1.跑步的益处
跑步是简单而不需要复杂技术的运动，装备简单且便宜。一双合适的跑鞋可以让你跑到群山环绕的绿野，只要你有兴趣也可以让你跑上24小时。
20世纪60年代，美国开始跑步风潮，影响所及，晚近几任美国总统莫不都以慢跑健身，布什总统每周进行三次的7～10公里慢跑，即使在下雪的冬天也不例外。著名的纽约马拉松赛曾创下参赛者十万人的纪录，在美国各地社区公园都可以轻易地发现男女老少都将慢跑活动变成生活的一部分。为什么在各式运动都很蓬勃发展的美国，跑步会如此的普遍呢？
在生理上慢跑直接的益处是能增强心肺耐力与下肢肌力。心肺耐力增强之后，快走与上楼梯不再喘气，精神也不再委靡，每天都会感觉精力充沛。科学研究结果慢跑对于降低胆固醇，血脂肪指数有直接的关联。许多人开始慢跑之后发现一些慢性病如胆固醇过高，三酸甘油，脂肪过高，尿酸过高等毛病都有显着的改善。
腿部肌力增强之后，走路有力，能健步前进，给人有精神奕奕的感觉。自己也显得有自信。因为，其实慢跑的人并不是在跟别人比赛，是跟自己的挑战。你可以发现你每天都在破自己的纪录，也许更快，也许更远。心理学家认为有些人在慢跑时抛开繁琐的人际关系而独处一段时间是有益心理健康的；另外有些人平常独立工作，但与三五好友一起跑步，能倾诉心事，让心理发展更平衡。运动心理的研究者更发现，跑步的人们能因每天完成自己的目标而得到成就感，累计这些成就感会让跑者更显得有自信心。
事实证明，人们一长到30岁，身体循环速度就变慢了。明明和20岁时吃同样份量的饭，可是不知不觉中就胖起来了。跑步可以再度加快身体的循环速度，消耗能量，再加上重量训练让肌肉变结实，两者配合之下，每人的体重一定可以下降到标准范围。
跑步是心脏血管保健有效的运动一周四天，每次30分钟的跑步是心脏血管保健最有效的手段。跑步是最方便的有氧运动不管居家或旅行，你都可以很方便地进行跑步，不必要找健康俱乐部或需要昂贵的设备。跑步是低消费的运动只需要跑鞋，合适的运动服即可。跑步是减轻压力最好的方法，30分钟的跑步是减轻压力最神奇的手段。任何良好的体重控制办法中都有跑步项目跑步能迅速燃烧卡路里。
跑步是深具弹性的运动你可以用自己的速度跑，可以单独跑，可以在一天当中任何时间运动。跑步让你觉得愉快通过跑步你会得到自信，健康而且精神饱满。能和世界级选手一起同场竞技你无法参与NBA或奥运，可是每次路跑赛，你可以和高手一起跑。如果你幸运的话，说不定可以和地球上跑得最快的人跑在一起呢！
慢跑属于典型的有氧运动，基本上是相当安全的，但仍要依照个人的健康情形及体能状况予以适度控制运动量，如果身体已有某些疾病或生理障碍，则更须小心谨慎，千万不可勉强自己从事过度激烈的训练或比赛，否则可能会使病情恶化或引发其它伤害，造成永久性的功能障碍。
一般而言，慢跑是一种入门容易且老少咸宜的运动，大部份人都可循序渐进顺利加入慢跑运动的行列，成为“爱跑一族”，要注意的是，若身体有以下情况者，除非经过专业医师特别指示同意，均不宜从事慢跑运动。
1.患有急性感染尚未痊愈者：如感冒，支气管炎，肺炎，尿道炎，膀胱炎等。
2.患有尚未能有效治疗控制的糖尿病，黄疸，肾脏病及癫痫症等疾病。
3.患有严重的心肺功能障碍。
4.曾接受开心手术，头部或脊椎手术。
5.患有疝气尚未修补。
6.患有先天性运动器官异常：如肌肉，骨骼及关节等异常。
7.患有严重足部运动伤害等宿疾尚未痊愈。
8.妇女怀孕初期者。
2.跑步的体适能
体适能是指身体适应环境的能力。本质上它综合身体的心脏，肺脏，血管，循环，肌群的运作能力，目标是身体能完成每日工作而且不会感觉劳累，然后还有能力应付紧急状况。
换言之，举一个体适能足够的上班族女性为例，她不仅体力上能应付一天的工作，不至于下班就有累垮的感觉，还能有能力对付诸如跑步，赶公车或者搬台电脑送修的状况，而不至于腰酸背痛。
体适能分竞技体适能和健康体适能。前者强调与运动相关的体能包括速度，反应能力，敏捷性与协调能力，是运动选手要追求的体能目标；后者，则是非专业运动选手的一般人要拥有的体适能。美国运动医学会定义体适能的构成有四要素：
1.心肺适能心脏输送血液和氧气到全身的能力；
