这日清晨，天刚蒙蒙亮，神使大人已端坐在他那间豪华气派的办公室中处理起如汗牛充栋般的公务来。
只见他那张巨大的由整块原木凿成的办公桌上，左手边整齐的码放着一摞如小山般的文件，罗啸天不时拿起一份文件，仔细的阅读后在上面圈圈点点一番，一丝不苟的将其搁在右手边，旋即向着下一份文件再接再厉…随着时间的推移，办公桌两侧的文山逐渐此消彼长…
不知过了多久，窗外的日头已近中天，神使大人仔细审阅完最后一份文件，字斟句酌的在上面批了几个字，这才将其整整齐齐的摆放在右手边那摞码得整整齐齐的文件之上。
他起身伸了个懒腰，舒服的长出了一口气，旋即从怀中摸出一根粗烟草，正欲犒劳自己一番，此时只听开着的门响了三声，一个剽悍矫捷的身影已来到了办公室中，正是心腹武士拉斐尔。
“主公，刚才市长官邸的秘书通知：陆柏棣大人今晚在官邸特地为考察团举办了一场欢迎酒会…市长大人恳请您去赏个光，并代表精灵族致几句开幕词，重点突出一下爱神之湖和城外之城这两个大工程…”
罗啸天闻言微微一愣，旋即哑然失笑：“…咱们这位议员阁下还真是善于将计就计化被动为主动…也罢，本座给他这个面子便是。”
“还有何事？”见拉斐尔似欲言又止，神使大人问道。
“另外，有件…小事。标下思前想后，觉得还是有必要禀告您一声…”拉斐尔有些犹豫的道：
“前两日为‘城外之城’工程勘探选址时，在离原来森之王的神殿约十来公里处发现了一个小规模的兽人集落，似是新近才聚集起来的…人数约莫三四百人…由于是常规的安全巡逻，我方战士人数不多，因此一场战斗下来，大约有一百名左右的兽人精锐拼死突围逃走了；所幸我方无人折损，只十来个弟兄挂了些彩…”
罗啸天闻言不动声色，只问：“剩余的兽人呢？”
“老规矩，不论男女老幼，全部…”拉斐尔说话间举掌在颈前轻轻一划。
神使大人闻言离开办公桌踱了几步，旋即对拉斐尔道：“百十来名兽人，算不得什么大事…但也不可掉以轻心；这样，考察团今晚要在神迹之城下榻，你通知长老，让他命弟兄们加强戒备，必要时从城外的部落中抽调些精锐力量，务必保证考察团的安全…另外，今后类似的事情尽量别做太绝，这里毕竟是他人屋檐下，不比格罗里亚…况且，虽说兽人不能算人，但还是…得饶人处且饶人吧。”想了想又道：
“欢迎酒会的事你去安排一下，通知对方本座按时赴约。”
“遵命！”拉斐尔领命行礼后便离开了办公室。
***
怀钰近来着实有些被幸福的苦恼所困：他这人委实不擅长甜言蜜语的哄女孩子开心，只知道实打实的对人好。故与叶子的二人世界虽然甜蜜，但一个不太懂浪漫，另一个虽有心撩却老是撩不到一个频段上…时日久了总不免有些尴尬和乏味。
怀钰心知自己的短板所在，故今日不辞辛劳专程下山虚心“拜师”，想求那个油嘴滑舌的“专业人士”指点几招，怎料对方竟比他还要忙…好在他这人少年老成性格好，也不着急，心道反正来日方长，打定主意先坚持发扬优点，缺点慢慢改进不迟…
这不，他手中提着两大捆刚从山下采购来的沉重食材，心中一边琢磨着今晚要给叶子那丫头做些什么好吃的，一边慢条斯理的向神迹之城的西门缓缓行来。
回忆起在国家炼金学院的点点滴滴，怀钰有些惊奇的发现自己竟然一点也不恨那个摆了他一道的便宜“兄长”：虽说当初给自己放了两个月长假显是调虎离山没安好心…但若非如此，只怕这辈子就再也见不到丽芙了…果然，一切都是最好的安排啊，说起来老沈也算得上自己的‘媒人’，只是有些对不起林老院长…算了，这些复杂的事就扔给大哥和宋家姐姐他们去头疼吧，自己扬长避短安心当个暖男便好…
“大哥哥…”行至神迹之城高大雄伟的西门口，城墙边忽有些突兀的传来一道稚嫩、清脆，让人闻之便忍不住心生怜惜的声音。
怀钰循声望去，只见墙根边上一个金发碧眼的小女孩儿，正推着一辆独轮小车在乖巧的向自己招手。
