【新柏林，联邦议会】
“全体起立！”
在庄严的交响乐中，联邦元首卡伦尔顺着金色多阶梯走上联邦议会大厦的主席位就坐。在他下面，是联邦各界的部长、代表和军官。他们按照不同的职业分成多个区块，列坐其次。
“在此，我们按照联邦星际舰队司令，联邦军队战时三军总司令劳西梅尔上将提出的请求，召开本次全体会议，我是拉勃尔，联邦战争部部长。”
“现在，请劳西梅尔上将上台，为我们阐述他的提案内容。”
在一片绝对的寂静中，劳西梅尔上将从第一排站起，走上主席座前的发言台。空荡荡的大厅中只剩下交响乐仍在回荡。
“谢谢……女士们，先生们，各位军官、代表们。”劳西梅尔上将向卡伦尔元首敬礼，又向台下敬礼。“针对联邦和联盟全面开战后，出现的诸多问题和情况，请允许我在此做出概括。”
“在海面战场上，联邦和联盟的战斗连吃败仗，主力舰队损失巨大，太平洋战场的局势岌岌可危。大西洋舰队的大部分主力战舰都被抽调去太平洋稳定局势，而联邦舰队的十二艘主力战舰‘誓言’级目前缺在港口内大修。”
台下一片哗然。
“要问这是为什么，我认为联邦安全局可以给出解答。请允许我传唤张凛冬司令上台。”
张凛冬司令缓步上台，在发言台前和劳西梅尔上将握手，微微点头致意。
“战争爆发后，联邦和联盟在太平洋爆发了第一次大规模海战，也是联邦海军改革厚的第一次大型战斗。联邦参战的战舰是‘誓言’级的首舰‘永恒意志’号，而联盟出动的是最新的KRS7型战列舰。在第一次战斗中，‘永恒意志’号就遭到了毁灭性的打击，虽然成功回港，但是并不能称得上胜利。”
“事后，我们针对‘永恒意志’号进行了调查，发现战舰设计极不合理，关键部位保护欠缺，甚至防护失调，和联邦的设计指标‘全面防护’相差甚远。因此，联邦安全局指派的诺兰德特工和岭英特工对这件事情进行深入查证。”
“诺兰德特工追踪‘誓言’级的设计师梅沃维奇博士到了北方共同体，在成功找到初代设计图纸后遭到了联盟无人机的攻击，身受重伤。岭英特工在前往新柏林拿取机密资料的路上遭到拦截，险些殒命山谷。值得庆幸的是，两位特工都成功取得了关键证据，并经过劳西梅尔上将的核实，证明证据有效。”
“所有的证据都指向康加索公司。诺兰德特工奉命潜入康加索公司寻找证据，在和其代理执行官洛文进行了殊死搏斗后，终于拿到了相关的证据，证明康加索公司高层已经被联盟渗透。”
“而岭英特工，则奉命前往南极洲拿取联邦的舰船设计图纸，结果在十二小时前，我们收到了派去驱逐舰的求救信号。当我们赶到时，驱逐舰已经被联盟潜艇击毁，整个队伍只剩下岭英特工幸存。”
“事情大概如此，谢谢，长官。”张凛冬司令再次向劳西梅尔上将敬礼。
“谢谢张凛冬先生。”劳西梅尔上将走上发言台。“针对如此恶性事件，我建议做出以下处理：议会授权联邦战争部彻底代理康加索公司并进行全面人员清查。由净土基地接受康加索公司的全部科研成果，并在事后将其关闭，其所持有的基地设施由净土基地接管。”
“另外，鉴于康加索公司的执行总裁帕加索先生监督不力，导致次高层遭到严重渗透，按照法律需要承担相应的刑事责任。”
劳西梅尔上将最后把提案交给了拉勃尔部长。
“针对联邦海军目前无船可用，有船无用的情况，我申请批准新一代战列舰的制造。”
拉勃尔部长把单片眼镜稍稍往下拉了拉，快速浏览了一下提案。再次抬起头时，他的眼里闪出来一丝怀疑。
“就本提案，申请十二万四千五百亿元进行相关战列舰的开发和制造工作？”
“是的，部长。”
“那么，‘誓言’级的设计连同建造总共耗时多久，你可记得？”
“……十六年，部长。”
