
“您的记性真好！”士兵惊讶地说。
“事实上，他也没和我说话，我只是听到了而已。那时我只是一个普通的中尉而已……”
诺兰德拉开抽屉，把枪放进去。“再帮我安排一架飞机，去加德仑重工的北英格兰制造厂。”
（距新柏林1000千米空域）
岭英的飞机正疾速飞向新柏林，他要去那里查找中央数据库资料。尽管他可以在任何一个地方打开中央数据库，但是机密级别的文件只保存在地下加密数据库中。
“预约，战时总司令。”岭英紧张地拉拉领带，“天杀的，我怎么会被打发去见总司令……”岭英一边自言自语，一边发觉自己十分紧张。
“确定预约联邦军队战时总司令劳西梅尔?雷尔斯比特上将？”
“确定。”
“预约已经成功申请，申请结果会在24小时内反馈，请您准时赶到。”
岭英长出一口气，重重地靠在椅背上。为了安全，飞机远离了新柏林一阵，才掉头飞向新柏林。现在他下面，是隐没在夜色中的阿尔卑斯山脉。
“接入联邦特勤局，申请机密文件提取权限。”岭英对电脑说，“还有，申请重武器使用权。鬼知道我会碰上什么。”
“已经成功申请。”
“再次确认我们的此次飞行是秘密行动。”
“确认，不会在飞行日志上记录，也不会在目的地和出发地留下任何形式的记录。”
这下安全了。岭英想。但是，这也就意味着，自己如果突然暴毙在途中，也不会有人知道。
的确是这样，因为……警报？
“警告，本机被锁定，检测到单兵防空导弹发射，十秒后击中目标。”
岭英还没来得及反应，飞机就自动进入了闪避动作，凭借起伏的地形，飞机钻入了峡谷当中。岭英四处寻找把手，无果后从椅背里抽出一把折叠步枪，在翻滚中尽可能多地拿补给品。
飞机持续坐着高G机动，但是导弹明显更胜一筹。在检测到地形不适合水平攻击后，导弹冲上高空俯冲而下，直扑飞机的一台引擎而去——
岭英感觉面部似乎被火烤了一遍，但是很快就被寒冷代替了。一秒后，岭英才发现自己正在高速下坠，头顶上的火光闪了闪就消失了，无数燃烧的碎片在他身边飞舞。
岭英费力地扭动身子保持背部向上的姿态，由于夜色，并不能准确判断地面的距离，只能靠摸索着玩命。而更要命的是，岭英发现降落伞无法手动打开，只有在检测到一定海拔高度后才会自动开启。但是在这里，平均海拔都有1200米……
陡峭的峡谷越来越近，已经可以看清峰头的树木了。
“哦豁，完蛋。”岭英自言自语，看着下面疾速逼近的峭壁，明白自己会死的很惨。而且就像秘密飞行一样，不会有任何人知道自己死在这里……
伴随着砰的一声，岭英眼前一黑。
（英国北部）
诺兰德的飞船安全着陆在了宽敞的停机坪上，北英格兰装配工厂只是庞大的加德仑重工投资的一小部分。而诺兰德清楚地记得，自己就是在这个停机坪上看着“永恒意志”号开工建造。
无人工厂十分冷清，只有工厂内不时传出了机械声照应着通明的灯光。诺兰德示意身后的士兵提高警惕，自己则拿起门禁卡走向一边的紧急通道。
门嘟地一声打开了，映入眼帘的是一条漆黑的通道，通道尽头隐约有一些灯光。
“说真的，我有点怕。”诺兰德对旁边的士兵说，“我怕里面突然窜出来个什么东西……”
士兵嫌弃地看了他一眼，把手枪递给他。
诺兰德率先走进了漫长而漆黑的通道，身后士兵武器上的灯光明亮但摇晃不停。耳边不时传来滴水声，而长长的通道似乎永无止尽……
“停！有情况！”士兵大喊，“红外探测器上有东西！”
红外探测器上，一个红外信号正在向他们靠近，相比他们的红外信号，那个信号强烈且飘忽不定。
“狗杂种，我把你揪出来准剥了你的皮。”诺兰德咒骂。“继续前进。”
他们又走了几步，红外探测器突然出现了三个信号。相比刚刚的第一个信号，这三个信号正在快速移动且好无规律，其中一个正在向他们快速靠近。
“开启目标甄别系统！扫描敌对目标！”
“允许自由射击！”
“保护少校！全体注意，准备射击！”
枪上的灯光汇聚到了一处，但是仿佛被吞掉了，灯光无法刺破浓浓的黑暗。一阵窸窸窣窣的声音出现在诺兰德附近，诺兰德恨不得再变出一把枪来，但是盯着枪上红外探测器显示的信号，诺兰德感觉呆在坦克里才有安全感。
“确定目标方位，可恶的，那些东西是怎么进到墙里去的！”
“你说什么？”