定睛细看，这小女孩儿约莫十一二岁，那张小脸上稚气稍脱，端丽方显，正逐渐褪去青涩，绽放出一种叫楚楚的气息来。虽有些衣衫褴褛蓬头垢面，但看得出假以时日，定也是个有人愿为之冲冠一怒的红颜祸水…
怀钰不知为何，心头无缘无故的软了一下，旋即放下手中沉重的食材，缓缓走到她身旁，半蹲下身，那双不大的眼睛微微眯起，露出一口整齐的白牙，绽放出一个无比阳光可亲的微笑：“小妹妹，有事么？”
“大哥哥，买个面人儿吧…十块钱一个。”那小女孩儿见他凑近，有些怯生生的道。
怀钰这才留意到她那辆破旧的独轮车上整齐的插满了一个个小巧的面人儿，既有花鸟鱼虫，也有人物偶像…做工精细栩栩如生。
再看那辆独轮车虽是破旧，小女孩身上脸上也有些邋遢，但这些面人儿却都小心翼翼的用一种近乎透明的薄纸包住了，显得极是干净。
怀钰心中微微一酸，不知为何突然想起了苏珊大妈和三祥市那些在社会底层挣扎却依然不失乐观精神与对美好生活向往的人们…旋即用温柔的声音对那小女孩儿道：“我都要了…不用找零了。”
说话间从口袋中摸出厚厚一叠钞票递了过去。
“奶奶说了，不能占别人的便宜…”怀钰正欲扛着一车面人儿离去，怎料那小女孩儿却极是认真，硬是仔细的算好了价钱如数找了零，不肯占一丝一毫的便宜。
怀钰心下暗暗钦佩之余也有些好奇，便忍不住与她多聊了几句...谈话间得知这小女孩儿是中央山脉边缘一个小山村中的村民，家中世代采集狩猎为生，父母不幸丧于魔兽之口，如今与祖母二人相依为命。
祖母仗着一手祖传的捏面人手艺，还能勉强维持祖孙二人的生计...得知近来中央山脉中的结界解开了，精灵族与人类的来往也日益热络，小女孩看到了其中的“商机”，便恳求一队巡山的精灵战士带自己来到了神迹之城，试图多拓展些业务…
“你这个年纪还是应该去学堂里读书，卖面人儿终究挣不了大钱…”怀钰道。
“家里穷，没有钱交学费。不过我已经在努力的攒钱了，等攒够了学费一定要去读书的…”小女孩儿闻言有些羞涩，又有些倔强的道。
怀钰想了想，从怀中摸出一枚树叶形状的飞镖递给她：“你一个小女孩独自一人在山里跑来跑去终究不安全…这样，你拿这个下山去李家老宅，就是珠岛首富的那个李家…找一个姓宋的大哥哥，那个大哥哥虽然看起来不像什么好人，但其实心肠并不坏，而且他最喜欢像你这样漂亮的小姑娘了，一定会帮你忙的…”
又和这小女孩聊了几句，怀钰悄悄将几颗宝石抛在了那辆独轮车里面，与她道别后便提起食材向门洞中行去。
“怀爷，又给丽芙捎了什么好东西啊？”门口站岗的精灵武士与他极熟了，又知他与神使大人关系颇不一般，见他行近，极是热情的和他打起了招呼。
“休伦，别问我了。费蕾娜什么时候能搞掂啊？”怀钰一边善意的“回敬”到，一边随手递给他一个面人儿：是一对拥吻着的情侣，一枝不知从何处飞来的利箭穿透了二人的胸膛，将这对苦命鸳鸯牢牢的串在了一起。
“嗨，别提了…落花有意，流水无情啊——你老也不传授小的几招？”那年轻的精灵战士大方的接过面人儿，有些腼腆的道。
怀钰闻言有些心虚的想：“你向我请教这种问题，还真是会找人啊…”嘴上却不肯服软，打肿脸充胖子道：
“…这个嘛，教你两招也无妨：要讨女孩子欢心，最重要的是要会做家务，尤其要会做饭。在女孩子眼中，会做饭的男人最性$感了…”
“受教了！”精灵战士休伦闻言似恍然大悟，一本正经的拱手道。
“…对了，门口那个买面人儿的小女孩是怎么回事？”二人又说笑几句，怀钰正色问道。
“哦，那个小女孩儿啊，她是山下人类村落的村民，随一队巡逻的弟兄来的神迹之城。本来按传统是不允许人类在神迹之城门口做生意的，但是克里斯长老说这孩子怪可怜的，也就由得她了…都好多天了，应该没什么问题。”休伦道。
“哦，没问题就好。另外...眼看天快黑了，她一个小姑娘在城门口待着怕不安全，给我个面子，让她进来过夜可好？”
“这个…行啊！您老都发了话，自然没问题。”休伦想了想便爽快的答应了。