“我认为，十六年后，战争就算没有结束，也已经基本决定了走向。到那个时候投入一款战列舰，可能不会对战局产生太大影响。”
“其次，我仔细阅读了联邦多第一次大型会战资料。我们的‘誓言’级似乎面对联盟战列舰也不是毫无优势。甚至可以说，不相上下。再加上我们现有的十二艘‘黑暗边疆’级战列舰，我们完全能做到和联盟相抗衡。”
“所以，就我个人而言，我认为我们应该把这笔钱花在对‘誓言’级的改造和配套科技的开发上，而不是去重新建造一艘战列舰。”
“我作为战争部部长，需要对整个战场的前景进行规划。我们需要看到长远的战略层面而非战术层面，因此我认为这笔钱根本不必要，情况也不像你所描述的那么严重。我的发言完毕。”
卡伦尔元首静静地听着拉勃尔部长的发言，结束后开始和身边的高官讨论。台下很快也掀起了讨论的热潮，讨论声一波接着一波，迅速蔓延开来。
“全场肃静！”议会长敲了一下旁边的小锤子。“联邦元首发言！”
卡伦尔元首默默地站起身，对着台下稍微欠身。
“劳西梅尔上将和张凛冬司令的汇报，我相信各位都已经了解了。诚然，我们现在正在一个十分危险且危急的关头，但是也正如拉勃尔部长所言，联邦的各位战士们依靠自己的优秀素质和勇气，用着含有缺陷的装备依然能够给予敌方重创。”
“联邦目前经济不容乐观，这是一场消耗战，比拼的是战备物资、经济能力和持久性。在这个关头，拿出上万亿的资金投入到一个时间很长的项目中无疑会在短时间内让联邦经济雪上加霜。”
“同样的，我们也需要长远考虑。联邦的星际舰队能够阻挡联盟舰队，而联邦海军则与联盟海军不相上下，‘不朽圣堂’号更是在雷曼中将的指挥下以一人之力击毁了整支联盟战列巡洋舰队。这代表我们的设计十分优秀，也十分合理。”
“相比拉勃尔部长，我个人更愿意退一步。我们可以适当地加大在‘黑暗边疆’级战列舰的建造上的投入，而不需要再去研发新一代的战列舰。也许它的设计会更加完美，更加优秀，但是为何不把那些技术快速应用到联邦海军的现役战舰商，而是药等待那些建造周期长达数十年的新一代战列舰上呢？”
“我在此肯定劳西梅尔上将的责任心，以及两位特工对联邦利益与荣誉的坚决维护，他们应该受到奖励。同样的，康加索公司的首席执行官帕加索先生也需要受到相应的处罚，但是针对劳西梅尔上将提案中的建造新一代战列舰的建议，议会选择不予采纳。”
劳西梅尔上将再次起身示意请求发言，在得到元首的允许后，走上发言台。
“元首先生，部长先生。现实并非像你们看到的那么美好——请允许我用美好来形容。联邦海军的精干成员正在快速消耗，而联盟如果已经知晓了我们的弱点，则一定会开发出对应的武器。这种科技的不对等是非常恐怖的。就宛如你的底牌已被敌方知晓一样，这必将导致战局向不利方向发展。”
“开发新一代的战列舰，我们可以在这个过程中看到未来的趋势，洞察需要的科技，抓住机会，把握未来。也许短时间内看不到价值，但是长远来看，一定可以创造出更好，更有价值的成果。”
“我们需要直面现状，联邦海军拼死抵抗，才勉强和联盟海军打了个平手，而联盟海军如果一次派出三艘，四艘战列舰，我们又该如何应对？诚然我们的‘黑暗边疆’级十分优秀，但是它们毕竟有限。联盟却有三倍于我们的重型战舰。元首先生，您说了战争是一场消耗战，但是这种消耗战，我们该怎么打？”
拉勃尔部长示意劳西梅尔上将停止发言。
”劳西梅尔上将，您的责任心我们有目共睹。但是请您认清局势，我们现在是战争时刻，我们需要立刻、快速地建立优势。开发新一代战列舰的好处不言而喻，我对您的发言没有半点疑惑。但是就算它有那么多的好处，联邦能否坚持到那个时候还是个问题——我不是在传递消极思想，但是这是我们必须面对的现实！”
