翌日，方慕凡来到驿站之时，秦府众人已然不见踪影，问过店家才知他们清晨便即出发，当下心中好一阵失落。他在大街上游荡着，不知不觉到了秦府，大门是敞开的，经烈火焚烧过后的院墙变得漆黑，房屋尚未作修整，一副残破败落的模样。他失魂落魄地踱着步子，忽然听得门外有人喊他，跑将出来。
却是驿站小二，他递给方慕凡一封信便离去了。只见信封上工整地写着“慕凡亲启”四个大字，他拆了开来，纸上墨迹还新，是熟悉的字迹，写道：
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
我走了，这大概是我最后一次骗你。
前路漫漫，君自珍重。
————秦嫣
见字如面，方慕凡鼻尖一酸。但转念想到，她这么做，便是不愿加深离别的感伤，他将信件收好，也收拾了心情。
方慕凡来到府衙，前脚刚踏入大门，便与人撞了个满怀。却见他身后一众衙役整装待发，面容严肃，个个如临大敌的模样，方慕凡忙问出了何事。
“慕凡你来正巧，今个好晦气，一队商旅归城时在城东门外十里地发现了十数具死尸，兄弟们正要去查探一番，你和我们一块去吧。”
方慕凡闻言身体猛地打颤，如历五雷轰顶，站立不稳。
“你这是怎么哩，吓着了？”那人托了方慕凡一把。
方慕凡如鲠在喉，讲不出话，只摇了摇头，跟着他们一齐朝东城门外进发。他心中有个声音不断劝慰自己，不会的，不会那么巧。
毕竟徒劳，人越是害怕，越是胡思乱想，他的脑海里浮现秦嫣写给他那封简短的信，说什么最后，什么骗……似乎都往不好的方面暗示，直教他如坠冰窟，浑身止不住地发抖。
尽管他恨不得插上翅膀，立刻飞往五里地外去证明自己在做可笑的妄想，但是那引路人尚且花了会儿功夫认路，众人到达目的地前后用了小半个时辰。这期间方慕凡如行尸走肉，一路上不少人有心插科打诨调解气氛也影响不到他，他的心思在九霄云外，这具身体都仿佛不是他自己的。
“就是这儿了。”那带路人冲前面的林子指了指，自己停下了脚步不愿再过去。
一股子尸臭味从林间散发而出，方慕凡头一个上前，他捏着鼻子，亦觉腥臭难耐，强行忍住呕吐的欲望，腹中翻腾却实难平息。
但见地上陈列的一具具尸体排放整齐，恐怕是行凶者为了确认数目而为，他们个个都被割去了头颅，即使众衙役中不乏老江湖，瞧得这番景象仍不免为之胆寒，方慕凡更是心惊肉跳。
尸体虽无头，但其身腐烂多时，加之远播的恶臭，随行的仵作当即判断道：“恐怕死了不下三日”。
方慕凡闻言心头重石得落，竟情不自禁地失声一笑，喃喃自语道：“决计不会，决计不会。”
是啊，怎会是秦府的人呢，他前夜还同娟儿他们在秦府扑救大火，昨夜还与秦嫣在西城头风花雪月，想到秦嫣，他脸上微微一红。
……
再说众人一路上见他面色惨白，只道他年纪尚小突遇大事被吓住，后到得林间却又忽然急切起来，众人便感无比诧异了。再到后来见他无端发笑，甚至面生红晕，再无怀疑，此子若非被吓得痴癫便是中了邪了。
“慕凡，你没事吧。”平日与他交好的同僚出声关心道。
“啊，我没事。”方慕凡回过神来，这才发现自己此时嘴角还挂着一抹在众人看来相当奇怪的微笑，于此景相配确是诡异，他连忙敛了笑容，退到一边。
“真没事？要不你先回城里去。”郑捕头也靠了过来，拍拍他的肩膀。
方慕凡尴尬道：“我真没事。”
“哎，死了这许多人，无人报官，恐怕是一家人尽数被灭门了。”郑捕头见方慕凡恢复正常脸色，叹了口气低声道。
方慕凡仔细打量起这些陈尸，此时方才觉得十分可怖，其中几位衣着华贵，其余较为朴素，多半是一家主仆。昨夜一场新雨，因此这些个衣服上也多是泥灰，饶是如此他仍旧看得出这些个样式很是新奇。
众衙役一番商榷，决定先用麻布将这些死尸裹回衙门，再做其他验查。郑捕头让方慕凡跑个腿回城里叫拉车，能离开这恐怖之地，方慕凡自然乐意效劳。
一路上他多是在想，也不知凶犯图财还是图别个什么，竟这残忍要将一家全数杀绝，但是像这样一家齐去，或许世间就再无牵挂为他们痛心之人。他又想到秦府众人，此去京城路途遥远，没有三五日到不了，但愿他们一路平安，勿要遭遇劫匪才好。
其实秦家也是京城大户，府内必有高手，山匪野兽又岂能奈何他们，现在想来那赵天赠差人暗地里放火便只是有所忌惮他们，而真正的目的是逼走秦家这棵大树之后再来对付自己便容易得多。
定是如此！
想到此处方慕凡反倒心下宽慰，自身安危却丝毫不以为意了。
验尸不是他的领域，倘若擒拿一般的盗匪凶犯，他倒是一位好手，毕竟有阿娘传授的“绝技”在，这也是府衙会招他当这便宜捕快的缘由。
这天傍晚，他又带了酒肉去那隐蔽的山谷中同鬼伯共饮。酒后醉人醉语，自是说了不少真心话。
“鬼伯，上次和你说的那姑娘，她走了。终究还是没带她来见你。”
“这件披风就是她给我做的，昨夜我们聊了很多，我既开心又难过。”
“她为甚么整的像永别似的，男儿当有凌云志，莫说她不过去了京城而已，便是去了仙界，我也会去闯一闯，鬼伯你说是与不是。”
鬼伯默默地听他诉说，不断地拍着他的后背，以示安慰。
两人喝了约莫一个时辰，方慕凡这才拖着烂醉如泥的身子往家中去。
轰隆————
伴随着沉闷的春雷，一道闪电划破天际。满天乌云黑沉沉的压将下来，夜幕提前降临了。林间的树叶乱哄哄地摆动着，要下雨了，方慕凡东倒西歪地在山路上晃荡。
他很少如今天这般酩酊大醉，阿娘不喜他嗜酒，平日他自然适可而止，但今日心事颇多，却又另做别论。
不管如何，一踏进家门，他总是立时酒醒三分，方慕凡不想让阿娘为他担心。
刚要上楼，一道急切的警告声在他心里炸开，他记得那声音，自传他修道心法后便久违了，当下只向他传来了一个字：
跑！