与休伦道别后，怀钰正欲向城中行去…忽然心中没来由的生出一股警意，那双本就不大的眼睛瞬间眯成了一条缝，其上那对似墨的浓眉更是骤然如刀般挑起！
他猛地停下，扭过头，眯着眼，死死盯着城门外两三里远处那座小小的山丘。他的目光是如此的寒冽，仿佛两把无形的利剑，直刺远方，要将那座山丘刺出一对窟窿一般！
“怀爷，怎么了？”休伦见他如临大敌，也不由紧张了起来。
“…兴许是我太敏感了。不过今晚据说城中有重要的接待活动，小心一点总没错。”良久，怀钰方才吐出胸中的浊气，心中警意稍减，对跟前的精灵战士叮嘱道。
“放心吧，眼下是什么时节，弟兄们都醒目着呢…”
怀钰独自向城中行去，中途却忍不住又回头向远处的山丘看了几眼。
不知为何，虽然这种感觉并不确定，但他总觉得那处似隐藏着一个引而未发的巨大杀机。
***
夕阳西下，夜色初临，克里斯长老正气定神闲的宅在他那间幽静的树屋中，好整以暇的整理着茶具，似乎考察团来访这样的大事远远及不上眼前这件事情要紧…只见他聚精会神的将一片片黄绿相间的茶叶小心翼翼的放置在书桌上整齐铺着的雪白吸水棉纸上，看他的神态动作是如此的一丝不苟，仿佛这才是世界上最重要的工作一般…
不知过了多久，长老长舒了一口气，惬意的伸了个懒腰，仿佛完成了一项重大任务般放松了下来。
似欲犒劳犒劳自己，他打开酒柜，找出一个酒瓶和一只水晶杯，倒了一杯红酒小酌起来。
这时，长老似乎感应到了什么，扭头看了窗外的夜色一眼，旋即对着桌上的茶叶，似是自言自语，又似对面此刻正有个看不见的人：
“…都这个时候了，不最后和他道个别么？”
浅嘬了几口，又道：“你的机缘已然来临，我的机缘却尚未到来…”
说话间他站起身来，走到窗边，抬首对着头顶那深不可测的苍穹仔细端详了一阵，似在搜寻什么…
良久，克里斯长老方才重新端起酒杯，对着桌上的茶叶轻轻晃了晃，道：“敬了不起的他，敬更了不起的你…”
言罢，举杯一饮而尽。
***
夜已深，神迹之城兀自灯火通明人声鼎沸。此刻在大陆考察团下榻的迎宾馆门口，拉斐尔正神色警惕的招呼众精灵战士加强戒备：
“那边，警戒有些单薄，多派两个人盯着；另外不可因此疏忽了城门附近…”说话间他似有些担忧的抬头往南方的夜色中看了一眼。
与此同时，距神迹之城南门约莫五公里处，布伦希尔德，也就是桂兰坊那已然完工七七八八的宽敞庭院中，神使大人与宋家大小姐二人正闲适的一圈一圈散着步…只听宋麗佩服的道：
“…刚才酒会上的那段致辞，大哥将计就计，先将对方的意思接过来，重点推介表彰了那两个‘旗舰工程’，临了却顺势而为，很自然的就这两个工程的开发思路提出小妹那个‘滚动发展’的想法...以此为发端，水到渠成顺理成章的由这两个‘旗舰工程’引出了‘西领地模式’…借力打力，道法自然，足见高明。”
罗啸天闻言却是莞尔一笑，道：“不会这么简单的。”
二人谈话之际，周围渐渐起了风，夜色也越来越浓了，天空中的云似乎也越来越厚…以宋大小姐的修为，按理说早已寒暑不侵，但不知为何，她却觉得这个并不算冷的夜晚着实有几分寒意，寒意中更隐隐透着丝说不清道不明的违和感。
宋麗正有些微微失神，却听神使大人用一种兄长提醒妹妹及时添衣服般温和体贴的口吻道：“起风了…右侧敌袭，退！！！”
这句话的前七个字他都是用那种从容不迫的语气娓娓道来，最后一个“退”字却是一声暴喝，直如晴空乍响一道惊雷！
几乎与此同时，一点寒星从右方看似缓慢的“飘”向了宋大美女的咽喉！赫然竟是一把细剑的剑尖！
在真正的行家眼里，这正是这把细剑的速度已然快到了极致的表现！
此刻宋麗如选择躲闪，等于将罗啸天的咽喉暴露在这把细剑的剑尖之下…而若不闪不避，看这把细剑的声势，在贯穿宋大小姐玉颈之后，一定会毫不留情的接着刺透神使大人的颈项，将二人如一对殉情的情侣般死死串在一起！
