如果拿破仑的目标完全都是为人民大众照相的，那么他就是一个俊杰。因为他以自己的行动来激励大众的信心与活力。他坚定、可靠、克己奉公、先人后己，为了目标，可以牺牲一切——金钱、军队、将领、甚至自己的生命；而不是像一般的冒险家那样，被自己的手段引入了歧途。“任何事件都不应当控制人的决策，”他说，“而应当是人的决策充分考虑了各个事件。”“如果被每一件事情都弄得手忙脚乱，那么就等于没有一点秩序。”在眼花缭乱、沸沸扬扬的事务中，他一刻都没有忽略前进的路线。他知道应该怎么办，所要做的就是向目标飞奔。我们可以从他的历史中看到为了成功而不惜一切代价的轶事；然而，千万不要把他看成是残酷无情的人；而是应该把他看作一个相信自己的意志且无所不能的人；他不嗜好鲜血，但是也不吝惜鲜血——永远勇猛向前。他看到的只是目标，障碍是必须为他让路的。
拿破仑是一个足智多谋的人，因此每一个障碍都会烟消云散。“不会有阿尔卑斯山，”他说。于是他爬上了最陡的山崖，从巴黎到意大利就像是到法国的任何一个城市一样畅通无阻。他用他的筋骨制造了皇冠，他一旦决定要干什么，他就会全力以赴地干，不遗余力。
如果战争是调解国内矛盾的最佳方式，那么拿破仑把它付诸实行也就是顺理成章了。他说：“战争的原则就是一支军队要日日夜夜、时时刻刻准备战斗。”他从来不吝惜他的弹药，而是向敌方的阵地上猛射——炮弹、子弹——消灭所有的敌人。凡是进行抵抗的地方，他都会集中优势的兵力，直到把彻底消灭抵抗为止。
在耶拿战役开始的前两天，拿破仑在荷尔施泰因对一个狙击骑兵团讲话说：“我的小伙子们，你们千万不要怕死；一旦军人拼死决斗，那么他们也就把死亡赶到了敌人的队伍里。”在短兵相接的激战中，他会把生死置之度外。他总是能够极大地发挥自己的潜能。显而易见，在意大利，他做了力所能及的一切。他有好几次都陷入了千钧一发的险境，险些丧命沙场。在阿尔科拉，他身陷沼泽之中。在混战中，奥地利军队把他和他的部队冲散了，有人奋不顾身把他营救了出来。在罗纳托和别的地方，他差点儿被俘。他参加过60多次战斗，却从来都没有厌烦。每一次胜利对他都是新的激励。“我的权力如果没有新的胜利加以支持的话，很快就会倒台的。征服造就了我这样一个人，所以必须用进一步的征服来滋养我。”他像每个聪明人一样，感到生命需要创造，也同样需要保护。我们总是处在危险的境地，总是处在恶劣的环境中，甚至就在毁灭的边缘，只有靠创造和勇气来拯救自己。
这种精神是由最冷静的谨慎和最准确的把握锻炼出来的。他在进攻时势如破竹，在防守时固若金汤。他的进攻决不是凭借灵感，而是精心思考的结果，他认为最好的防守就是进攻。他说：“我有很大的野心，但是我的头脑又是冷静的。”他在和拉斯卡斯的一次谈话中说：“至于勇气，我每时每刻都具有，没有经过准备的勇气，那是在意想不到的场合所必不可少的；尽管有最意想不到的事件，但是却允许有判断和决定的自由。”他毫无隐瞒自己具有这种勇气，而且他认为在这一方面很少有人能够与他相抗衡。
他所做的一切都取决于他的运筹帷幄，谁也不能够比他的计算更准确。他甚至会不厌其烦地去过问最琐碎的事情。拿破仑说过，“在德贝洛，我命令克勒曼用八百骑兵进攻，奥地利的骑兵眼睁睁地看着这八百骑兵冲散了匈牙利的六千掷弹兵。而这支奥地利骑兵需要一刻钟才能进人阵地；就是这一刻钟决定了一场战役的命运。”“在开战之前，拿破仑很少想假如成功会怎样，他应当做些什么，他想到更多的是如果失败，他应当做些什么。”
唯一的依赖
谨慎和良知是拿破仑最重要的特点。他在杜伊勒里宫给他的秘书做了一个值得我们借鉴的指示。“在夜里，请你尽可能少的到我的寝室里来。如果你有什么好消息要报告我，那么也不要叫醒我，那样的事是不用着急的。但是如果你带来的是坏消息，那么就立即把我唤醒，因为这样的事一刻也不能耽搁。”拿破仑在意大利担任将军时，经常要处理多如牛毛的信件，他也采取了同样的措施。他曾经指示他的秘书一连三个星期都不要拆看任何的信件，然后他十分得意地说，大部分信件中的问题都已经自行处理了，再也不需要回信了。他的办事效率是非常高的，因此他也在无形中提高了自己的能力。历史上有过许多才干非凡的国王，从尤利西斯到奥兰治的威廉，可是没有哪个人能够达到拿破仑成就的十分之一。