伴着一声枪响，诺兰德手里的枪过于紧张而走火。大量枪声紧随其后，电磁步枪的动力线圈闪着耀眼的蓝光，白色的曳光弹道把通道照的一览无遗。混乱中，诺兰德看到一个黑影朝他们扑来。
凭借着多年的肌肉记忆，诺兰德抬起手就是两枪，子弹准确击中了目标。那团黑乎乎的东西惨叫一声，那声惨叫穿过枪声，清晰地传进了每个人的耳朵，枪声突然停息了。
一只黑猫后腿和腹部各中一弹，背部被子弹的空腔效应完全毁掉，仅仅两秒后就咽气了。
大量老鼠吱吱叫着，从他们脚下奔跑而出。红外探测器上顿时出现了一大批快速移动的红外信号。
“继续前进！”诺兰德在极度的尴尬中下令以试图将其掩饰，“快速通过！”
一扇小门打开了，一行人进入了空旷明亮的装配大厅。大厅中央，一门重型火炮正在进行组装和焊接，无数机械臂按照流程精准地组装着设备，有条不紊地把材料运输到指定地点，一片繁忙景象。
“加德仑重工搞这些还真有一套。”一个士兵称赞道，“我从没见过自动程度如此高的生产线。”
“谢谢你的夸奖，我们需要前往……B3区。”诺兰德瞅了一眼平板电脑。“资料显示，在那里是整个第一战列舰队的制造中控。”
不知走了多久，墙上的巨大字母终于从“A”变成了“B”。
“这鬼地方真他妈的远。”队长嘀咕道，“这都是在造一些什么啊。”
“在任何东西组装到最后一步前，你都不会知道它是什么的。”诺兰德头也不回地快速行走。“我想我们快要到了——你瞧，B3区。”
长长的楼梯通向高处的一个灯火通明的建筑。他们爬上长长的台阶，发现这个建筑其实是一个控制中心，但是完全是自动运行。
“我还指望能看到活人呢。”诺兰德自言自语。“防御出口入口，给我点时间。”
士兵立刻分散开来，各自把守。
诺兰德从中央控制台上拉出一个终端，灰扑扑的操作设备上隐隐约约可以看出一个加德仑重工的徽标。根据上面的灰尘分析，这些东西至少有三四年没动了。
“……好的，打开了……”诺兰德看着空中出现了一个旋转的图标，“现在……呃……输入管理员密码？”
“管理员密码生效，2214号管理员，您希望查阅什么？手动检索需要高级权限。”
“……那就再输入……特勤局通行码？”
“紧急协议生效，请选择您的查阅对象。”
诺兰德在空中翻动着全息文件，无数个复杂精细的图纸和模型一闪而过，里面夹杂着舰船模型，武器蓝图，弹药数据……
“看到了，就是你！”诺兰德抽出一个文件，“瞧瞧，‘誓言’级战舰生产日志。”
日志非常繁琐，诺兰德发现自己压根看不懂什么。里面除了数据就是毫无意义的长句，夹杂着大量部件构架和透视图。
“帮我检索埃弗利先生的操作日志。”
“埃弗利工程师，康加索公司二级工程编程管理员，于2415年5月21日接入管理平台，进行‘誓言’级的生产认证。”
“嗯……有别的信息吗？”诺兰德问。
“埃弗利工程师在B4区的三号操作台录入了图纸数据，在保存并执行后便关闭了终端。”
“有关于他去哪的资料和证据吗？”
“于2415年5月21日早九点三十二分录入图纸，下午三点四十七录入完成，系统开始自动执行，无记录显示埃弗利工程师去往了别的地方。”
“解释的再详细一点。”
“埃弗利先生在进行图纸录入的过程中一直呆在休息室内，无外出记录。”
“他在休息室干什么？可以查到吗？”
“休息室并无监控设备。”
“能否提供埃弗利先生的证明，证明其在进行图纸录入时为进行任何其他干扰操作？”
“这点无可置疑。”电脑放慢语速。
“我需要图纸数据。”
“访问被拒绝，访问联邦A2级加密文件时需要特别批准。”
“明白了。”诺兰德关上了终端。“告诉埃弗利先生，他可以走了。”诺兰德向队长喊，“告诉他如果有什么别的情报，不管我知不知道，都告诉我。”
“是，长官。”
诺兰德拉开略失光泽的门把手，走下高高的楼梯。“中尉，把你的手枪借我用用，可能蛮久。”
“当然，长官。”队长回答。
诺兰德终于离开了这个可恶的工厂。草地夹杂着小雨的味道十分芬芳，诺兰德仰望这星空，终于明白了自己要干些什么。
“我的相关出境文件准备好了吗？”诺兰德一边走上飞船一边说，“中尉，你们坐下一架飞机走吧，我要用这架飞机。”
“都准备好了，长官。”队长敬礼。
“谢谢你，中尉。再见。”说罢诺兰德关上了舱门，慢慢走到驾驶舱，在舒适的椅子上坐了下来。“启动导航系统，设定目的地。”
“目的地设定？”
“北方共同体。”
