这是明珏的妙计，让袁氏和萧老太对敌，不能改变萧怀迦要订亲成婚的人生规律，但可以拖延时间，主要是可以让萧老太生气，让萧家家宅不宁。
萧怀迦摇了摇头，长叹几声说：“我母亲现在无心顾及我的婚事，她挑的人也全被老太太否决了，现在我的婚事由老太太全权做主。”
他停顿片刻，又说：“我姐姐嫁给八皇子三年无所出，八皇子新近得了庶长女，又得了庶长子，我姐姐急病了，我母亲也日日忧心。又因八皇子得罪了五皇子，受到排挤，皇上派他去塞北长驻攘边，不知道什么时候能回京。我姐姐要怀孩子，想同八皇子一起去，我父母为这事劳心劳力，现在无瑕旁顾了。”
明珏没见过四小姐萧怀茹，袁氏是一个讲道理、顾大局的人，萧怀迦品性也很好，想必萧怀茹人也不错。可嫁入皇家，身不由己，既要面对朝堂的争斗，还要为繁衍子嗣忧心。在皇家没有儿女傍身，比大家族犹甚，想立足难如登天。
八皇子外祖一族势力薄弱，他几个月前被封诚王，却因与萧家有姻亲关系，成为五皇子夺位的劲敌。趁他现在势力还弱，早一步打压排挤，不让他有机会做大做强。众人皆知五皇子一派行事卑劣，皇上让八皇子去边关，也是一种保护。
明珏笑了笑，说：“我要是八皇子，我会主动去边关。”
“我也会，人与人想法不一样，八皇子苦苦哀求，不去边关，被皇上骂了。”
边关苦寒，见惯京城繁华富庶、灯红酒绿的人哪里能接受茫茫原野的苍黄枯索。通过八皇子苦苦哀求，就能判断他的性情，恐怕他这辈子与皇位无缘了。
“接下来呢？”明珏兴趣很大。
萧怀迦示意明珏坐下，让小厮上茶，摆出一副要倾心长谈的姿态。他身上有伤，臀背不能碰，冲明珏歉意一笑，爬在桌子上，姿势古怪。
“白家因为奉国公的风流韵事影响了声誉，平北侯府不可能再与白家结亲。安国公世子因办事不利被皇上斥责，世子之位险些被削，陆家也被排除了。老太太让我从汝阳王府的小姐和温顺侯世子的两位小姐中选一个。我推脱了几次，她态度强硬，甚至逼我抓阉，我顶撞了她，就把她气病了，我爹就打了我。”
白家名声臭了，等白迎芷给母亲守完三年孝期，再结亲会是什么结果，就不得而知了。几句流言竟然影响了一个家族，明珏颇有成就感，还要感谢萧怀逸这个杀人贼。陆轻灵对萧怀迦一片痴心，也因父亲过失被否，确实无辜可怜。
听陆轻灵说汝亲王府的小姐刁蛮任性，明珏没见过，不敢下定论。温氏“嫦娥”她见过，除了出身，无论才情、相貌还是品性，根本配不上萧怀迦。况且她们都觊觎一品侯夫人的宝座，根本不会看中无职无爵的萧怀迦，恐怕这是萧老太一厢情愿吧！老虔婆贪图温顺侯府现在的尊荣，若求亲被拒，才是大笑话。
“如果必须二选一，你会选谁？”
“温家。”
明珏眨了眨眼，难道萧怀迦妄自菲薄，把自己当成投了猪胎的天篷元帅了？
“汝亲王府这位小姐的父亲是汝亲王的侧室所出，是汝阳郡主的同母弟弟。汝阳郡主嫁给水融做平妻，与师傅怨结很深，我怎能选汝亲王府的小姐呢？”
“矬子里面拨将军，你只能选温家小姐了，我对你无限同情。”
生在名门旺族，风光富贵，婚事若想自己做主，可是千难万难的事情。
“你现在不用同情我，侯爷帮我解了围，我轻松了，你把同情给侯爷吧！”
“给他？”明珏皱了皱眉，意识到事情还有内幕，忙问：“为什么？”
萧怀迦耸了耸肩，扫了明珏一眼，脸上流露出无奈，象是怕她多心而不想说。
“有话就说，不用顾及我，休书一立，我跟萧怀逸、跟萧家再无关系。只是现在洛家败落，我身不由己，才不得不接受到庄子思过的安排。”
“你跟再萧家无关系，跟我呢？”萧怀迦看似问得无心。
“朋友，很好的朋友。”
“呵呵，还是师兄妹吧？”
明珏点头一笑，说：“你既然知道，我就没必要再隐瞒，只是我这重身份不想传到萧家。水木先生的女学生大名江宇慧，至于生平履历，我很快就编出来。”
“放心，我已经交待过了，水木山庄的人嘴都很严。”
“多谢，接着说我为什么要同情萧怀逸。”
萧怀迦刚要开口，就听到赏美阁传来几声尖叫和一阵嘈杂声，一会儿又暗无声息了。萧怀迦打开窗户向外张望，微微摇头，又给守在门外的小厮使了眼色。
“侯爷在漠北打了胜仗，全歼北狄骁骑营，杀了为祸边境十年的骁骑营统领狄赛隆，消息传到京城，大快人心，皇上要赏，你猜侯爷要的什么赏赐。”
萧家是几经沉浮的百年旺族，这一代家主贵为一品侯，又手握大秦皇朝全部兵马，威名尊荣集于一身。一个人、一个家族鼎盛到极致，总会物极必反，萧怀逸现在已有功高震主之嫌，他不是蠢人，浪尖风口，还跟皇上要赏赐吗？
“你卖什么关子？快说。”
“你这么着急做什么？”萧怀迦的目光别有意味。
明珏撇了撇嘴，不以为然，说：“我当然着急了，你们萧家现在是鲜花着锦、烈火烹油，你身在旺族，当然不知道越是这时候越有危机隐伏。我得水木先生看重，当然要接下他为人指点迷津的重任，放心，我不收重金，一万两银子就行。”
