当下，共宿于帐中，邹玉娘突然道：“在城中久住，张绣必生疑，人知亦议论。”
曹操道：“明日同夫人去寨中住。”
次日，曹操果移于城外寨中安歇，恐各官议论，乃唤典韦就军帐房外安歇，提调把帐亲军二百余人，非奉呼唤不许辄入，违者斩首，因此内外不通，曹操每日与邹玉娘取乐，不思归期。
有家人密报张绣曹操、邹玉娘之事，张绣大怒，拍案而起道：“吾以曹操行仁义之人，今作此态，辱吾甚也！”便命人将新投效而来文士请来商议。
文士来到，躬身拜道：“此事不可泄漏，泄漏则吾等皆死矣！来日等曹操出帐议事，咱们便如此如此，这般这般！”张绣眯缝着双眼，频频点头。
次日，曹操坐帐下，张绣道：“新降兵多有逃亡者，乞移屯中军。”曹操准许之，张绣心下大喜，便大张旗鼓的屯中军于道地，各自分下四寨。
数日之内，张绣打听得曹操帐前有典韦极勇，使两柄短把镔铁双戟，重达八十斤，急难近傍，张绣帐前一将，名叫雷叙，乃是张绣麾下大将，见张绣闷闷不乐，便问其故，张绣对其诉说前事。
雷叙闻听，灵机一动道：“临期之时，末将请典韦饮酒，将其灌醉，然而先盗其戟，此人必无用也。”张绣甚喜，预先准备弓箭甲兵，告示各寨。
时日一至，张绣假令文士致意，请典韦到寨来叙，厚加重待，殷勤劝酒，直至夜里，典韦果然大醉，送出寨门，雷叙乘黑，杂在众人队里，直入大寨。
当夜，曹操与邹玉娘饮酒，忽听帐外人言马嘶，曹操使人观之，回报说张绣军夜巡，曹操乃不疑，时近二更，帐前忽报寨后呐喊，草车上火起。
曹操道：“必是军人不小心矣，勿得惊动。”
没过多久，四下里火起时，曹操速唤典韦，典韦醉倒在帐中，梦中听得金鼓喊杀之声，忽然跳起，床边寻双戟不见，但闻敌军已到辕门，急掣部卒腰间短刀。
典韦见门首无数军马，各挺长枪，来抢寨口，典韦奋力向前，砍死二十余人，马军方退，步军又到，两边枪如苇列，典韦身无片甲，上下前后被数十枪刺中，犹自大叫死战！
刀砍缺不堪再用，典韦弃刀，双手挟两名军卒迎之，击死者八、九人，群贼无有敢近寨门，远远以箭射之，箭如雨密，典韦犹死拒寨门，但听寨后左右贼军已入，背后长枪径至，典韦大叫数声，血流满地而死，半晌无一人敢从门前而入。
史官有诗赞曰：守护中军帐，英雄独典韦。闻风皆胆裂，望影总魂飞。猿臂持双戟，彪躯挂铁衣。淯河鏖战死，千古显神机。
又诗曰：铁戟双提八十斤，威风凛凛镇乾坤。欲将英杰从头数，惟说当年有典君。
《传》云：三分时，帐下壮士有典韦，提一双铁戟，重八十斤。
又云：典韦执斧，立于曹公之侧，诸人不敢仰视。典韦死后，贼军割头，递相传看，而人尚惊骇。
咱们掉过头来再说曹操，曹操得典韦当住前门，乃得大宛马匹，曹操飞身上马，比及出行，后寨门只有曹安、曹民步随，此时未到淯水河边，曹操右臂中箭，马亦带三箭，后贼赶到河边，曹安、曹民被贼赶上，砍为肉泥，曹操急骤马冲波过河。
后人有诗曰：孟德奸雄世莫同，南阳张绣逞英雄。喊声大震三更后，烈焰争飞满寨红。荀彧逃亡随野渡，曹操“绝影”恨飘蓬。骏骑激水奔波过，堤畔仍存旧马踪。
曹操骤马上岸，一箭中马眼而死，长子曹昂以马救曹操，曹操方得命，曹昂更是被乱箭射死，人马填满淯水，曹操拼死走脱，路逢诸将，说典韦救命，张绣分兵追赶曹操。
时有曹操部将夏侯元让所领青州之兵，乘势下乡，劫掠人民，平虏校尉于禁，将本部军于路剿杀，安抚乡民，青州兵走回迎曹操，泣拜于地，言于禁造反，赶杀本部军马，曹操大惊失色，后面本部军都到，夏侯元让、许褚、李典、乐进也到，曹操言于禁造反，夏侯元让整兵迎之。
于进既见曹操等俱到，乃引军射住阵角，凿堑安营，手下人报：“青州军言将军造反，今丞相已到，何不分辨，如何先立营寨？若军士预告，将军不便。”
于禁道：“今贼兵在后，不时便至，若不先准备，何以拒敌？分辨小事，退兵大事。”于禁所立之营寨方毕，张绣所分之两路军马便齐齐杀至。
于禁身先士卒，出寨来杀张绣，张绣不敌，急令退兵，左右诸将见于禁向前，各引兵击之，张绣军大败，追杀百余里，张绣势穷力孤，引败兵奔刘表去了。
曹操也不追赶，聚兵收将，于禁入见，备言青州之兵劫掠，大失民望，故将其杀之，曹操道：“不告吾，先下寨何也？”
于禁以自己前言而对，曹操道：“淯水之难，吾甚狼狈。将军在乱中，能整兵讨暴坚垒，有不可动之节，虽古之名将，何以加之！”赐于禁金器一副，封益寿亭侯，责夏侯惇治兵不严之过，曹操令班师回都。
行进间，曹操与诸军众将道：“吾折长子、爱侄安、民无痛泪，独号泣典韦也！”众文武皆叹主公爱士，过于亲子，众人还许都，曹操各各赐赏。
袁术在淮南，地广粮多，克取于民，仓库盈满，又有孙策所质的天命玉玺，所以袁术一直都有称帝之心，如今宫室、车辇、冠冕都已备齐，这就要大会群下了。
此时寿春的袁府，袁术将留在寿春城内的重要文武全部邀来，众人听得心中奇怪，这数月以来，袁术在寿春城内大造大宅，如若是建造普通的大宅，众人亦不觉得有什么奇怪，但袁术所建之宅非是寻常大臣之宅，而是帝皇之宅，换句话说，就是宫室，不过袁术并没有明言，众人亦不敢说。
不一会儿，从弟袁胤、长子袁耀、女婿黄猗、扬州刺史惠衢、长史杨大将、主簿阎象，谋士杨弘、冯方、金尚（字元休）、金玮、韦灵（字休甫）、司马芝（字子华）、梅乾、袁嗣、刘勋（字子璜）、刘坤（有子威）、刘粟、舒伯膺、舒邵（字仲应）、张范（字公仪，有子陵）、张承（有子戬）、张昭、袁涣（字曜卿）、徐璆（字孟玉），都督张劭、纪灵、桥蕤，上将雷薄、陈兰、李丰、梁刚、乐就、陈纪、戚寄、秦翊、袁嗣、苌奴、张蜅、荀正、杨奉等一百余人都到了。