2.肌肉适能肌肉的力量与耐力；
3.身体柔软度身体能无碍的活动关节的能力；
4.身体组成成分脂肪占体重的百分比。
所以，再举上述的体适能足够的上班族女性为例，因为肌肉力量足够所以搬电脑也许只有用到她四成的力量，而一个不运动且体适能不足的女性也许需要用到十成的力量，后者当然会觉得疲惫。因为柔软度不足也许搬电脑过程当中，因关节活动力差而有闪到腰的现象。如果她又体重过重，那么因脂肪层厚，运动时身体散热慢，于是会稍微动一下就浑身大汗，容易喘气，容易疲惫也容易患有与肥胖相关的慢性病如高血压，糖尿病和心脏病。
跑步运动可以在健康体适能当中扮演的角色如何呢？让我们逐项的检查。
1.就心肺适能而言，跑步是增进心肺适能的重要手段，其它的有氧运动也能达到培养心肺适能的效果。
2.肌肉适能。跑步用到的下半身肌群对肌肉的力量与耐力均有效果。但是对上半身的肌群必须另有重量训练才足够。
3.身体柔软度。单单只有跑步对身体柔软度没有帮助，除非在跑步运动过程当中有足够的伸展。
4.身体组成成分。足够的跑步量能大大降低脂肪的比例，大部分的跑步者身型都属消瘦型是明证。
3.跑步竞赛的种类
跑步竞赛的种类，可以初分为田径场内的径赛与田径场外的路跑赛两大类。前者包括100米，200米，400米，800米等的短距离竞速赛，中距离的比赛是1500公尺以上的竞赛，有3000障碍和5000公尺，最长距离是一万米赛事。
田径场外的路跑赛依竞赛距离分为三类：第一类是一般性路跑，距离不定，可能是3公里或5公里，常见的是10公里赛。比较长的是半程马拉松21公里。
第二类是马拉松。有规定的距离42.195公里，正式的比赛应有合格的丈量员进行丈量，该赛事所创下的纪录才能为国际组织承认。因此只要名称是“马拉松”的比赛距离都是固定的42.195公里，并不因地形起伏或者路线弯曲而有所更动，这是承办比赛的人或者参赛者需要知道的运动常识。
第三类是超级马拉松。凡是距离超过标准的42.195公里马拉松的路跑赛就是超级马拉松。事实上它并没有规定的距离，南非所举行的国际驰名且历史悠久，路线还不是每年相同的。
一年从到下一年就反方向。它的距离是不确定的。不过国际赛中比较常见的有50公里和100公里赛。后者已是国际大型赛会如大英国协运动会的正式项目。每年国际超级马拉松总会举办世界杯100公里锦标赛是超级马松界年度最大的盛事。
还有100英里，1000公里和1000英里赛。100公里赛通常在较平的路线上举办，也许10公里一圈，也许25公里一圈不一定，由主办单位自行决定。1000英里赛必须10天以上才完成，因此通常在公园里找一段路如1公里的路线绕圈或田径场上绕圈。
超级马拉松另外一类的竞赛方式是定时赛。常见的有6、12、24、48小时赛，其中24小时最常见。2001年已经开始有国际锦标赛。最长的6天赛，参赛者在这6天当中每天就是跑步，睡觉和进食。路线通常以田径场上绕圈居多，也有在公园里找路线绕圈。
第三类是超级越野赛。理所当然它的距离超过42.195公里，而且是不在已经铺好的路上跑。在这类比赛和路跑赛在路线上不同之处，是它路线设计上比较少重复，通常绕一大圈回终点。
特别是它因为路途长而且路线偏远，所以不会有路线标记，参赛者必须自己判别路线方向。为了安全和维持比赛的公平，路线上会设有若干个检查点，参赛者必须循规定的顺序通过检查点。另外比赛时参赛者必须自备补给品，但是因为如果带太多不利跑步，因此主办单位会在适当地点设补给站供选手补给。
超级越野赛的一项重要的精神是不得污染大自然。因此规则上严格规定不得丢垃圾，否则取消资格。连参赛者在路上出恭都有必须掩埋规定。
最出名的超级越野赛当推“萨哈拉沙漠大赛”和美国每年夏季的西部100英里赛。前者比赛五天，每天参赛者必须自行抵达检查点。在茫茫沙漠中是不会有路标的，参赛者必须忍受高温，进行长达600公里的超级赛。
西部100英里赛在美国西部的山区通常一个夏季有连续4场100英里赛，路线在没有车子可以抵达的山上，参赛者必须从平地跑上终年积雪的山顶。