除了这些天赋之外，他低微的出身也成了他的长处。即使是到了晚年，他想给他的皇冠和徽章加上贵族的标识。但是，他仍然毫不掩饰自己对世袭国王的蔑视，他毫不客气地把波旁王朝的国王们称作“世袭的蠢驴”。他说：“他们在流放的过程中，他们什么也没有学到，但是也什么都没有忘记。”在拿破仑服役期间，他干过所有的军阶，他在当皇帝之前也不过只是一个平民，因此他对平民的权利和义务是谙熟在胸的。那些跟他打过交道的人都会发现不能够把意见强加给他，他极力坚持自己的主见，从不动摇。
虽然在具体的事情上，拿破仑和人民的步调是一致的，但是他的真正力量却包含在他的这样一种信念中：由于他的天才和奋斗目标，他成为了人民的代言人。他就像法国的雅各宾党人一样，清楚地知道怎样来对人民宣扬自由和平等的思想。他是人民中间的一员，而不是那种吸血鬼。古老、顽固、封建的法兰西在他的带领下变成了一个年轻的开拓者；那些对这位新君主的严厉措施感到伤脑筋的人，也同样原谅了他的所作所为，把这些行为视为是驱逐压迫者所必不可少的措施。在法兰西全国上下的所有英才，不分亲疏，不论高低贵贱，统统都支持拿破仑，并把他视作他们天然的保护神来保卫。1814年，有人说要依靠上流阶层，拿破仑对左右说：“先生们，在我现在所处的境况下，我所唯一的能够依赖就是巴黎市郊的贱民。”
拿破仑尊重人才，到处招贤纳士；他蔑视平庸的人，主张任人唯贤。在他的统治之下，将领的每一种优点都被他发现并被他发扬光大。在他统治那个时代里，有17个人从普通士兵被擢升为伯爵、公爵或将军；他的十字勋章只奖掖那些勇敢的人们，而并不是留给家族后代的。“当士兵经受了战火的洗礼以后，他们在我的心目中就都是英雄。”
在愚蠢、犹豫、懒惰遍地都是的时代，我们庆幸拥有了这样一位坚强的人物，他大胆地利用各种时机，并且不断地向我们显示，一个普通的人只是在较小的程度上运用他所具有的那些德性就可以成就一番丰功伟业；也就是说，人们通过自己的品格，通过身先士卒的行动，通过勇气和坚定的精神，就可以战胜一切。他的能力并没有表现在任何狂放或越轨的行为上；也没有表现在非凡的劝说能力上；而是表现在面对紧急关头时对常识的运用上。他的训诫就是生活经常留给我们的教训——总是留有余地。在他出现的时候，所有的军人都坚信，战争中是不会有什么新鲜东西的；就像今天的人们所相信的：在政治、教会、文学、贸易、耕作或者我们的社会习俗中没有什么新鲜的东西一样。
拿破仑依靠自己的感觉，别人有什么样感觉他是丝毫也不会在意的。世人对待他的创意就像对待每个人的新花样一样，人们会设置一切障碍，然而他对他们的反对却总是嗤之以鼻。他说：“陆军司令所面对的困难就是必须让军队的人马吃饱喝足。如果不能够满足这些最起码的要求，那么他就会寸步难行，他的远征也必将溃败。”在翻越阿尔卑斯山时，所有的人都认为那种做法是不切合实际的。而拿破仑却说：“冬天是翻越崇山峻岭最有利的季节。因为那时候积雪坚硬，天气晴朗，根本就不用担心雪崩，而雪崩才是阿尔卑斯山中最令人恐惧的、唯一的、真正的危险。在这些高山上，冬天的天气干冷晴朗，空气也是极其宁静的。”
在所有的战斗中，当最勇敢的部队做出了最大的努力之后，在我们感到恐惧时也就说明时机已经到了。之所以会让我们产生恐惧，就是因为他们对自己的勇气缺乏足够的信心；要恢复信心仅仅是需要一点微小的机会，一种借口。这其中所包含的艺术就是要创造机会，制造借口。在阿尔科拉，我只用25名骑兵就打了胜仗。那是因为我抓住了敌人倦怠的时机，给了每个人一只军号，用这么一些人就赢得了胜利。事实证明两强相遇勇者胜的道理。一个身经百战的人，他可以很容易地识别那种战机，容易得就像做一加一的数学一样。这就是拿破仑的制胜之道。