“同样的，我也认为按照这个局势下去，这场消耗战我们难以打赢。但是恰恰就是因为如此，我们才需要在短时间内快速扩大‘黑暗边疆’级的产量，建立对等的数量和质量优势，而非投入巨资去研发一款短时间内无法参战的战列舰。”
卡伦尔元首再次和身边的议会成员讨论了起来，这次讨论的时间更长。
“……你为什么没上船？”诺兰德和岭英悄悄地站在最后面，面对着这场面无动于衷。
“那个该死的舰长把我扔下等死。”岭英说，“就因为他救了我我还骂他，我们的任务泡汤了，就因为他呼叫炮击炸平了那基地。”
“这倒是个好事，不是吗？”诺兰德暗自发笑，“那艘驱逐舰遭到了联盟潜艇的袭击。”
“真是活该。”岭英不动声色地说。
“你怎么看现在他们正在进行的讨论？”
“对我们来说怎么都一样。进不进行新的设计都无所谓，我们的任务估计是去追捕洛文了。我早就想去华盛顿看看了。”
“我不喜欢外勤任务，尤其是去联盟首都做外勤任务。”诺兰德开始抱怨。
“这我很理解，谁让你每次出外勤都要带点伤回来？”岭英在一边嘲笑。
“你闭嘴吧，别以为我不知道你受伤的事情，被一发穿甲弹射中就那个样子，我被20mm机炮炸了才躺了一周不到。”
“没办法，谁让我小心谨慎，很少受伤呢。”岭英耸耸肩，“我可不像你那么鲁莽。”
“这不叫鲁莽，这叫有奉献精神。”诺兰德懒洋洋地说，“你才几岁，年轻人，我这把老骨头了还天天出外勤做任务，瞧瞧你，好意思吗？”
“那您可真是够老的，都快老进棺材了。”岭英继续嘲讽。
“我的棺材会做的大一些，趁着你来看我的时候把你也拉进来。”诺兰德扫视着会场。“注意你的九点钟方向。”
“我看到了，准是个联盟的狗腿子……你怎么那么确定我会去看你？”
两人慢慢向房顶上含糊不清地黑影走去。
“……建造新一代战列舰是必须、且必要的。我们需要不断地进行探索，才能发现更多的盲点，这也是关乎现状的决策。”劳西梅尔上将在据理力争。
“那人似乎要有什么动作……准备好，准备好……”诺兰德掏出手枪，不引人注目地偷偷走上楼梯。
“我右，你左，我们同时开枪。”
两人猛地冲上楼梯，却没有发生意想中的交火，只是一只黑猫嗖地从他们脚边溜过。
“该死的，你可真是老眼昏花！”岭英挥了挥手，把枪插进枪套。
“你不是也看到了吗？”诺兰德瞅了瞅岭英。
“……劳西梅尔上将，我不认为我们争论这个事情有什么意义。请允许我列举出我的反对理由。”拉勃尔部长继续发言。
“第一，本项目耗资巨大，而且短时间难见成效。第二，我们放着成熟的‘黑暗边疆’级不去考虑，转而开发新的战列舰，这是极其不合理的。第三，战争现状为消耗战，我们要在短时间内稳定经济，建造可用战舰，而突然进行如此大规模的资金变动，会对联邦经济造成不可逆转的影响。”
“谢谢你，部长先生。”劳西梅尔上将向他点头。“那么元首先生意向如何？”
“如果非要说我们要建造什么……我认同部长先生的观点。”卡伦尔元首说着站起身，这是会议结束的标志。“我们目前需要做的，是立刻建立对联盟的星际舰队优势，才能保证我们海军的安全。劳西梅尔上将，我建议您把更多的精力放在指挥舰队取得优势上，这个提案，目前可以不予考虑。而对于帕加索先生的处罚，交给联邦法庭。”
“在没有太空优势的情况下，海军难以取得大的进展。我们现在确立首要目标，即建立太空优势，才能最大限度地追平海军劣势。”
“联邦万岁！”卡伦尔元首向台下鞠躬。
会场响起响亮的掌声。
“劳西梅尔上将！”拉勃尔部长在会议结束后对他说。“到我的办公室来。”