如果能在一年里连续在限时间内完成这四场赛事，参赛者会得到一个西部牛仔式的皮带扣环当纪念。赛前一两天就背负帐棚睡袋补给品等上山，架设补给站服务参赛者也当成一次露营活动。不少长跑爱好者每年带家人上山，让孩子亲近山野，也让他们亲眼目睹参赛者勇敢的挑战行为，从而拓宽孩子们的运动视野。
慢跑一直是我很喜欢的运动，我总爱披着淡黄泛蓝的馀晖，一个人跑进大自然。我喜欢边跑边抬头，看夕阳的和蔼笑容，仰望云朵的千变万化，观看伫立道旁的树，和在草丛中探头探脑的小花小草打招呼，欣赏对面慢跑者的耐力与精神。问我为什么喜欢慢跑我只能说，是慢跑最能让我振奋。
有人说：“跑步是孤独的。”一点也不错。因为跑步时，只能听见耳际呼呼拂过的风声，政治的角逐斗争，世间纷乱扰攘，再也不复听见。然而从另一个角度来看，“万物静观皆自得”；你会发现，平常没去注意的东西，却一直都在身旁陪伴着你，其实自己并不孤独。每当跑步时，迎面扑来的凉风，丝丝渗入身体每一个细胞，连混乱的脑袋，也被洗涤得一干二净。心情不好时，我可以乘着风，把烦恼全丢在脑后；心情好时，我也可以乘着风，带着快乐，飞驰在这恬静的黄昏。慢跑对于我，不只是运动，不只是享受，而是感动。
4.跑步的心理准备
让运动成为融入日常生活的五步骤。著名的运动心理学者詹姆斯安妮西博士提出让运动成为融入日常生活的四步骤。
1.寻找明确的动机。运动动机是维持恒常运动的成功关键。问自己目标是什么，当动机越具体而明确时，越容易成功地将运动变成日常生活的一部分。“减重”常是一个开始运动的目标，但是如此模糊的目标也许只能支持你运动持续两星期，因为目标不够具体。你确定动机是减重之后，还必须要更具体地提出明确的目标，如两个月减三公斤。
跑步的动机也许人人不同，有些人要减重，有些人是团体风气，为了要更融入团体，有些人的目标参加马拉松，不管动机如何，每个人要询问自己“我的动机何在”因为跑步运动事实上是心理与生理各占一半的，许多人因为动机不明确，跑步一阵子后因动机模糊，开始找借口不去练习，逐渐就不再跑步了。因此从事跑步之前先认清自己的动机，想清楚后时时提醒自己开始的动机，激励自己。
2.设定目标。了解自己的动机之后要，尽管可能有远大的目标，但是设立短期而能轻松达到的目标是第二步。别急着设定太伟大的目标，像“我要跑进前10名”。对于大多数的跑者而言，设定“我今年要参加10场路跑赛”的目标比较好。在设定目标前，先审视一下自己的能力，别急着定下豪情壮志型的目标，记得要“短期，轻松达成”两原则。订定的目标必须能在短期内容易达成。不要只订定长期的目标，如“三年要瘦十公斤”。短期而容易达到的目标较容易执行且得到回馈，如果长期目标是“三年要瘦十公斤”，就将这长期时间计画分成若干个短期目标，如第一阶段是“三个月瘦两公斤”，如此明确的目标有助于严格地执行计划。
在设定目标的同时也要想好达成目标时给自己的奖励，奖励也许是“买橱窗里那套漂亮的衣服”，也许是“买一双好运动鞋”，或者一趟旅行。如此不但看得见目标也清楚达到目标后的好处，能激励自己执行运动计划。
把跑步当成生活的一部份是跑者的终极目标，绝大多数的跑者把跑步当成一辈子的事，有耐心的逐步将跑步融入生活。进而影响周遭的人，让他们也能认识跑步，也激励他们的热情，想去欣赏比赛，甚至条件许可之下也能开始跑步。
3.计划与执行。配合自己的生活作息找出运动时间并告知周遭的人如家人，同事或朋友。接着选择自己喜欢的且运动能力所及的运动项目。选择的运动项目必须能配合你的目标。例如，假如你是网球的初学者，你的目标又是减重，那么打网球只能占你运动时间的一小部份，因为网球运动对初学者而言并不是有氧运动，无助于消耗更多的热量。
4.纪录。运动后保持纪录的习惯是许多成功者的秘诀。纪录运动内容有助于在一段时间后检讨运动的内容，进而提升运动内容的品质。作纪录时还要加上运动时的心得，这些感受会让你更贴近运动。有了运动纪录，教练也容易帮助你拟定下一阶段的运动处方。
5.奖励。达到短期目标后一定要给自己奖赏。达到设定的目标后记得给自己奖励一番，也许是买下昂贵的运动手表，或者带全家人上馆子吃顿大餐。因为这份成就感正是你订定下一个短期目标的动力。
养成运动习惯的三要素：知识，技术，愿望。
